《岂曰无衣》酒精太阳

3、归乡宴（上） 皇子议麦结

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　　周弄从怀远客栈回程，长舒一口气，小心翼翼地捧起钱袋，今天还算走运，得到了点意外之财。她来到岸边的一家面馆，心里颤颤。
　　她确实向那位大人隐瞒了事实。李迹为什么那么决绝地赴死，除了坚守心中的道义外，更是因为不能让他保护的人被发现。所以那时，他必须转移倾审司的注意，留足时间让其逃生。周弄坐在门外，看到了那个匆忙逃窜的黑影。
　　管他呢，没什么好纠结的。她说服自己遵照本心，而后，她看到隔壁桌一个在研究麦子的白净公子。
　　“这是菱川麦粒，瑞县独有的。唯一的缺点就是低产，”她说道，“云贵妃真是好命，为了归乡宴，瑞县可是把近一年的收成都做了宫宴食材。”她故意明褒暗贬，贵人一时兴起，百姓疲于农忙。
　　“我知道，我就是在研究怎样才能提高它的量产。”那位公子笑言，周弄还没见谁对菱川麦那么感兴趣，就是常年以种植它为生的老农都不见得会去思考这个问题。看他那么认真地对着麦粒琢磨，周弄叫了碗面，让徐伯直接端给那位公子。
　　“喏，这就是用菱川麦磨的面做的，尝尝。”她充满期待地等着公子的反馈。那公子叉起一口面入口，品食片刻后称道：“嗯，筋道但不失柔韧，吃起来还有点淡淡的回甘，的确是上乘。”
　　“是吧？我也最喜欢吃他们家的面了，”周弄给自己也点了一碗，捞起热气腾腾的面说，“而且徐伯揉的面还有种特殊的香味，每次闻着就特别安心。”大概是因为儿时母亲常带她来这里，所以无论遇到多么天大的事情，吃一口菱川面，她就万分心安。隔壁桌的公子望着周弄，周弄的目光虽没有聚焦于他，但余光感知得到，给自己滴了两滴醋后，她随意地问：“公子是皇家的人吧？”
　　那位公子一愣，周弄慢慢咽下一口面后说：“你的衣服做工太好了，瑞县没有这个级别的绣娘；还有腰间的金镶玉，瑞县也没有这个级别的匠人。这等品种的用度，只有京城之人够得到——放心，我没打算用一碗面收买你。我叫周弄。”
　　“慕为珩。”那位公子直言。周弄小小惊讶：“你是皇子？”
　　“怎么？猜到我是皇室，没猜到我是皇子？”慕为珩侧身，面向周弄。周弄惊讶过后，陈述道：“是有点意外，但……”
　　“但你也没打算参见我，是吗？”慕为珩抢先说。周弄自然地放下筷子：“你身为皇子却愿意坐在街边研究麦粒，光凭这点，就不是个贪恋权势的人，要是我现在对你三叩九拜，你才会跟我急眼吧？”
　　慕为珩被周弄的回答惹笑，随后说：“我排第七，你也可以叫我‘慕老七’。”
　　周弄摆摆手：“不行礼已经是我最大的胆子了。”她当然有分寸，“慕老七”这种称呼，也只有他的皇兄皇姐能这么叫，她一介姿玉坊丫头，又怎敢忝列？
　　“既知我是皇家人，还敢背后说贵妃的闲话，不怕我转头告发吗？”慕为珩问道，周弄喝了口面汤，坦言：“怕，但怕也得说。谁人都道当今圣上是明君，话传到他耳朵里，他有则定改之；无则，那便该好好纠治这其中层层剥削的官员了。”
　　她吃完面，起身，慕为珩跟着她站起来。
　　“我父皇明目，可云贵妃也如日中天，日后还是避着点吧。”他替周弄一并付了面钱，询问她将去哪里，可以送她一程，周弄说不必。临走时，她灵光一现，想及一个无关痛痒的问题：“倾审司首领，叫什么？”
　　“你是说汪旬？”慕为珩答。
　　“汪……旬？”不知怎么，提到这个汪旬，最先跳进周弄脑中的不是他雷厉风行的做派，而是他那双睥睨一切的眼睛。
　　“嗯，汪旬，叙国公的小儿子，”慕为珩为周弄答疑，“他哥哥汪匀是兵部侍郎。”
　　“那你知道最近倾审司在查什么案子吗？”
　　“这我还真不知道，我不关心这些……”慕为珩感到抱歉，他是个闲散皇子，稻田长势就是他全部的心系所在。周弄要她放下无缘由的内疚。她告别，慕为珩的随从上前，为他披上挡风：“殿下，时候不早了，咱们该回去了。”
