《琬珩长相依》巧手懒画眉

9、纳征·请期 你们这进度

　　纳吉之后，两家的婚事便进入了下一步。
　　陆家备下的聘礼分作两番。一番是长安士族婚嫁常见的礼物，锦缎彩帛、金玉佩饰、漆樽粟酒，样样循礼合规。另一番，则是陆珩独独备下的东西。
　　他将戍边数年攒下的旧物逐一理出。
　　戈壁深处所得的暖玉，胡地匠人锻打的银饰，一张久经风霜却依旧柔韧的兽皮，还有一柄伴他数次突围的短刃。这些物件算不得珍玩，却件件带着北地的风沙与边关的印记。
　　他没有世家代代相传的雅珍，便将自己这些年最珍重的东西尽数装匣，随聘礼一同送入姜府。
　　纳征当日，聘车迤逦而行，自街巷缓缓驶入姜府。姜府宗族长辈齐聚正厅，肃穆点验礼单，堂间一派雍容规整。
　　可当那几箱来自边关的旧物逐一启封，原本融洽的气氛却渐渐凝滞下来。
　　几位族中老者眉头微蹙，低声与姜文谦商议，语气满是不赞同。
　　“婚嫁讲究祥和吉庆。这些物件沾着兵戈之气，未免太过粗粝，不宜留在闺阁。琬儿性情温和平静，若将这些沙场旧物放在内室，恐怕不大妥当。”
　　姜文谦未即答话，只将那些物件逐一看过，命人先收好礼单，说此事容后再议。
　　族中长辈见他没有当场应允，也不好再行逼迫，只得暂且按下。
　　消息传到内院时，姜琬正在窗下翻书。侍女低声转述了正厅的情形，她听罢，手上的动作停了停，随即轻轻应了一声。
　　当日午后，她借着向父亲请安的名头去了前院。
　　姜文谦正在书房理事，见她来了，倒也不意外。姜琬没有提正厅的事，只在临走时问了一句：
　　“阿爹，那些东西……可要退回陆家？”
　　姜文谦抬起头，看了女儿一眼。
　　“你如何想？”
　　姜琬垂下眼，片刻后才道：“陆郎君备这些物件，想必费了不少心思。若退回去，恐怕不妥。”
　　她说得平静，并未多加解释。
　　姜文谦看了她片刻，没有立即答应，只温声道：“此事我自会再与族中商议，你不必忧心。”
　　姜琬行了一礼，便退了出去。
　　隔了两日，姜文谦与族中长辈又商议了一回，最终议定：常规聘礼依礼收下，那几箱边关旧物也暂且留在姜府，只不入公中库房，另行安置。
　　族老虽仍有微词，但见姜文谦态度平和，又碍于天子赐婚的体面，便也不再坚持。
　　姜琬得知此事后，没有声张。她让侍女将那些旧物从厢房中搬出，亲自在后院一间僻静的小屋里清点了一遍。
　　戈壁暖玉、胡地银饰、那张兽皮，还有那柄短刃。
　　她将每一样东西都仔细看过，然后逐一收入一只旧木箱中，命人抬进自己内室，在靠墙的木架旁寻了一方角落安放。
　　她做这些事时，没有告诉姜叙白，也没有向母亲提起。
　　只是从那以后，她偶尔会在那方角落前停留片刻。
　　短刃的刀鞘上有一道浅浅的划痕，她不知道那是在哪一场战事中留下的；兽皮的边缘已经有些磨损，想来曾伴着它的主人走过许多风沙之地。
　　她并不懂那些旧物背后每一段经历，却隐约觉得，它们不该被退回。
　　那是陆珩从自己走过的岁月里，挑出来送给她的东西。
　　她不愿辜负这份心意。
　　陆珩那边，也很快知道了姜家的决定。传话之人只说，族中长辈起初有退回之意，后来经姜文谦再三商议，终究还是将东西留了下来。
　　至于姜琬私下做的那些事，却无人提及。
　　陆珩听完，沉默片刻，只应了一声，便没有再多问。
