《岂曰无衣》酒精太阳

5、归乡宴（下） 归乡大典应

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　　终于等到了归乡宴大典，姿玉坊越发光彩。一进大堂，锦帐华盖，丝幔垂穹。明黄的主帐辅以云贵妃喜爱的月白、浅碧与柔粉色纱幔，搭建起连绵空旷的宴饮席位。甚至皇帝还派能工巧匠在短时间内将瑞县的玉石板拼接成地屏，以示“步步生辉”。周弄直视着远处高台上设置的九龙金漆宝座，倒吸一口气，除了“华贵”，她想不出第二个词来概括此番盛景。
　　作为姿玉坊的人，她有得天独厚的优势可以留在坊内——但也只是跪在外围听候里面人的指令。借此机会，她可以偷偷透过屏风够一够内堂的宴席。然而跪久了，她就只盼着皇帝和云贵妃早点结束，好放她休息。
　　云贵妃果然把石珀打造成了配饰戴在脖子上，尽管质地不那么细腻晶莹，配上金饰，立即变得贵气。她请皇帝品鉴特色的葡萄酒，特意用玉雕的夜光杯盛放。皇帝看着如血的酒色，摇着剔透的酒杯饮下，夸赞：“难怪醉卧沙场，实是美酒！”怕今日也是响铃那几个姐妹最风光的时刻，她们在圣上面前表演了最拿手的彩绸舞，不枉费夜以继日的练习，皇帝观看后一挥手就是“赏”。
　　终于熬到内堂各自享受时分，这意味着看管不再那么严，周弄他们可以轮班换岗。她揉着跪疼的膝盖和酸痛的脖颈，敲打着腰部来到姿玉坊的后花园。别看姿玉坊建在岸边，但它背靠绵延的山脉，所以从后面扩出去，还有好大一块地。平常这里不对外开，是娆娘自己闲来无事种种花、养养鱼的后院儿，闲暇时让姑娘们在这里荡秋千散心。不过因为圣上亲临，这里也被临时征用，添置后成了一座小御花园。
　　周弄走上红桥，看着蜿蜒的小池水里红黄游动的鲤鱼，后背被人拍了一下。她转身，是慕为珩。
　　“七殿下。”她躬身，慕为珩说：“不是说不用对我行礼吗？”
　　“寻常见了朋友还得问声好呢，我这不叫行礼。”她友好地答，慕为珩接受了这个说法，随后让磬声和磬石端上刚刚宴席上的佳肴：“这是百花蜜，这是沙枣酱，还有这个炒麦粒，拌在这碗酸奶里特别好吃；还有这个，是我从百果盘里挑的几样味道不错的，你应该还没吃饭吧？尝尝。”周弄看着慕为珩、磬声和磬石一人手里举着几个碟子将好吃的展现在她的眼前，不禁笑道：“殿下，你吃的这些东西我从小吃到大。”她说着，并没有拂了慕为珩的面子，熟练地拌好酸奶吃了一口：“那你吃到烤肉了吗？”
　　“吃到了！就是有点辣，但是挺香的！”慕为珩点头，周弄也点头，拿了片果干送进嘴。于是慕为珩接着说：“没想到瑞县的东西这么好吃，我在宫里天天吃那些清淡菜，都吃腻了。”
　　周弄咽下最后一口酸奶说：“你不过是觉得新鲜，我天天吃面馕也吃腻了——不过也值了，我今天吃的可不是普通的菜，而是御宴。”就在此时，出来透气的路辽撞见和慕为珩嬉笑的周弄，周弄不吝啬地问好：“路大人，您吃了吗？”
　　路辽上前对慕为珩说：“你倒是大方，私分御品。”
　　“反正不吃也是浪费，要不你也吃点？”慕为珩把手里的百果盘送到路辽面前，路辽拣了块蜜饯浅尝。周弄恍然：“你们认识？”
　　慕为珩的手一把搭在路辽的肩上：“对啊，我跟路大人从小读的一所学堂——不止路大人，还有你那天问我的汪大人，我们是同窗。”
　　“闹了半天，你们都认识，还把小人夹在中间……”周弄对路辽小声说，路辽摇开慕为珩的手：“公事公办。”周弄还想再攀谈两句，但见前厅叫人，她料想自己又得回去候着，匆匆忙忙放下手里的吃食就告辞。慕为珩好奇：“你跟汪旬到底在查什么？为什么会跟姿玉坊有关？”
