《琬珩长相依》巧手懒画眉

5、岁末遥思 除夕夜各想

　　长安岁暮，年意渐浓。
　　街市之上，年货琳琅，往来行人比平日更多了几分。各家门前陆续换上新桃符，朱红纸笺映着冬日淡薄的阳光，连平日里略显清冷的街巷，也仿佛添了几分暖意。
　　姜府上下亦忙碌起来。
　　腊月最后一日，姜家两房照例同聚一堂，共度除夕。姜文远与姜文谦兄弟二人早早便换了新衣，在前厅陪着家中长辈说话。女眷们则在内院张罗年夜饭，陈氏与沈素贤一面照看厨下，一面商议新岁家中诸事，偶尔说起哪家亲友近日送来的年礼，又笑谈起孩子们这一年来的长进。
　　姜琬原本也在一旁帮忙，却被母亲催着去换衣裳。
　　“今夜是除夕，哪有让你一直忙到开席的道理？”沈素贤替她理了理衣领，“快去收拾妥当，待会儿还要陪你伯母说话呢。”
　　姜琬应了一声，回房换过衣裳，又将发间钗饰重新理好。待她回到前厅时，桌案上已摆满了菜肴，热气氤氲，香气四溢。
　　姜家两房虽各有院落，却素来亲厚，除夕更是少不了阖家团聚。席间男女分席，中间设着屏风，长辈们隔着屏风相互问候，孩子们则不时传话取笑，倒也热闹。
　　姜叙白才落座，便忍不住夸口，说自己今年读书用功，骑射也颇有长进，来年定能叫先生刮目相看。
　　姜文谦听罢，笑着问他：“既然如此，明年课业若再落在旁人之后，又当如何？”
　　姜叙白顿时噎住。
　　席间众人皆笑，连姜琬也忍不住掩唇。
　　“父亲未免太过心急。”她替堂弟解围道，“新岁还未过完，便先把明年的功课压到他头上，岂不是连过年也不得安生？”
　　“你倒会替他说话。”姜文谦看了女儿一眼，笑意不减，“既如此，明年便由你替他看着些。”
　　姜琬一怔，旋即正色道：“女儿可以帮他整理课业，至于能不能记住，却还得看他自己。”
　　姜叙白隔着屏风听见，连忙道：“阿姊，这可是你自己应下的，我可没有求你！”
　　“我若不应，你方才便要被父亲问得无话可说了。”
　　“那也是我自有办法。”
　　兄妹二人你来我往，惹得两房长辈笑声不断。
　　年夜饭一直吃到夜色渐深，席间话题也从家常琐事，渐渐转到了孩子们的婚事上。
　　姜文远提起族中一位年长子侄，言及其婚期已定，待春日便要迎娶新妇。陈氏听罢，顺势说起几家亲友近来的喜事，沈素贤也跟着问了几句。
　　长辈们谈得寻常，姜琬却渐渐安静下来。
　　她早已及笄，家中虽不曾催逼，婚嫁之事却也并非从未提起。前些日子听父母说起择婿，她尚能若无其事地听过便罢，如今听着长辈们谈论成家后的日常，心里竟也生出几分从前不曾有过的思量。
　　倘若将来真有一日，她也要离开姜家，嫁入另一处宅院，与一个原本并不相熟的人共度余生，那会是怎样的光景？
　　她想了想，觉得那人未必要有多么显赫的门第，也未必要擅长诗赋，能言善辩。
　　若是对方肯听她说话，便已很好。
　　她喜欢读地理杂记，喜欢那些远方山川、荒原草木，也常会因书中一段未曾见过的风物而惦记许久。倘若她兴致一来，忍不住说起某处河谷的水色，或是荒沙中一种不起眼的草木，那人不必句句应答，也不必尽数知晓，只要肯听她慢慢说完，偶尔还能接上一两句，便足以叫她觉得自在。
　　若他也愿意与她分享自己的见闻，那就更好了。
　　想到这里，姜琬不觉有些出神。
　　她忽然发现，自己竟能想象出那样一个人的模样。
　　那人不必时时将心思挂在嘴边，却能将自己亲眼见过的山川风物，一点一点说给她听；也许不善言辞，却会记得她随口问过的事，待到想起时，仍肯认真作答。
　　这念头才冒出来，她便想起了陆珩。
　　姜琬微微一怔。
