《无光之界》凯恩诗丝儿

2、棋子 十四岁初上

　　厉万城记得，他第一次杀人，是在十四岁。

　　那一年，他跟着父亲厉崇山出征北境。北境蛮族犯边，烧杀抢掠，朝廷派厉崇山为征北大将军，率军五万平乱。厉万城是长子，厉崇山有意让他历练，便把他带在身边。

　　第一次上战场，厉万城的手在抖。他握着一柄比他还高的长枪，跟着父亲的中军往前冲。敌军的铁骑迎面撞来，喊杀声震天动地，他看见身边的亲兵被一刀削去了半边脑袋，血喷了他一脸。

　　他愣住了。

　　一个蛮族骑兵冲到他面前，举起了弯刀。厉万城下意识抬枪去挡，枪杆被震得脱手，人也从马上摔了下来。那蛮族骑兵勒马回头，狞笑着朝他砍下第二刀——

　　厉崇山从侧面冲来，一刀将那骑兵斩于马下。

　　“站起来！”厉崇山的声音像铁一样硬，“战场上，没人等你。”

　　厉万城爬起来，捡起长枪。他的腿在抖，手也在抖，但他站住了。

　　那一战，厉万城杀了第一个人。是个比他矮半个头的蛮族少年，面容稚嫩，眼神惊恐。厉万城的□□进他胸膛的时候，他听见那少年发出了一声微弱的呻吟，然后软了下去。

　　厉万城拔出枪，看着他倒下。他站在原地，喘了很久。

　　厉崇山骑马过来，低头看着儿子，没有安慰，也没有斥责。他只说了一句：“记住这个感觉。记一辈子。”

　　厉万城记住了。

　　从那以后，他再也没有在战场上犹豫过。

　　厉氏一族，世代将门。

　　厉万城的曾祖父、祖父、父亲，都是朝廷的柱石。厉家掌握的军权，大到连皇帝都要忌惮三分。厉万城从小在军营长大，看的不是书，是兵书；学的不是字，是刀枪。他的童年没有玩具，只有弓马；他的少年没有朋友，只有同袍。

　　厉崇山对他极严。

　　六岁，厉万城被父亲逼着每天扎马步两个时辰，腿肿得走不了路。厉崇山说：“站不稳，就上不了马。”

　　八岁，厉万城开始学刀。刀是厉家的家传兵器，厉家刀法刚猛霸道，一刀下去能劈开重甲。厉万城练刀练到手掌磨烂，缠上布继续练。厉崇山说：“战场上没有手套，疼也要握紧。”

　　十岁，厉万城被扔进新兵营，和新兵一起训练。没有人知道他是什么人，只知道他是个不要命的疯子。他每天早上第一个起来，晚上最后一个睡。他打不过比他大四五岁的老兵，被打得鼻青脸肿，第二天接着打。

　　十五岁，厉万城从军，做了厉崇山的亲兵。

　　十八岁，厉万城第一次独立领兵，带三百人夜袭敌营，斩首七百，己方折损不到五十。那一战之后，他升为校尉。

　　二十二岁，厉万城升为副将。他是朝廷有史以来最年轻的副将，靠的不是父亲的荫庇，是一场一场硬仗打出来的。军中提起厉万城，无人不服。

　　但厉万城知道，副将不是终点。

　　厉家的权势已经够大了，大到让皇帝夜不能寐。厉崇山不止一次在深夜对他说：“万城，厉家已经没有退路了。要么继续往上走，要么……”