　　他仍旧每日去金吾卫当值，处理公务。只是偶尔独处时，他会想起那些装入木匣的旧物，不知它们如今究竟被放在何处。
　　几日后，陆瑾从姜叙白那里听说，那些边关旧物并未退回，便随口提了一句。
　　陆珩正在整理弓弦，闻言，手上的动作微微一顿。
　　“未曾退回？”
　　“是啊。听叙白说，姜家已经收下了。”陆瑾没察觉兄长的异样，又说了几句别的，便自顾自地走开了。
　　陆珩低头继续整理弓弦，神色仍旧如常。
　　可那日傍晚，他独自在院中站了许久。直到暮色渐浓，檐下灯火次第亮起，他才收回目光，转身回屋。
　　他不知道姜琬是否亲眼看过那些东西，也不知道她对它们作何想法。
　　但至少，它们没有被退回来。
　　这便够了。
　　时序转入夏初，婚事仍在筹备。
　　两家都不是张扬的人家，这桩婚事虽由圣上赐下，仍想办得周全妥帖。纳征之后，尚有请期一礼。两府原本打算从容商议，待诸事妥当，再择定次年夏末秋初的吉日。
　　眼下尚有不少细节需要筹备，倒也不必急于一时。
　　借着姜叙白从中安排，两人偶尔在花廊见上一面。
　　少年将人引到廊下，便寻个由头走开，守在假山之外，为他们留出一段合乎礼数的独处。
　　起初，两人见面仍带着几分生疏的客气，说的话也多是天气冷暖、家中安好之类的寻常问候。后来渐渐多了几句关于书册与见闻的闲谈。
　　姜琬偶尔问起边地的草木，陆珩便答上几句；陆珩说起某处河谷的风物，姜琬便认真听着。她听得仔细，遇到不明白的地方，还会追问两句。
　　陆珩原以为那些都是自己习以为常的寻常见闻，不值得特意提起。可每当姜琬问起，他便会认真回想，将记得的情形尽量说得清楚些。
　　话仍不算多，却比从前自然了许多。
　　有一次，姜琬问起他闲暇时做些什么。
　　陆珩想了想，道：“有时去城外跑马，有时在院中练枪。偶尔也会与旧日同袍相聚。”
　　姜琬点点头，又问：“那郎君觉得，城外哪处景致最好？”
　　陆珩略一思索，道：“城西有一处河湾，旁边有片林地。春日水草丰美，秋日林叶渐黄，景致各有不同。”
　　姜琬听得入神，忍不住道：“那下回郎君若再去，可否告诉我具体在何处？我也想知道，长安城外究竟有哪些值得一看的地方。”
　　陆珩看了她一眼。
　　她说这话时神情坦然，眼中带着几分真切的好奇。
　　他应道：“好。”
　　下一次见面时，他果然带来了一张手绘的小图。
　　图上标出城外几处河湾与林地，旁边还添了简短的注记，写明哪一处春日适合跑马，哪一处秋日适合闲步，又有哪些地方临水而建，沿岸多生芦苇。
　　笔画称不上精巧，地形却标得清楚。
　　姜琬接过图，看得十分仔细，指尖沿着其中一处河道缓缓移过，又追问了几处细节。陆珩一一答了，末了才补上一句：
　　“若姑娘喜欢，日后可以亲自去看看。”
　　姜琬抬起头，眼中浮起笑意。
　　“那便说定了。”
　　陆珩微微颔首，没有多言。
　　那张小图后来被姜琬收进书匣，与她平日翻阅的地理杂记放在一处。她偶尔读书读得倦了，便会取出来看上一眼，想着哪一处河湾更近，哪一片林地到了秋日会是什么模样。
　　这样的往来不算频繁，却也隔三差五便有一次。每次见面都不长，说的话也不多，可两人都渐渐习惯了这种节奏。
　　姜琬渐渐发现，陆珩虽不擅长闲谈，却并非无话可说。他只是不爱为了热闹而说些无关紧要的话，若真遇上感兴趣的事，便会认真作答。