　　路辽难以用三言两语概括，他要慕为珩不用操心。刚欲走，慕为珩便提醒他：“喂，你当心点，慕粒禾可来了。”路辽挥了挥手，示意他自己会看着办的。姿玉坊的欢声笑语持续到晚上，不必说更是奢华，大家都沉浸在好酒好菜的欢愉中。待皇帝与云贵妃归寝，夜深人静，周弄才可以随意地蹲在坊前。娆娘找她好久：“又在偷懒！”
　　她笑着不作辩解，继而凝望着不灭的河岸灯：“这归乡宴，算是过去了吧？”
　　娆娘看着黑乎乎的天：“唉，盼星星盼月亮，也不过那么回事儿，‘嗖’的一下就过去了。”
　　周弄轻轻地说：“是啊，都过去了……”她本没有想借归乡宴做一场美梦，可白天的辉煌属实令她难忘。她看到了不朽的权力，看到了极乐的生活，这份顶天立地的殊荣，是瑞县前后百年都不会再有的奇遇。她能预想县志会如何夸大描摹这次的盛宴……其实今天跪在外堂，她想的是云贵妃这十年快乐吗？她给瑞县这座名不见经传的小城带来了鸡犬升天般的圣眷，可她到哪里都像是皇帝的附属。归根结底，瑞县的百姓只会感谢她身旁的当今圣上。
　　“京城……乱花渐欲迷人眼。”在她的眼中，京城的花朝节再美好，都是暂时的。背叛、勾心、无可奈何才是亘古不变的主线。娆娘说她消极悲观，冲动定论，她却说这是古往今来的道理。娆娘辩不过她，将公公打赏给姿玉坊的小食中她的一份放在她手里。
　　原是一碟核桃糕，细嗅，还嵌着蜂蜜和坚果的香气。
　　次日一早，皇帝带云贵妃去城郊祭祀，晚间，便在菱川举行了放河灯的仪式。这回，全城的百姓都可以参与，为逝者引渡来生，也算是皇家“与民同庆”的恩典。
　　周弄站在岸边，正巧路辽刚放好一盏河灯起身。
　　“路大人觉得，这河灯真能指引亡魂吗？”她点燃一盏河灯。路辽低头看着周弄的荷花灯，烛火摇曳：“慈航普渡，放的是个念想。”
　　“所以啊，人生在世，躲不开得信点什么。”周弄双手合于鼻下。路辽看她准备祈愿：“教你段念词吧——愿此灯为引……”
　　“愿此灯为引。”周弄闭上眼，跟在路辽后面学道。
　　“愿早步轮回。”
　　“愿早步轮回。”
　　“愿离苦得乐。”
　　“愿离苦得乐。”
　　“愿来世芳菲，不悲我悲。”
　　周弄睁眼，愣了愣，然后再闭眼，动容地、真诚地重复了这最后一句念词：“愿来世芳菲，不悲我悲。”她认为，能说出这样一句话来的人，内心一定也是千疮百孔的。她许完愿，默默看向路辽，他的侧颜在满城微亮的烛光下若隐若现。目送河灯漂远，良久，他才回神。
　　走在路上，周弄问：“大人您不信鬼神风水，为何还要当这祠祭司主事？明明是皇子伴读，这样的身份地位，家族还不能替您谋个更好官职吗？”
　　路辽双手背在身后：“那以你之见，我适合做什么？”
　　“汪旬能做倾审司首领，您还不能跟他平起平坐了？”周弄对比，路辽叹了口气：“四品司使而已，我六品就低他一等了？”
　　“是两等。”周弄纠正，惹得路辽不由得说：“原来是看我品阶不高，先前问话时才如此怠慢——假如那天是汪旬来请，你还敢说书似的糊弄过去吗？”
　　“大人，小人就是个俗不可耐的小市民，拜高踩低、趋炎附势、左右逢源、见钱眼开……反正一切可恶的形容词放在小人身上都特别适配，您就别再要求小人有君子之责了呗……”周弄狡猾地说，绕到路辽前面。路辽懒得和她争论，来到石桥边拐道南岸。
　　周弄见他一言不发地走开，嘴角上扬地甩了甩裙角，回了姿玉坊。