《昭光见澈》陈发财

68、旧帕

　　第六十八章旧帕遗音，千金一诺
　　萧承澈站在巷口墙影里，看了那汉子许久。
　　日头偏西，窄巷里光线昏暗，那汉子码完竹筐，转身回铺子里收拾了一会儿，才挎着一个布包慢悠悠地出门，朝巷子深处走去。萧承澈远远跟着，脚步轻得像一片落叶，始终隔着几十步的距离。
　　约莫走了一盏茶的工夫，汉子拐进巷尾一户小院。院墙低矮，门扉半旧，院里晾着几件粗布衣裳，墙根下堆着些劈好的柴火，是一户再寻常不过的市井人家。
　　萧承澈在院门外站了片刻，抬手叩了三下门。
　　里头传来脚步声，门扉吱呀一声开了，那汉子探出头来，脸上带着几分疑惑。眼前这人一身青布长衫，面容清瘦，眉眼间有种说不出的沉静，看着不像是镇上的人。
　　“这位先生，寻谁？”汉子问。
　　萧承澈看着他，缓声道：“我姓萧。令堂曾在萧家做过事。”
　　汉子脸上的神情变了一瞬。他沉默片刻，侧身让开了门，低声道：“进来说吧。”
　　院子不大，墙角种着几棵青菜，一只母鸡在篱边啄食。汉子搬了张矮凳请他坐下，自己也在对面坐了，双手搁在膝上，神情里有戒备，也有几分说不清的复杂。
　　萧承澈没有绕弯子，开门见山，只是语气放得极缓，像是怕惊了什么：“实不相瞒，这些年，我一直在暗中留意你的生计。并无恶意，只是有些旧事，不得不查。”
　　汉子抬眼看他，没有作声。
　　萧承澈继续道：“我查了多年，为的是替我父亲翻一桩旧案。可朝堂那条线，早已断得干净。无奈之下，只好从我母亲这边重新查起。”他顿了顿，目光落在汉子脸上，“令堂是我母亲的奶娘，五年前过世。我今日来，是想问一句——她临走之前，可曾留下什么话，或是什么东西？”
　　汉子沉默了很久。
　　院里的风穿过来，吹得篱边那几棵青菜叶子轻轻晃动。他垂下眼，双手在膝上慢慢攥紧，像是在心里反复掂量着什么。半晌，他才抬起头，声音有些发涩：“我娘临走前，确实留了一样东西给我。”
　　萧承澈的呼吸微微一滞。
　　“她没跟我细说，只说她这辈子伺候过一位小姐，那位小姐待她极好。她说，将来若有一日，那位小姐的儿子寻上门来，便把这东西交给他。”汉子起身进了屋，片刻后出来，手里捧着一方叠得整整齐齐的旧帕子，帕面洗得发白，边角已有些磨损。
　　他把帕子递到萧承澈面前：“我娘说，旁的她不敢多言，就让这东西替她说话。”
　　萧承澈伸手接过那方旧帕。
　　指尖触到帕面的一瞬，他的动作极轻极缓。他没有立刻展开，只是低着头，看着掌中那方洗得发白的旧物，喉头微微动了动，半晌没有出声。
　　过了许久，他才将帕子仔细叠好，收进怀中贴着心口的位置。
　　然后他抬头，看向眼前的汉子，神色郑重，语气里带着几分难得的恳切：“多谢你。你不过是个寻常百姓，这些年守着这个秘密，日子过得不易。我不想打扰你的生计，更不愿你因此卷入是非，危及身家性命。”
　　他从袖中取出一沓银票，放在矮凳旁边的地上，往汉子那边推了推：“这是一千两。你若安分度日，足可温饱无忧。此地你愿意留，便留；若心中终究不安，想换个地方避一避，也随你的意。”
　　汉子怔怔地看着那沓银票，嘴唇动了动，却没说出话来。
　　萧承澈站起身，理了理衣襟，朝他微微颔首：“今日之事，出了这院子，便当从未有过。珍重。”
