《无名之誓》东擒

8、望城 无

　　天幕上的裂缝合拢了。
　　那道细如发丝的光消失的时候，荒原上所有怪物同时后退了一步。它们红色的眼睛在天光消逝的瞬间齐齐暗了下去，像被风吹灭的蜡烛。然后它们转身，退回黑暗深处，嘶鸣声越来越远，最终归于死寂。
　　我跪在地上，剑撑在身前，整个人像被抽空了一样。盔甲里那个黑色的空洞还在翻涌，但比之前安静了许多。胸口的刻字在发烫。第三行字，“记住她”，像一道新伤口，烧得最厉害。
　　公主站在我旁边。她低头看着我，手臂还保持着刚才抱我的姿势，悬在半空。
　　“能走吗。”她问。
　　我试着站起来。膝盖打颤，盔甲发出不堪重负的呻吟。有一块肩甲裂开了，从接缝处往外渗黑色的黏液。我低头看了看，裂缝很深，能看到甲片内侧的黑暗在缓慢蠕动。
　　“盔甲坏了。”我说。
　　公主走到我身后，查看那块裂开的肩甲。她伸出手指碰了碰裂缝边缘，黑色黏液沾在她指尖。她没有缩手，盯着那点黑色看了一会儿。
　　“撑不了多久。”她说，“你的形体靠盔甲维持。再裂下去，你会散。”
　　“散。”
　　“你的意识会散。变成荒原上那种没有形状的东西。然后过很久，也许几年，也许几十年，盔甲会重新凝回来，你又醒来，又忘，又来找我。”
　　她说得很平，像在念一段已经背了七百年的经文。
　　“前面有地方修吗。”
　　公主抬头看向西边。永夜的地平线上，灰蒙蒙的雾里，隐约有轮廓。比之前那个小镇大。有尖顶，不止一个。像一座微型城池趴在荒原上。
　　“望城。”她说，“教会的附庸教区。有铁匠，有白袍。他们能修盔甲。”
　　“白袍。”我想起那个石化的人。
　　“望城的白袍和追你的不一样。”公主把指尖的黑色黏液在裙摆上擦掉，“他们不管轮回的事。只管修甲、补给、传递教会的命令。算是……后勤。”
　　“你认识他们。”
　　公主沉默了一会儿。“你每次盔甲坏了都会去。他们每次都修。修完你就走。他们不问问题。”
　　“他们看不见你。”
　　“嗯。”
　　我看着她。她站在灰光里，瘦得像一根随时会断的线。从第一次醒来，她就一直在回答我的问题。每一个问题她都回答。但她自己从来不问。从来不要求。从来不主动说任何事。
　　“你为什么告诉我这些。”我说，“你可以让我散掉。我就不轮回了。你也就自由了。”
　　公主抬头看我。她的眼睛在灰光里像两颗被磨去光泽的石头。
　　“你散掉过。”她说，“第二次轮回的时候，盔甲裂了大半，你在我面前散了。我等了三年。三年里整个荒原只有我一个人。然后盔甲凝回来，你醒来，还是那副样子，问我你是谁。”
　　她停了一下。
　　“那三年比七百年都长。”
　　她没有再说下去。转过身，朝望城的方向走。她的脚步很慢，但很稳。灰白的裙摆在无风的空气里垂着，像一个没有重量的影子。
　　我跟上去。三步。盔甲在响。裂缝里的黑色黏液滴在地上，每滴落一滴，地面就冒出一缕黑烟。
　　走了很久。望城的轮廓渐渐清晰了。城墙不高，石头垒的，灰黑色的苔藓爬满了墙面。城门半开着，门洞里透出昏黄的光。暖色的光。在永夜里显得格外突兀。
　　门口站着两个穿白袍的人。和之前追我的白袍不同。这两个白袍的袍角沾着煤灰和铁屑，袖口卷起来，露出粗壮的小臂。一个手里握着铁锤，一个嘴里叼着烟斗。
　　看见我，他们同时站直了。
　　“誓约骑士。”叼烟斗的那个拿下烟斗，在墙上磕了磕，“多少年了。进来吧。炉子还热着。”
　　我回头看了一眼公主。她站在城门外的阴影里，灰白的裙摆被门洞里透出的暖光染上了一层极淡的橙。她没有跟进来。只是站在那里，看着我。
　　“你在这等着。”我说。
　　“嗯。”
　　我转身走进城门。白袍带着我穿过窄巷，到了一间挂着铁匠铺招牌的石屋前。炉火正旺，热浪扑面而来。铁匠铺里有一个老人，赤着上身，肌肉虬结，皮肤上全是烫伤的旧疤。他看了我一眼，什么都没问，指了指角落里的石台。
　　“躺下。我看看甲。”
　　我躺上去。老人走过来，手指敲了敲我肩甲裂缝边缘，发出沉闷的响声。他皱了皱眉。
　　“裂到内层了。得换甲片。三天。”
　　“三天。”
　　“你要快也行，一天。但不保证缝隙咬合。打架的时候可能崩开。”
　　“一天。”
　　老人点头，转身去炉子旁翻找铁片。我躺在石台上，盯着天花板上被烟熏黑的横梁。炉火的光在盔甲上跳动。暖色的。很久没有见过暖色的光了。
　　忽然，外面传来一阵整齐的脚步声。不止一个人。从铁匠铺门口经过，越来越近。然后是说话声。很低，但盔甲内部的空腔放大了声音，我听得清清楚楚。
　　“容器状态怎么样。”
　　“不太好。损耗比上次大。”
　　“教皇要完整的。别让她在这里出事。”
　　“明白。先抽一轮看看成色。”
　　我坐起来。铁匠老人回头看了我一眼，什么都没说。
　　我从石台上下来，走向门口。白袍拦住我：“甲还没修。”
　　“等一下修。”
　　“你不能进内堂。”
　　“什么内堂。”
　　“教会的人在里面办事。你等。”
　　我推开他。他一个踉跄撞在墙上，铁锤从手里掉在地上。我走出铁匠铺，沿着巷子往脚步声的方向走。巷子尽头是一座比民房高出一截的建筑，石头砌的，没有窗户，只有一扇厚重的木门。门缝里透出白光。刺眼的白光。和永夜完全不一样的光。
　　门没锁。
　　我推开门。
　　里面是一座圆形的厅堂。穹顶很高，墙上刻满了纹路。和之前那个石屋的祭坛一样，纹路里嵌着干涸的暗褐色。厅堂正中间是一个石台，比我之前在石屋里见过的那个大得多。石台上躺着一个人。灰白的裙子铺开，黑色的长发散落在石面上。
　　公主。
　　她的手腕和脚腕上扣着铁环，固定在石台四角。一个白袍站在石台旁边，手里握着一根细长的银针。银针的针尖正对着公主的胸口。
　　公主偏过头。她看见了我。然后她笑了。
　　那种笑很淡，嘴角只动了一下。但她的眼睛里有东西。很累，很旧，像是等了很久终于等到了一样东西。她的嘴唇动了动。
　　“你每次都来晚了。”
　　白袍转过身。他手里还握着银针，针尖上有一滴黑色的液体。他看见我，愣了一下，然后很慢地开口：“誓约骑士。你来早了。”
　　我拔出剑。肩甲的裂缝里，黑色黏液涌出来，顺着手臂淌到剑柄上。
　　白袍举起银针，针尖对准公主的胸口。
　　“别动。”他说，“你动一下，我扎下去。容器碎了，你也没了。”
　　公主看着我。她嘴唇又动了。
　　“杀了他。”她说，“然后杀了我。”