《半魂引 ——龙族王子与我》甜咸糯糯

33、来生再见 众人屏息。

　　众人屏息。
　　椿父道：“两个多月前，我受一位信众祈愿，下山去处置一桩怪事。那是一只藏在嫁衣里的女鬼。她以假易真，待年轻新娘穿上那身嫁衣，便附上身去，一点一点，蚕食新娘的身骨。”
　　“被蚕食的女子，起初只像起了红疹，微微发痒，谁看了都以为不过是沾了什么脏东西，得了些皮肤上的小病。可内里，早已空无一物。等两三个月后，人被蚕食干净，那些红疹才溃烂流脓——而那时，新娘早已药石无救。偏从外头看，仍看不出半分异样，最后只能诊作病死。这病来得蹊跷，可受害的新娘并不多，也就没人在意。”
　　“直到第二个受害的，是大户人家的女儿。她父母疼她如命，不肯信自家活蹦乱跳的女儿，会无端暴毙，便向我祈了愿。我听了，也觉得不对，去城中查了数日。”
　　“结果如何？”容彦问。
　　“没费多大力气，便抓住了那女鬼。”椿父道，“只是——她智识全无，问不出半个字。妖鬼作乱，有时本就是为作乱而作乱，未必都有缘由。所以我当时……并未放在心上，收了鬼，便回了山。”
　　他说到这里，脸色忽地极是难看，强忍片刻，猛地一呛，呕出一大口夹着血块的黑血，洒在枯叶上。
　　易修墨欲上前相扶，被他摆手止住。
　　“无碍。”他哑声道，“我……时日无多了。能说的，就快些说了罢。”
　　他用染血的衣袖胡乱揩了揩嘴角，越揩反倒越广，索性不再管，只强提一口气：“哪知我这趟出门，再回山上，已是另一番天地。”
　　“还没上山，我便闻见一股浓烈的妖气。我心里一沉，却仍安慰自己——萱妹修为不在我之下，纵有变故，也该应付得来。可越往山上走，我的心越凉。别处还好，唯独萱峰之上，那些原本碧绿鲜翠的萱草植株，几日之内，竟尽数枯死了。”
　　他闭了闭眼。
　　“我四处呼喊，找不到她的半点影子。萱草本枯，母本不是身死，便是被人连根拔起。”
　　“我一时悲愤，慌了心神，冷不防被人从背后重重一掌。我情急回击，避开了要害，可仍是身受重伤。那人挨了我一记，闷哼一声——他先前与萱妹周旋过，力气也耗得差不多，却毫不慌张，像是早有预料，转身便走，快得追不上。”
　　“我追出去许久，始终看不清来者是谁。山中妖气浓烈，我分不清那人是人是妖，还是……别的什么东西。”
　　“那只女鬼呢？”易修墨追问。
　　“趁乱，跑了。”
　　“你可知道，那女鬼与偷袭你的人，有没有干系？”
　　椿父摇头：“不知。此后，我再没见过他们其中任何一个。”
　　容彦沉默片刻，道：“照你所说，那人既能一掌将你打成重伤，后来却又不追。这一掌，倒像是故意留你一口气。”
　　椿父一怔。
　　“——你是想说，有人把那只女鬼放进盖城，引你下山；再趁你不在，坏了萱峰的母本。目的，从来就不是杀你。”易修墨声音很轻，“是让你伤，让你困，让你有口难言。”
　　他抬起头，环视众人：“盖城千年不曾闹邪，偏这一次，妖邪齐至。这些妖邪毫无自主，只凭本能往城中挤——是被谁，从外面赶进来的。加上城外那圈瘴气迷雾，出不去、进不来……”
　　“这不是妖邪作乱。”他一字一顿，“这是一场，早就布好的局。”
　　林中的风忽然大了些。
　　信名仍未动容。他沉着脸道：“妖就是妖，神就是神。妖妄图窃据神位，欺世盗名千年，这罪不能不究。你有今日，也是因果。”说着，手中红光乍起，便要催动法诀。
　　“师尊请慢！”
　　一道身影自刘氏弟子中跃出。正是陆英。
　　他身量颀长，声音不高，可他一开口，众人的目光便齐齐聚在他身上。这批弟子大多年轻，初时虽对“树妖”之名颇为芥蒂，可听椿父说完，心里也不由一紧——这妖不仅未曾作恶，反倒护了一方水土千百年。眼见信名要将他收入塔中，众人碍着长辈威严，不敢出声，此刻陆英所言，正是他们心中所思。
