《故国无君》寺妃

11、春深·春水

　　三月初二，晨。宫中偏殿。
　　殿内的地龙已经撤了炭火。半开的窗棂透进来的晨风，终于褪去了隆冬的刺骨阴寒，带来了一丝初春的微凉。
　　裴照站在书案前，将一份刚核对完毕的伤员转运名册呈交上去。新粮入城后，城防暂稳，行营终于能腾出手，利用部分卸空后准备返回南岸的货船，将第一批重伤失去战力的兵卒，转运至江南东道已有接应安排的收容营地。
　　“陛下，青浦主港的四条货船已备妥。首批转运的伤兵，连同随行家属与沿途护送军卒，今日午后登船。”裴照简明回奏，“对岸的接纳水寨已派快船探明，落地便有南岸营务所的人接应，不会在滩涂上耽搁。”
　　赵衡接过名册。底册正是按着前几日他批复的细则造的，将担架重伤、可自理的轻伤、随行家属和护军分门别类，绝不混淆。
　　“名册定得清楚，到了南岸交割时，对面便挑不出防备的理来。”赵衡看罢，提笔在卷尾利落地批了红，盖上印鉴，递还给裴照，“交接完这趟差事，你今日便要去青浦？”
　　“是。伤兵登船杂事多，臣得亲自去主港盯着，顺道查验另外六条损船的修补进度。”裴照双手接过文书，平稳地收入随身的牛皮封套里。
　　正式的军务交接完毕，裴照并未立刻告退。他抬起眼，看向案后的赵衡。
　　赵衡将朱笔搁在笔山上，目光落在裴照青灰色的常服上：“二月二十九那日，你倒真是没跟朕客气。一局棋下得杀气腾腾，把朕的腹地搅得天翻地覆。”
　　二月二十九那日，裴照依约入宫。两人在偏殿里下了一个下半晌的棋。裴照带足了精神，落子极其凌厉，中盘时在天元附近埋下了一手隐棋。赵衡当时顾着绞杀左下角的边地，未及防备，在收官时被裴照硬生生抢下了半子的优势，把之前输掉的那局赢了回来。
　　“陛下那日说让臣带足精神再来，臣岂敢不尽全力。”裴照迎上赵衡的目光，接住了他的话头，“那是陛下中盘时心软，没去断臣的后路。若是重来一局，胜负还未可知。”
　　“赢了便来卖乖。朕那是没看穿你藏在天元的连环套，错估了你那枚黑子的后劲。”赵衡指节在案几上轻轻敲了两下，毫不掩饰语气里的好胜，“这口气朕可咽不下。等这批伤兵运妥了，你哪日再得空闲？”
　　裴照在心里盘算了一下大营的防务轮换，主动接下了话头：“初四下半晌，主港的事理顺后，臣便能回城南大营交接。若是初四夜里陛下有暇，臣想再进宫一趟，陪陛下把左上角那个定式重新拆一拆。”
　　“好，那便初四入夜。”赵衡痛快地应下，“朕把棋枰摆好等你。这次换朕执黑，定要把这局赢回来。”
　　“臣拭目以待。”
　　裴照准备告退。赵衡看了看门外的天色，随口叮嘱了一句：“青浦江面上风大，今日又阴着天。去盯装船，别总仗着自己火力旺。夹袄穿严实些，莫要在风口里吹。”
　　裴照的脚步顿了一下。他低声应道：“臣记下了。”
　　未时初，青浦主港。
　　江风里的寒意比城中重了许多。主港的栈桥旁，罗素那十二条好船中，今日拨出了四条吃水稍浅的货船，专门用来向南岸转运首批重伤员。其余货船仍在另一侧的泊位上候验新粮。
　　裴照刚走上栈桥，便听到二号船的甲板上传来争执声。
　　“这位长官，您不能临时再往上塞人！”罗素指着底舱里铺开的铺位，对着行营的一名队正大声喊道，“这船按核定的六十个乘员位置，原定的名单已经排满了。您这又抬上来两副担架，还有两个照料的家眷，根本没有下脚的地方。”
