《朝圣者》李司寒

11、抵达圣地 第11章抵

　　第11章抵达圣地

　　没了战马依仗，黄袍人瞬间落入下风，脚步踉跄间，剑锋已经擦着他劈了过来。

　　两人厮杀愈烈，黄沙在剑风里卷成一团黄雾。巴里安杀心顿起，脚下猛地蹬地，整个人借势旋身，手臂肌肉绷紧，蓄力的一剑带着破空之声，径直斩断了对方的咽喉。

　　鲜血喷溅出来，落在滚烫的沙地上，瞬间便渗了进去，只留下几缕暗沉的红痕。黄袍人闷哼一声，重重栽倒在地，手脚抽搐了几下，便再没了动静。

　　另一边，沙克提早已轻巧地反扣住白袍人的双臂。她手腕翻转的角度刁钻又利落，膝盖顶住对方后心，任他怎么挣扎都挣不脱。

　　腾出左手，她揪住那人后颈的衣袍，狠狠往下一按，将他整张脸都按进了松软灼热的黄沙里。

　　“唔……”白袍人闷哼一声，口鼻里全是沙子，却没怎么挣扎。

　　巴里安提剑缓步走近，剑尖垂在身侧，还滴着血。他走到白袍人身旁，剑尖微微抬起，抵住了他后颈的软肉。冰凉的剑锋贴上皮肤的瞬间，沙地里的人身体一僵。

　　巴里安迟疑了片刻。剑锋微微颤了颤，最终猛地向下一沉，却没有刺进血肉，而是插进了他头颅旁的沙地之中，没入半尺。

　　“我杀了你的主人，你却毫无波澜？”他沉声开口。

　　“那是他命数已尽。”白袍人埋着脸，声音从沙土里透出来，异常平静，听不出愤怒或恐惧，

　　“一切，皆是上帝的旨意。”

　　“上帝是让你吃沙子的吗？”沙克提冷笑一声，手上又加了两分力，将他的头往下按得更深了点。

　　她对这套“上帝旨意”的说辞，向来没什么好感。

　　“我输了。你们也可以杀了我。”白袍人声音闷闷的，却依旧平静。

　　巴里安终究没有下杀手。他收了剑，后退半步，看着沙地里的人，眉头微蹙。在这荒寂无人的大漠里，任何一丝生机都是奢侈的希望。

　　何况，他们一路跋山涉水，本就不是为了杀戮而来。他们是为赎罪。

　　沙克提看了巴里安一眼，见他没有示意，便松了手，退到一旁。

　　白袍人从沙地里撑起身子，抬手抹了把脸，眉毛、胡须上都沾着黄沙，狼狈不堪，眼神却依旧沉静。他咳了几声，吐出嘴里的沙子，抬眼看向二人，却没有恨意，只有几分探究。

　　最终，白袍人在前引路，带着二人，走向那片传说中的神圣之地。

　　三人三骑，再度同行。

　　沙漠里静得只剩马蹄踏沙的沙沙声，还有热浪翻滚的嗡鸣。太阳悬在头顶，晒得人头皮发紧，连空气都扭曲着，远处的地平线像在水波里晃动。

　　白袍人沉默了许久，终究按捺不住心头的疑惑。他微微侧过头，目光落在身后沙克提的身上，轻声问道：“你为什么要自称是他的弟弟？”

　　“为了不被你们这样的人轻视。”沙克提漫不经心地拉了拉缰绳，语气里带着点不屑。

　　白袍人摇了摇头，语气认真：“我并非轻视。不杀女人与孩童，本就是骑士的守则。”

　　沙克提嗤了一声，没接话。

　　沉默片刻，白袍人又看向她，语气里多了几分凝重：“你的格斗术……是谁教你的？”

　　寻常之人，绝无可能练就这般凌厉狠绝、章法严谨的身手。那卸力的手法，那近身的缠斗，分明是受过最严苛的专业训练。

　　可他绞尽脑汁，也想不出哪一国、哪一支骑士团会教女人这样的技艺。

　　沙克提淡淡瞥了他一眼，眼神里带着点嘲弄：“不知道。如果你能看出这招式出自哪一国，不妨直说。”

　　她比任何人都想知道自己是谁，这身本事从何而来。可记忆里一片空白，没人能给她答案。

　　“她失忆了。”一旁的巴里安径直替她给出了答案。他声音平静，看着前方绵延的黄沙，

　　“她什么都不记得了。”

