《凤尾结》言慈

50、后路 天没亮透昭

　　天没亮透昭阳就醒了。

　　萧照比她起得早，昭阳睁开眼的时候，榻边的人已经换好了衣裳，玄色常服，头发束得齐整，没有披甲。

　　“几时了。”

　　“还早。”萧照道，“谢兰舟辰时到。”

　　昭阳撑起身。

　　萧照伸手来扶，用的是左手。伤好了七八分，动作还是慢半拍。

　　“手还使不上劲。”昭阳道，“今日你就别站我身边了，去屏风后头歇着。”

　　“不去。”萧照答得干脆，“昨日才说好的。”

　　昨日在车里，她说，我回头的时候得能看见你。

　　昭阳瞧了她一眼，没再劝。

　　“站着也行。”她道，“挨我近些，谢兰舟这个人，眼睛毒。”

　　萧照“嗯”了一声。

　　她替昭阳挽发，束冠，动作很慢，慢得像是想把这一盏茶的工夫拖长。

　　“你在磨什么。”

　　“没磨什么。”萧照道，“谢兰舟这个人，我不喜欢。”

　　昭阳从镜子里看她。

　　“因为他倾慕我。”

　　“不止。”萧照道，“因为他每次来，都礼数周全，说得也对，可我觉得，他站在那儿的姿势不像来办事，像来等着什么。”

　　昭阳没接话。

　　她把萧照这句话，在心里掂了掂。

　　等着什么。

　　一个等了十年的人，最懂另一个人在等什么。

　　辰时，谢兰舟到了。

　　昭阳在偏殿见他。

　　偏殿不大，一炉炭，半卷竹帘。昭阳坐在案后，萧照就立在她侧后半步。

　　谢兰舟进门，行了大礼。

　　“臣谢兰舟，参见陛下。”

　　“平身。”

　　“谢陛下。”

　　谢兰舟起身，垂手立着。

　　昭阳不急着开口。

　　她端起茶盏，慢慢呷了一口，才道。

　　“你昨日来请罪，今日朕又召你。谢大人，你这两日，来得勤。”

　　谢兰舟道：“臣知道陛下夜深必细想，臣若不把话说完，陛下夜夜睡不安稳。”

　　“你倒体恤朕。”

　　“臣不敢。”

　　昭阳搁下茶盏。

　　“说吧，你今日带了什么。”

　　谢兰舟从袖中取出一封信，双手呈上。

　　“赵王给臣叔父谢文远的信，臣临来时抄了一份。”

　　阿绫把信接过来，递给昭阳。

　　昭阳展开看。

　　信不长。赵王在信里称谢家“世受国恩，当为社稷计”，邀谢家在会盟时“共襄大计”。信末一句，是“清君侧，明宗统”。

　　昭阳看得慢。

　　“清君侧，明宗统。”她把这两句念了一遍，“赵王这八个字，是给天下的，宗统两个字，是给你的。”

　　谢兰舟的肩动了一下。

　　“臣知道陛下会看穿。”

　　“那你该知道，朕要问的不是信上写了什么。”昭阳道，“朕要问的是，这封信赵王寄给你叔父，你叔父看过了，交给你抄，是不是。”

　　谢兰舟沉默。

　　“你抄这封信带来，你叔父知不知道。”

　　谢兰舟的嘴唇动了动。

　　“知道。”

　　昭阳的身子往后一靠。

　　果然。

　　“你叔父知道，你老太爷想必也知道。”昭阳道，“你今日来，不是你自己想来，是谢家放你来的。”

　　殿里静了。

　　谢兰舟跪了下去。

　　“陛下明察。”

　　昭阳没有让他起。

　　谢家放他来是为什么。

　　昭阳心里很清楚，谢家在两头下注，一头押赵王，一头押她。押赵王的那一头，是老太爷、是谢文远；押她的这一头，是谢兰舟。

　　可这两头都要谢兰舟去跑。

　　放谢兰舟来递这封信，是谢家的算盘：她若收了信、留了谢兰舟，谢家就知道她还肯用谢家的人，会盟那日谢家便多一条退路；她若把谢兰舟推出门去，谢家便知道她要赶尽杀绝，索性一心一意跟赵王走。

　　谢兰舟是谢家伸出来的一根探竿。

　　探的不是她的深浅，是她的意思。

　　“你叔父让你带来这封信。”昭阳道，“他是想看看，朕会不会接。”

　　“是。”

　　“朕若接了，你就谢家还有活路；朕若不接，谢家就死心塌地跟赵王。”

　　谢兰舟伏在地上不答。

　　昭阳却在这里，把话转了个弯。

　　“朕偏不按他想的来。”

　　谢兰舟抬起头。

　　“朕接你，不接信。”昭阳道，“信你带回去，交还你叔父。就说是朕亲口说的：谢家要投赵王，请便；谢家要留退路，也请便。朕不拦。”

　　谢兰舟愣住了。

　　“陛下……”

　　“但朕要你。”昭阳道，“朕要你把谢家跟赵王的往来，一件一件报给朕。”

　　殿里的炭，爆了一声。

　　谢兰舟跪在那里半天没有出声。

　　昭阳等他开口。

　　她等的不是谢兰舟答“是”，是谢兰舟问“为什么”。

　　一个两头下注的人，最怕的不是被戳破，是被看穿之后对方还要留他。留他，一定另有所图。

　　果然，谢兰舟问了。

　　“陛下既知臣是谢家的探竿，为何还留臣。”

　　“因为探竿探水的时候，水也在探竿。”昭阳道，“你报给朕的，朕要看；朕信不过你，也是真的。两样摆在一处，谁真谁假，朕自己会掂量。”

　　“陛下不怕臣报假的。”

