《凤栖胡尘》难再叙

8、第8章 他发烧了

　　紫宸殿里静得落针可闻。

　　皇上坐在龙椅上，手里还端着酒盏，金冠下的眉头微微拧着。
　　他年近五旬，保养得宜，看着不过四十出头，眉眼间依稀能看出年轻时俊朗的模样。
　　此刻他盯着跪在御座前的女儿，目光里有心疼和无奈。

　　满殿的朝臣都垂着头，不敢看，也不敢走。
　　谁不知道长公主是皇上的眼珠子？
　　谁又不知道，长公主的生母淑嘉皇后在世时，是怎样的宠冠六宫？

　　淑嘉皇后姓沈，闺名一个“蕴”字，江南沈家的女儿，十六岁入宫，从才人一路到皇后，只用了三年。
　　据说当年皇上还是太子时，在御花园里远远看了她一眼，回去后就央着先帝赐婚。
　　婚后两人如胶似漆，皇上有过不少嫔妃，可真正放在心尖上的，只有沈蕴一个。
　　沈蕴生孟丽桢那日，皇上在产房外守了一整夜，次日早朝都没上，抱着刚出生的女儿在殿里转圈，笑得像个孩子。

　　孟丽桢七岁那年，沈蕴病故。
　　皇上罢朝三日，在梓宫前跪了一夜。
　　从那以后，他对这个眉眼像极了亡妻的女儿，就格外纵容。

　　孟丽桢要什么，他给什么。
　　孟丽桢闯了祸，他兜着。
　　大臣们上折子说长公主骄纵太过，他把折子压下不表。
　　逢年过节，赏赐永远是头一份。
　　便是太子，有时都要往后排。

　　此刻看着女儿发丝凌乱、裙上沾泥的模样，他心里那股火就拱上来了。
　　他放下酒盏，起身要下御座。
　　“父皇亲自去。”

　　孟丽桢愣了一下：“父皇——”

　　旁边伺候的御前大太监赵德海连忙上前两步，压着嗓子劝道：
　　“陛下，那水牢是什么地方？阴湿腌臜，气味刺鼻，您金贵之躯，万万去不得。再说殿上还有这么多大人等着呢，您这一走，宴席怎么办？”

　　皇上的脚步顿了顿。

　　孟丽桢也回过神来，赶紧伸手拉住他的袖子：
　　“父皇别去了。那种地方，女儿去了就够，您去了反倒叫人说闲话。您给女儿一道旨意，让赵公公跟着我去，看谁还敢拦。”

　　她仰着头，眼睛里还带着点方才气冲冲的水光，嘴角却努力扯出一个笑来。
　　那副又委屈又逞强的模样，跟沈蕴当年一模一样。
　　皇上心里像被人攥了一把，又酸又软。

　　“好。”他坐回去，朝赵德海抬了抬下巴，“取纸笔来。”

　　赵德海连忙亲自铺纸研墨。
　　皇上提笔，刷刷几行，写了一道手谕。
　　写完后他拿起来看了看，递给赵德海，声音不高，但字字分明。
　　“你带人去，把长公主要的人领出来。谁拦着，让他来找朕。”

　　赵德海躬身双手接过，恭恭敬敬道：“奴才遵旨。”

　　他又转向孟丽桢，语气里带了几分认真：“桢儿，人领回去就领回去了。但你要记住，皇后那边，面子上总要过得去。回头你亲自去趟凤仪宫，说两句软话。你父皇不可能事事替你兜着，你得学会自己应付。”

　　孟丽桢点了点头，像是听进去了，没听进去。
　　她站起来，朝父皇行了个礼，转身便走。
　　赵德海捧着圣旨跟在她身后，小跑着追。
　　身后传来皇上无奈的声音：“这孩子，跟蕴儿一个脾气。”

　　水牢门口，狱丞远远看见赵德海手里的明黄卷轴，腿就软了。
　　方才还百般推脱的人，此刻跪在地上磕头如捣蒜，连声说着：“小人该死。”
　　孟丽桢看都懒得看他，径直往里走。