　　白袍人一怔，随即了然。他看了沙克提一眼，眼神里多了几分复杂，没再追问。

　　黄沙漫卷，热浪裹着尘土扑面而来，耶路撒冷的轮廓在蜃气里若隐若现。

　　夯土筑就的城墙绵延开去，墙面爬满了被岁月啃噬的斑驳痕迹，坑坑洼洼的，都是时光与战火留下的印记。一座座塔楼拔地而起，尖顶刺破湛蓝的穹苍，在烈阳下投下冷硬的剪影。

　　沙克提勒住缰绳，马匹人立而起，喷着响鼻。她望着远处的那座城，心脏忽然毫无征兆地狠狠跳了一下。

　　说不上是什么感觉，陌生里掺着点诡异的熟悉。像是很久以前，她也曾这样站在沙漠里，望着这座城。可再往深想，头又开始隐隐作痛。

　　城门外是被往来脚步踏得坚实的沙地，几株棕榈歪歪扭扭地立着，被风扯得枝叶歪斜，像举着一面面残破的绿旗。

　　商队与朝圣者络绎不绝，驮着货物的骆驼迈着慢悠悠的步子，铃铛叮当作响；裹着头巾的旅人背着行囊，脚步匆匆；赶着羊群的牧人挥着鞭子，吆喝声穿透了热浪。

　　各色人等在城门下汇成喧嚣的洪流，挤挤挨挨地往城里走。旗帜在风里猎猎作响，分不清是商队的标识还是教派的徽记。扬起的沙尘里，混着牲畜的腥臊、香料的甜香、烤饼的焦香，还有人群里各种语言的低语，嘈杂得像一锅沸腾的水。

　　它和他们走过的任何一座沙漠城池并无两样。

　　一样的黄沙，一样的石墙，一样被烈日烤得发烫的土地。

　　可对沙克提和巴里安而言，这扇城门背后，是他们闯过惊涛骇浪、踏过生死荒漠，才终于触碰到的起点。

　　“国王就住在里面吗？”沙克提为了方便，随手扯过白袍人斗篷的兜帽，往头上一罩，又变回了只露一双眼睛的模样。

　　她的眼睛亮得惊人，在兜帽的阴影里，像两汪深潭。

　　“你想见国王？”白袍人望着她那双幽邃神秘的眼睛，忍不住问道。

　　“谁不想见？”沙克提反问，语气里带着点理所当然。他们千里迢迢赶来，不就是来投奔这位国王的吗？

　　白袍人一时语塞，竟不知该怎么答。

　　“这是匹好马。”巴里安忽然抬手，拍了拍那匹曾被争抢、甚至让人为之付出性命的战马。马儿打了个响鼻，甩了甩鬃毛。

　　他沉声道：“你牵走吧。我们到地方了，各走各的路。”

　　白袍人眼里满是错愕。他以为自己要么被杀，要么被卖作奴隶，从没想过还能活着离开，还能带走自己的马。

　　“它是你的战利品。而我，是你的俘虏、你的奴隶……”他迟疑着开口，声音里带着不敢置信。

　　“不。”巴里安打断他，语气平静却坚定，“我曾差一点沦为奴隶，我不想看你也有那样的遭遇。”

　　他见过奴隶市场里的样子，人像牲口一样被买卖，被烙印，被鞭打。那种绝望，他不想强加给任何人。

　　“哟，同走了一段路，还生出恻隐之心了？”沙克提随口打趣，嘴角勾起一点浅淡的笑意。

　　白袍人的目光在二人之间来回扫过，最后深深看了巴里安一眼。他没再多说，翻身上马，坐稳了身形。

　　正要策马离去时，他又勒住缰绳，回头看了他们一眼，留下一句：“在你见到敌人之前，你的品格，早已在他们之间传扬。”

　　说罢，他调转马头，双腿一夹马腹，扬尘而去，很快便消失在通往远方的黄沙里。

　　二人微微颔首道别，转身走向城门。穿过厚重的城门洞，耶路撒冷的喧嚣瞬间将两人吞没。

　　街道是被岁月磨得光滑的石砖，坑坑洼洼的，积着昨夜的沙尘。两侧是土黄色的石屋，高低错落，墙面的缝隙里探出些干瘦的藤蔓，蔫蔫地垂着。

　　骑士披着锃亮的链甲，腰悬长剑，骑着高头大马在街巷里巡逻。马蹄踏在石砖上，发出沉闷的笃笃声，在狭窄的巷道里回荡，和街边的吆喝声、讨价还价声混在一起。

　　摊位从城门一路铺向街巷深处：卖橄榄和无花果的摊子上，堆着紫黑与金黄的果实，饱满得快要渗出水来；香料摊上摆着一排排陶罐，飘着孜然与没药的辛辣甜香；打铁铺里火星四溅，叮叮当当的敲打声清脆有力，盖过了不远处教堂传来的钟声。