　　陆珩也渐渐发现，姜琬对风沙如何侵蚀山石、草木如何耐旱、河流如何绕过山岭，同样有兴致。那些在旁人看来寻常的事，经她一问，倒也值得重新回想一番。
　　两人对彼此的好感，便在这样的问答与相处中一点点加深。
　　尚未到难舍难分的地步，却已经开始对下一次见面有了隐约的期待。
　　转眼入了冬。
　　北地传来消息，大雪成灾。
　　牧场被大雪覆盖，牲畜冻毙，边外部族损失惨重。起初只是几份零散的边报，后来消息越来越多，情形也渐渐严峻起来。朝廷接连收到北境急报，中书省与兵部频频议事，往来文书比往日多了数倍。
　　灾情本身与长安相距甚远，可朝中有见识的人都明白，北地雪灾带来的麻烦，远不止一季收成。
　　胡部赖以生存的牧场遭了重创，牛羊损失大半。这个冬天，他们或许还能凭存粮勉强支撑，可到了明年秋天，若仍无法补足损失，便可能有人南下打草谷。
　　陆珩虽在金吾卫当值，却因少时随父在边地多年，与旧日军中同袍仍有往来，也从父亲那里听闻了不少北境的消息。
　　他比许多长居京城的人更清楚，牲畜损失意味着什么，也明白一场大雪之后，真正难熬的往往不是眼前这个冬天，而是来年。
　　只是眼下情势尚未明朗，朝廷还在收集各处消息，他并未对外多说什么，只每日照常当值，照常处理公务。
　　有一日休沐，他回陆府陪父亲用饭。
　　饭后，陆承岳屏退左右，将一份从旧日部属处转来的北境军情抄报递给他。上头记着几处牧场的雪灾损失，也提及胡部近来的动向。
　　陆珩接过细看，面色渐渐凝重，直到最后几行，才将纸缓缓放回案上。
　　“父亲以为，明年秋天会有一战？”
　　陆承岳靠在椅背上，腿上的旧伤在冬日里总是隐隐作痛。他微微皱眉，点了点头。
　　“未必一定如此，但不能不防。北地雪灾比往年严重得多，牧场受损，牛羊冻毙，胡部的生计势必受到影响。这个冬天，他们或许还能靠存粮撑过去。可到了明年秋天，若仍无法补足损失，便很难说了。”
　　他抬眼看向陆珩。
　　“换了你是胡部首领，到了那时，你会如何打算？”
　　陆珩没有答话。
　　答案并不难猜。
　　若不想坐等牲畜耗尽、部众挨饿，南下劫掠便可能成为他们的选择。边地各部情势复杂，未必人人都会如此，可只要其中有势力决定南下，边境便难免生出战事。
　　陆承岳叹了口气，又道：“你自幼跟我在北地待过多年，地形、军中旧部，还有各部之间的情势，你都比京中许多年轻武官熟悉。若明年秋天当真吃紧，朝廷要从京中择人北上，你恐怕也在考虑之列。”
　　陆珩沉默片刻，点头道：“儿子明白。”
　　父亲腿伤未愈，已无法再像从前那般领兵出征。陆家第二代中，若论边地经验与军中历练，陆珩确是可能被朝廷考虑的人选之一。
　　他早知道自己迟早要面对这样的局面。只是如今，除了军务之外，还有一桩婚事等着他去安排。
　　陆承岳看了他一眼，没有继续谈论战事，只道：“婚期的事，你心中也该有数。若有什么打算，早些与家里说，也免得两府白忙一场。”
　　这话说得含蓄，但父子之间不需要更多解释。
　　陆珩垂首应道：“是，儿子记下了。”
　　那一夜，他回到自己院中，独坐案前，铺开一张纸，将婚期与北境的局势反复推演。
　　按照两府原本的打算，婚期约在次年夏末秋初。若战事在秋天爆发，他便很可能在成婚不久后奉命出征。