　　信查却不为所动，只抬眼看他一记，继续催动口诀。
　　陆英急了，再迈一步，声音也高了些：“师尊！您常教导我们，修道之人，当以斩妖除魔为己任，以天下苍生为本心。请问此刻，您是否仍坚信如此？”
　　信名面露为难。陆英是他最得意、也最肯下苦功的弟子，他从未对他说过一句重话。
　　信查却似动了气，青筋直跳，厉声喝斥：“陆英！你就是用这种态度同你师尊说话的？长辈定下的事，轮得到你置喙？”
　　陆英毫不退让，仍望着信名，一字一句：“师尊，请您回答不肖弟子。”
　　信名被迫停手，回身看他，咬牙道：“不错，我从不敢忘。”
　　“那您也知道。”陆英道，“不论他是什么，这位道长从未作恶，反倒保了一地安康。这，岂不正是我刘氏世代立身的根本？椿父本就是他，他也从未盗过任何神明的名号。就此收他入塔，且不说他如今的伤势，受不受得住那地狱红光——便是受得住，于他，也未免太不公平。”
　　他言辞恳切，一众年轻弟子不由得连连点头。
　　信名却被顶得无话可说，只得生硬道：“妖就是妖。斩妖除魔，是修道中人的本分。你不要忘了自己的身份。”
　　陆英眼中浮起血丝，声音哽咽，喊了一声：“师尊！”
　　就在这时，椿父忽然哈哈大笑起来。
　　他一边笑，一边挣扎着起身，却怎么也站不起来，反倒因用力而跌倒在地，又喷出一大口血。众人本已戒备地后退，见此情形，才稍稍放下心。
　　“不必吵了。”他瘫在血污里，仍笑着，“为老道一个，伤了你们一家人的和气，不值当。我先前硬生生把自己那两股力量分了开来，已是伤了根本。本想死前，再看萱妹一眼……如今看来，是妄想了。”
　　他缓缓把目光移向易修墨与容彦。
　　“两位公子，我与你们有缘。现有一件事，不知你们能否答应。”
　　易修墨见他气息奄奄，心中一酸：“您但说无妨。只要我二人帮得上，绝不推辞。”
　　椿父染血的嘴角，勾起一点笑。他像是用尽最后一丝力气，一字一句道：
　　“我这一生……别无所憾，只这一件。若你们日后，能逢着萱妹，替我告诉她——”
　　“我此生与她，少小相识，相伴相知，结为夫妻，共历生死，共渡起落，是我这一生中，最大的幸事。”
　　“若有来生……我还想，和她做夫妻。”
　　“要是她还活着，让她一定，不要抱着仇恨活下去。我……我希望下一次见她时，她能和我第一次见她时，笑得一样开心。那个样子……很美。”
　　话音未落，他双手一软，整个身子向前栽倒。
　　易修墨与容彦抢上前去，可饶是反应再快，那道人已面朝地面，栽倒在地。容彦从背后将他翻过来，只见他双目圆睁，眼底却再无半点生机。
　　触手尚且温热的躯体，在下一刻，竟如千层高楼般轰然塌落，化作点点灰黑烟气，随风散尽。
　　千年的树妖，盖城的椿父，就这么灰飞烟灭了。
　　林中静得能听见风。
　　刘氏弟子们面面相觑，信名信查神色晦暗，陆英低着头，久久不语。容彦站在那一滩渐冷的血迹前，忽然觉得心里空了一块。
　　易修墨却慢慢抬起头，望向不远处。那里，易子无从始至终未曾出声，仿佛只是个看客。
　　就在此时，易子无忽然将手中折扇一收。他偏过头，目光越过众人，落在易修墨脸上，又慢慢移到容彦身上，极轻地一颔首。
　　像是打招呼，又像是别的什么。
　　容彦不动声色地往前错了半步，将易修墨挡在身后。
　　而易修墨没来由地心口一悸，像是被什么隔着一层薄冰，轻轻看了一眼。他右手拇指，已经悄悄扣进了掌心。
　　那是他这十七年里，极少有过的、说不清的抗拒——仿佛眼前这个人，与一件他绝不愿去碰的旧事，连着一根看不见的线。