《落灯花》有信号斯嘉丽

6、你是绣花还是画符？ 「哦哦

　　「哦哦……」
　　我悻悻地应了一声，小心翼翼地捧起那两册纸页发黄的旧账本，坐回绣墩上，硬着头皮翻开。
　　在东院当差时，我曾远远瞧见过大管事对账时的威风，可真当密密麻麻的账本堆在自己面前时，只觉得脑子里一团浆糊。
　　米、面、银、两、数字、年月倒还能勉强分辨，可后头跟着的其他字，在我看来全跟鬼画符没两样。
　　「少爷……这个上头带个草字头的，是念『柴』还是『菜』啊？」
　　「……那是『薪』！薪柴的薪！」
　　「哦……那少爷，这笔后头挂着的两道斜杠，是记了二十两，还是账房算错画花了？」
　　「……那是『两』的草写，下头添了一笔是『钱』！」
　　我被那些弯弯绕绕的符号和账目折腾得头昏脑胀，每隔一会儿就得拿着账册挪过去一次。不是字不认得，就是前头的进项和后头的余剩对不上茬，小心翼翼问上一句，换来的就是程屿飞来的一记眼刀。
　　他正写着什么策论还是行文，被我打断了好几回，好端端的宣纸上被墨水洇出了好几个黑点。
　　「行了，过来。」
　　程屿终于忍无可忍，手里的毛笔往笔架上一掷，长臂一伸，一把扣住了我坐着的那张小硬木凳的横枨，猛地施力往自己身边一拽。
　　我惊呼一声，险些失去平衡，慌忙扶了一下桌案，这才稳住身子。
　　他侧过头看我一眼，硬邦邦地说：
　　「坐稳点。」
　　随后拿起一支细毫毛笔，蘸了朱砂，在我面前摊开的账页上勾画起来。
　　「这是『石』，不是『右』；这是『匹』，不是『四』……」
　　整个午后，书房彻底变成了教导我的书院。
　　程屿虽然脸色冷得像冰块，却耐着性子手把手地教我认那些账本里最常用的规矩字，向我细细解释每一笔项目的意思。
　　哪一笔是每月拨下来的例银，哪一笔是小厨房采买柴炭的流水，甚至连西院几口人每日嚼用几升杂粮，他都在算盘上噼啪拨动着，指点给我。
　　直到窗外残雪泛出幽蓝，暮色四合，最后一丝日光沉入檐角。
　　程屿将毛笔搁在笔架上，随手指了账目上的一行朱批：
　　「这行，念。」
　　我磕磕绊绊地读着：
　　「……『腊、腊月初三，支……支钱三百，购……白蜡五对』。」
　　程屿抿了抿唇，不置可否，又开口问道：
　　「前年六月剩下的二两，为何到月末只结余了一两五钱？」
　　「嗯……那剩下的五钱银子是、是拿去折算了偏房补瓦的泥水匠工钱，因未记在总流水里，少爷方才说，这叫……叫杂项出账，得另列一栏补齐。」
　　我偏过头，眼巴巴地望着程屿。
　　满室寂静，唯有蜡烛芯子「啪」地爆开一朵微小的灯花。程屿的唇角终于微不可察地松动了半分：
　　「……还不算太笨。」
　　我长长吐出一口气，紧绷的肩头终于松泛了几分。我仰着脸，有些跃跃欲试，大着胆子说了一句：
　　「少爷，你再考考我。」
　　程屿正欲伸手去端茶盏，闻言手指在半空中微顿。他眼皮微微一耷拉，面上不辨喜怒，指尖在泛黄的账页上漫不经心地随手翻了两下，停在一处密密麻麻的批注前：
　　「『角』字下头加个『斗』，念什么？」
　　我脑门又是一紧，赶紧把脖子往前探了探：
　　「……念『斜』——不对，念『斛』！」
　　「……若上月余粮记在此处，折成铜板该往哪一页分账？」
　　「账房若是折钱，得退回第三页的『月支耗项』里扣除！」
　　「算盘上『逢三进一』，下头的暗账差了六分，是哪一房克扣的？」
　　「是……是采买房报的『车脚炭耗』！少爷下午说了，那起子下人最爱在这上头做手脚，拿湿柴充好炭，多报的这六分银子，全落进了东角门管事的私囊里！」
　　接连两三条刁钻的旧账，从程屿口中吐出来。我虽然抓耳挠腮，但最后总是能在他只言片语的提示中勉强答上来。
　　程屿脸色稍霁：
　　「……勉强过关。」
　　我心底愈发踏实，一时按捺不住地再次自荐：
　　「少爷再出一道难的，若是还考不倒，妾身明日就能试着自己看了！」
　　书房内的烛火轻轻摇曳了一下。他抿了抿唇，一把将那本旧账册合上，斜睨了我一眼：
　　「……适可而止。」
　　他顿了顿，抬头看向窗外黑透的夜色：
　　「时辰不早了。把账册收好，回去睡觉。」
　　正当我忙不迭地收拢摊开的账册时，他的声音再次落了下来：
　　「今日只是会认了，明日午后我教你写。」
　　我有些不可思议地抬起眼——为了教会我，程屿竟然如此尽心尽力。我心生感激，小鸡啄米似地点头：
　　「谢谢少爷！」
　　他不咸不淡地「嗯」了一声，随即径直起身，拂袖迈出了书房。
　　第二日未时，日光把书案照得一片通透，我捧着账册踏进书房，程屿早已端坐在大案后展卷批阅。
　　昨夜坐的那张小凳，还贴着太师椅横放着。他眼皮子都没掀一下，只随手在凳面上轻叩了两下：