　　她并非有意将他与未来的夫婿联系在一起，只是此前数次通信，对方答得认真，所写之事又恰好都是她心中所好。如今想来，若将来真有这样一个人，似乎也不错。
　　只是，她与陆珩终究还未正式见过面。
　　他究竟是怎样的性情，待人如何，平日里又有些什么喜好，她所知甚少。至于他是否愿意娶一个总惦记着远方山川、时常问些寻常人不大在意之事的女子，更是无从得知。
　　更何况，陆家尚未议亲，他心中是否已有合适的人选，她也不知道。
　　姜琬垂下眼，夹了一筷子菜，暗自觉得自己想得未免太远。
　　不过是年节里听长辈说起婚事，便顺着想了几步罢了。
　　何必当真？
　　她将心思收回，重新加入席间的谈笑之中。只是这一回，再听长辈们说起未来夫妇如何相处时，她心里到底比先前多了一点说不清的念头。

　　同一夜，陆府亦是灯火通明。
　　顾兰真早早便吩咐厨房备下年节菜肴，又亲自看过堂屋的陈设，直到一切妥当，才回到席间。
　　陆承岳虽因旧伤不便久坐，却仍坚持与家人一道用饭。陆青鸢坐在母亲身侧，陆瑾则早已盯上了桌上的几道菜，唯独陆珩仍是一副不紧不慢的模样，先替父亲添了些热汤，才在自己的席位上坐下。
　　一家人难得齐聚，席间自然少不了闲谈。
　　说起这一年的诸事，顾兰真先问了陆瑾在学舍中的功课，又问陆青鸢近日读了什么书。待两个小的都答过了，她才将目光转向长子。
　　“阿珩，你近来公务可还忙碌？”
　　“尚可。”陆珩答道，“年节里事务少些，比平日清闲。”
　　顾兰真点点头，见他气色尚好，才又道：“你父亲如今已不必再往边地奔波，你也总算能在长安安稳些时日。往后若有合适的人家，婚事也该好生考虑了。”
　　陆珩并不意外。
　　自从父亲因伤回京，家中便偶尔提起此事。父母年岁渐长，自然盼着儿女各自安定。他既已成年，对婚姻也并非全无打算，只是眼下尚未遇到真正了解的人，便一直没有主动提起。
　　“母亲若有合适的人选，自可与父亲商议。”他说，“儿子并无异议。”
　　顾兰真听了，反倒笑起来。
　　“你这孩子，说得倒轻巧。婚姻是要过一辈子的事，哪能只凭我们觉得合适便定下来？总要看你自己愿不愿意。”
　　陆青鸢闻言，立即笑道：“母亲这话说得是。兄长平日里不爱与人交游，若真要挑一位嫂嫂，只怕还得找个能听他慢慢说话的人才好。”
　　陆瑾在旁接道：“那可不容易。兄长在外头能与军中诸位谈上半日军务，回了家却未必肯多说三句。”
　　“你们两个，倒是很有闲心替我议亲。”陆珩淡淡看了他们一眼。
　　陆青鸢笑着避开他的目光，陆瑾则装作专心吃菜，半晌才又忍不住道：“我只是觉得，若日后有个人愿意听兄长讲边地见闻，倒也不错。毕竟那些事，我与阿姊听过几回便记不住了。”
　　陆珩原本正要端起茶盏，听到这里，动作却微微一顿。
　　若有一人，愿意听他说起那些边地见闻……
　　他脑海里不由自主地浮现出一个身影。
　　那是一个尚未谋面的姜家女郎。
　　她曾托姜叙白询问沙碛中的草木、黄羊的习性，又问过候鸟南徙的路线。那些于旁人而言无甚稀奇的琐事，她却总能认真追问，仿佛每一件都值得细细了解。
　　后来，他收到她关于塞外草木的来信，又托人送去一枝沙棘。她的回信里没有客套的夸赞，只是认真说起自己看过那枝草木之后的疑问。
　　陆珩向来不觉得自己有多少值得称道的见闻。
　　早年随父久居边地，所见不过军中日常、沿途风物。如今回到长安，旁人问起那些年月，多半只关心军务与战事，真正细问一株草木、一群候鸟的人，倒不多见。
　　姜琬却不一样。
　　她似乎真心喜欢那些事，也愿意花心思去了解。
　　若将来有一位妻子，能与他谈论这些寻常见闻，听他说起远方的山河，而他也能听她讲读书时生出的奇思妙想，日子想来会比两人各自沉默着更有趣些。