　　厉崇山没有说完，但厉万城懂。

　　要么成为皇，要么死在皇权之下。

　　就在厉万城思考厉家的出路时，天上界正在崩塌。

　　天上界，四尊神位——天明神元梵尊、天意神玄观尊、天理神灵衡尊、天道神定寂尊——站在天界之巅，俯瞰下界。

　　下界已经乱了百年。

　　战火连绵，诸国割据，民不聊生。疾病、饥荒、杀戮、瘟疫，人间像一口烧干的锅，焦黑开裂，冒着呛人的烟。无数凡人流离失所，易子而食，饿殍遍野。

　　而天上界，正在失去光芒。

　　元梵尊摊开手掌，掌心那团本该璀璨夺目的神光，如今只剩下微弱的萤火，忽明忽灭，像是随时都会熄灭。

　　“又暗了一分。”他说。

　　玄观尊站在他身边，面色阴沉。他背后的神环已经淡得几乎看不见了，只剩下一个模糊的轮廓。“人间战乱百年，信神者十不存一。香火断了，信仰崩了，我们的力量也在流失。”

　　灵衡尊盘坐在云台之上，闭着眼，眉头紧锁。“再这样下去，不用等凡人打上来，我们自己就先散了。”

　　定寂尊一直没有说话。他站在天界边缘，低头看着下界那片焦黑的大地。良久，他开口了，声音很轻。

　　“人间不信神，是因为神救不了他们。”

　　其余三尊沉默。

　　“百年战乱，我们受天规所限，不能插手人间事。凡人求神拜佛，求了一百年，什么都没求到。他们凭什么还要信？”

　　元梵尊闭上眼，长叹一声：“天规……又是天规。”

　　“天规是死物。”玄观尊冷冷道，“若再放任下去，这人间怕是要变成第二个无光之界。”

　　“无光之界……”灵衡尊睁开眼，沉吟道，“暗域那地方，万年来与世隔绝，自成一体。黑暗之神留下的那片区域，不依赖信仰，不依赖香火。他们不插手人间事，我们也不插手他们的。但若人间被暗域趁虚而入……”

　　元梵尊望着下界那片被黑暗浸染的大地，眉头越皱越紧。

　　“暗域的力量，越来越强了。”他说。

　　其余三尊沉默。他们都感觉到了。那股从万米高空之上隐隐传来的黑暗波动，一年比一年沉，一年比一年重，像潮水一样无声无息地漫上来。

　　“我们的光在退，黑暗在进。”玄观尊的声音发沉，“再这样下去……”

　　“你怎知是黑暗吞了我们的光？”定寂尊忽然问。

　　玄观尊一愣。

　　定寂尊看着远处那片暗域国门的方向，目光幽深：“我活了千万年，看过太多此消彼长。但这一次……我总觉得哪里不对。黑暗是暗域的根，光明是我们的根。两根互不相干，各生各的，各长各的。黑暗变强，未必是因为我们变弱了。”

　　“你是说，暗域的强盛和我们无关？”灵衡尊问。

　　“我不知道。”定寂尊摇头，“但我有一种感觉，暗域那地方，藏着我们不知道的东西。那东西在生长，在膨胀，但它跟我们的信仰、香火、光明，一点关系都没有。”

　　元梵尊沉默良久，最终说：“不管有没有关系。人间的信仰断了，我们的力量在流失，这是事实。暗域在变强，这也是事实。若放任下去，总有一天，我们连站在这天界之巅的力气都没有了。”

　　“所以，”定寂尊转过身，看着三位同尊，“我们不能再等了。”

　　四尊沉默片刻，同时抬头，望向天界更高处。那里云雾翻涌，金光隐现，三道模糊的身影端坐于云端之上。看不清面容，看不清身形，只能感觉到一种浩瀚到令人窒息的存在感。那是比四尊更高的存在，天上界真正的执掌者。

　　三道身影没有说话。但四尊都感受到了那道意念，清晰而不可违逆。

　　——下界。统一人间。让信仰重归。

　　元梵尊收回目光，深吸一口气。

　　“那便下界走一遭。看看这人间，还有没有可救之人。”

　　“若没有呢？”玄观尊问。

　　定寂尊看着他，目光沉沉：“那就造一个。”