　　“你报假的，朕手里还压着一样东西。”昭阳道，“谢文远两万石军粮的假账，经手人的名字朕早查实了。谢家欠军粮案两千一百条命，这笔账，朕随时能翻出来。你报真了，朕翻旧账的时候，留你一命；你报假了，朕翻旧账的时候，你谢家一个也别想跑。”

　　谢兰舟的额头，抵在冰凉的地砖上。

　　昭阳这一手，戳的正是他最后的指望。

　　他来递后路要的是昭阳一句“保他”，昭阳不给这句话，她只给一条绳子：绳子一头系在他脖子上，一头攥在她手里。他要活，就得顺着绳子往前走。

　　过了许久，谢兰舟开口。

　　“臣……领命。”

　　“起来吧。”

　　谢兰舟起身，退了一步。

　　昭阳道：“回去告诉你叔父，朕留了你。至于朕为什么留你，让他自己去猜。”

　　谢兰舟应了，刚要退下。

　　昭阳忽然叫住他。

　　“慢着。”

　　“陛下。”

　　“赵王联络的，除了那六个藩王还有谁。”

　　谢兰舟的动作顿了一下。

　　他立在原地背对着殿门，半晌，才慢慢转回来。

　　这一次他不跪了。

　　他看着昭阳，声音压得很低。

　　“陛下要听真的？”

　　“朕不听假的。”

　　谢兰舟的喉结滚了滚。

　　“北狄。”

　　殿里的炭火，静了一瞬。

　　昭阳的手指，在案沿上收紧了。

　　“你说什么。”

　　“北狄南下那一回。”谢兰舟道，“绕的不是官道，他们知道雁门哪一处守军轻，哪一处粮草薄。陛下想过没有，北狄的斥候，怎么把大晏的防线摸得这么准。”

　　昭阳没有做声。

　　她想起萧照北征时的那封信。

　　北狄不是三万，是五万。

　　那五万人，怎么知道雁门只剩两万人守？怎么敢倾巢南下？

　　原来后头，有人在递信。

　　“这封信，是谁递的。”

　　“臣不知道。”谢兰舟道，“臣只在叔父的书房里，听见过赵王的人说一句话。”

　　“什么话。”

　　“他说，北狄那边，八月十五之前要'见一个信号'。”

　　昭阳盯着他。

　　“什么信号。”

　　“臣不知道。”谢兰舟道，“臣知道的时候就是现在，臣把这句话报给了陛下。”

　　昭阳没有再问。

　　她摆了摆手。

　　“去吧。”

　　谢兰舟又行了一礼，退到殿门，走了出去。

　　谢兰舟走后，殿里静了很久。

　　昭阳坐着，没动。

　　萧照从她侧后走到案前。

　　“昭阳。”

　　“嗯。”

　　“谢兰舟这句话，是真的。”

　　昭阳抬眼看她。

　　“你怎么知道。”

　　“他说北狄绕的不是官道。”萧照道，“我在北境打了八年。雁门的道，我闭着眼都走得出来。北狄那一回，走得比我还熟。我当时就觉出不对，回来跟你说了，只说了北狄五万人，没说这一层。”

　　“为什么不说。”

　　“我没有证据。”萧照道，“我只有疑心，疑心害人，我不敢拿疑心换你一夜睡不着。”

　　昭阳沉默了片刻。

　　她站起身，走到萧照面前。

　　“现在有了。”她道，“谢兰舟这句话，就是半个证据。”

　　“半个。”

　　“北狄要见一个信号。”昭阳道，“这个信号，一定落在一件看得见的事上。北狄隔着关，看不见临安，看不见会盟。他们能看见的，只有一样东西。”

　　萧照的呼吸顿了一下。

　　“关防。”

　　“是。”昭阳道，“会盟那日，有人要让北狄看见，雁门关了。”

　　殿外的风，掀动了半卷竹帘。

　　昭阳走回案前，铺开一张纸。

　　她提笔先写了一个地名，雁门。

　　又写了一个日子，八月十五。

　　然后，在两个中间画了一道线。

　　“萧照。”

　　“在。”

　　“你的北境旧部，还留在临安城外。”

　　“在。”萧照道，“三百骑，一个没走。”

　　“传你的令。”昭阳道，“让他们北上，回雁门。”

　　萧照按刀的手，重了一分。

　　“你要我，提前布在雁门？”

　　“不是布在雁门。”昭阳道，“是布在关口。”

　　她搁下笔。

　　“赵王想给北狄看的那个信号，我要换成我的信号。”

　　萧照的眼底亮了。

　　“我这就去传令。”

　　她抱拳正要退下。

　　“阿照。”昭阳叫住她。

　　萧照停步。

　　昭阳的指尖在案上按了按，忽然道：“你昨日说，他站着，像来等着什么。”

　　“嗯。”

　　“我现在知道了。”昭阳道，“他在等一个信号。”

　　“什么信号。”

　　“等谢家跟我，谁先松手。”昭阳道，“谢家松手，我就是赵王的臣；我松手，谢家就是我的降卒。谢兰舟今日来，是这条线上的头。

　　是头，就有人顺着它摸过来。”

　　她顿了顿。

　　“把他看好，从今日起，谢兰舟见的每一个人，走的每一条路，我都要知道。”

　　萧照应了一声，出门去了。

　　昭阳独自立在案前。

　　案上那张纸，雁门，八月十五，一道线。

　　她拿起笔，在线的一端，添了两个字。

　　北狄。

　　另一端，添了两个字。

　　赵王。

　　然后她的指腹落在两个名字中间那道线上，想起母妃教她打凤尾结时说的话。

　　结要收两次。

　　第二道收口，是替那个人，多留一条回来的路。

　　昭阳把笔搁下。

　　这一回，她要收的，是别人给她留的那条路。