《芜生渡》云景哒哒

8、山路傍晚遇旧痕 离开落

　　离开落雾村的那天，日头已经斜斜坠向西边的山尖。
　　苏芜背上那个打满补丁的布包不轻，里面塞着村民硬塞给她的干粮、晒干的草药，还有几卷粗麻布。她走在最前面，脚步轻快，时不时侧过头，跟身后两个人搭话。
　　“再往前走半个时辰左右，就能看见一片乱石坡，落雾村的老人说那片地方以前出过山精，不过近些年安静很多。”苏芜抬手遮了遮落在脸上的夕阳，指尖沾着一点之前处理瘴气残留的灰，“当然也只是传闻，不一定是真的，咱们多留心脚下就行。”
　　谢寒旌跟在中间，长剑横在背后，一身素色衣袍沾了不少尘土。他话很少，目光大多落在四周山林，很少主动接话。他的厌世不会直白写在脸上，只是整个人透着一种淡淡的漠然，好像周遭万物，包括他自己，都没什么值得牵挂。听到苏芜的话，他只微微颔首，没有多说半个字。
　　走在最后的沈清辞，手里还攥着半块村民给的麦饼，咬得慢慢悠悠。他是三人里最擅长感知浊气的修士，方才在村子里连续耗损灵力，眼下还有些疲惫。“传闻多半是凡人看见异象，胡乱编出来吓唬小孩的。但劫雾能蔓延到落雾村，源头大概率就在这片荒岭深处，不能完全放松。”
　　山林里的风带着草木潮湿的味道，混杂着枯败落叶的气息。脚下的路算不上正经山道，是常年进山采药、打猎的人踩出来的小径，坑坑洼洼，时不时冒出凸起的石块，稍不留意就容易崴脚。苏芜走得稳当，偶尔看见路边开着细碎小野花，还会停下蹲下来看上两眼。
　　她的修复能力是与生俱来的。之前在村落对抗劫雾的时候，被浊化的藤蔓划破小臂，伤口看着深可见骨，旁人都捏了一把冷汗，不过短短片刻皮肉就自行愈合，只留下一道浅浅淡痕。这种能力旁人看来是天赐神迹，只有苏芜自己清楚，每一次伤口愈合，骨头、皮肉重新长合的滋味有多难熬，像无数细针反复扎进血肉里。只是她习惯不把痛苦摆在脸上，依旧一副鲜活爱笑的模样。
　　沈清辞看着她蹲在路边看花，不由得开口：“苏芜，别耽搁太久，天色暗下来之后，山林浊气更容易聚拢。”
　　“知道啦，就看一小会儿。”苏芜指尖轻轻碰了碰花瓣，站起身拍了拍裙摆上的泥土，“这花叫星碎，落雾村后山很多，看着不起眼，捣碎了能缓解轻微的毒肿。我摘一点带上，万一后面遇上什么状况，能应急。”
　　她说着，伸手去采摘，指尖刚碰到花茎，忽然一顿。
　　那株星碎花根部的泥土，不是自然翻出来的。泥土边缘整齐，像是有人不久前在这里挖开过，又草草回填。苏芜弯腰，拨开表层薄薄的落叶，泥土下面，隐约看见一道陈旧的深色印记，是早已干涸的黑褐色污渍，混在泥土里，不仔细看根本分辨不出。
　　“你们过来看看这个。”苏芜扬声招呼另外两人。
　　谢寒旌率先迈步上前，垂眸看向地面。他指尖悬在泥土上方，没有直接触碰，淡淡的灵力缓缓散开，探查底下潜藏的气息。片刻之后，他低声开口：“是浊息残留，年代不算久远，大概是两三个月之前留下的。不是劫雾本身，但和劫雾同源。”
　　沈清辞也快步走过来，收敛笑意，凝神感知。“没错，气息很微弱，几乎快要消散。看样子，之前已经有人来过这片荒岭，在这里和被浊气侵染的东西交手过。不知道是修士，还是误入山中的凡人。”
　　苏芜蹲下身，小心翼翼扒开更多泥土。地面下还有断裂的木片，朽得很厉害，应该是某种法器的残件。木片边缘带着灼烧痕迹，还有几道深深的爪痕。
　　“交手的动静不小。”苏芜拿起那一小块木片，放在掌心翻看，“对方好像没能打赢，仓促退走，或者直接陨落在这附近。”
　　夕阳继续下沉，山林间的阴影一点点扩张，树影重重叠叠，风穿过枝叶，沙沙作响，听着莫名有些空寂。沈清辞站起身，环顾四周连绵起伏的荒岭。这里不像落雾村那样被群山环抱，山势更陡峭，山谷一层叠一层，一眼望不到尽头。
　　“劫雾不是凭空生成，落雾村的只是向外扩散的分支。真正的根源藏在这片荒岭腹地。之前那人应该也是循着浊息过来探查，最后止步在这里。”沈清辞眉头微蹙，“这就麻烦了，说明早在我们来之前，已经有人调查这件事，并且栽在了这里。我们不知道对方是什么来路，是正道修士，还是别的人。”
