《揽月阁摸鱼笔记》竹下食铁兽

5、内册红人 三个月试录

　　三个月试录转瞬即逝，姚昭宁也成功从“新来的外二十七”混成了杜管事见了就头疼的人物。有差要抢，没差要找，每日都要杵在他桌前问东问西，闹得杜管事如今一听见她的脚步声，便先下意识去翻差簿。

　　姚昭宁自己倒半点不觉，她早就迫不及待摩拳擦掌要进内册。这三个月一桩桩的小活做下来，她愈发信心倍增。爹娘起初还总叮嘱她悠着些，后来见她接的大多是这些不算危险的杂差，回来时也不像从前那般意志消沉，慢慢也不再日日提心吊胆，只当她终于找了个能消磨时间、又能挣些零花的好去处。

　　到了内册考核那日，姚昭宁还没走回承事堂，便听见杜管事远远叫人：“赶紧去把外二十七的新牌拿来。”

　　“杜管事，我的结果如何？”

　　“过了。”

　　杜管事答得十分痛快，亲自把那块新腰牌推到她面前。

　　姚昭宁摸过背后的刻字。

　　内一百六十八。

　　“从今日起，你归内册了。”

　　“那以后领差——”

　　“去内册领。”

　　“考绩呢？”

　　“去内册问。”

　　“若是——”

　　“都在内册。”

　　杜管事脸上的神情平静得很，声音里却隐隐透着一种熬出头的轻快。

　　“您是不是很高兴？”

　　“没有。”

　　“我听出来了。”

　　杜管事才不管她的，将旧腰牌随手往桌旁的竹篓里一丢：“内册承事堂东边第三间，去找韩管事。你的名册、成差记录、这三个月惹出来的事，我已全送过去了。”

　　姚昭宁摸不着头脑，质问道：“杜管事，我惹什么事了？”

　　杜管事低头啜了一口茶，高声道：“下一位。”

　　姚昭宁只得转身出门，才迈出门，后头便传来杜管事明显松了一口气的声音：“慢走啊。”

　　内册的承事堂比外册热闹得多。姚昭宁才进去，入耳便是纸页翻动，夹着木牌碰桌、印章落纸的闷响。有人刚领了差往外走，又有人从外头回来交差，脚步来来去去，低声说话声几乎没断过。空气里尽是墨、纸和封蜡混在一起的味道，忙得很有章法。

　　韩管事便坐在最里头。姚昭宁还没走近，已经听见他接连吩咐了三四件事，语速快得很，手中办事不停，听起来很是利落。等她站到面前，纸页又哗地翻过一张，他头也不抬地问：“几号？”

　　“内一百六十八。”

　　韩管事伸手要核查腰牌，嘴也不停：“内册两百零七人，每月底刷新排名。成差多少、差事难易、办得干不干净、有没有出岔子，全算。还有，内册每日须点卯，有差在外的不论，无差必须到阁。每逢——”

　　“每七日议事堂开会，都得来。”

　　“没差也要签到？”

　　“要。”

　　“没事也要开会？”

　　“要。”

　　姚昭宁听得一头雾水。

　　她不由得又想起刚进阁时，杜管事曾说过，揽月阁不是江湖上那些随随便便的帮派能比的。

　　如今看来，确实比不了。

　　这规矩比自家书铺还多。

　　不过她最关心的还是办差内容：“内册都有些什么活？寻人辨物写字抄录我都不擅长。”

　　韩管事好像早对她有所耳闻似的，答道：“放心，进了内册，没人专门养你们传话跑腿。”

　　姚昭宁简直惊喜：“那是自己挑么？”

　　韩管事冷笑了一声：“当然能挑。”

　　姚昭宁正要高兴，韩管事下一句便紧跟着：“前提是轮得到你挑。”

　　“内册每日这么多人等着领差，事少钱多的活谁不想要？缺人手的时候，你不想干也得干；你不肯干，也有的是人肯干！” 韩管事把差帖往桌上一丢，很和气地说，“能进内册的年轻人，都是有些本事的，想挑这个嫌那个。可差事也挑人，不是什么都由着你的性子来。”

　　姚昭宁听着这话，觉得和姚家铺子里掌柜训新伙计时有些像。

　　韩管事见她闭口不言，悠悠道：“当然，你若真有大本事，排名够前，那又另当别论了。到时候不是你求着领差，是好差先往你手里送。”

　　姚昭宁立刻抓住重点：“多前？”

　　韩管事揶揄道：“两百个人里你第一百六十八。”

　　“我就问问。”

　　“先把眼面前的做好，” 韩管事已有送客之意，敷衍道： “年轻人，千万别走都没学会就惦记着跑。有冲劲是好事，我很看好你。”

