《阿芙蓉》荀霂芷

6、江南烟雨 不回头，才

　　第六章江南烟雨

　　江南的雨，和北地不一样。

　　北地的雨砸下来，又急又猛，打在盔甲上叮当作响。江南的雨是缠丝的，绵密、粘腻，沾在衣裳上不落，只一层层往人骨头缝里渗寒气。

　　花颂声到苏州的第三日，便领教了这份厉害。

　　她坐在临河茶楼的窗边，面前一壶碧螺春已经凉透。窗外雨丝如雾，河上乌篷船慢悠悠地晃，船娘的吴侬软语混着雨声飘进来，听得她昏昏欲睡。

　　但她的眼睛一直没离开对面街巷。

　　顾家的宅子就在那条巷子尽头——白墙黛瓦，黑漆大门，门楣上连匾额都没有，看着和寻常富户没什么分别。可花颂声在这茶楼蹲了三天，发现每日进出的人不下二十拨，有挑担的货郎，有算命的瞎子，有走方郎中，有卖花的婆子。形形色色，无一重复。

　　“看出了什么？”

　　徐吟在她对面坐下，素白医袍，木簪绾发，手里捧着一碗刚买的糖粥，动作优雅得像在配药。她比花颂声早到江南半月，已在这间茶楼长期租了临窗的位子。

　　“人多。”花颂声拈起一颗花生米丢进嘴里，“一天二十拨，三天六十拨。顾家要这么多人做什么？”

　　“顾氏一族前朝时掌管漕运，暗中培植的水路人脉延续至今。”徐吟用调羹搅着糖粥，声音不急不缓，“这些人明面各有营生，暗地里传递消息、运送兵器、训练杀手。顾家在江南的根基，比朝堂想象的要深。”

　　花颂声皱了皱眉：“殿下知道这些？”

　　“知道。”徐吟抬眼看她，“所以她才让你来。别人来，看不出这些门道。”

　　花颂声沉默了一息。姬焕知道江南水有多深，还是把她扔了进来。这人到底是太相信她，还是不在乎她的死活？

　　“徐大夫，”花颂声忽然换了话题，“殿下让你接应我，那殿下自己那边，谁接应？”

　　徐吟的调羹顿了一下。

　　“殿下身边有沈渊。”她低下头继续搅粥，语气淡淡的，“还有姜皇后。”

　　“姜皇后是殿下的母亲，不是护卫。”

　　“所以呢？”

　　花颂声盯着徐吟看了片刻，忽然笑了：“所以殿下现在身边一个能打的都没有。”

　　徐吟没接话。

　　花颂声把花生壳往桌上一丢，起身拿起靠在桌边的剑。那柄剑用青布裹着，不显眼，但徐吟注意到她握剑的姿势变了——不再是平日的随意，指节微微泛白。

　　“你去哪？”

　　“顾家宅子后面那条街，有个酒馆。”花颂声将剑背在身后，抬脚往楼下走，“蹲了三天，该进去喝杯酒了。”

　　“殿下吩咐过，让你先摸清情况再行动。”

　　“摸清了。”花颂声头也不回，“情况就是——顾家每天从那个酒馆后门运出三车泔水。三车泔水，一家宅子吃用不了这么多。除非那宅子里养着比明面上多三倍的人。”

　　徐吟放下调羹，看着花颂声的背影消失在楼梯口。窗外的雨忽然大了些，雨珠噼里啪啦打在檐上，震得茶盏微微作响。

　　她忽然想起姬焕送花颂声出城前夜，曾独自来找过她。

　　“江南之行，凶险。”姬焕当时站在药柜前，背对着她，声音很淡，“若事不可为——”

　　“殿下要我说什么？”

　　“保她回来。”

　　徐吟看着姬焕的背影，忽然问了一句不该问的话：“殿下既然担心，为何不换个人去？”

　　姬焕沉默了很久。久到徐吟以为她不会回答。

　　“换谁？”她终于开口，声音比平日更轻，“焕身边，除了她，还有谁能让焕放心把命交出去？”

　　徐吟当时没有接话。此刻她坐在茶楼窗边，看着雨幕中那道玄色身影穿过街巷，忽然明白了姬焕的意思。

　　放心把命交出去——不是因为信任，恰恰是因为不信任。因为不信任，所以宁愿派她去最危险的地方，至少这样，她的一举一动都在自己的棋局之内。

　　花颂声说姬焕身边没有能打的人。

　　可姬焕把唯一能打的派到了江南。

　　徐吟端起凉透的茶，轻抿一口，眉头微蹙。

　　“殿下，”她低声自语，像是在对远在千里之外的某人说话，“你究竟是在保她，还是在保你自己？”

　　京城。东宫。

　　姬焕批完今日最后一份折子，搁下朱笔，按了按眉心。赵德在门外探头，欲言又止。

　　“说。”