　　石阶依旧潮湿，气味依旧刺鼻，可这回没人敢拦她。
　　狱卒手忙脚乱地打开锁链，将乞伏野和乞伏羡从水坑里拖上来。
　　乞伏羡已经完全昏迷了，整个人软得像一摊泥，被两个侍卫架着往外走。
　　乞伏野还能勉强站着，但手腕上的铁链一解开，他膝盖一弯就要往下倒，被孟丽桢身边的宦官一把扶住。

　　孟丽桢站在他面前，看着他。
　　他的脸白得吓人，嘴唇灰败干裂，额头却泛着不正常的潮红。
　　身上的鞭痕泡了污水，边缘红肿发白，有些地方已经开始溃烂。
　　他勉强睁开眼看着她，目光涣散，像是认了好一会儿才认出她来。

　　“公主。”他的声音像是从很远的地方传来的，沙哑得几乎辨不出字句。

　　孟丽桢伸手在他额头上碰了一下。
　　烫得惊人。

　　“他发烧了。”她皱起眉，转身对福喜说，“去请太医，直接到栖凤阁。再把偏殿收拾出来，让他弟弟也住过去。”

　　福喜应声跑了。
　　孟丽桢又吩咐两个侍卫将乞伏野架起来，跟着她往回走。
　　赵德海在旁边看着，嘴角微微抽动了一下，到底没说什么。
　　把人领回自己的寝殿养伤，这在整个后宫都是头一遭。
　　可想起皇上方才那副“随她去”的神情，赵德海也只能把到了嘴边的话咽回去。

　　出了水牢，日头正烈。
　　乞伏野被侍卫架着走在甬道上，阳光刺得他睁不开眼。
　　他偏过头，看见孟丽桢走在旁边，裙摆上沾着水牢的污泥，发间的银簪歪歪斜斜，脸上还带着方才生气时留下的薄红。
　　她走得很快，步子又急又碎，鞋面上湿了一大片。

　　“公主。”他又喊了一声。

　　孟丽桢侧过头看他：“别说话，省点力气。”

　　乞伏野闭上嘴。
　　可走了一段，他又开口了，声音低得几乎被风吹散。

　　“谢谢。”

　　孟丽桢没回头。
　　她望着前方的路，甬道两旁的槐树投下斑驳的光影，落在她脸上明明暗暗。
　　过了好一会儿，她才说了一句，声音不大，带着她惯有的骄纵语气。
　　“谢什么谢。你是我的人，我还没罚你，谁都不许动。”

　　乞伏野看着她。
　　日光落在她的侧脸上，照出细细的绒毛，像一只毛茸茸的果子。
　　明明还是那副高高在上的语气，还是那张倨傲的小脸，可不知为什么，他忽然觉得心口发酸。

　　他想说点什么，可一阵眩晕袭来，眼前的人和景都在旋转。
　　他晃了一下，侍卫连忙将他扶稳。
　　孟丽桢回过头，看见他半阖着眼、脸色灰白的模样，眉头皱得更紧了。

　　“走快点。”
　　她催促着侍卫加快脚步。
　　穿过御花园，穿过垂花门，终于到了栖凤阁。
　　偏殿已经收拾好了，铺了两张干净床铺，换了新被褥，燃了安神的香。
　　太医也到了，正在外间候着。
　　孟丽桢指挥着侍卫将乞伏野和乞伏羡分别放到床上，又让人去熬退热的药。

　　乞伏野躺在柔软的锦被里，身下的褥子带着淡淡的熏香，和他睡了大半个月的干草垛天差地别。
　　他望着头顶的承尘，彩绘的仙鹤和祥云在视线里模糊成一片。
　　他想翻身，可浑身的骨头都疼得像散了架，手上脚上的伤被清洗上药后裹了纱布，稍微一动就牵得全身都疼。

　　孟丽桢站在床边，居高临下地看着他。
　　“别乱动。”

　　乞伏野不动了。
　　他看着她，嘴唇动了动。
　　“公主……又救了我一命。”

　　孟丽桢在床边坐下，拿起帕子，粗手粗脚地按在他额头上，替他擦汗。
　　动作不算温柔，甚至可以称得上笨拙，但帕子是湿的，凉丝丝的，敷在他滚烫的额头上很舒服。

　　“闭嘴睡觉。”她说。

　　乞伏野闭上眼。
　　意识模糊之前，他闻到了帕子上的桂花香。
　　是公主身上的味道。
　　他攥着被角的手指慢慢松开了，沉入了黑甜的梦里。