15、第 15 章清辞与失踪 太后召 ...
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太后召见定在五月十九，慈宁宫偏殿。
沈玉楼去时，殿里只有太后和一位掌事嬷嬷。
她行过礼，没有绕弯子。
“臣妾今日来，是想请辞军需转运一节的协理。”
太后手里正捻着一串佛珠，动作没停。
“为何？”
“臣妾位分低，外朝之事本非臣妾所当议。”沈玉楼低头。
“前几日宫宴上多言了一句，已是逾矩。如今内务府也在议收权，臣妾想着，不如自己先退一步，也省得旁人费心。”
殿内静了片刻。
佛珠的转动声停了。
“你倒是想得开。”太后说。
“臣妾不是想得开。”沈玉楼如实道，“是知道分寸。”
太后看了她一会儿，忽然笑了一下。
那笑很浅，几乎看不出来。
“转运那一块，你可以退。”
沈玉楼心里刚松了半分，太后下一句就把她按了回去。
“但用度核算，我要你管到年底。”
“不只是六宫。”
“北边军需的内廷拨付部分，也一并归你核。”
沈玉楼抬头。
“太后，这……”
“怎么？”太后重新捻起佛珠，“你不是说要守分寸么。”
“内廷拨付，本就是内务府的事，不算外朝。”
“我把这块给你，是让你名正言顺地看，不是让你去查。”
“看得清楚，是你的本分；看得不清楚，也是你的本分。”
沈玉楼一时没答上来。
这话说得极妙——既收回了她可能越界的部分，又把另一块更贴近核心的东西，以“本分”的名义放回了她手里。
“臣妾……领命。”
“去吧。”太后摆摆手，“仔细些。今年这账，不好核。”
回听雪苑的路上，小德子一直欲言又止。
直到进了院门，他才低声开口。
“娘娘，还有件事……不知该不该说。”
“说。”
“吴内侍，不见了。”
沈玉楼脚步一顿。
“什么叫不见了？”
“遣使的队伍明早就要出城。”小德子说，“今日傍晚清点人数，少了他一个。”
“内侍省找了一圈，没找着。有人说是自己走了，也有说……”
他没说下去。
“也有说什么？”
“也有说，前几日有人看见他在角门外跟人说话。”小德子声音更低了，“就是递那张纸的那几日。”
沈玉楼站在院中，没动。
风不大，兔子灯笼只是微微摇着。
她心里那几行字，此刻像被重新排了序。
一个两年无音讯的人，突然出现在遣使名单里。
留下一句没头没尾的话。
然后在离京前夜消失。
这三件事，可以是巧合。
但巧合出现三次，就不太像巧合了。
回屋后，她没有再动那几张纸。
只是把匣子的锁换了一把新的，钥匙贴身收着。
小德子端来热汤，看她神色不对，小心地问了一句。
“娘娘，要不要……去回一声？”
“回什么？”沈玉楼说。
“一个随行的内侍失踪，自有内侍省管。”
“我们若主动去问，反倒像是我们知道些什么。”
小德子应了，退到门边。
沈玉楼独自坐了一会儿，提笔在账册上写今日的内廷拨付数。
写到一半，笔尖停了。
她忽然意识到一件事——
太后今日把“内廷拨付”交给她，时点，恰在吴内侍失踪之前。
是巧合，还是太后早已知道些什么？
这个念头一起，她立刻把它压了下去。
不该想的，先不要想。
她重新落笔，把那一行数字写完，字迹平稳，看不出任何异样。
作者有话说
第15章 第 15 章清辞与失踪
