《烬》君君的故事

5、边城 北边的马车

　　北边的马车里。
　　青禾把昨夜的事翻来覆去地讲，讲刺客怎么踹门，她怎么一刀劈回去，讲着讲着自己先打了个哆嗦，不敢往下说了。巴特尔在车辕上接话，说那蛇少说有三丈长，蛇头比他的脑袋还大，说得绘声绘色。
　　乌兰骑马在侧，始终没动声色。
　　姜璃靠着车壁，听他们说完，才开口。
　　“是冲商队来的，做的像杀人越货，但是哪有杀人越货会带条蟒蛇。”
　　青禾一愣：“公主，您怎么知道？”
　　“来的刺客，南边比咱们多，动手也比咱们早。”姜璃淡淡道，“绕到咱们这边来的几个，是顺手，也是障眼。真正的杀招，是那条蛇。”
　　“蛇冲的也是咱们啊……”巴特尔嘀咕。
　　“蛇是从窗外冲进来的，不是从门口。”姜璃说，“门口那几个刺客，是在把咱们的人往屋里逼，逼到窗边。窗边才是蛇的口。”
　　车里静了一下。
　　青禾反应过来，脸白了：“那他们是想把咱们……”
　　“一起走被当作同伙了”姜璃说，”
　　巴特尔咽了口唾沫：“那咱们还跟他们的车走一块儿，不是等着再挨一回？”
　　姜璃没有立刻答。
　　她闭着眼，靠了一会儿，才道：“都已经被当同伙了，现在分开也来不及了。”而且昨晚对方也确实让自己免摔了屁股蹲。
　　“他们走前面，咱们跟着”姜璃说，“出了事，两边都能听见。真要有人再动手，也不至于被一锅端。”
　　乌兰在前头听着，微微颔首。
　　这是最稳妥的法子：各走各的，互不照面，可距离又足够近，近到刀声响了，两边都知道。

　　商人的马车里，姓陈的伙计坐在车辕上，他叫陈二，是年轻男人的贴身侍卫。侧着身，把昨夜的事一五一十地回了一遍。
　　“爷，那女的刀法，我回忆了半宿，越看越不对。”他压着声音，“刀刀贴着骨头走，不留半分余力。咱们府里养的刀客我见过，军中的枪棒教头我也见过，都不是这个路子。”
　　车帘里没出声。
　　陈二继续道：“她使刀的时候，脚下几乎不挪窝，就守着那姑娘。这不是护卫的打法，是死士的打法。寻常人家，养不出这种人。”
　　车帘里终于传出一点动静。
　　“刀派。”年轻男人开口，只说了两个字。
　　陈二一愣：“爷是说，草原的那个刀派？”
　　“嗯。”车帘里的声音很淡，“那位姑娘出刀时，手腕不转。抹、挑、刺，这样一刀下去能劈开一头牛的脊骨。”
　　陈二倒吸一口凉气。他回头看了一眼那支远远缀在后面的马车。那个骑马的护卫始终走在最外侧。她腰间的弯刀很短，比寻常佩刀短了半尺。刀鞘是旧牛皮的，磨得发白。
　　“刀派不是不属任何部族吗？”陈二问。
　　“不属。”萧策道，“可部族暗地里养，替部族做见不得光的事。”
　　“那……那位姑娘的身份……”
　　“不简单。”
　　三个字，轻飘飘的，可分量重得很。
　　陈二沉默了片刻，又道：“刺客那边，没查出什么。活口一个都没留，全是死士，牙里藏了药，败了就咬。身上没记号，兵器也是寻常铁匠铺能打出来的，查不到来路。”
　　车里安静了一会儿。
　　“蛇呢？”
　　“蛇是专程运来的。”陈二道，“蟒蛇不是这一带的野物，笼子印子在官道边上的草丛里找到了。是先有人把蛇运到那儿，等咱们到了才放的。”
　　车帘里传来一声极轻的响动，像是手指在膝上叩了一下。
　　“引到这儿的。”年轻男人说。
　　陈二背上有些发凉。
　　对方算准了他们的路线，算准了他们会在这家野店落脚，算准了夜里动手。三十几个死士加一条巨蟒，是想把他们连人带车一锅端在这荒郊野岭，连个收尸的人都没有。
　　“爷，”他低声道，“后头怎么办？”
　　“先去边城。”年轻男人说。

　　边城，是大晟最靠北的一座县城。
　　城墙不高，可城门是好的，门洞里的青石板被踩得油光发亮。城门上挂着一块匾，字迹被风雨磨得有些模糊，依稀看得出“边城”二字。门两侧站着几个兵，懒懒散散，见了来往的车马，只抬了抬眼皮。
　　没有皇城的气派，可胜在热闹。
　　城里的街比草原上的集市密，一条接一条，两边铺子挨着铺子，卖布的、卖粮的、卖药的、卖杂货的，幌子挂得低，风一吹就碰头。街上人来人往，牵骆驼的、挑担子的、赶驴车的，还有几个穿短打的汉子在墙角赌钱。有卖胡饼的铺子，炉子支在门口，饼贴在炉壁上，滋滋冒油，香味能飘半条街。
　　姜璃他们的车马进了城，在城南找了家客栈住下。
　　这家比那家野店强得多，两进的院子，木楼厚实，房间也干净。青禾一进房就松了口气，把窗子推开，探头往外看。
　　“公主，这边城虽说不大，倒是真热闹。”她回头，眼睛又亮了，“街上还有卖糖人的呢！”
　　巴特尔在楼下帮着卸行李，一边卸一边跟店家的小二搭话，问这边有什么好吃的、好玩的。乌兰在院子里走了一圈，把客房前后、楼梯、院墙都看了一遍，才回到屋里。
　　姜璃坐在桌边，喝了口热水。
　　这十天，风餐露宿，野店那场夜袭更是把人熬得没了力气。脸上的疲惫是压不住的，可她坐在那儿，仍旧是那副淡淡的样子，看不出悲喜。
　　青禾瞧着她的脸色，小声道：“公主，您路上一直没歇好。今儿到了城里，好歹松快松快。”
　　姜璃放下杯子，望了望窗外。
　　窗外的街道上，人声鼎沸，一个卖糖葫芦的老头正吆喝着从楼下走过。
　　半晌，她说：“一会儿，出去走走。”
　　青禾眼睛一亮：“真的？”
　　“嗯。”
　　“那我这就去收拾，给您找件像样的衣裳——”
　　“不用。”姜璃打断她，“就这身。”
　　青禾看了看她身上那件洗得发白的粗布衣裳，张了张嘴，到底没敢再劝。
　　乌兰倚在门边，看了姜璃一眼，没动。
　　姜璃站起身，走到窗边，看着外面热闹的街。
　　草原的天高，这里的天低；草原的风硬，这里的风软；草原上的人见人笑，这里的人见人躲。
　　她来这个地方，不是为了游玩。
　　可她低下头，看着自己那双握不紧的手，忽然想：偶尔逛逛，也没什么不好。
　　边城的午后，太阳正好。
　　街上有卖糖人的，有卖胡饼的，有耍杂耍的，还有几个孩子在墙角追着一只花猫跑。
　　一个穿着粗布衣裳的姑娘从客栈里走出来，身后跟着一个话多的丫鬟、一个机灵的小厮，和一个半步不离、沉默如影的女人。