《无光之界》凯恩诗丝儿

1、树梅 他说“等我

　　宁树梅记得，父亲走的那天，天是灰的。

　　三岁的她拽着母亲的粗布衣角，站在村口，看着那个穿着不合身军服的男人一步步走远。他没有回头。后来母亲告诉她，父亲被充军了，去了很远的地方。再后来，母亲就不再提了。

　　宁树梅渐渐明白，很远的地方，就是死了。

　　乱世刚过，百废待兴。村子里家家户户一穷二白，田地荒了半边，人丁凋零得像秋天的落叶。宁树梅的母亲是个瘦小女人，却硬生生地撑起了这个家。她在泥地里刨食，在河边洗衣，替人缝补赚几个铜板。夜里有空就纳鞋底，油灯点到三更，手指被针扎得满是血孔。

　　宁树梅从记事起就帮着干活，捡柴、挑水、挖野菜。她七岁就能做一顿像样的饭，十岁就会补衣服，十二岁跟着母亲下地。母女二人相依为命，日子过得紧巴，却也熬过来了。

　　只是母亲的背越来越弯，咳嗽越来越频繁。到宁树梅十五六岁时，母亲已经常常咳出血来，却死活不肯看大夫。“看什么看，那些钱留着给你做嫁妆。”母亲总是这么说，语气里带着笑。

　　宁树梅没读过书，但她有一双好眼睛。她学会认字是偷偷跟村里私塾的孩子们学的，蹲在墙根底下听，拿树枝在地上画。后来私塾先生发现了，看她聪明，偶尔会多教她几个字，叹口气说：“可惜了，是个女娃。”

　　宁树梅不觉得可惜。她觉得，能活着就很好。

　　二十一岁那年，宁树梅遇到了栢昭然。

　　栢昭然是邻村的一个木匠，长相普通，个子中等，话不多，但人踏实。他跟着师傅来村里给人打家具，在宁树梅家借住了几天。宁树梅第一眼没觉得这人有什么特别，只记得他吃饭的时候总是低着头，安安静静地扒饭，吃完会主动帮母亲收拾碗筷。

　　母亲看在眼里，偷偷对宁树梅说：“这人不错。”

　　宁树梅脸红了。

　　几天后，栢昭然自己来了。借口是送修好的板凳，实际上是帮宁树梅劈了一下午的柴。两人在院子里一个劈柴一个码柴，话没说几句，却莫名地自在。临走时，栢昭然站在门口，半天憋出一句：“你……你家的柴，以后我来劈。”

　　宁树梅噗嗤笑出了声。

　　他们在一起了。

　　栢昭然是个孤儿，没有父母，也没有兄弟姐妹。他说：“往后，你的家就是我的家。”宁树梅听了，鼻子一酸，重重点头。

　　从那以后，栢昭然就住进了宁树梅家。他把老屋修了修，把漏风的窗户换了新纸，把塌了半边的院墙重新砌好。他还做了新桌子、新板凳，在院子里种了两棵枣树。宁树梅的母亲说：“这孩子手巧，心也好。”

　　日子确实好起来了。栢昭然有手艺，走村串户给人做木工活，能挣些钱。宁树梅在家养鸡种菜，母亲也轻省了不少。家里虽然不富裕，但能吃上饱饭了。

　　母亲的身体却没能好转。

　　宁树梅二十一岁那年冬天，母亲病倒了，再也没起来。她躺在床上，握着宁树梅的手，说：“树梅啊，妈拖累你了。”

　　“妈，你说什么呢。”

　　“栢昭然是个好人。”母亲喘着气，“你跟他好好过。妈……妈终于能歇歇了。”

　　母亲走了。

　　那一夜，宁树梅没有哭。她坐在母亲的床前，守了一整夜。栢昭然就坐在她旁边，一言不发，只是握着她的手。天快亮的时候，宁树梅轻声说：“我没有妈了。”

　　栢昭然把她揽进怀里，声音很低很低：“你有我。”

