《琬珩长相依》巧手懒画眉

4、一枝沙棘 他从边关带

　　长安入冬后，夜风渐寒。
　　一夜过去，庭院里落了薄薄一层雪。晨光映着屋檐与石阶，天地间仿佛添了一层浅淡的白。
　　姜琬推开窗，探头望了望。雪下得不大，庭中几株花木尚未被完全覆住，枝梢上积着些许白色。她看了一会儿，忽然想起前些日子陆珩在信中提过的塞外风雪。
　　长安的冬日已然寒冷，塞外又该是什么模样？
　　她曾在书中读过北地风物，知道那里冬日漫长，风雪来时，天地苍茫，草木尽掩。可书上写得再细，也终究隔着一层纸。至于那些生长在荒原上的草木，究竟怎样熬过严寒，又如何在风雪之后重新抽枝发芽，她始终觉得好奇。
　　她转身回到书案前，翻出那本读过多遍的《西行杂记》，又取出陆珩先前寄来的信，一字一句地看了起来。
　　信中写过红柳、黄羊，也写过候鸟南迁与塞外野菊。那人话虽不多，答起她的问题来却很认真，偶尔还会添上几句书中未曾提及的见闻。
　　姜琬看着看着，忍不住想，若有一日能亲眼看看那些地方就好了。
　　至于写信的人……
　　她的目光在信笺上停了片刻，很快又移开，重新翻起书来。
　　与此同时，陆府的庭院里也落了雪。
　　陆珩站在廊下，望着檐角垂落的雪水。长安的雪与塞外不同。这里的雪落得轻，日头一出来，便渐渐消融；而他早年久居边地，见惯了漫天风雪，也见过大雪封路、天地失色的日子。那里的冬雪一旦落下，便不是一两日就能消散的。
　　不知怎的，他忽然想起姜家那位娘子。
　　她曾在信中问过塞外的草木，也问过野菊的颜色。前些日子去姜府教叙白射箭时，他还听陆瑾说，她为了弄清塞外野菊的品种，翻了好几本书。
　　陆珩望着庭中覆雪的花木，心想，她若见了真正的塞外风物，大约会有许多问题要问。
　　念头至此，他忽然想起一件旧物。
　　他转身回屋，从柜中取出一只木匣。匣子里放着几枝早年从边地带回的枯枝，都是他当年行经荒原时偶然收下的。时日久了，枝条已失了鲜活，却仍保留着原本的模样。
　　他拨开几根枝条，挑出其中一枝。
　　那是沙棘。
　　枝条苍劲，带着细小的刺，几颗干透的果实仍挂在枝上，颜色虽已褪去，却还留着原本的形状。它原本便生长在荒原之中，耐风雪，也能固住松散的土壤。即便到了冬日，仍透着一股不易折断的韧劲。
　　陆珩端详片刻，觉得这东西倒适合拿给姜家娘子看看。她总在信里问这些，他若只用笔墨解释，终究不如让她亲眼见一见实物。
　　他找了块干净的素布，将沙棘枝包好，放在案上。
　　不过是一枝寻常草木。
　　陆珩如此想着，便将木匣收回柜中，没有再多想。
　　隔日午后，姜琬去母亲房中，原是想问一问家中花木如何安置。走到廊下时，却听见屋内传来父亲的声音。
　　“琬儿年纪也不小了，她的婚事，总该慢慢留意起来。”
　　姜琬脚步一顿，下意识停在门外，没有立刻进去。
　　母亲沈素贤轻声道：“我自然知道。只是这孩子性子活，心里又有许多自己的主意。若真要择一门亲事，总得找个能容她自在些的人家。”
　　父亲笑了笑：“儿女婚事，哪有事事都能如意的？总归要看人品，也要看两家门风。”
　　屋里静了片刻，母亲才道：“我只盼她往后过得顺遂些，旁的倒不敢多求。”
　　姜琬站在门外，原本已经抬起的手又慢慢放了下来。
　　她从前也不是没想过自己将来会嫁人。只是那念头一直远远的，像书中写到的某个陌生地方，知道它存在，却从未认真想过自己何时会去。
　　如今忽然听父母谈起，她才觉得，那一天似乎并没有自己想象中那么遥远。
　　将来要嫁一个什么样的人呢？
　　姜琬沿着廊下慢慢走着，心里不由自主地琢磨起来。她读过许多游记，也读过才子佳人的故事。书中郎君或风度翩翩，或才学出众，写来总是样样皆好。她却觉得，若真要与一个人朝夕相处，光有好看的皮囊和满腹文章，似乎也不够。
　　可若是那人既有见识，又生得好看……
　　她的脚步忽然一顿。
　　脑海里不知怎么，竟浮现出月门之外，那道高挑挺拔的身影。她还不曾看清他的正脸，却记得那宽阔的肩背，记得那日秋风里一闪而过的轮廓。
　　若将来的夫君有他那般的相貌，倒也不错。
　　念头刚冒出来，姜琬便想起那人颀长的身量。她不过寻常个头，若真站在他跟前，怕是只到他的肩头，连他的眉眼都要仰起头才能看清。
　　她忍不住抿唇笑了笑。
　　笑意还没散去，又忽然觉得不大妥当。
　　她与陆珩连正式见面都不曾，连一句话也没说过。两家虽因叙白与陆瑾的交情有了些往来，终究谈不上什么深厚的交情。她倒好，只偷看过人家一眼，便连将来夫君的模样都想上了。
　　况且，陆珩那般相貌身量，想来走到哪里都惹人注目。自己却只是寻常模样，若真与他并肩而立，也不知是否相称。
　　这念头令她心里微微一顿。