　　裹着头巾的□□、身着长袍的犹太人与披着十字架斗篷的基督徒擦肩往来，不同的语言、不同的服饰、不同的信仰，挤在同一条街道上，嘈杂却又奇异的和谐。

　　骑士们的盔甲反射着刺目的日光，偶尔有人停下脚步，打量着沙克提和巴里安这两个风尘仆仆的外乡人。

　　目光扫过他们磨破的衣摆、沾着黄沙的靴子，还有腰间佩剑的样式，带着几分警惕与审视。沙克提毫不避讳地迎上那些目光，眼神冷锐，直到那些人悻悻地移开视线，她才收回目光。

　　“我饿了。”沙克提停下脚步，气鼓鼓地瞪着巴里安。肚子咕咕叫了一路，嘴唇干得起了皮，她现在只想找个地方吃点东西，喝口水。

　　巴里安没接话，只是俯身向路边卖水的老者问清了方向，便伸手按在她后背上，像赶小鸭子似的，半推半搡地把她往街道尽头的高处引。

　　“哎，你干嘛？”沙克提挣扎了一下，却没挣开。

　　巴里安的手很稳，力道不带着不容拒绝的意味。她只能不情不愿地跟着他走，嘴里嘟嘟囔囔的。

　　空旷的山顶，风卷着尘土，掠过嶙峋的乱石。

　　这里是髑髅地。巨大的十字架立在山顶，影子斜斜地压在乱石之间，被夕阳拉得很长。

　　四下里飘着低低的祈祷与啜泣声，信徒们或跪或伏，有的亲吻着地上的石头，有的双手合十闭目祷告，脸上写满了虔诚与悲戚。

　　巴里安半扶半拽，将沙克提带到崖边一处稍僻静的地方。沙克提拍了拍身上的尘土，一脸嫌弃地四下打量。乱石堆里到处都是跪着的人，嘴里念念有词，她觉得浑身不自在。

　　夜幕很快落了下来。祭拜的人陆续点亮了手里的油灯与蜡烛，点点微光在黑暗里明明灭灭。

　　风一吹，火光摇曳，映得人影也跟着晃。

　　“别告诉我，我们今晚要睡在这儿。”沙克提抱着胳膊，踢了踢脚边的小石子，语气里满是嫌弃。

　　这地方又硬又凉，到处都是尘土，还有人哭哭啼啼的，怎么睡？

　　“看来只能如此。”巴里安摩挲着掌心的十字架项链，目光落在远处的十字架上，声音很轻，“在与队伍汇合前，我也不知道该怎么做。”

　　“你手里拿的是什么？”沙克提注意到他指尖反复摩挲的东西，随口问道。

　　巴里安抬手，将项链举到她眼前。银质的十字架已经磨得发亮，链条上刻着细小的花纹，是很精致的女式款式。

　　“你什么时候把它摘下来的？”沙克提挑眉。她记得这是巴里安妻子的项链，他一直贴身戴着，从没摘下来过。

　　“不是我摘的。”他的指节微微收紧，指腹抚过十字架的纹路，声音低沉了下去，“是那个玷污了她的人。我从他手里抢回了这条项链，也杀了他。”

　　他语气很平静，可沙克提能听出那平静底下压着的恨意与痛苦。

　　沙克提淡淡瞥了那项链一眼，语气平淡：“你把她的项链带来这片圣洁之地，她的罪孽便能洗净，就可以去往天堂了。”

　　巴里安却缓缓摇了摇头。他回眸看向沙克提，眼底是沉沉的思念，却没有了之前的迷茫与痛苦。“她活在我的心里，又怎么会下地狱。”

　　沙克提愣了愣，随即移开目光，望向山下点点的星火。她嘴角动了动，低声说：“你早该这么想的。”

　　繁星缀满了夜空，四下里渐渐安静下来，只有风声穿过石缝，发出低低的呜咽。