　　姚昭宁觉得这位韩管事很会劝人踏实做事。

　　每劝一句，都让人更想往前爬。

　　临走前，韩管事抽了张差帖递给她，叫她同内一百五十和内一百四十二去城北一处酒馆外盯人。

　　第二日没活。

　　第三日她去了练武场。

　　第五日去拿人，第七日出城拿人，第九日凌晨才回来。她刚沾枕头没多久，天便亮了，顶着一脑袋困意去点卯，走到韩管事面前时魂还落在床上。

　　韩管事听见她进门，头也不抬：“今日无差，留下当值。”

　　那怎么行！姚昭宁困得脑仁发木，宁愿这会儿给她分个送信跑腿的活，跑完一趟回家补觉，好过坐在这里硬熬一天。

　　她不死心：“没有什么送信、取物之类的差事？”

　　“怎么，今日转性了？你不是嫌这些差事又碎又没意思么？我见你不爱接，早分给旁人了。”

　　姚昭宁一噎。

　　她今日困得要死，一心只想早退，哪还顾得上有没有意思。

　　韩管事把手中的事放下，见她萎靡不振的样子，好气又好笑：“行了行了，你回去歇着吧。平日眼光不是挺高么？难的、远的、赏银多的才肯多看两眼，我还当你有多爱办差，想着假以时日还能委以重任，今日看来你也不过如此。也就是你前几桩差办得还算利索，我才愿意纵着你挑。若是换个人，这个位次敢挑三拣四提要求，我早打发出去了！”

　　姚昭宁一听便明白过来，韩管事这是有意把好差往她手里留，她那点懒惰的心思瞬间清醒了过来，赶紧先赔了不是，又认认真真道了谢。

　　韩管事摆手道：“不必谢我，好差也要看你接不接得住。若要我把机会往你跟前送，你总得拿出点成绩，别叫旁人说我看走了眼。”

　　姚昭宁点头如捣蒜，往后接活果然更勤勉了些。

　　第一个月，姚昭宁从一百六十八蹿到了九十四。

　　“一个月？” 换牌的人比着她那块旧腰牌，又核了一遍名册，“进了七十四位？”

　　“赶巧这个月的活都还算顺利，承蒙韩管事也肯给机会。”

　　她接过新牌，规规矩矩拱手道谢：“往后还请多照应。”

　　第三个月，她六十一。

　　第七个月，三十九了。

　　第十个月，新牌再发下来时，背面已经刻着“内二十四”。

　　这时候内册里已经没什么人不认识姚昭宁了，一个疯狂接活，靠着各位关照过五关斩六将的小姑娘。

　　姚昭宁其实并不张扬。她平日谨记小陶的叮嘱，很少交朋友，也不多话，对谁都和颜悦色，任谁也挑不出毛病。办完差便回来交差，交完差若没有新的，就去练武场，练累了才回府睡觉。

　　姚昭宁有次伤了右手，还跑来问：“有没有不用右手的活？”

　　韩管事听得两眼放光。

　　这样肯吃苦、肯上进的年轻人，他已经很多年没见过了。

　　但欣慰归欣慰，韩管事也实在忍不住要问：“你家里是不是欠了很多银子？”

　　“没有。”

　　“那你这么拼做什么？”

　　姚昭宁很奇怪：“不是您说排名越前越好吗？”

　　韩管事无话可说。

　　更麻烦的是，她开始到处找人切磋。

　　姚昭宁从前在外册，认识的人少，真想练也光认识个赵七。进了内册以后就不一样了，两百来号人各门各路都有。用剑的、使棍的、举双锤的，轻功好的，拳脚好的，还有专门练暗器的。

　　在她听来，这简直是一座敞开大门的宝库。

　　最初大家也挺喜欢她。

　　新来的小姐，个子小小的，说话又温柔，切磋之前还会认认真真抱拳：“前辈请指教。”

　　过了一个月，愿意赐教的人便明显少了。

　　有一日，她刚进练武场，便听见二十六和十五在说话。

　　“我最近那套剑法终于——”

　　说到一半没了下文。

　　姚昭宁正竖着耳朵听着呢。

　　“算了算了，” 二十六慌乱摆手道， “没什么。”

　　“前辈，我听见您说剑法，” 姚昭宁已经朝声音的方向走过去： “是练成了？”

　　二十六支支吾吾：“还差一点。”

　　“没事，我也不是很急。”

　　旁边的十五扑哧笑出了声。

　　姚昭宁诚恳道：“等您练好了记得告诉我，我还想再跟您学两招。”

　　这样的事多了，内册渐渐有人管她叫小武疯子。

　　姚昭宁第一次听见时还特意跑去百味堂问赵七：“这是在说我吗？”

　　“你觉得呢？内二十四。” 赵七端起面吸溜了一口：“你觉得叫什么合适？”

　　“女侠。”

　　面汤喷出来了。

　　“我又没有见人就打架。” 姚昭宁觉得这名号实在太难听，十分委屈。

　　“对，你只是见人就很有礼貌地问要不要打架。”