　　四神下界，投胎为凡人。

　　他们降生在不同的国家，不同的家庭，各自以凡人的身份长大。天明神元梵尊投生在一个小国士族之家，自幼饱读诗书，看遍民生疾苦。天意神玄观尊出生在商贾之家，走南闯北，见过诸国君主最丑陋的嘴脸。天理神灵衡尊投在一座深山道观，从老道士那里学了一身看透人心的本事。天道神定寂尊则落在了边陲之地，从小在乱军之中长大，最懂刀兵之事。

　　三十年，四人用凡人的眼睛看遍了人间。

　　他们去过繁华的王都，也去过破败的村落。他们见过君主在朝堂上慷慨激昂，也见过他们在后宫醉生梦死。他们见过将军在前线浴血奋战，也见过朝中奸佞在背后捅刀。

　　他们走过一个又一个国家，见过一个又一个君主。

　　没有一个明君。

　　“没有一个能结束乱世的君主。”灵衡尊说。

　　“所以，”元梵尊沉默了很久，“只能我们自己造一个。”

　　他们选中了厉氏父子。

　　厉崇山和厉万城，掌握着这个国家最精锐的军队，父子二人有雄才，有军心，有杀伐决断。最重要的是，他们不昏庸，不残暴，不贪图享乐。

　　四人分别以不同的身份接近厉崇山和厉万城。元梵尊化名谋士，进入厉崇山幕府，以一篇《平天下策》震动厉崇山。玄观尊化名富商，为厉家输送粮草军饷，解决了厉家的后勤之忧。灵衡尊化名方士，为厉万城指点迷津，助他在战场上屡出奇计。定寂尊化名游侠，在厉万城身边做了两年亲兵，教他如何在绝境中求生。

　　厉崇山和厉万城不知道这四人的真实身份，但他们能感觉到，这四个人，每一个都非凡品。厉崇山在私下对厉万城说：“这四个人，不知从何而来，也不知想要什么。但他们助我厉家，这一点不会错。”

　　厉万城问父亲：“父亲不疑他们？”

　　厉崇山沉默了一瞬，然后说：“疑。但厉家已经走到这一步，没有回头路了。疑人也用，用人也疑。若他们是真心相助，厉家待之以诚；若他们另有所图……到时候再说。”

　　四神帮助厉家，一路平定四方。厉崇山和厉万城的军队势如破竹，攻城拔寨，吞并了一个又一个势力，最终兵临皇城之下。

　　皇帝慌了。

　　他派人给厉崇山送信，表示愿意禅位。但厉崇山知道，皇帝的禅位是假，设伏是真。宫中已经布下天罗地网，等他一进去，就是万箭穿心。

　　厉崇山问四神：“怎么办？”

　　元梵尊说：“进，但不是你去。”

　　玄观尊说：“我们替你进。”

　　那一夜，四神潜入皇宫，以神术控制了宫中禁军，打开了皇城大门。厉崇山的大军一拥而入，没有遇到任何抵抗。皇帝坐在龙椅上，面前是他最后一批忠臣，他们拔剑对着厉崇山，被厉万城一刀一个，杀得干干净净。

　　皇帝看着厉崇山，苦笑着说：“厉崇山，你赢了。但你以为，你坐得稳这个位置吗？”

　　厉崇山没有回答。

　　第二天，消息传遍天下：皇帝驾崩，厉崇山继承大统。

　　登基大典上，厉崇山穿着龙袍，坐在龙椅上，接受百官朝贺。厉万城站在他身侧，被封为太子。四神站在人群最不起眼的角落，看着这一切，面无表情。

　　厉万城转身看向四神，目光里有询问，也有忌惮。

　　元梵尊微微点头，像是在说：放心，一切按计划行事。

　　厉万城收回目光。

　　他不信这四个人。

　　但他需要他们。

　　统一天下之后，厉家的军队没有停下。

　　厉万城被封为太子后，亲自率军征讨四方，将最后一个诸侯国灭掉。至此，整个天下，除了暗域，尽归厉家。

　　暗域。

　　那个在万米高空之上的神秘之地，那个百年来不断袭扰边境、杀死无数将士的地方。厉万城知道，若不拿下暗域，厉家的天下就不算完整。

　　在所有人的认知里，光明代表善良正义，黑暗代表败坏邪恶。暗域是黑暗之神留下的区域，那便是邪恶之地。厉万城从小受的就是这样的教育，四神是光明神，是正义之神的化身，他们帮助厉家，便是正义之师。而暗域，是必须铲除的黑暗。

