《凤栖胡尘》难再叙

6、第6章 回不去的草

　　宫里的残局收拾了整整一个下午。

　　北苑校场被血浸透的黄沙换了新的，彩棚拆了，铁笼也拖走了，地上的箭矢和短刀拾了个干净。
　　死去的奴隶被拖到城外乱葬岗，伤了的各自领回去将养。
　　皇后震怒，命人彻查此事，几个负责看管奴隶的侍卫被拖下去打了板子，领头的宦官被革了职。
　　贵人们各自散了，四公主走时脸色铁青，连招呼都没跟孟丽桢打。

　　孟丽桢回到栖凤阁，换了衣裳，洗了脸，坐在窗前发了半天的呆。
　　孙嬷嬷端了安神汤来，她喝了两口就放下了。
　　傍晚的时候，她忽然站起来，说要出去走走。

　　“公主去哪儿？”阿萝连忙跟上。

　　“马厩。”

　　阿萝想劝，看了看她的脸色，又把话咽了回去，只叫人提了一盏灯笼跟着。

　　马厩在宫城西北角，日落之后便没什么人走动了。
　　甬道两旁种着老槐树，枝叶交错，遮得月光稀稀落落。
　　远处传来马匹偶尔的响鼻声和蹄子刨地的闷响，混着干草和粪便的气味，从矮墙那头漫过来。

　　孟丽桢到的时候，几个马奴正在院子里铡夜草。
　　见她来了，吓得手里的铡刀都掉了，扑通扑通跪了一地。
　　管事的宦官连滚带爬地迎上来，满脸堆笑。

　　“公主！您怎么来这种地方了？又脏又乱的，仔细脏了您的鞋。您有什么吩咐，叫奴才们传个话就是了，何必亲自……”

　　孟丽桢没理他，目光越过矮墙，在院子里扫了一圈。

　　“乞伏野呢？”

　　“在、在马棚后头……”宦官结结巴巴地指了个方向。

　　孟丽桢提着灯笼走过去。
　　马棚是用粗木搭的，顶上盖着茅草，四面通风。
　　棚后有一小片空地，堆着几垛干草，是铡好了给马匹过冬用的。
　　月光从棚顶的缝隙漏下来，在地上洒了一层碎银。

　　乞伏野靠在干草垛上，手里攥着一把铡刀，正在修一副马鞍上的皮带。
　　听见脚步声，他抬起头，看见提着灯笼走来的孟丽桢，手停了下来。

　　她换了一身家常的衣裳，月白的短襦，下面是一条素色裙子，头上只簪了一根银簪，脸上脂粉未施。
　　灯笼的光映着她的脸，比白日里柔和了许多，倒显出几分她这个年纪该有的稚气来。

　　孟丽桢走到他旁边，看了看那垛干草，犹豫了一下，还是坐了下来。
　　干草扎人，她皱了皱眉，又挪了挪屁股，找了个稍微平整些的位置。

　　院子里很安静，只有远处传来马奴们铡草的闷响和偶尔的虫鸣。
　　头顶的星星亮得惊人，一颗一颗嵌在天幕上，像是谁撒了一把碎银子。
　　建康城的灯火在远处晕成一片暖黄，衬得这片星空格外清冷。

　　两人就这么坐着，谁也没先开口。

　　过了好一会儿，孟丽桢才问：“你为什么救我？”

　　乞伏野手里的铡刀顿了一下。
　　他沉默了片刻，继续修皮带，语气平淡得不像是在说一件险些要命的事：“没多想。”

　　“没多想？”孟丽桢转头看他，显然不信。
　　她盯着他的侧脸，月光下他的轮廓比白日里显得更硬朗，胡茬密密地冒了一层，下颌的线条像刀削的。
　　她忽然想起他说过的那句话：上次是真饿。
　　这人说话，总是直来直去，像块石头。

　　可越是如此，她越觉得不对劲。

　　“你是不是在使苦肉计？”她眯起眼，语气里带着审慎，“让我放松警惕，然后趁机——”

　　乞伏野忽然笑了。
　　是真的笑了。
　　嘴角弯起来，肩膀微微抖了两下，从喉咙里发出极低的一声闷笑。
　　他笑起来的时候，那双琥珀色的眼睛会微微弯起来，让他整个人都柔和了几分，跟平日里那个闷葫芦判若两人。