　　这个念头并不强烈，却让他觉得十分自然。
　　陆珩低头饮了一口茶，没有将心中所想说出来。
　　他与姜琬至今未曾正式相见，彼此通信也不过数回。她究竟是怎样的人，除去信中所见，他并不了解。
　　至于她是否愿意嫁给一个常年习武、性情沉静，又不擅长与人闲谈的武官，更不是他能够猜测的。
　　他不愿只凭几封信，便将对方想象成自己所期望的模样。
　　婚姻之事，终究还要看缘分，也要看两个人是否合得来。
　　“兄长？”陆瑾见他不说话，伸手在他眼前晃了晃，“你又在想什么？”
　　陆珩抬眼看他。
　　“在想你明年的功课。”
　　陆瑾顿时收回了手。
　　陆青鸢笑得险些呛住，顾兰真也摇头失笑。席间一时又热闹起来，方才那几句关于婚事的话，很快便被旁的家常掩了过去。
　　只是那一夜，陆珩偶尔想起姜琬时，心中已不再只是觉得她的问题与众不同。
　　他开始隐约觉得，若将来能与这样一个人相伴，或许也会是一件不错的事。
　　至于那个人是否也愿意，他尚且不知。

　　新岁第三日，长安街市渐渐恢复了往日的秩序。
　　姜叙白用过早饭，便准备往陆府寻陆瑾。临出门前，他到姜琬房中打了声招呼，顺口问她可还有什么话要带给陆家兄长。
　　姜琬原本正在整理书册，听他问起，手上的动作稍稍停了停。
　　她确实有些话想说。
　　前些日子几次通信，对方答得始终认真。如今新岁已至，若只托姜叙白向陆瑾问候，似乎也不妨顺带向陆珩道一声新年安好。
　　这本是寻常年节问候，并无什么不妥。
　　她如此想着，便取过一张素笺。
　　起初，她只打算写几句寻常吉语。提笔之后，却又想起陆珩常年习武，早年更是随父久居边地，便在末尾添了一句：
　　“新岁已至，愿郎君诸事顺遂，平安康健。”
　　写罢，她通读一遍，觉得字句尚算妥帖，便将信笺折好，交给姜叙白。
　　“劳烦你代为转交陆郎君。”
　　姜叙白接过信，低头看了看，眉梢微扬。
　　“阿姊这是给陆家兄长的新岁问候？”
　　“自然。”姜琬看他一眼，“年节里问候一声，有什么不妥？”
　　“没有，没有。”姜叙白连忙将信收好，笑道，“我只是觉得，陆兄若知道你还记着他，想必会觉得这年过得不错。”
　　姜琬一怔，随即伸手轻轻敲了敲他的额头。
　　“休要胡说。此前问过他许多事情，如今新岁问候一声，不过是礼数罢了。”
　　姜叙白捂着额头，笑嘻嘻地退到门边。
　　“是，是，阿姊说得都对。我这便替你送去。”
　　他说完便跑出了院门。
　　姜琬望着他的背影，无奈地摇了摇头。待门外脚步声渐远，她才重新坐回案前，将方才整理到一半的书册收拾妥当。
　　她并未再想那封信。
　　至少，她是这样告诉自己的。

　　陆府收到姜叙白带来的信时，陆珩正陪父亲查看一册旧年军中名录。
　　陆瑾从外头进来，见兄长在堂中，便将信递了过去。
　　“兄长，姜叙白带来的。他说是姜家阿姊托他转交的。”
　　陆珩接过信，先向陆瑾道了声谢，待父亲看完手中名录，才拆开信笺。
　　纸上字迹清秀，寥寥数行，只是一封新岁问候。
　　“新岁已至，愿郎君诸事顺遂，平安康健。”
　　陆珩看罢，目光在那几行字上停留片刻。
　　这原是一封寻常的年节问候。
　　此前几次通信，皆因姜琬有所请教，他才依着所知作答。如今新岁来临，她托人送来一封短笺，也不过是顺着此前的往来，添上一句吉祥话。
　　陆珩并未将它想得如何特别。
　　只是，信中那句“平安康健”，让他觉得颇为妥帖。
　　他早年随父久居边地，见过风雪，也经历过行军途中种种不易。旁人问起那些岁月，多半只关心军功与战事，少有人会记得，他也曾只是个年少的少年郎，跟着父亲一步步走过陌生的山川。
