《朝圣者》李司寒

9、男爵的弟弟 第9章男爵

　　第9章男爵的弟弟

　　夜里，风卷着咸湿的潮气拍打着木窗，油灯的火苗被吹得晃了晃，在墙上投下摇曳的影子。

　　巴里安轻轻推开门进来时，身上还混着一点蜡油与熏香的味道，像是刚从某种庄重的地方回来。

　　他放轻脚步走到地铺边，刚坐下，沙克提就睁开了眼。

　　“去哪了？”她声音哑哑的。

　　“被人叫走了。”巴里安低声说，语气里带着点不真切的飘忽，像是自己都还没回过神。顿了顿，他向她保证，往后他们的伙食水准会好上不少。

　　“为什么？”沙克提抬眼，目光在昏暗的油灯里朦朦胧胧的，“高弗雷给你钱了？”

　　“是比金钱更难得的东西。”巴里安轻轻一笑，抬起手。油灯的光落在他指间，一枚样式朴素的铁戒指泛着暗哑的光，戒面刻着小小的鹰徽。

　　“他册封我为骑士，兼伊贝林男爵。”

　　他说得很轻，可每个字都沉甸甸的。从铁匠到男爵，不过一夜之间。

　　“所以你现在不是铁匠了？”沙克提问。

　　“暂时不是。”他轻声道，目光落在戒指上，“只是多了几分责任。保卫国王，若是国王不幸驾崩，便要守护百姓。”

　　他顿了顿，下意识诵出刚立下的誓词：

　　“强敌当前，无畏不惧；果敢忠义，无愧上帝；耿正直言，宁死不屈；保护弱者，无违天理。”

　　一连串誓词脱口而出，带着册封仪式的余温。

　　沙克提只是懒懒往后一仰，后脑勺枕着胳膊，淡淡丢下一句：“记不住。”

　　说完便闭上眼，片刻又轻声补了一句：“也与我无关。”

　　什么骑士，什么男爵，什么守护百姓，都和她没关系。她连自己是谁都不知道。

　　巴里安望着她，没有生气。昏暗的光里，她侧脸的线条柔和了些，没了白日的锋利。他眼底只浮起一丝无奈又温和的笑意，在她身旁两寸的位置静静躺下。

　　隔着薄薄的草垫，能感觉到身边人的温度。

　　“记不住也没关系。”他轻声说，目光落在沙克提身上，“你只要记住一件事就够了。”

　　“我们永远不会抛弃彼此。”

　　沙克提睁开一只眼瞥了他一下，嘴角懒懒扯出一个敷衍的笑，便又闭上眼，呼吸渐渐平稳。

　　第二日启程时，沙克提才得知，那场神秘仪式结束的当夜，高弗雷便在牧师的忏悔中溘然长逝。

　　消息是大胡子低声说的，语气沉重。巴里安只是点了点头，“嗯”了一声，脸上看不出半分悲戚。他牵着马，脚步平稳，背影挺直。

　　沙克提走在他身侧，一时竟瞧不真切他心底的波澜。

　　这位曾待她爱屋及乌的长者，是这乱世里少有的善意。她垂了垂眼，再缓缓抬起。风卷起她的帽檐，露出光洁的额头。

　　巴里安刚寻回的亲人，又一次离他而去。从今往后，他们才算真正成了彼此唯一的依靠。

　　可沙克提转念一想，巴里安又能依靠她什么呢？自始至终，不过是她在单方面依赖着这位“哥哥”。

　　吃他的，住他的，被他护着。

　　她攥了攥手指，又松开。

　　行至前往圣地的码头前，人声鼎沸。扛货的脚夫、吆喝的商人、朝圣的人群挤来挤去，各种语言混着海浪声。

　　“依照你父亲的意思，你们二人同船前往耶路撒冷，一周后我自会赶来。”大胡子温声叮嘱。他披着厚重的骑士斗篷，腰间佩着长剑，身后跟着几个身着十字罩袍的随从，个个神色肃穆。

　　他顿了顿，又轻声道：“前路凶险，愿主护佑你们。”

　　话音落下，他冲二人微微颔首，便带着一众骑士汇入人流，渐渐远去。

　　二人静静站在原地，望着他们消失的方向，眼底只剩一片茫然无措。

　　船开了。

　　茫茫大海，巨船如浮城，在墨色浪涛里缓缓前行。夜里没有月光，甲板上空荡荡的，乘客都挤在船舱里，只有他们俩待在船舷边。

　　“在想什么？”巴里安的声音从身后传来。

　　她微微转头，一脸无奈。两人背靠背抵着冰凉的船板，彼此的体温隔着粗布衣衫浅浅传来，随着船身的晃动轻轻磕碰。

　　“我脑子里空空如也，能想什么？”沙提轻声说。

　　巴里安低低笑了一声，胸腔轻微的震动透过脊背传过来，安稳又清晰。

　　“那你的心跳为什么这么快？”