　　那名队正急得满头大汗：“罗当家，这两个弟兄是临时送来的，伤口发溃，高热不退。南岸有接应的郎中，您就通融通融，让大家挨着挤一挤不行吗？”
　　“挤一挤？船舱里吃水不匀，遇到横风就得翻！再说了，担架怎么挤？”罗素寸步不让，死死挡在舱口，“要是把过道都堵了，遇到颠簸，底下的人连个固定担架的余地都没有。”
　　裴照大步走上跳板。
　　队正见裴照来了，赶紧行礼：“都统，这船原本排了十二副担架，还有十二个家眷，四名护军和八名轻伤的弟兄。刚才营里又抬来两个高热不退的重伤兵。这俩兄弟若是今日过不去，怕是熬不到下一批了。”
　　裴照没有直接训斥属下，而是顺着罗素指的方向，看了一眼底舱。
　　货舱里确实已经按核定名册安排得满满当当。裴照清楚船位的核算规矩：船工等已在原核定中预留，不再算入。原名单上的十二名担架伤员，连同旁边必须留给家眷端水换药、以及随船医官行走查探的过道，占了三十六个位置；十二名照料者占十二位；四名护军占四位；八名可自理的轻伤员占八位。这正好将舱内的六十个位置排满。
　　若要临时追加两名担架伤员和两名家眷，便需要额外腾出八个位置。江面上风浪无常，一旦过道被堵死，遇到颠簸，里面的伤兵根本没法稳住。
　　“不能强行挤占过道，更不能超载。”裴照拿出今晨刚批复的文书，转向队正，“既然有重伤急需过江，就在定额内调换。去找随船的医官来验，从那八个可自理的轻伤员里，撤下八个人。腾出的位置，正好换这两副急救担架和照料的家眷上船。”
　　“可是都统，撤下来的那八个兄弟怎么办？”队正问。
　　“安排到主港西边那排空着的旧库房安置。让他们由留守岸上的医官先照料着，若是人手不足，我再去城中请求增派军医。”裴照给出明确安排，“待后续有卸空的船返回靠港，再优先安排他们补位过江。”
　　医官验过新送来的两名伤兵，又逐一查了那八名轻伤员，确认他们可以留岸等候。队正这才指挥辅兵扶轻伤员下船，把两副担架抬进底舱。罗素松了一口气，拿着签单重新核对船位。
　　申时，伤兵登船的秩序理顺了大半。
　　裴照巡视完栈桥，途经一片背风的营地时，看到曹俨正站在一辆马车旁，对面站着在伤兵营帮忙熬药的韩穗。
　　韩穗背上用布带兜着个两三岁大的孩子，手里攥着一个粗纸信封。曹俨正低声嘱咐着什么。
　　“曹俨。”裴照出声。
　　两人听到声音。韩穗慌忙行礼，曹俨则有些局促地抱拳：“都统。”
　　“手里拿的什么？”裴照问。
　　曹俨老实交代：“回都统，韩妹子是末将同乡。她男人是长山口后卫营的长枪兵。正月撤军的时候，后卫营在北边断后被打散了，至今没个确切消息。韩妹子认识少量常用字，但自己写不全一封信，便托末将代笔帮她写了封寻人信，想托今日随船的弟兄带去南岸的收容营里打听打听。”
　　裴照看着韩穗。正月那一仗打得极乱，为了掩护主力，长山口一带的营地几乎全毁。一封没有明确收信人、只有寥寥几笔特征的信，就算过了江，在几万流散兵卒的收容营地里也如同大海捞针。
　　“信上写了哪些信息？”裴照问。
　　韩穗稳住声音答道：“回都统，写了我男人叫王二牛，长山口后卫营左厢第三队的。还写了他左手背上有块旧疤，人长得黑壮。民妇不求别的，只要能有个准信。”
