《乡村孤女山珍发家记》卷起爆炸

8、第8章 吃完饭

　　吃完饭，石礅没多耽搁，拎起装有两罐腌笋的竹筐，回家换了身干净的短褐，架上牛车，沿着村道朝县城方向行去。
　　未时初，石礅背着竹筐走进山货行大堂。
　　二把式抬头一见是石礅，笑着迎上来，“石兄弟你可来了，这几天我们掌柜可一直念叨着你。”
　　石礅似是没感觉到对方的热情，开口问道，“李掌柜呢？”
　　二把式也不恼，扭头吩咐伙计：“去通知掌柜的，就说石兄弟来了。”
　　回头又做了个请的姿势，“石兄弟，这边请。”将石礅引进了茶室。
　　不多时，李掌柜掀帘进来，石礅起身相迎。
　　李掌柜踱步至主位坐下，抬手招呼着石礅也坐，“石老弟，今儿怎么有空过来，不会又是来卖笋的吧？”
　　石礅没接话，弯腰从脚边的竹筐里取出一只陶罐，放在李掌柜的面前。
　　“李掌柜，您看看这个，能不能收？”
　　李掌柜看了一眼那材质粗糙的陶罐，“这是什么？”
　　“自家做的酒醉笋，您尝尝。”
　　“酒醉笋？”李掌柜伸手揭开陶罐上的油纸封，凑近一闻，一股酒香混着笋香直冲鼻腔，顿时来了兴趣。
　　他招手喊来伙计，“去后厨拿副干净碗筷来。”
　　碗筷很快送来，李掌柜挽起袖子，拿着筷子夹出一片。
　　那笋片色泽微黄的，垂在筷子上微微摆动，一滴略带酒香的汁水顺着笋边滴下，看着就很可口。
　　他放进嘴里慢慢咀嚼着，第一口感觉就是脆，接着就是一股酒香混着香料的味道，刺激着唇舌，引人回味。
　　李掌柜放下筷子，抽出帕子轻拭嘴角，点头道：“这笋的味道确实不错，脆爽鲜香，还带着酒香，是道上佳的佐饭小菜。”
　　他内心觉得这笋味道独特，是市面上没见过的吃食，拿去酒楼卖，定能受到欢迎。
　　他不动声色端起桌上的茶盏，掀开盖子，轻轻拨了拨茶沫，慢条斯理地道：“石老弟，这笋的味道是不错，但你也知道，我这儿山货行收得可都是野物山珍，像腌菜这类吃食，我可没经手过……”
　　石礅听了，面上不显，“李掌柜这是不愿收？”
　　李掌柜放下茶盏，看着石礅，脸上扯出笑，“石老弟，你们也不是第一天打交道了，我也就实话跟你说了，这笋嘛，我可以收，但我有个条件。”　李掌柜侧了侧身子，看向石礅，“最近有位贵客，想寻一头活雄鹿做药引，我找了几个猎户，都没成。石老弟身手好，对山里又熟，你把这活接了，这腌笋嘛，不管你有多少，我二话不说，照价全收！”
　　他顿了顿，补充道，“你放心，雄鹿的钱，我另外算，价格上决不让你吃亏。”
　　石礅并未接话。
　　一时之间，茶室安静了下来。
　　李掌柜也不急，端着茶盏慢悠悠的喝着，茶室里只听得杯盏碰撞的声音。
　　石礅低着头，盯着桌上的陶罐，想起了过往。
　　他十六岁那年，娘病重，躺在床上起不来，族人凑了些诊费，帮忙请了大夫看病后，再也凑不起药钱。
　　他没办法，只得带着家里的柴刀，一个人进了深山。
　　那次他足足在山上转了三天三夜，受了一伤身才猎下一只狍子，换得十两银钱。
　　就是从那次开始，他和李掌柜有了来往，李掌柜靠他猎来的野物搭上了城里的贵人，他也靠打猎挣钱给他娘治病。
　　后来娘的病情渐渐好转，不再吃那么贵的药，他也攒得了一些银钱，之后他不再轻易进山。
　　深山太危险，他不想把命丢在那里。
　　只是没想到，李掌柜这边反倒盯上了他。
　　雄鹿的机警，稍有个风吹草动，就跑得没影了。
　　想猎一只活的，起码得往深山里探，费时费力还危险，且未必能成。
　　如若不是因为沈月娘，他是不会再联系李掌柜。
　　他想起了沈月娘那双带着期待的大眼睛。
　　他不想让她的期待落空。
　　也罢，就再帮她一次。
　　他抬起头，迎上李掌柜的目光，沉声道：“成，但雄鹿难寻，活得更难，我无法保证能尽快猎到。”
　　李掌柜放下茶盏，满意地笑了，“无妨，只要你能猎来，时间上不着急。
　　“但有一点，必须是活的！”
　　他转头交待伙计，“去跟二把式说一声，这两罐腌笋，我们收了。”
　　剩下的事情，他不再过问。
　　石礅见事已谈成，遂起身向李掌柜告辞，跟着伙计去了大堂结清了银钱。
　　太阳快落山时，沈家小院的院门被敲响。