　　“因为这里太黑了。”她轻声答，嘴硬。

　　漆黑如墨的夜空，无边无际的大海，四下死寂，什么也看不见。只有海浪无声地拍打着船身，一下，又一下，像深海巨兽的呼吸。

　　“我不知道自己活着有什么意义。”沙克提慢慢开口，声音散在风里，“也不知道……我这个人，到底有什么价值。”

　　她像在问巴里安，又像在问自己。

　　“我也是。”巴里安平静地应道，“但我们正在找答案。现在我们已经在路上了。”

　　“你已经不是铁匠了，你是男爵。”她轻轻说，“那我呢？”

　　“你是男爵的弟弟。”他顿了顿，又补充，语气很认真，“你不是我的累赘，更不是奴隶。我站稳脚跟的那一天，不会丢下你。”

　　“我可不会说什么感激的话。”沙克提丢出一句，依旧嘴硬。

　　巴里安低笑出声，动作随意地往甲板上一躺，抬手枕在脑后，轻轻闭上眼。海风拂过他的脸颊，带着咸湿的凉意。

　　“睡吧。”他语气温和又放松。

　　海浪声渐渐模糊，沙克提靠着船板，听着身后平稳的呼吸，“你说我们两个什么时候才能锦食无忧？”

　　“睡吧。”他语气温和又放松。

　　海风卷着细碎的浪声拂过耳畔，两人都没再说话。黑暗里只有船身吱呀的轻响，和海浪拍击船舷的闷声。

　　安静了片刻，沙克提忽然轻轻开口：“你说我们两个什么时候才能锦食无忧？”

　　不用颠沛流离，不用忍饥挨饿。不用每天一睁眼就盘算今天吃什么，明天往哪去。

　　巴里安愣了一下，随即低笑出声，带着点苦中作乐的打趣答：

　　“我成为国王或你成为王后。”

　　沙克提：“……”

　　什么乱七八糟的。

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　　“巴里安！巴里安！快醒醒！”

　　焦灼的呼喊一声声撞在耳畔，脸颊传来细碎又急切的拍打，带着粗糙的沙粒感。

　　巴里安艰难掀开一道眼缝，刺眼的阳光扎得他又眯起眼。视线从混沌的昏黑里慢慢剥离，逐渐清晰。

　　凌乱的黑色长发湿漉漉贴在颈侧，一缕缕粘在苍白的皮肤上。幽蓝的眼眸里盛满慌乱与后怕。沙克提那张沾满沙尘的脸正死死盯着他，唇瓣颤抖着，声音都劈了叉：

　　“巴里安，别死。”

　　他喉间发紧，艰难地转动脖颈，环顾四周。

　　昨夜还航行在海上的巨船早已四分五裂，残破的木板、断裂的桅杆、撕碎的船帆零零散散地搁浅在沙滩上，被海水泡得发胀，歪歪扭扭地堆着。

　　周遭横七竖八躺着不少遇难乘客，还有早已没了气息的牲畜，死寂的气息混着咸腥的海风扑面而来，满目狼藉。

　　零碎的记忆猛地窜回脑海，睡前甲板上的相依，夜半突如其来的惊天巨响，船体碎裂的震颤，冰冷海水瞬间涌来的窒息，然后是彻底的失去意识。

　　海难。

　　他强撑着酸软无力的身躯，手肘撑在灼热的沙地上缓缓起身，目光落在身旁的沙克提身上。

　　她平日里束得整齐的头发彻底散开，帽子早已不知被海浪卷去了何方，满头黑发乱蓬蓬地披在肩上。

　　脸上满是黄沙，颧骨处还带着被礁石划破的细微血痕，结着暗红的痂。嘴唇干裂起皮，原本利落的模样此刻满是狼狈与虚弱。

　　可她的眼睛还是亮的，死死盯着他。

　　“还活着。”巴里安哑着嗓子，吐出几个干涩的字。

　　“我们这是被上帝惩罚了吗？”沙克提扯出一抹牵强的玩笑，目光扫过遍地狼藉，又带着几分劫后余生的庆幸，“也不知是哪个神明在暗中保佑，我居然还能活着。”