　　裴照转向曹俨：“光靠随船的弟兄去瞎打听不稳妥，对面也不会随便让人进营地去翻找。你去把行营的记室参军叫来。”
　　曹俨愣了一下。
　　“行营每月有向兵部和南岸核对流散人员的正式文书。”裴照指了条明路，“让记室参军把王二牛的名字、籍贯、所属部伍和特征写清楚。把这条寻人的信息单列成一张查问附条，连同这封信，钉在今日伤兵转运的公文副册后面。”
　　裴照看向韩穗：“到了南岸，由护军交割给对岸的营务所去查问。若是有消息，不管生死，对岸都会顺着官方的驿路回文。这比你私下托人去打听有指望。”
　　韩穗听懂了。她上前一步，主动追问：“都统，若是南岸有回信，民妇该去哪里领？”
　　“南岸的回文会直发行营记室参军处。”裴照答得明确，“若是查到了，记室参军会派人去你干活的伤兵营通传。”
　　“多谢都统！”韩穗拉着背上的孩子，深深鞠了一躬。
　　傍晚，青浦主港的修船坞。
　　罗家那六条在浅滩受损的货船早已拿到了工部的修料，开始了修补。裴照走到二号坞附近，便听见罗家老船工石仲的声音。
　　“把那条破船的横梁换好了没？换好了就赶紧封舱板！”石仲站在栈桥上，挥着手里的量尺大声催促。
　　旁边一个年轻的学徒满头大汗地跑过来：“石师傅，您说的是哪条破船？底下三条船今日都换了新横梁啊。”
　　石仲瞪着眼睛：“就是右舷被横木刮了一道深口子，吃水线偏了半寸的那条破船！老子从早上就盯着你们修，分不清？！”
　　学徒委屈地直嘟囔：“您老人家天天管这几条船全叫破船，连个名号都不带，底下人哪分得清是哪一条……”
　　石仲一尺子敲在栈桥的木栏杆上：“只要在坞里没修好的，全是他娘的破船！赶紧去，把右舷受损的那条底舱再封一遍！要是漏了一滴水，老子拿你填江去！”
　　学徒不敢回嘴，赶紧跑回去传话。
　　裴照站在不远处，看着这老匠人理直气壮的模样。他忽然想起了赵衡在偏殿下棋时随口问的那句“替朕问问，那条破船到底修好了没有”。
　　回到临时征用的中军帐，裴照坐在案前，展开公文折子，将今日伤员登船时的名单调整、后续留岸人员的接应安排，以及韩穗等家眷寻人的附册，条理分明地写成正式回文。
　　盖上都统印后，裴照将折子收进大封套。
　　他从案头的木匣里抽出一张窄笺，换了一支细笔，重新蘸了墨。
　　刚刚在船坞里看到的趣事，他想跟那个人说一说。
　　“今日青浦江风虽寒，首批重伤员已依额登船南下。
　　主港六条损船早已动工。罗家老船工石仲手艺精湛，脾气也大，偏偏图省事，将几条船一概统称‘那条破船’。今日学徒问他究竟是哪条，他倒嫌人家分不清，引得老匠人挥着尺子好一顿数落。陛下问的那条修好了没有，臣听了半晌，竟没问明白。”
　　写到这里，裴照停顿了一下。他看着纸上那几行随意的字迹，想起晨间出宫时那人的嘱咐。
　　他在短笺末尾添了一句：
　　“江畔风大，臣已依言备了夹袄。初四之约，臣记着了。初四再较高下，左上角那个定式，臣定要在棋盘上拆清楚。”
　　裴照等墨迹干透，将这张私人短笺折成一个小方胜，单独放进一个小油纸封里。
　　“来人。”裴照唤进帐外的传令兵，将大封套递过去，随后将那个小油纸封也一并交给他，“这封军报送去枢密院。这封小的，送交御前内侍转呈陛下。”
　　传令兵双手接过，转身跑出中军帐。裴照站在帐外，看着快马朝着承京的方向疾驰而去。