　　但暗域究竟是什么，厉万城一无所知。他抬头看向那片高远的天空，暗域的国门悬在万米之上，像一扇沉默的门，从世界的任何一个角落都能看见。但他对那扇门后面是什么，一无所知。他只知道，那是黑暗之神留下的地方，是所有人眼中的邪恶之地。至于暗域里面有什么、有多少人、有多强，没有人知道。厉家先祖不知道，四神不知道，他也不知道。

　　厉万城收回目光，心中有了决断。

　　四神主动找到了厉万城。

　　“暗域的事，交给我们。”元梵尊说，“我们陪宁副帅一起去。”

　　厉万城看着他们，沉默了很久。然后他说：“好。但我有一个条件。”

　　“说。”

　　“她必须活着回来。”

　　四神对视一眼，点了点头。

　　厉万城没有告诉宁昭然暗域的真相。他只对她说了一句话。

　　“活着回来。”

　　宁昭然转身，和四神一起腾空而起，向着那片高空的暗域飞去。

　　厉万城站在大地上，仰头看着她越来越小的背影。他的嘴唇抿成了一条线，目光幽深。

　　“宁昭然。”他低声说，声音被风卷走，“你若死了，我这一生都不会原谅自己。”

　　四神降落在军营中央的那一夜，厉万城记得清清楚楚。

　　那四道光芒从天而降，照亮了整个军营。所有士兵都以为是天罚，纷纷跪地叩首。厉万城从帐中冲出来，手已经按在了刀柄上。但他看到那四道光芒中走出的四个人时，他的手松开了。

　　他认识他们。

　　一个是父亲的谋士，一个是厉家的粮商，一个是他的方士，一个是他的亲兵。

　　但他们的面容在光芒中变了。变得模糊，变得高远，变得不像凡人。他们的周身环绕着淡淡的光晕，声音在空气中震荡如钟磬。

　　“吾乃元梵尊，天明神。”

　　“玄观尊，天意神。”

　　“灵衡尊，天理神。”

　　“定寂尊，天道神。”

　　厉万城站在原地，看着这一幕，终于明白了。他以为自己在利用这四个人，其实他一直在被这四个人利用。但他们的目的并不冲突，他们要的是天下太平、信仰重归，他要的是厉家江山。

　　所以，这不是算计。

　　这是天命。

　　三十年前，四神下界。三十年里，他们化名凡人，走遍天下，选中了厉氏父子。他们帮助厉家打下天下，帮助厉家登上皇位。现在，他们要帮助厉家拿下暗域。

　　从始至终，厉万城都没有选择的余地。

　　他是被选中的人。

　　也是被推上棋盘的棋子。

　　“宁副帅。”厉万城低声说。他望着那片暗域国门的方向，那里已经看不见宁昭然的身影了。“你最好活着回来。”

　　风起了。大军的旌旗在风中猎猎作响。

　　厉万城转身，面朝大军。

　　“全军听令！”

　　“在！”

　　“驻守此地，等待指令。暗域不破，大军不退！”

　　“是！”

　　厉万城跨上战马，抬头看向那片高远的天空。暗域的国门悬在万米之上，像一扇沉默的门。他眯起眼睛，瞳孔深处，有光一闪而过。

　　那光，和四神周身的光，一模一样。

　　只是，他自己不知道。

　　——第二章完——