　　谢寒旌依旧安静站在一旁，长剑的剑柄在暮色里泛着冷光。他没有主动提出下一步计划，只是安静听着两人交谈。他从来没有一定要活下去的执念，跟着同行，仅仅是恰好遇上，顺路同行而已。世间的纷争、世人的苦难，于他而言本没有羁绊，只是苏芜身上那股明明饱经磨难，依旧愿意伸手救人的特质，让他没有独自转身离开。这份心思藏得很深，他自己都不愿承认，只是默默跟在队伍里，在危险来临的时候，会下意识挡在前面。
　　苏芜把木片收好，放进随身布包。她脸上依旧带着轻松的笑意，可眼底已经认真起来。
　　“先不急于深入腹地。天色马上黑透，夜里在荒岭赶路风险太高。往前再走一小段，找一处避风的山洞落脚休整一晚，明天天亮再继续探查。”苏芜站起身，拍干净手上泥土，“今晚轮流守夜，我守后半夜，后半夜浊息最活跃。”
　　“我守前半夜。”谢寒旌开口，声音淡淡的。
　　“那我守中间。”沈清辞点点头，“正好我灵力消耗还没完全恢复，前半夜精神尚可，到后半夜容易困倦。”
　　三人重新上路。天色越来越暗，光线一点点被密林吞噬。道路愈发难行，碎石越来越多，杂草疯长，有些野草长得快到膝盖，行走的时候需要不断拨开。
　　路上，苏芜随口说起落雾村村民的近况。那些被劫雾侵扰过的村民，身体还要慢慢调养，短时间内很难完全恢复精神。临走的时候，村里的老人拉着苏芜的手，反复道谢，塞给他们不少干粮。
　　“村民其实都很害怕。劫雾来的时候，不少人亲眼看见邻里亲友被浊意吞噬，那种恐惧不是一时半刻能消散的。”苏芜边走边说，声音轻轻的，“他们一辈子守着小小的村落，从来没有招惹过什么邪祟，灾祸凭空落下来，只能被动承受。”
　　沈清辞叹了口气：“世间很多祸事都是这样，无辜凡人承受代价。我们修道之人，本就有护佑一方的责任，只是浊灾范围远比想象中大，单凭我们几个人，力量有限。”
　　谢寒旌沉默听着，没有接话。他见过太多这样的苦难，生离死别，无辜者受难，看多了，心里只剩麻木。世人拼命求生，可活着本身，对他而言更像是一种无休止的煎熬。他不是不想救人，只是很难生出强烈的执念。
　　走了大约两刻钟，苏芜率先发现一处山壁凹陷，是天然形成的山洞，洞口不大，里面足够容纳三人休息，洞口长着低矮灌木遮挡，相对隐蔽。
　　“就是这里了。”苏芜停下脚步，探头朝洞内望了望，“里面干燥，没有积水，闻起来没有浓重浊气，暂时可以落脚。”
　　三人走进山洞。沈清辞放出一缕灵力探查洞内，确认没有潜藏妖兽或是浊化物。苏芜捡来干燥枯枝，在洞口内侧小心点燃一堆篝火。火苗慢慢升腾起来，暖黄色火光，驱散一部分山洞里的阴冷黑暗，影子在岩壁上晃动。
　　篝火噼啪燃烧，树枝偶尔爆出细小火星。苏芜坐在篝火边，拿出麦饼分发给另外两人。麦饼粗粝，口感很硬，嚼起来费力气，却是村民能拿出来最好的口粮。
　　“明天进山，我们尽量顺着浊息流动的方向走。遇到浊化物，优先保全自身，不要硬拼。”苏芜咬着麦饼，慢慢安排，“谢寒旌擅长御剑破敌，沈清辞你负责感知浊息预警，我负责兜底，若是有人受伤，我可以帮着处理伤口。”
　　沈清辞应下。谢寒旌轻轻“嗯”了一声，指尖无意识摩挲腰间剑穗，目光落在跳动的火焰上，不知道在想什么。
　　苏芜一边吃东西，一边留意洞口外面的动静。夜色彻底笼罩山林，远处时不时传来几声不知名鸟兽的啼鸣，空旷悠远。她表面轻松，心里清楚，荒岭深处潜藏的危险，远比落雾村遇到的更棘手。她的自愈能力是底牌，却不是万能的。每一次重伤修复，那种深入骨髓的疼痛，她早已习惯独自咽下，不会展露给同行的两人。她依旧笑着，尽量让队伍气氛不要太过压抑。
　　沈清辞忽然想起什么，开口说道：“刚才那处泥土里的痕迹，我隐隐察觉到一丝微弱的符箓气息。那人当初或许留下过标记，只是已经损毁。说不定荒岭里面，还有更多前人留下的痕迹。”
　　“那就要多加留意。”苏芜抬眼，“如果能找到他们留下的记录，我们就能提前知道劫雾源头的特点，少踩一些陷阱。”
　　篝火持续燃烧，山洞里一时安静下来，只有木柴燃烧的轻响。谢寒旌靠着岩壁闭目调息，安静得仿佛融入阴影之中。沈清辞拿出随身携带的玉简，将今天探查所得的信息记录下来。苏芜则借着火光，整理布包里的草药，分门别类摆放整齐，时不时抬头看向洞口，留意山林动静。
　　夜色渐深，属于荒岭的危险，还藏在沉沉黑暗里，静静等待着闯入山林的来客。