《墟上衡》杪沅凌子

2、新政初立，濮水问隐 宋国新政初

　　第二章：新政初立，濮水问隐
　　周赧王二十六年，秋。
　　睢阳国事堂内，人声喧沸，空气里裹着挥之不去的紧绷寒意。
　　国人暴动、囚禁宋王偃的风波刚落，延续数百年的旧王权轰然崩裂，可宋国并没有迎来安宁，反而陷进更深的困局。沈砚被士民、国人推举暂领国长，今日首次开启国人议事堂，当众设立四署：工商署、城防署、仓储署、乡民署。她想借这套新制度收拾乱局，安抚流民，修缮守备，抢在列国的兵锋彻底压到泗上之前，为宋国挣出一线生机。
　　政令方才公布，满堂立刻掀起争吵。
　　立于殿左的旧世卿与公族老臣面色冷硬，手持木笏厉声诘问，字字不离旧日礼法：“庶民登堂议政，百工独设官署，无主君而治国，自古未有！此乃悖逆祖制，扰乱纲常！诸侯本就觊觎我泗上土地，如今我自改法度，恰好授人伐宋的口实，这是引火烧身！”
　　他们执意要求裁撤国事堂，废除新设四署，重立王族子弟主事，退回旧制，以此平息列国的责难。
　　殿右，新军部尉、乡老，还有从定陶赶来的工商首领不肯退让。
　　“旧制不改，就算除去宋王，苛政依旧会卷土重来！连年征役不休，赋税无常，城垣朽坏，甲箭不足。固守旧法，不等诸侯举兵，宋国便会在内耗里自行溃败！”
　　新旧两派当庭对峙，各执一词，没有一方愿意退让，整座议事堂吵作一团，无人能调和矛盾，更无人能破开眼前死局。
　　所有人都只能看见眼前的危机，没有人预知三年之后齐闵王会倾国伐宋。可边境传来的消息，已经让人心惶惶。
　　西线，秦国持续猛攻魏国河内，接连夺下城池，魏国国力日渐衰微，自顾不暇，暗中盘算夺取宋国土地弥补损耗；东线，齐闵王垂涎定陶与淮北沃土，不断往宋东边境增兵，一次次试探边境烽燧，等候宋国大乱的时机；南方楚国记恨往日淮北之败，静静观望，伺机而动；北方赵、燕暗通消息，各怀算计，冷眼盯着宋国的内乱。
　　宋国地处四战之地，内乱一起，便成了列国砧板上的鱼肉。
　　朝堂争执未休，城外传来禀报，有布衣来客求见。
　　数十人身背木规、矩尺，自鲁地跋涉而来，踏入睢阳。是墨家弟子。
　　墨家巨子没有亲至，只遣门下精通工事守御的匠人前来。这群人不跪拜新主，不求爵禄，不求财物，入国事堂时言语坦荡，立场中立：“墨者不效忠一人一朝，只护生民，守非攻之道。宋国除去暴君，止息无端征伐，有心修缮守备安抚百姓，我等便留下。可帮宋修整城垣，打造守御器械，教习士卒守城之法。若他日宋国主动挑起战事、苛待百姓，我等当即辞别，绝不滞留。”
　　墨家匠人留下，稍稍补上了宋国军械、城防工匠紧缺的短板。
　　沈砚心中清楚，这只能解器物守备之急，却治不了根本。
　　墨家能筑城造械，却不能理清天下大势，无法化解朝野上下目光短浅的弊病。此刻宋国上下，旧臣固守礼教畏惧变革，新臣务实却眼界局限，将士勇而寡谋，商贾只重眼前利。所有人困在当下的纷争里，看不见乱世深层的根源。
　　议事暂歇，众人散去，几名亲信官吏拦住沈砚，连声劝阻。
　　“国长！睢阳局势动荡，议事堂争执不休，边境警报接连传来，您万万不可离开国都！”
　　“庄周只是山野隐士，终身不肯入仕，就算登门拜访，也得不到什么助益！”
　　沈砚立于阶前，望着窗外沉沉秋云，缓缓开口：“宋国缺甲兵、缺粮草，尚可慢慢筹措。可举国之人看不清大势，才是最致命的。我去濮水，不是求他出山做官，只求一问乱世之道。”
　　她力排众议，只带寥寥随从，轻车简从离开睢阳，奔赴蒙邑濮水。
　　一路芦苇连天，秋水汤汤。待车马行至濮水岸边，沈砚下车，循着传闻里垂钓之地走去。
　　滩头青石上，只斜斜搁着一支竹钓竿，鱼线垂在水中，四周寂静，不见庄周身影。秋风掠过芦丛，簌簌作响。
　　随从左右张望，低声请示：“国长，此处无人，我们是原地等候，还是先返回睢阳？”
　　沈砚立在水边，望着茫茫秋水，默然不语。
　　第一次寻访，空见钓竿，不见隐者。前路，尚不可知。