《烬》君君的故事

16、花魁 婚期定在了

　　婚期定在了五月，姜璃近来无事，便出了趟门。
　　这一日午后，她换了一身男装。月白长袍，玉色腰带，头发用一根青巾束起。她本就生得清瘦，这么一穿，看着像个进京赶考的南方书生，眉眼冷了些，倒有一股说不出的清贵气。
　　青禾也跟着换了小厮的衣裳，一路憋着笑。乌兰没换，她那张脸本来就是一身衣裳盖不住的杀气，换了也白换。她就远远缀在后面。
　　一行人出院子后绕了几条街，往城南去。
　　城南有一条河，河边有一处院子，院墙不高，门面也不张扬，可门口停的车马一水儿的好料子。门楣上挂着一块匾：听风楼。
　　这是燮京最有名的风月之地。不过“风月”二字，在这里要打个折扣。听风楼不卖身，多卖艺。琴棋书画、诗词歌赋，这里的姑娘样样拿出来，能压过半个燮京的文人才子。京中达官贵人来得不少，图的是个“雅”字。
　　可很少有人知道，听风楼是姜璃的。
　　她进京之前，一位沈先生替她打理了这处地方。京里的事，朝堂上的动静，各府的来往，都从这里过。听风楼的姑娘们唱曲喝茶，听那些达官贵人说的话，听那些文人墨客随口提起的事。一条一条记下来，送到后院沈先生的屋子里。
　　今夜是听风楼选花魁的日子。一年一度，满城都在看着。姜璃来的时辰不早，雅座早被订满了大半。她订了一间靠栏杆的位置，能看见厅里的台子，又不至于太显眼。
　　她坐下，要了一壶茶，慢慢地等。
　　厅里渐渐坐满了。三教九流，各色人等，衣冠楚楚的占了大半。台子上先有姑娘出来弹琴、唱曲、作画、行令，看得人眼睛发亮。
　　第一个上台的是个弹琵琶的姑娘，名叫素弦。她生得清秀，穿一身淡青衣裙，抱着一把琵琶坐在台角。手指一动，弦音就出来了。她弹的是《十面埋伏》，指法极快，弦音又密又急，像是千军万马从台上碾过去。弹到最急处，她手腕一翻，弦音骤然收住，满厅静了一瞬，才炸出一片叫好。
　　第二个上台的是个作画的姑娘，叫墨痕。她不声不响，在台上铺开一张宣纸，提笔就画。画的是山水，寥寥几笔，远山近水就出来了。她画完，把笔一搁，退到一边。底下有人喊：“题个字！”她也不推辞，提笔在画角写了四个字：江山如画。字是行书，笔力不输男子。
　　第三个上台的是个唱曲的姑娘，叫莺时。她穿一身鹅黄衣裙，声音又脆又甜，唱的是江南小调。她一边唱一边在台上走，走到哪里，哪里的席间就有人跟着哼。唱到一半，她忽然改了调子，唱起了塞北的民歌。声音粗犷起来，像是换了一个人。满厅的人都被她这一转震住了，等她唱完，掌声比前头两个都响。
　　最后压轴的，是一位叫红绡的姑娘。
　　她一上台，厅里就静了。
　　这姑娘生得极艳。一身大红衣裙，裙摆曳地，腰间束得极细，走动时那一段腰身水一样晃着。她生了一张让人看一眼就忘不掉的脸，眉心一点朱砂，眼尾微微上挑，看人的时候那双眼里有钩子。她的唇是红的，唇色不点自艳。她站在台上，什么都不用做，底下就有人吸了口气。
　　乐声初起，她纤足一点，裙裾旋开，像一朵红莲在夜色里骤然绽放。水袖抛出，如流云追月；腰肢轻折，又似弱柳扶风。她旋身时，满台灯火都仿佛被她卷入裙中，红影翻飞，金铃乱响，叫人分不清是人在舞，还是火在烧。
　　鼓点渐急，足尖轻点，身如飞燕，一跃一回旋，袖若惊鸿，眼若秋水。台下众人看得屏息，连呼吸都轻了。到最后一声琵琶裂帛般响起，她蓦然回首，水袖自空中垂落，红裙铺了一地，像京城最盛的一朵牡丹，在众目睽睽之下，轰然盛放。
　　一舞既罢，满楼寂静。片刻之后，喝彩声如潮水般涌来。
　　接下来是为自己心中的花魁竞价，同时出价最高者，可与红绡单独相处。这在听风楼，算是顶体面的事，出得起的人，也多半是为了“雅”名。
　　几个公子连着往上加。加到一定数目，底下静了。
　　姜璃端着茶，目光扫过厅间。她看见了那个人。
　　玄色锦袍，坐在靠里的席上。他生得极好，眉眼清朗，鼻梁很挺，唇角带着一点笑。他坐在那里，周身的气质是压人的。满厅的人都在争，他却像是路过，随便赏了个脸。
　　姜璃的手指在茶盏上停了一下。
　　是他。
　　边城庙门口，那个说自己叫顾行舟的人。
　　她没想到会在这里看见他。更没想到，他会出价争花魁。
　　姜璃放下茶盏，靠在栏杆上，看着厅里的动静。
　　那位玄衣公子把价顶到了顶。他出价的时候，厅里没人再跟。他站起身，朝台上拱了拱手，一笑，看着倒是坦荡。
　　听风楼的鸨母下来，把那公子引去了后头的雅室。
　　姜璃看着他消失在廊子那头，立即到“青禾。”
　　青禾凑过来：“公主。”青禾一直在旁边伺候，并未看到玄衣公子，不明白公主怎么突然紧张。
　　“你去后院，跟沈先生说一声。”姜璃道，“今夜那位玄衣公子，是贵客。让沈先生亲自招呼。”
　　青禾应了一声，转身去了。
　　姜璃坐在原处，端着茶，慢慢喝了一口。厅里的热闹还在继续，可她的心思已经不在这了。
　　听风楼的后院，灯一盏一盏亮着。
　　沈先生坐在灯下，翻着账册。
　　青禾推门进来，把话递了。
　　沈先生放下账册，抬起头。
　　“玄色锦袍？是公主的贵客？”
　　沈先生把账册合上，站起身，走到窗边，朝前头看了一眼。
　　隔着一层竹帘，能看见远处院子里来去的灯火。
　　“我这就去请”。沈先生不敢怠慢，便转身出去。
　　过了一会儿，廊下传来脚步声。
　　门开了。
　　那位玄色锦袍的公子，站在门口。
　　灯下坐着的人，抬起眼。
　　两个人的目光，在半空里碰了一下。
　　玄衣公子开门时眼底的那点光，看清对方后，一点一点暗下去了…
　　灯下坐着的人，却很平静，沈先生在玄衣公子身侧做了个请的手势：“公子，”他说，“请。”
　　玄衣公子走进来，在桌子另一边坐下。沈先生关门退了出去。
　　屋里只剩两个人。
　　灯下坐着的人为玄衣公子奉了茶，灯花爆了一下。
　　玄衣公子看着灯下坐着的人开口道：
　　“姜姑娘，边城一别，别来无恙。”