　　孟丽桢瞪了他一眼。
　　“你笑什么？”

　　乞伏野收了笑，但嘴角还留着一点弧度。
　　他转过头看着她，目光里难得地带着几分无奈和好笑。
　　“公主觉得我是那种阴险狠毒之人？”

　　孟丽桢被问得一怔。
　　这问题……还需要问吗？
　　她对他不好，呼来喝去，想打就打想骂就骂。
　　今日在角斗场上，她当着一众贵人的面抽了他一鞭子。
　　他若有恨，难道不是理所当然？

　　“我为什么……要杀你？”乞伏野又问。
　　他问得很认真，像是真的在困惑。

　　孟丽桢张了张嘴，忽然发现自己竟说不出什么像样的理由来。
　　她对他不好，可仔细想想，她也没真的对他做过什么要命的事。
　　打骂是有的，可都是小打小闹。
　　她给他饭吃，给他药涂，替他把伤口包好。
　　她在其他贵人面前护着他，拒绝了那些要把他要过去“调教”的人。
　　就连那一鞭子，打在他身上也是不疼不痒的。

　　“公主虽然嚷嚷得大声点，”乞伏野低下头，继续修那根皮带，“但并没有真正伤害过我。”

　　他系好皮带的一端，用牙齿咬断多余的皮绳，含糊不清地说：
　　“我从前在草原上摔摔打打惯了，小时候习武，没少被父亲揍。后来入了军中，挨的摔打更多。比起部落里对待奴隶的规矩，公主待我，其实算不错了。”

　　他顿了顿，又补充道：“草原上也有奴隶。战俘、欠债的、犯了事的，都会被贬为奴隶。他们被铁链拴着，没日没夜地干活，病了没人管，死了拖出去喂狼。比起来，公主给我的，算得上恩典了。”

　　孟丽桢看着他，一时不知该说什么。

　　乞伏野把修好的马鞍放到一边，拍了拍手上的草屑，沉默了一瞬，又开口了。
　　他的声音比方才低了些，像是在斟酌用词。
　　“公主，我有些话，不知道当不当说。”

　　孟丽桢挑了挑眉：“你说。”

　　“今日在场上，撺掇你的人，不一定是真心为你好。”他抬起眼看她，那双琥珀色的眼睛里映着灯笼的光：
　　“很多人，即便是你的家人，说话做事都只是为了自己，不是为了你。你若是中了她们的圈套，被她们牵着鼻子走，往后就会有处理不完的麻烦。”

　　孟丽桢的眉毛挑得更高了。
　　她坐直了身子，盯着他，语气里带着几分不悦，又带着几分玩味：“你在教本宫做事？”

　　“没有。”乞伏野低下头，语气恭顺却不卑微，“我只是觉得，公主不像她们说的那样愚钝。公主只是……没往那方面想。”

　　孟丽桢沉默了一会儿。
　　她想起今日场上四公主的挑拨，那些贵人笑着撺掇她处死乞伏野的样子，皇后娘娘看戏似的眼神。
　　她当时只觉得生气，现在回想起来，那些人的嘴脸确实不太好看。

　　她哼了一声，没再追究，只是把下巴搁在膝盖上，望着头顶的星空出神。
　　过了好一会儿，她忽然说：“你救了我，可以提一个要求。本宫心情好，宠着你。比如——”
　　她偏过头看他，“把你这一身镣铐解开。”

　　乞伏野低头看了看自己腕上的铁链，又看了看脚踝上的镣铐。
　　月光下，铁器泛着冷冷的光，连接处磨出的血痕已经结了痂，黑褐色的，斑斑驳驳。

　　“不必了。”他说。

　　孟丽桢愣住了。
　　她没想到他会拒绝。
　　整个宫里，谁不知道这些鲜卑奴隶做梦都想卸掉镣铐？
　　她今日主动提出来，他居然说“不必了”？

　　“但是，”乞伏野抬起头，直视着她，“我想求公主一件事。”

　　“说。”

　　“请公主放过我弟弟，乞伏羡。”