　　战场之上，刀剑无眼，胜负难料。倘若他一去不返，姜琬便要以新婚之身承受丧夫之痛，往后也难免顶着遗孀的名分生活。
　　若将婚期推到战后再办呢？
　　倘若他平安归来，自然一切好说；倘若战事不利，他未能生还，至少姜琬尚未正式成婚，仍是姜家未嫁之女，不必以遗孀的身份重新安排人生。
　　这并不能消除所有风险，却至少能为她留下一条退路。
　　陆珩看着案上的纸，久久没有落笔。
　　他知道这桩婚事既奉圣意，也是两家长辈慎重商议的结果。若要推迟，便不只是他一人的决定。他必须找出一个妥当的时机，将北境可能发生的战事说清楚，也让姜家知道，他并非无故拖延。
　　他不愿让姜琬在婚前便背负这样的忧虑，更不愿在尚未有定论时，贸然将自己的猜测说成必然。
　　他只能等。
　　等北境的局势再明朗些，等朝廷对明年秋天的安排有了更明确的判断，再寻机与父亲商议，由陆家出面与姜家重新谈过。
　　然而，他没有等到那个机会。
　　旨意传到陆家时，陆珩正在院中练枪。
　　内侍登门传旨，陆珩率家人依礼迎入。内侍宣读了宫中传来的口谕：北境边患须早做防备，婚事不必再候原先商议的夏末吉日，命礼部另择次年早春的吉日，尽快完婚。圣意还提及，陆珩年岁已长，理当早日成家，绵延后嗣。
　　宣读完毕，陆珩依礼谢恩，送内侍出门。
　　全程神色如常，没有多问一句。
　　待院中安静下来，他独自站了片刻。
　　次年早春。
　　离眼下不过两三个月。
　　他终于明白，自己等不到从容商议的机会了。
　　北地雪灾的消息，皇帝想必看得比他更早、更全。朝中对明年秋天的战事已有所预判，皇帝或许也已将他列入北上人选之中。此时催促婚期，既是要他早日成家，也可能是希望他在出征之前留下子嗣，为陆家延续香火。
　　这是帝王对臣下的考量，也是武将难以推辞的责任。
　　可这道口谕落在陆珩肩上，却沉得令人难以轻忽。
　　他不能拒绝。
　　若无缘无故推拒圣上钦定的婚期，旁人难免揣测其中缘由。若被解读为预判自己出征必死，便可能招来不必要的猜忌；若被视作抗拒皇命，更会令两家陷入为难。
　　他不能为了替姜琬留一条退路，反而让姜家陷入另一重困境。
　　陆珩闭了闭眼，片刻后，转身回屋。
　　案上那张被他反复推演的纸仍摊在那里，上面写着婚期、北境局势，以及几种尚未有机会说出口的打算。
　　他看了许久，终于将纸折起，收进书匣深处。
　　随后，他提笔给父亲写了一封短信，只说婚事既奉圣意，便依旨加紧筹备，其余未提一字。
　　婚期落定的消息传到姜府时，姜琬正在窗下整理一册新到的杂记。
　　侍女将宫中口谕之事转述了一遍，她听完，翻书的手停了一停，过了片刻，才继续往下看。
　　她知道圣意不可轻违，也明白两家既已定下婚约，婚事迟早要办。只是原本还有大半年可以从容准备，如今却忽然改到早春，难免令人意外。
　　待侍女退下，她才放下书，起身走到内室那方角落前。
　　那只旧木箱仍安静地放在木架旁。
　　她在箱前站了片刻，想起里面那些来自边关的旧物，又想起陆珩此前带来的那张手绘小图。她曾想着，待婚后有了闲暇，或许真能随他去城外走一走，看看他所说的河湾与林地。
　　如今婚期忽然提前，许多原本以为还有时间慢慢安排的事，似乎都变得仓促起来。
　　姜琬不知道这道口谕背后究竟有怎样的考量，也不知道陆珩曾在纸上反复推演过她的退路。
　　她只是隐约觉得，婚期定得这样急，恐怕不只是早日成家那么简单。