　　她是被浪拍醒的。醒来时整个人泡在浅水里，身边就是昏迷的巴里安。她拖着他往沙滩上挪，费了半条命，才把人弄上来。

　　巴里安抬手，用指腹粗糙地擦去脸上结块的泥沙，嘴唇破了，一股淡淡的血腥味在口腔里弥漫开来。

　　“你，我不知道，但我每天的祈祷总算有点意义了。”他又抬眼看向她，眼神里藏着担忧，“你身上有没有受伤？感觉怎么样？”

　　“死不了。”沙克提轻笑一声，眼底带着几分无奈，“如果你再不醒，我可能要吃生肉了。”

　　她抬了抬下巴，示意不远处那具被冲上岸的绵羊尸体。

　　整艘船上的乘客都难逃厄运，唯有他们两个茫然无依的人侥幸活了下来。

　　巴里安在断裂的船骸里翻找许久，终于寻到两壶残存的淡水。壶嘴封得严实，没进海水。两人分着喝了几口，清凉的水滑过干裂的喉咙，勉强缓解了火烧似的灼痛。

　　整片沙滩四处都被海水浸透，根本找不到半点干柴生火。地上散落的牲畜尸体，也只能眼睁睁看着，无法下咽。

　　“生的不能吃吗？”沙克提问，“上帝已经安息了它们的灵魂，至于□□，本该造福幸免于难的人。”

　　话落，她调皮地冲他挑了下眉，手已经按上了腰间的匕首，明目张胆地暗示。

　　“那是亵渎。”巴里安眉头微蹙，望着沙克提，眼神里没有责备，只有对信仰的恪守，“生灵的□□不该被如此仓促吞食，这是对上帝造物的不敬，更是违背了做人的底线。”

　　沙克提嘴角勾起一抹淡淡的不屑，眉眼间满是漠然，直白地用眼神回敬他：那只是你的神，不是我的。

　　她二话不说，攥紧手里的匕首，转身就朝着不远处那具绵羊尸体走去，步伐干脆。

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　　匕首最终还是被巴里安没收了。

　　沙克提也不争执，索性就地往微凉的沙滩上一躺，双手枕在脑后，双腿随意交叠。

　　正午的阳光落在她身上，脸上是一派破罐子破摔的漫不经心，她晃着脑袋，一遍遍重复着巴里安当初的承诺，语气拖得长长的，带着点戏谑：

　　“我保证到了耶路撒冷，我们的生活会提升……我保证……”

　　巴里安在她身边坐下，一同望向无边无际的大海，海面泛着刺眼的光，看不到岸。

　　“恐怕，我们要走上一段不短的路了。”

　　“原来想要抵达圣地，真的要先经过考验。”沙克提随口应着，双腿自在地晃荡，脚踢着细沙，扬起细碎的沙粒。

　　巴里安转头看她，愣了一瞬，终于忍不住问：“喂，你这是什么姿势？”

　　明明那张脸上还沾着干涸的泥沙，颧骨处有几道被礁石划破的细小血痕，嘴唇干裂起皮，狼狈得很。

　　可巴里安看了一眼，竟移不开目光。

　　他说不清那是什么——不是干净，不是精致，而是一种被礁石撞碎之后仍然锋利的东西。泥沙掩盖不住，伤口毁不掉。

　　他想，这张脸即使埋在土里，也会被人刨出来。

　　偏偏这人的姿态散漫得像街边晒太阳的野猫，双腿晃荡着，肩膀歪着，浑身上下没有一处是“规矩”的。像男子一样散漫、随意、甚至带着几分吊儿郎当的粗野。

　　可五官却无法让人忽视。幽蓝的眼、高挺的鼻、线条分明的颌面，本该是教堂壁画上那种端庄到近乎神圣的面容。

　　可这副面容的主人，此刻正用最不正经的姿势躺着，还在那儿有一下没一下地晃着脚。

　　巴里安盯着她看了好一会儿，嘴角忍不住往上抽。

　　他想说“违和”，又觉得太轻了；想说“暴殄天物”，又觉得过分了。

　　最后他只是叹了口气，摇了摇头，把脸转回大海，眼底却带着自己都没察觉的笑意。

　　那种感觉他说不清楚，只觉得像有人把一颗宝石扔进了泥坑里，脏兮兮的，却更扎眼了。

　　好笑，也说不上哪里好笑；无奈，也说不上替谁无奈。

　　反正就是移不开目光。

　　海风卷着咸腥味吹过来，沙克提的头发被吹得散在沙地上，乌黑乌黑的。