　　“磬声，你悲伤吗？“慕为珩凝望着深蓝的天幕问。磬声不懂——好在慕为珩的本意也不是要他应答，而是自言道：“可为什么她那么悲伤呢？”
　　他能看透周弄的底色。哪怕她伪装得再坚强。
　　周弄回到姿玉坊，响铃告诉她那日倾审司的领队在楼上等她。她唉声，怎么一个接一个都不饶她安生？
　　“大人，您找小人，还有什么事吗？”她挤出恭维的笑容，讨好汪旬。汪旬合上窗，留了条缝：“找你打听李迹。”
　　“李迹……他平时挺老实的，当值就当值，不当值就回家。小人只知道，他还有个弟弟，叫李印，在南岸江口务工。”周弄老老实实地说。
　　“就是这个李印，除此以外，还知道什么吗？”汪旬问。
　　“真没了，大人。”周弄满是无助，她跟李迹就没那么熟络，更别说这个李印了，总不能胡编乱造地搪塞。汪旬听罢，淡淡地说：“李印失踪了，如果你有他的消息，就到县府衙门禀报。”
　　“是，大人！”周弄遵命，但又忍不住多问一句：“大人，您……大老远过来，不会就为了问这点事儿吧？”汪旬瞄了她一眼：“除了倾审司，还有谁向你问过李迹的事情？”
　　“您都知道了，还来问小人，怕小人不跟您讲实话吗？”周弄都不用动脑筋，倾审司何等眼线遍布，这几天她见过谁，估计他们比自己记得还清楚。汪旬“哼”了一声，周弄进而说：“要不您直接去找那位大人合计呢？省的小人夹在中间做传话筒——小人保证，对您二位讲的话都是一样的！”
　　汪旬倒了杯茶：“娆娘说你五岁就在姿玉坊了，五岁之前，你在哪儿？”
　　“就在瑞县，跟我母亲住；后来母亲去世了，就流落到姿玉坊了。”周弄答。
　　“住在哪里？”
　　“北上斜巷。”
　　周弄明显感觉汪旬在调查自己，这些看似不经意的问题，实则每一道，只要她说谎，他都能识破。屋内的气氛变得紧张，沉默许久，刚倒的热茶降了温，汪旬请道：“你不用紧张，这是倾审司的正常问话流程。”周弄走上前，将茶一饮而尽。汪旬接着问：“爱财还是爱钱？这两者可不一样，想好了再说。”
　　周弄回：“钱多生财，财多生怨；钱诱人而财逼人——这么看来，小人应该更爱钱。”
　　汪旬翻开手边的账本，将一份誊抄的账目递给周弄：“你管账这么多年，我不信你看不出来。”周弄扫了两眼就有了谱：“大人，小人能看破，但不能说破。”
　　“我允许你说。”
　　“您明明什么都门清儿，却还要借着小人的口把真相说出来；小人也不傻，”周弄跟汪旬打太极，她这么些年在姿玉坊不是白混的，“您拿一本账就想试小人，小人这种小角色还能翻出什么浪不成？左不过被有心之人当枪使。”
　　汪旬把一份奏折摆在桌上，周弄摊开，内页如飞流般直泻而下，密密麻麻记载的，全是交易明细。就在她为此感到不可思议之时，汪旬起身说：“这十多年间，礼部借承办各典之由大肆敛财，每一分每一毫归根结底都是民脂民膏，就如十年前瑞县的灾后祈福，朝廷拨款也被吞了不少……”
　　周弄合上奏折：“您要弹劾吗？李迹跟这事有关吗？如果都不是，那小人也没必要掺和。”
　　“我以为，你会稍微嫉恶如仇一下。”汪旬调侃，从周弄的手中取过奏折。周弄说道：“大人您别忘了，小人是姿玉坊的。姿玉坊是什么地方？是花天酒地的世外桃源。只要来这里的人不缺钱，小人就不缺钱，何苦白白搭上大好良辰呢？您求的正义，怕只能您自己守了。”
　　汪旬听到周弄的话后，将奏折拿到灯盏旁点燃，厚厚的一叠奏折瞬间被熊熊的火吞噬，他随即把它丢在地上。周弄的瞳孔中映着火光，待奏折燃尽，汪旬笑着拍了拍她的肩膀，走出了包厢。
　　周弄悻悻回头，扶住桌角，只喊小厮来把地上的残屑打扫干净。房间里还残留着火烧后的焦味，她开窗通风，偶然顺着刚才汪旬站立的方向望去，看到菱川灯火通明的河道和五颜六色的花灯。她的双手悬在半空，倘若刚刚是这般岁月静好的景象，消弭了汪旬一时半会儿的强硬与苛责，倒也是合情合理。