《凤栖胡尘》难再叙

7、第7章 不能由着公

　　第二日清晨，孟丽桢照例被阿萝从被窝里挖出来，迷迷糊糊地洗漱更衣，塞进轿辇，送去上书房读书。

　　上书房在宫城东南角，是皇子公主们念书的地方，三间敞轩，四面通风，摆着十几张紫檀书案，案上笔墨纸砚一应俱全。
　　孟丽桢到的时候，几个兄弟已经在了。
　　太子孟承稷坐在最前面，正百无聊赖地翻着书页；
　　五皇子孟承轩拿毛笔在案上画乌龟；
　　七皇子年纪最小，趴在桌上打瞌睡，口水都流到了书上。

　　夫子姓周，是个年过花甲的老儒生，须发花白，背有些驼，说话慢条斯理。
　　他颤巍巍地翻开《礼记》，刚念了一句：“曲礼上第一。”
　　五皇子忽然站起来，一本正经地说：“夫子，学生有个问题。”

　　周夫子扶了扶眼镜：“五殿下请讲。”

　　“请问夫子，‘鹦鹉能言，不离飞鸟’下一句是什么？”

　　周夫子愣了一下，低头翻书。
　　就在这时，太子从袖子里摸出一只活蹦乱跳的麻雀，往夫子案上一放。
　　麻雀扑棱棱飞起来，在轩内乱撞，撞翻了笔架，打翻了砚台，墨汁泼了周夫子一身。
　　几个皇子笑得前仰后合，七皇子被吵醒了，茫然地抬起头，也跟着傻笑。

　　周夫子气得胡子直抖，颤抖着手指着他们，半晌说不出话来。
　　最后只是叹了口气，拿袖子擦了擦脸上的墨汁，坐下来继续念书。

　　孟丽桢从头到尾没参与。
　　她坐在自己的位置上，单手托腮，望着窗外的海棠树出神。
　　树上有个鸟窝，两只麻雀正在窝边跳来跳去，叽叽喳喳地叫。
　　她想着昨天夜里马厩后面的星空，那首低沉的埙曲，他说“没多想”时的语气。
　　手指无意识地在案上画着圈。

　　“长公主，”周夫子忽然点到她，“请说说‘敖不可长，欲不可从’作何解？”

　　孟丽桢回过神来，站起来，看了看书页，又看了看夫子，坦然道：“不知道。”

　　周夫子又是一口气堵在胸口，可对着这位嫡长公主，他哪敢像对皇子们那样吹胡子瞪眼。
　　这可是皇上最宠爱的女儿，皇后都得让三分。
　　他只能干巴巴地笑了笑：“公主千金之躯，这些道理，慢慢学，慢慢学。”

　　孟丽桢坐回去，继续望着窗外发呆。

　　好不容易熬到散学，皇子们一窝蜂地冲出去，各自寻乐子去了。
　　孟丽桢慢吞吞地收拾书案，把笔搁好，墨盖上，起身往外走。
　　阿萝已经在门外等着了，可阿萝身后还站着一个人。
　　是她身边伺候的小太监福喜，低着头，双手绞在身前，一副欲言又止的模样。

　　“怎么了？”孟丽桢边走边问。

　　福喜跟在她身后，小跑了两步，声音压得极低：“公主，奴才、奴才有件事要回禀。”

　　“有话就说。”

　　福喜咽了口唾沫：“昨儿公主吩咐的，让奴才去刑房传话，免了乞伏羡的刑罚。奴才一早去了，把公主的意思带到了，可他们——”
　　他顿了一下，声音更低了，“他们不听。说暴动之事非同小可，需得皇后娘娘定夺。还说……”

　　“还说什么？”

　　“还说公主年纪小，不懂事，不能由着公主的性子来。”

　　孟丽桢脚步一顿。

　　福喜低着头，不敢看她：“奴才还打听到，今儿一早，他们把那几个参与暴动的奴隶都提走了，关进了水牢。乞伏野……也被带走了。”

　　孟丽桢转过身，盯着他：“乞伏野？他犯了什么罪？”

　　“说、说是他虽未参与暴动，但勇武过人，怕留后患，一并收押候审。”

　　孟丽桢站在原地，胸口气得起伏不定。

　　打狗还需看主人。
　　她昨天才答应乞伏野放过他弟弟，今天就被人打了脸。
　　更可恨的是，那些人连招呼都不跟她打一声，说拿人就拿人，说带走就带走。
　　她这个嫡长公主，在他们眼里算什么？

　　她不是在乎乞伏野。
　　一个奴隶而已，打死了她也不心疼。
　　可她的东西，别人没经她允许就动了，这是不把她放在眼里。
　　就像有人不打招呼就进她的库房，拿她的珠宝，牵她的马，戴她的首饰。
　　这口气她咽不下。