　　她看了旧木箱一会儿，伸手将箱盖轻轻合上，随后转身回到窗边。
　　杂记仍摊在案上，书页间记着北地山川与草木的旧闻。她垂眸看了片刻，却没有再读进去多少。
　　次年早春，两府依照圣意加紧筹备婚事。
　　红绸渐渐挂上廊檐，喜烛与合卺所需的器物也陆续备置妥当。沉寂了一冬的宅院，终于有了办喜事的样子。
　　婚前，两人又借着姜叙白的安排，在花廊见了一面。
　　这一次，姜叙白的脚步比从前慢了些。将人引到廊下后，他看了看两人，似乎想说些什么，最后却只叮嘱了几句，便转身走开。
　　陆珩站在廊柱旁，身形依旧挺拔，神色却比往日沉了几分。
　　他看见姜琬从内院走来，脚步不急不缓。待她走到近前，两人依礼相见。
　　“陆郎君。”
　　“姜姑娘。”
　　廊外春风拂过枝头，几片新叶轻轻摇动。
　　两人相对而立，一时都没有开口。
　　沉默片刻后，陆珩先道：“婚期定得仓促，委屈姑娘了。”
　　他的声音不高，语气也平静。说完之后，他却没有立刻移开目光。
　　姜琬抬眼看了看他。
　　“郎君不必这样说。”她道，“婚事既是圣意，也是两家长辈商议妥当的，谈不上委屈。”
　　陆珩微微垂下眼。
　　她的话周全妥帖，他一时竟不知该如何接下去。
　　他本想再问一句，话到了嘴边，却又停住。此时追问，反倒像是要她当面表态；若她并无不满，他又何必逼她解释？
　　片刻后，他只道：“多谢姑娘。”
　　姜琬望着他，见他神色沉静，也没有再往下说。
　　她原想告诉他，那些边关旧物自己已经收好了。那柄短刃、那张兽皮，还有那块带着暖意的玉，都被她仔细放在内室的木箱里。她不曾嫌弃那些东西粗粝，更不觉得它们不适合留在闺阁。
　　可话到嘴边，她又想起陆珩从未主动问起旧物的下落。若她此时提起，倒像是刻意要让他知道她做了什么。她不愿让他觉得自己在讨一份人情，也不想让这份原本只是“不忍退回”的心意，变成一件需要被道谢的事。
　　于是，她将话咽了回去，只问道：“郎君近来公务可忙？”
　　“还好。”陆珩答道。
　　“那便好。”
　　两人又说了几句寻常话。陆珩没有提起旧物，姜琬也没有说出自己已经将它们收好的事。
　　那些原本并不难开口的话，终究还是留在了各自心里。
　　临别时，陆珩似乎还想说些什么。他看了姜琬一眼，唇边微动，最终却只是依礼道别。
　　姜琬也回了一礼，转身往内院走去，脚步与来时一般不急不缓。
　　陆珩站在廊下，目送她的身影转过月门，才缓缓收回目光。
　　他以为她那些话是礼数周全的宽慰，既不愿她为难，也便不再追问。
　　姜琬则以为，他既未提起那些旧物，或许是早已不再挂怀，便也没有再说。
　　两人各自藏了一些话，没有说出口，也没有告诉旁人。
　　长安早春尚寒，宅院中的红绸却已渐渐挂起。
　　纳征已毕，请期已定。六礼行至此处，便只差最后的亲迎。
　　两府都在等待大婚之日。
　　姜琬偶尔会站在内室那方角落前，看一眼那只旧木箱。箱中那些来自边关的物件安静地躺在那里，仿佛仍带着遥远北地的风沙。
　　陆珩也偶尔会在案前独坐，翻开书匣深处那张写满推演的纸。上面的字迹已经被他看过许多遍，边角也有些卷起。他没有将纸扔掉，也没有再往上添什么，只是偶尔看一看，然后重新收好。
　　红绸挂上廊檐的那日，长安城中春风乍起。
　　他们都在等着。