　　而今有人在新岁之际，祝他平安康健。
　　这份心意寻常，却也温和。
　　陆珩将信笺重新折好，放在案边。
　　既是新岁问候，自然也该回上一封。
　　他取来素纸，略作思量，先写下几句寻常吉语。笔锋将要收住时，却忽然想起姜琬曾说过，她盼着有朝一日能亲眼看看书中所载的山川风物。
　　于是，他在末尾又添了一句：
　　“愿姑娘所向之地，终有一日皆能亲眼得见。”
　　写完之后，他仔细看了一遍。
　　这句话并无特别之处，不过是记得她的心愿，顺势送上一句祝愿。若她读了，想必也会明白。
　　陆珩将信封好，交给陆瑾。
　　“劳烦你请姜叙白代为带回。”
　　陆瑾接过信，似笑非笑地看了兄长一眼，却没有多问，只将信收入袖中。
　　待他离开，陆珩重新拿起那册名录。
　　堂外日光渐暖，庭中积雪已消去大半，几枝冬梅仍在墙角静静开放。
　　陆珩低头继续看着手中的文字，偶尔却会想起那位姜家女郎。
　　他不知道她收到回信时会作何感想，也不知道她是否真如信中所显露的那般，喜欢山川草木，心向远方。
　　不过，倘若将来真有机会与她多说几句话，倒也不坏。
　　这个念头浮现时，他没有刻意压下，也没有继续深想，只将它轻轻搁在心底。

　　姜琬收到回信时，正坐在窗前读书。
　　姜叙白将信交给她，照例说了几句陆瑾近日的趣事，又抱怨了一番学舍中的功课，待将话说尽，才笑着离去。
　　姜琬拆开信笺，先看过开头的几句吉语，随后便看到了那句：
　　“愿姑娘所向之地，终有一日皆能亲眼得见。”
　　她的目光微微一顿。
　　窗外庭院寂静，冬日的树枝尚未抽芽。案上摊着的，正是她近日读过的那本游记，书页间夹着几张随手记下的笺纸，上面写着她想进一步了解的山川地名与风物。
　　陆珩竟还记得她说过的话。
　　这并不是什么了不得的事。她曾数次向他问起边地风物，他记得她的心愿，也在情理之中。
　　可姜琬看着那行字，唇边仍不觉浮起一丝笑意。
　　她将信纸轻轻折好，收进案旁的匣中。
　　片刻后，她又取出那本游记，翻到先前停下的地方。
　　书中仍是那些山川风物，文字也并未因为一封回信而有所改变。
　　可她看着看着，忽然觉得，若将来真能走出长安，亲眼看看书中所写的天地，身旁若恰好有一个人，能够与她一同看山川、辨草木，听她说起一路上的所见所闻，想来会比独自一人更有趣些。
　　她没有再往下想。
　　只将书页翻过一页，继续读了起来。
　　窗外春寒未尽，庭前草木尚未抽芽。
　　姜琬垂眸读了几行，忽然又想起信中那句祝愿，唇边不觉浮起一丝笑意。
　　远方的山川仍在千里之外。
　　而那个写下这句祝愿的人，也仍在长安城另一处宅院里，过着与她并无多少交集的日子。
　　她不知道他是否也曾想过，将来会与怎样的人共度一生。
　　更不知道，自己是否曾在他的设想之中。
　　只是新岁已至，她心底似乎多了一点从前不曾有过的期盼。
　　至于这份期盼将通向何处，她尚且无从知晓。
　　而在长安城的另一处宅院里，陆珩也已将那封新岁问候收好，重新投入日常的公务与生活。
　　两人各自过着寻常日子，偶尔想起对方，也不过片刻。
　　他们尚未真正相识，更谈不上知晓彼此的心意。
　　只是当旁人说起婚姻与未来时，他们心中都曾浮现过同一个念头：
　　若将来能与一个懂得自己、也愿意听自己说话的人相伴，或许便很好。
　　至于那个人会是谁，他们仍不知道。
　　新岁已至，长安春寒未散。
　　两封寻常的问候，隔着街巷与宅院往来，未曾惊动旁人，也未曾改变两人的日常。
　　可有些尚未成形的念头，已悄然留在了心底。