　　说完，他转身推开院门，踏着巷子里渐浓的暮色，一步步走了出去。身后，那扇半旧的院门轻轻合上，院里的鸡又叫了一声，一切归于寻常。
　　萧承澈走在窄巷里，手隔着衣襟，按了按怀中那方旧帕。暮色沉下来，巷子尽头的灯火一盏盏亮起。他的步子不快，脸上的神情藏在阴影里，看不分明。
　　那方帕子上写着什么，他还未看。但有些东西，他等了太久。
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　　出了窄巷，萧承澈的脚步便慢了下来。
　　他没有急着回码头。方才那副沉静的神色被他不动声色地收了个干净，换上了一副寻常赶路人的闲散模样，沿着主街不紧不慢地走。
　　既是打着“替殿下采买吃食”的幌子出来的，戏便要做足。他寻了镇上最热闹的几家铺子，先是在一家老字号点心铺前停下，挑了刚出炉的桂花酥、椒盐卷，又拣了几样当地时令的蜜饯果脯，用油纸包了两大包，拎在手里沉甸甸的。路过一家酱货铺，又顺手买了一只风干的酱鸭、一小坛腌渍的酸角果，说这玩意儿开胃解乏，船上正好。
　　街边有个卖竹编小玩意的摊子，老大爷蹲在那儿编蚱蜢。萧承澈驻足看了两眼，随手挑了一只编得精巧的竹蜻蜓，掂在手里转了转，想起卫昭那张素来冷硬的脸若是捏着这么个玩意儿，倒是有几分好笑，便不动声色地收进了袖中。
　　买齐了东西，他才提着大包小包往码头方向走，脸上挂着那副惯常的散漫笑意。行至半途，他脚步微顿，目光似是不经意地往街角一处茶棚扫了一眼。那茶棚角落里坐着个戴斗笠的汉子，草帽压得极低，正低头喝茶，见他看来，微微颔首，随即又垂下头去。萧承澈收回视线，若无其事地继续往前走。
　　那是他提前布在镇上的眼线。若那奶娘的儿子当真有什么异常动静，自有人会盯住。
　　回到码头时，日头已经偏西，江面上浮着一层薄薄的金色。跳板搭在船边，几名侍卫守在那里，见他回来，齐齐行礼。
　　萧承澈提着东西踏上甲板，扬声道：“殿下，卫将军，快出来尝尝，镇上这几家的点心做得极好。”
　　舱门一掀，卫昭当先走了出来。
　　他目光在萧承澈脸上一扫，又落在他手里那沉甸甸的大包小包上，眉头几不可察地松了一下，随即淡淡开口：“去了这么久。”
　　“镇上街巷多，来回转了几圈。”萧承澈笑着应他，将一包桂花酥递过去，趁着纸包相接的功夫，压低了声音，只有两人能听见，“那户人家查过了，有东西。”
　　卫昭接过纸包的手指几不可见地一顿，面上却不动声色，只“嗯”了一声，语气寻常得像是在回应一句无关紧要的闲话。
　　舱内的瑜王萧允朔也掀帘走了出来，看着萧承澈手里那些吃食，温和一笑：“辛苦萧大人跑这一趟，倒是让你费心了。”
　　“殿下言重了，不过跑跑腿罢了。”萧承澈将酱鸭和果脯往前一递，笑得坦荡自然，“晚上让船上的厨子添两道菜，清江这一路也不算白走。”
　　瑜王接过东西，道了声谢，目光在他二人之间流转了一瞬，随即若无其事地转身，吩咐侍从将吃食送去灶上。
　　江风拂过甲板，暮色里三艘船再度起锚。岸上的小镇渐渐远了，灯火在江面上拉出一点一点昏黄的碎光。
　　萧承澈倚在船舷边，望着岸边方向。怀中那方旧帕贴着心口，隔着衣料，隐隐还带着一点粗布的温度。他唇边的笑意淡下去，眼底那点未解的疑云被江风吹得又沉又静。
　　卫昭立在他半步之外，没有说话，也没有走开，只是静静陪着他看完了这一程暮江。