　　“殿下，禁军那边递了消息，说花姑娘走后，宋阁老府上多了几拨夜客。”

　　姬焕的手指在案上轻叩了两下。

　　“什么人？”

　　“看着像江湖人。身上带着兵器，但穿的是文士衫。禁军不敢打草惊蛇，只远远跟着，跟到城东一处宅子便丢了。”

　　城东。姬焕闭了闭眼。城东是顾家在京城的暗桩所在——花颂声查到的情报，已经由徐吟传回。

　　“继续盯。让贺延昭调一队人马守在城东各出口，只守不动。”

　　赵德应声退下。

　　姬焕独自坐在书房，目光落在案角那方染血的帕子上。那是花颂声左臂受伤时她递过去的，帕子上沾了血，她洗净了，却不知为何没有收起来，就这么一直搁在案角。

　　她伸手拿起帕子，指尖摩挲过上面已经洗得发白的血迹。

　　江南。花颂声此刻在做什么？以那人的性子，怕是已经摸到顾家门口了。

　　“殿下。”

　　沈渊的声音从门外传来。姬焕将帕子收入袖中，正色道：“进。”

　　沈渊推门而入，手中捧着一卷文书。他比花颂声小两岁，面白清瘦，一身洗得发白的青衫，眉眼间却有种与年纪不符的沉定。

　　“殿下，江南的折子。”他将文书呈上，“徐吟传回的消息。花姑娘已抵苏州三日，正在查顾家暗桩。”

　　姬焕接过文书展开，目光扫过纸上寥寥数语。徐吟的字和她的人一样，清冷简洁，半句废话也无。

　　“花姑娘一切安好，顾家暗桩逾百人，正在续查。”

　　姬焕看了两遍，将文书折好，压在案上一方砚台下。

　　“沈渊。”

　　“臣在。”

　　“焕让你整理的东西，如何了？”

　　沈渊从袖中取出一份更厚的卷宗，双手呈上：“宋瑞与顾家往来账目、密信、联络人名单，臣已整理完毕。但有一事——”

　　“说。”

　　“顾家背后，似乎还有人。”沈渊的声音低了下去，“宋瑞的密信中提到‘阁主’二字，但臣查遍顾氏族谱，没有这个称谓。”

　　姬焕的瞳孔微缩。

　　“阁主。”

　　“是。臣怀疑，顾家之上，还有一层。”

　　姬焕沉默片刻，忽然问：“天机阁那边可有消息？”

　　沈渊摇头：“姜苍阁主隐居雪山多年，不问世事。但臣查到一事——顾家与天机阁之间，似有旧怨。”

　　姬焕的手指停在砚台上方。

　　天机阁。姜苍。她的外祖母。

　　“旧怨。”她将这两个字咀嚼了一遍，忽然想起梅蘅曾经说过的话——姜苍当年险些被姬鸿逼死，元气大伤后退隐雪山。天机阁从那之后便闭门不出，朝廷征召一概不应。

　　可如果顾家与天机阁有旧怨，那宋瑞投靠顾家，是否还有更深的一层？

　　“沈渊。”

　　“臣在。”

　　“焕要你亲自去一趟玉龙雪山。”

　　沈渊躬身：“臣领命。”

　　他退到门口时，姬焕忽然叫住他。

　　“沈渊。”

　　“殿下还有吩咐？”

　　姬焕从案上拿起一封信，递过去。信封上只有四个字——“天机阁主”。那是姜辰的笔迹。

　　“这封信，交给焕的外祖母。”姬焕的声音很淡，“告诉她，她的外孙女在宫里，等着她来。”

　　沈渊接过信，郑重收入怀中，转身离去。

　　书房重新安静下来。姬焕起身走到窗前，推开窗。六月的京城已经很热了，夜风里带着槐花将谢的甜香，又掺了些不知从哪飘来的栀子味。

　　她仰头看天。今夜无月，星子格外亮，密密麻麻铺满了苍穹。

　　江南的夜空，也该是这样的吧。

　　姬焕忽然想起花颂声走那日，她其实站在东宫最高的阁楼上，远远看着那道玄色身影出了北门。花颂声披着她送的披风，马跑得飞快，一路向北，头也没回。

　　她当时想，这样最好。

　　不回头，才能走得远。

　　可此刻夜深人静，她独自站在窗前，忽然希望花颂声走的那日能回头看一眼。哪怕只一眼。

　　“花颂声。”她对着满天星子，极轻极轻地念出这个名字。

　　夜风吹动案上的文书，最上面那张是徐吟的传信。姬焕转身走回案前，将那张纸拿起来，就着烛火又看了一遍。

　　“一切安好。”

　　她将纸折好，和染血的帕子一起，锁进了案边的暗格。

　　（第六章完）