　　可转念一想，她又觉得自己实在矫情。人家又不曾说过什么，她甚至连他的正脸都没看清，竟先替自己操起心来，仿佛当真有什么指望似的。
　　姜琬轻轻摇了摇头，将这点心思收了回去。
　　罢了，不过是远远瞧见一个生得好看的郎君，一时多想罢了。至于将来的夫君究竟是什么模样，眼下想这些还早着呢。
　　只是……
　　那道轮廓，倒确实与旁人不大一样。
　　姜琬默默想着，片刻后才像是怕被人瞧出心事一般，转身快步走开了。
　　几日后，陆珩休沐，照例去了姜府。
　　陆瑾与姜叙白早已在庭院里等着。两人摆好弓箭，见他来了，便忙不迭地迎上去。
　　练习结束时，日头已渐渐西斜。
　　陆珩将弓递还给陆瑾，想起带来的东西，便从随身的包袱里取出那枝用素布包好的沙棘。
　　“叙白。”
　　姜叙白转过头来。
　　陆珩将沙棘枝递给他，道：“这是早年在边地所得的沙棘。荒原上多有生长，耐风雪，也能固土。你阿姊常问塞外草木，带回去给她看看，也算见一见实物。”
　　姜叙白接过来，仔细看了看枝上的果实，顿时来了兴致。
　　“原来这就是沙棘？我从前只在书上见过名字。阿姊若见了，定然喜欢！”
　　陆珩点了点头，没有多说。
　　他将手中的弓交给陆瑾，目光却不由自主地往月门处掠了一眼。月门之内静悄悄的，只有积雪映着日光。
　　他收回目光，照旧与两人交代了几句射箭时该注意的地方，随后便告辞离去。直到走出姜府，他也没有再回头。
　　姜叙白拿着沙棘枝回到内院时，姜琬正坐在窗边看书。
　　“阿姊，你看这个！”
　　他将东西递过去，语气里满是新奇：“陆家兄长说，这是早年在边地带回来的沙棘。说你喜欢问塞外草木，便让我拿来给你看看。”
　　姜琬闻言，立刻放下书，小心地接过素布，慢慢展开。
　　一枝苍劲的沙棘映入眼帘。枝上带着细刺，几颗干透的果实仍牢牢挂着，颜色虽不鲜艳，却在冬日的清寒里显得格外醒目。
　　姜琬伸出手，想碰一碰那些果实，又怕被刺扎到，便收回指尖，换了个角度仔细端详。
　　这不是书中描摹的图画，也不是信笺上几行简短的文字。它曾经生长在陆珩生活过的地方，经历过他见过的风雪，如今竟真的到了自己手中。
　　姜琬看了许久，唇边渐渐浮起笑意。
　　“替我谢过陆郎君，就说有劳他费心了。”
　　姜叙白答应一声，转头便去忙自己的事。
　　姜琬找来一只素净的长瓷瓶，将枝条小心安放进去，摆在书案靠窗的位置。窗外仍有残雪未消，干透的果实映着浅白的雪色，倒有几分清峭的趣味。
　　她看了又看，心里忽然生出一个新的问题。
　　沙棘既能耐住风雪，又能在荒原上生长，它的根究竟有多深？若遇上大风，枝条会不会被折断？那些果实到了最寒冷的时候，又是否仍能留在枝头？
　　她取过纸笔，铺开一张素笺，将这些问题一一写下。末了，她添上一句：
　　“若郎君记得，还请告知沙棘如何耐得风雪。琬见实物，方知书中所言仍有许多不尽之处。”
　　写完后，她将信折好，交给姜叙白，托他下次见到陆瑾时转交。
　　做完这些，她才重新坐回窗边。目光落在那枝沙棘上时，她又想起那日月门之外的身影。
　　他究竟是怎样一个人呢？
　　姜琬望着枝头的果实，片刻后，轻轻摇了摇头。
　　不想了。还是先把沙棘弄明白再说。
　　陆府中，陆瑾晚间提起此事时，陆珩正在整理弓箭。
　　“兄长，沙棘枝已经送到了。姜家阿姊说有劳你费心，还让我替她道谢。”
　　陆珩应了一声。
　　东西送到了，人家也道了谢，本就是一桩寻常小事，按理说到此便该结束了。他将弓放回架上，继续整理箭矢。
　　过了一会儿，他却又想起陆瑾方才的话。
　　她说有劳。
　　似乎也没别的了。
　　陆珩停下手里的动作，细想片刻。或许姜家娘子本就不爱多言，又或许只是碍于礼数，托人带一句谢意而已。
　　他觉得自己想得有些多，便将此事搁下。
　　可没过多久，那盒点心却又莫名其妙地浮现在脑海里。
　　那日他吃了几个，临走时只说了一句“点心甚好”。
　　如今想来，四个字确实少了些。
　　陆珩默然片刻，终于意识到，自己待客时似乎不大懂得说话。可姜家娘子当日究竟有没有为此不快，他却无从得知。
　　他想了想，也只能作罢。
　　往后若再去姜府，倘若又吃到了什么好东西，倒是可以多说几句。
　　至于姜家娘子会不会因此高兴些，他并未细想。
　　窗外夜色渐深，庭中残雪映着月光。陆珩收拾妥当，熄灯歇息。
　　姜琬也将沙棘枝摆在窗边，看了最后一眼，才吹熄灯火。
　　一枝来自塞外的寻常草木，越过了遥远的风雪，落在了长安一处小小的庭院里。
　　两人身处长安城中，相隔着街巷与重重宅院，依旧未曾正式相见，未曾有过一句直接交谈。可笔墨之外，风雪之间，早已悄悄多了一份独属于彼此、尚未点破的牵念。