　　「过来。」
　　我也不扭捏，提着裙摆就坐了下去。
　　「昨日教你的那几个字，先自己写一遍。」
　　程屿从笔架上挑了一支分量最轻的紫毫小楷，递到我手里，又顺手抽了一张裁好的熟宣铺在我面前。
　　我有些别扭地捏着笔杆子，学着他的样子蘸了蘸墨汁，然后深吸一口气，郑重其事地落下了「米」的前两笔——一横、一竖，直上直下，宛若两根交叉的枯草。接着，我手腕发抖，在「十」字的四个折角分别点下四个乌黑的疙瘩。
　　「银」字更是惨不忍睹，我不晓得笔画，胡乱写了个臃肿的金字旁，又凭着记忆把右半边的「艮」字画了一遍，长长的一捺险些拖到程屿摊开的策论边沿。
　　我掭了掭笔，又打算写下一个「面」字。
　　「停。」
　　身侧的程屿静静看了一会儿后，整张脸阴沉了下来。
　　他闭了闭眼，头疼地按压了一下自己的眉心。那副神情，像极了一个饱读诗书的大儒被迫在茅厕墙上辨认涂鸦。
　　「……你是在绣花还是在画符？」
　　我讪讪地捏着笔杆，脸颊有些发烫，小声告饶道：
　　「妾身再练练……」
　　「练什么？」他冷哼一声，「就按你这样，练百遍也没用。」
　　他顿了顿，索性站起身，身形向前微倾，整个人自后方拢了上来，温热的掌心覆在了我捏着笔管的右手上。
　　我指尖一抖，瞬间感觉浑身局促，可却又不敢表露出来，只能缩着脖子，任由他操控我的手。
　　「手松开些，别死攥着。拇指抵这里，食指扣住，掌心要空。」
　　他的下颌几乎抵在我的发顶，温热的呼吸随着说话声，一阵阵拂过我的耳侧，那股常年浸染的松墨气息瞬间侵占了我周遭的空气。
　　「笔要正。」程屿一边带着我的手腕，一边压低声音，「起笔要顿，先撇后捺。」
　　在他的指掌驾驭之下，原本脱缰野马般的毛笔顿时锋芒毕露，力透纸背。一记端正苍劲的“米”字，在一片暖金色的日光下赫然成型。
　　程屿终于松开了我的手：
　　「你自己写一遍。」
　　我赶紧深吸一口气，依葫芦画瓢地在宣纸旁重新落笔。虽然还是丑得不堪入目，但总算笔顺是对了。
　　身侧传来程屿极轻微的一声叹息。
　　他没有再多言，身形再度自后方靠近，重新扣住我的右手，一笔一画地拆解起了「银」字。
　　写完一遍，他又松开让我自己临摹，接着再讲下一个，如此循环往复。不知不觉，大半个时辰过去。
　　不知是程屿教得乏了，还是这姿势本就难以长久悬空，他越贴越近，整个人的重心几乎全沉了下来，说话的声音也越来越低，不再像训诫，倒像是在我耳畔低语厮磨。
　　一下午盯着那些弯弯绕绕的墨字，眼睛本就酸胀得发涩，脑子更是昏沉发飘；偏偏程屿身上的气息无孔不入，每一次呼吸都在将我的神智一点点搅乱。
　　到了后头，我反而越来越频繁地认错字。
　　「这个是『柴』……」
　　我舌头有些打结。
　　「这是『菜』，方才刚写过。」
　　程屿嗓音微哑，语气里透着一丝极轻的烦躁。
　　我被他训得有些懊恼，身子下意识地微微一缩，竟毫无防备地陷进了他温热的怀中。
　　程屿握着我指节的手倏地收紧。他深吸一口气，声音愈发低沉：
　　「……做什么？」
　　混沌发飘的脑子在一瞬间被生生拽了回来，我猛地打了个激灵，忙直起身。只是程屿的手臂横亘在我的身侧，我没能拉开距离，依旧被他圈在臂弯中。
　　我低着头，结结巴巴地说：
　　「少、少爷……能歇会儿吗？」
　　他居高临下地俯视着我。片刻之后，才终于松开了手，猛地向后退开半步。
　　「歇着吧。」
　　他生硬地挤出三字，重新坐回太师椅上，一把扯过案角那本翻烂了的兵法策论，哗啦一声抖开，视线死死钉在书页上，却半晌没翻过去一页。
　　夜色渐深，更鼓沉沉敲过了两通。
　　书房内的烛火燃去大半，爆开一簇幽微的灯花。
　　我坐在小凳上，两只眼皮重得像坠了铅块，脑袋一点一点地往下栽，视线里的蝇头小字早就重叠成了模糊的黑影。
　　「啪」地一声，程屿将手里的书卷随手往案上一掷，打破了屋内的沉寂：
　　「把最后那三行念一遍。念完再——」
　　「要不明天吧……」
　　我实在是熬到了极限，平日里刻在骨子里的那些规矩，在汹涌的睡意面前被冲得一干二净。
　　「少爷……我脑子里全成浆糊了，明天再考好不好？」
　　程屿正欲开口训诫，闻言，薄唇顿时抿紧成了一条线。半晌，他别过脸，低斥一声：
　　「……娇气。」
　　他站起身，居高临下地刮了我一眼，生硬地撂下一句：
　　「明日午后继续。今日学的，也考。」
　　说罢，他长袖一拂，不再看我，径直转身挑帘，迈着大步朝卧房的方向走去。
　　「是！谢少爷！」
　　我如蒙大赦般跳下凳子，麻利地将案上的账册与毛笔拢好，吹熄了书房的灯火，快步跟在他身后进了卧房。