　　他的声音很平，但孟丽桢听出了一丝不同。
　　那里面有恳求和克制，沉甸甸的。
　　她想起今日场上的混乱，那些暴动的奴隶：
　　乞伏羡参与了反戈，这一点她当时没顾上看，但他既然求了，想必是真的。

　　“他今日……”孟丽桢犹豫了一下，“参与了？”

　　乞伏野没有否认，只是垂下眼：“是。”

　　按宫中规矩，参与暴动的奴隶，轻则杖责后发卖到矿上做苦役，重则直接处死。
　　乞伏羡若真参与了，落到谁手里都不会有好下场。

　　孟丽桢沉默了一会儿，然后点了头：“好，我答应你。”

　　乞伏野看着她，眼底有什么东西闪了闪。
　　他没有跪，也没有说太多，只是低低地说了句：“谢谢公主。”

　　两人又坐了一会儿。
　　夜风从马棚那头吹过来，带着干草和泥土的气息。
　　孟丽桢没有起身要走的意思，乞伏野也没有催她。
　　远处建康城的灯火一盏一盏地灭下去，夜色越来越深，头顶的星子倒是越发明亮了。

　　乞伏野把手伸进怀里，摸了一阵，掏出一个东西来。

　　是个埙。
　　陶制的，只有掌心大小，形状像个小小的梨，表面磨得光滑发亮，看得出有些年头了。
　　他把它凑到嘴边，试了试音，然后偏过头看了孟丽桢一眼。
　　“公主，我给你吹一首我们草原的曲子吧。”

　　孟丽桢撑着下巴看着他，点了点头：“好。”

　　乞伏野把埙凑到唇边，轻轻吹响。

　　埙声很低，很沉，像是从大地深处传来的风。
　　曲调悠长而苍凉，一个音拖着另一个音，在月色里缓缓铺开。
　　孟丽桢听不懂曲中的意思，可她听得出那种味道。
　　像是站在空旷的草原上，风从很远的地方吹来，带着野草和泥土的气息，远处有马蹄声，有羊群，有谁在放声歌唱。

　　乞伏野闭着眼，手指在埙孔上轻轻起落。
　　他吹得很慢，像是怕吹快了，那些音符就会碎掉。

　　他想家了。

　　想漠北的天，乞伏部的水，父亲教他骑马的那个傍晚，母亲在毡房外喊他吃饭的声音。

　　想那片他再也回不去的草原。

　　埙声渐渐收了尾，最后一个音拖得很长，长长地散在夜风里，像是一声叹息。

　　孟丽桢没有说话。
　　她看着乞伏野把埙重新揣回怀里，小心翼翼地贴着心口放好。
　　然后他重新靠回干草垛上，仰头望着星空，嘴唇微微动了动，像是在默念什么。

　　长生天，他又在心里说。我到了她身边。

　　只是，我想回家。

　　远处的马奴已经铡完了夜草，各自歇下了。
　　马棚里的马匹偶尔打个响鼻，甩一下尾巴，铁链碰撞马槽，发出清脆的一声响。
　　孟丽桢站起来，拍了拍裙子上的草屑。

　　她低头看着靠在干草垛上的乞伏野。
　　月光把他的侧脸照得很清楚，星眉朗目，鼻梁高挺，胡茬冒了一层，看着有些粗犷。
　　可他的眼神很安静，安静得像是已经接受了所有的命运。

　　“我走了。”她说。

　　乞伏野没有起身相送，只是偏过头看着她。
　　月光下，他的嘴角微微弯了一下。

　　“公主慢走。”

　　孟丽桢提着灯笼往回走。
　　走出马厩院门时，她忽然停住脚步，回头看了一眼。
　　乞伏野还靠在干草垛上，没有动，月光洒了他一身。
　　他闭着眼，像是已经睡着了。

　　她转身继续走。

　　那盏灯笼的光在甬道里摇摇晃晃，越来越小，最后消失在了宫墙的拐角处。

　　乞伏野睁开眼。

　　他从怀里摸出那只白玉药盒，盒子里还剩半盒药膏，清苦的气味混着干草的味道，钻进鼻腔。
　　他把药盒贴在胸口，闭上眼，耳畔仿佛又响起了埙声。

　　长生天在上。

　　他翻了个身，把脸埋进干草里。