　　沈月娘正在灶房忙碌，小跑过去开门，见是石礅，忙侧身让人进来。
　　石礅进了院子，把背上的竹筐放到院墙边，去井边打了凉水洗了把脸。
　　沈月娘掩上院门，回到灶房，端起放在灶台温着的米汤走了出来。
　　“来，礅子哥，喝点米汤解解乏。”
　　石礅上前接过米汤，仰头咕咚咕咚几口喝下，温热的米汤顺着喉咙一路暖进胃里，他舒服地喟叹出声。
　　他用袖口擦了擦嘴角，从怀里掏出两串用麻绳串好的铜钱，递到沈月娘面前。
　　“腌笋李掌柜收了，这是二百文钱。”
　　沈月娘伸手接了过来，握在手中，感受着铜钱硌人的手感，眼睛都是笑的。
　　“李掌柜有说什么吗？”
　　石礅看着她的笑脸，眼神闪了闪，错开她的视线，“没说什么。就是夸了句好吃，说以后有多少他那都收。”
　　雄鹿的事情，他没提，提了也只是平白让她担心。
　　沈月娘笑得更开心了，眼角眉梢都透着喜意。
　　她这两天又腌了两陶瓮的笋，山上竹林里的春笋还能再挖个半个多月。
　　半个多月，少说也能挣个二两多银子。
　　她正喜滋滋地盘算着，目光忽然注意到石礅脚上的那双草鞋被磨得不成样子。
　　她这才想起，石礅家的牛在她家田里耕田，为了替她送腌笋，他这趟进县是走着去的。
　　她转身进了灶房，再出来时，手里多了一罐酒醉笋，径直往石礅的怀里一放。
　　“礅子哥，今天劳你奔波一趟。这罐腌笋，你带回去给婶子尝尝。”
　　石礅一愣，眉头一皱，把陶罐往回推，“不用，你留着卖钱。”
　　沈月娘不接，“想卖钱再做是，这罐是给婶子的，又不是给你的，赶紧拿着。”
　　石礅见她不收，就要往桌子上放，沈月娘见状板起脸来，语气认真 ，“礅子哥，你想好了，这次你不收，那我以后有事也不找你了。”
　　石礅手上动作一顿，看着她板着的小脸，不似作伪，收回手，无奈叹气，“多谢。”
　　沈月娘立刻又眉开眼笑起来，与石礅商量着之后往县里送腌笋的事情。
　　“礅子哥，明天我和你一起去县城。我也认认路，再过两天，田里的秧苗就可以插了，不能让你把时间花在送货上面。”
　　石礅想了想，自家有五亩水田，沈家有两亩，这合起来就得七亩，育着的秧苗再过两天就能移栽了，接下来的日子，田里离不得他。
　　想到这，他点头应了下来，“成。明日午后我们一起去。”
　　接下来的两天，沈月娘跑了两趟县城，将沿途遇到的路况都仔仔细细地记了下来。
　　第三天，她独自一人背着竹篓去了县城。
　　每次去的时候，还顺道去杂货铺补了些粗盐和米酒。
　　清溪村也迎来了最为忙碌的春耕。
　　天还没亮，田里就有了人影。
　　男人们光着脚，弯着腰，一株一株地犹如机器般不知疲倦地从早插到晚。
　　女人们，则是忙完了早上那阵，就要回去做饭，赶在午时，把饭送到田埂上，与男人们一起蹲在田边，匆匆扒拉了两口，就又一起下了田。
　　就连小娃子都不得闲，担起了洗衣、喂牲畜的活。
　　直到天黑了，月亮出来了，他们还在田里干着，直到累得受不住了，才会往田梗上一靠，睡会儿觉，等再睁眼接着干 。
　　整个村子的人，都投入到这场盛大而繁重的劳作中。
　　石礅也不例外。
　　不同的是，他为了不让沈月娘独自进山挖笋，每天天不亮就带着石牛、石磊、石柱、石虎四个族弟上山挖笋，赶在日出之前送到沈家小院。
　　沈月娘把这些都看在眼里，记在心里。
　　每天中午都变着花样的做着吃食，给几人送去。
　　原本能挖十来天的春笋，在石家五人的合力下，不到四天就全挖完了。
　　沈月娘也陷入了上午剥笋、腌笋、下午送笋的忙碌中。
　　几人这么连轴转的忙了六天，田里的秧苗终于全部插完，沈月娘也完成了最后一瓮春笋的腌制。
　　这天晚上，沈月娘同累狠了村民都一样，早早吃过饭上床睡了。
　　整个清溪村安静了下来。
　　到了半夜，村里不知谁家的狗突然吠叫起来，那叫声凶狠无比，一声连一声，急促而尖锐，透着股不寻常。
　　这叫声很快引得附近几家的狗跟着叫了起来。
　　狗叫声连成一片，惊动了整个村子。
　　石礅猛地惊醒。
　　他躺在床上，听着传入耳中的狗叫声，意识瞬间清醒。
　　不对劲。
　　他腾地从床上坐起，伸手抓起床头的衣衫披上，套上草鞋就奔了出去。
　　本章完