　　“走，去水牢。”

　　福喜吓了一跳：“公主，水牢那地方——”

　　“我说去就去。”

　　水牢在宫城最偏僻的西北角，紧挨着圜土，比圜土还要低矮潮湿。
　　入口是一道铁门，门一开，一股阴冷腥臭的气味便扑面而来，熏得孟丽桢差点后退一步。
　　她捂住口鼻，提着裙摆，跟着狱卒沿石阶往下走。
　　墙壁上渗着水，长满了青苔，脚下的石板滑腻腻的，每走一步都要格外小心。

　　水牢是一间半地下的石室，地面挖了两个深坑，坑里灌满了污水，水面上浮着一层绿藻，散发着刺鼻的恶臭。
　　十几个奴隶被铁链吊着，双脚浸在污水里，手腕被绳索勒得发紫，有的已经昏迷，有的还在微弱地呻吟。
　　他们的身上布满了鞭痕和烙印，新伤叠着旧伤，皮肉翻卷，惨不忍睹。

　　孟丽桢看见了乞伏羡。
　　他被吊在最里面，头歪向一侧，脸色灰白，嘴唇干裂，身上的鞭痕密得像渔网，有的地方已经化脓，黄水混着血水往下淌。
　　他旁边是几个她叫不出名字的奴隶，同样被吊着，同样遍体鳞伤。

　　然后她看见了乞伏野。

　　他被吊在乞伏羡旁边，手腕上的铁链勒进了肉里，鲜血顺着胳膊往下流，滴进脚下的污水里，洇开一朵朵暗红的花。
　　他身上也有鞭痕，比乞伏羡少些，但每一道都极深。
　　他的头微微抬着，那双琥珀色的眼睛半睁着，看见她的时候，瞳孔缩了一下。

　　“公主。”他的声音哑得几乎听不见。

　　孟丽桢攥紧了拳头，转身看向站在一旁的狱丞。

　　“放人。”

　　狱丞是个矮胖的中年人，搓着手，满脸为难：“长公主殿下，这个……小人做不了主。这些人都是皇后娘娘下旨收押的，说是要严加审问，查清暴动的幕后主使。没有皇后娘娘的手令，小人不敢放。”

　　“皇后娘娘？”孟丽桢冷笑一声，“我是嫡长公主，我要带走我的奴隶，还需要皇后娘娘的手令？”

　　狱丞扑通一声跪下：“公主恕罪！小人只是奉命行事，实在不敢自作主张。皇后娘娘今早亲自吩咐的，说这批奴隶要严加看管，谁都不许动。公主若是有异议，不如去跟皇后娘娘说一声，或者……或者去找皇上做主。”

　　孟丽桢盯着他看了半晌。
　　她心里清楚，这些人敢这么对她，背后必定有人撑腰。
　　而敢跟皇后对着干的，只有一个人。

　　她转过身，最后看了乞伏野一眼。
　　他还在看着她，嘴唇动了动，像是想说什么，可最终只是轻轻摇了摇头。

　　那意思很明白：别去。

　　孟丽桢偏不听。

　　她提起裙摆，大步走出水牢，冰冷的空气扑面而来，她深吸一口气，抬手指向宫城正中。

　　“去紫宸殿。”

　　福喜吓了一跳：“公主，皇上这会儿正在……正在饮宴呢。”

　　“那就去饮宴的地方。”

　　她不再坐轿，就这么走着去了。
　　穿过御花园，长乐门，太极殿前的广场。
　　沿途的宫人宦官看见她这副气势汹汹的模样，纷纷避让。
　　她的裙摆沾了水牢的污泥，鞋面湿透了，发间的银簪歪了，她浑然不觉。

　　紫宸殿外，丝竹声隐约可闻。
　　殿内灯火通明，笑语喧哗，是皇上正在跟群臣宴饮。
　　守门的宦官看见她来了，赶紧拦住：“长公主殿下，皇上正在宴请朝臣，您这样进去不合适。”

　　孟丽桢推开他，径直往里走。

　　“父皇！”

　　殿内瞬间安静下来。

　　满座衣冠，酒盏停在半空，舞姬的袖子垂落，所有的目光都汇聚过来。
　　孟丽桢站在大殿门口，发丝凌乱，裙上沾泥，眼眶泛红，胸口起伏不定。
　　她看着坐在龙椅上的父皇，那个她从小骑在脖子上长大的男人。

　　皇上愣了一瞬，放下酒盏，朝她招了招手，语气里带着无奈的纵容：“桢儿，怎么了？谁欺负你了？”

　　孟丽桢走上前去，跪在御座前，仰起头。

　　“父皇，我要我的奴隶。”