　　宁树梅二十三岁那年，和栢昭然成了婚。

　　婚礼很简单，只请了几户邻居，摆了两桌粗茶淡饭。栢昭然用自己攒的钱给宁树梅打了一副银耳环，小小的，不是什么好银子，但打磨得光亮。宁树梅戴上后对着铜镜看了很久，笑着笑着眼眶就红了。

　　栢昭然问：“怎么了？”

　　“没事。”宁树梅吸了吸鼻子，“我就是觉得，日子终于好起来了。”

　　他们住在那个老屋里，院子里两棵枣树已经长到一人多高，春天开花，秋天结果。栢昭然每天出门做工，宁树梅在家操持，晚上两人坐在院子里吃饭，有时说说话，有时什么都不说，只听蝉鸣虫叫。

　　那是宁树梅这辈子最快乐的时光。

　　不过，只有三个月。

　　那天宁树梅记得很清楚，天还没亮，村子就被马蹄声惊醒了。一群官兵冲进村子，挨家挨户敲门，说是要征兵——边境告急，朝廷要紧急调兵。

　　“每户出一个男丁，这是军令！”

　　宁树梅冲到门口，挡在栢昭然面前，声音都在发抖：“他……他不是我们村的，他不是……”

　　“我管他哪的！”官兵一把推开她，把栢昭然从屋里拽了出来。

　　宁树梅扑上去抓住栢昭然的胳膊，指甲几乎嵌进他的肉里。栢昭然被推搡着往外走，回过头来看她，目光平静，嘴唇动了动，像是在说什么。

　　宁树梅听清了。

　　“等我回来。”

　　她被其他村民拉住，眼睁睁看着栢昭然被塞进军伍里，渐渐远去。天边的朝霞血红血红，像是天空被撕开了一道口子。

　　栢昭然走后的第一年，宁树梅每天都在村口等。

　　她坐在那棵老槐树下，从天亮等到天黑，从春天等到冬天。每路过一支队伍、每一个归人，她都会冲上去看，有没有栢昭然。

　　没有。

　　第二年，她开始往外走。一个村子一个村子地找，一个军营一个军营地问。她带着干粮，穿着一双破布鞋，走了不知道多少路，脚上的血泡磨破了又结痂。

　　有人说她疯了，有人说她傻。

　　宁树梅不在意。

　　第三年，她终于打听到了消息。

　　那个军营在西北，背靠苍山，面朝戈壁。宁树梅走了整整一个月才到。她穿着一身破烂衣裳，头发乱得像枯草，脸被风沙吹得干裂。营帐连绵数里，旌旗蔽日，守门的士兵拦住她，不耐烦地挥手。

　　“军营重地，闲人走开。”

　　“我来找我丈夫。”

　　“你丈夫？这里几万人，你找哪个？”

　　“栢昭然。他是三年前被征来的，是个木匠。”

　　士兵皱着眉想了想，摇头：“没听过。你走吧。”

　　宁树梅没有走。她退到营门外的土坡边坐下，从包袱里掏出干粮，就着凉水啃了两口。她决定等。营门总有进出的队伍，她一个一个问。

　　第一天，她问了十几个人，没人认识栢昭然。

　　第二天，她换了个位置，蹲在辎重车常走的侧门边上，帮着推车的民夫搬了两袋粮食，换来一个老兵多听她说几句话。老兵摇头：“三年前来的？那批人死伤大半，活着回来的没多少了。你去找管名册的文书问问，不过他不会理你。”

　　第三天，她打听到文书每天早上会去东边的水井打水，天不亮就守在那儿。文书是个瘦高个，被她堵住时吓了一跳。宁树梅扑通跪下了。

　　“求您帮我查一个人。栢昭然，三年前从青州征来的木匠。我不求别的，只想知道他是死是活。”

　　文书被她跪得没办法，叹了口气：“你等着，我回去翻翻。”

　　第四天，文书没有出现。

　　第五天，宁树梅等来的不是文书，是一队巡逻兵。她蹲在侧门外的土坡后头，被一个出来解手的士兵撞见了。那士兵看她鬼鬼祟祟，二话不说把她扭了进去。

　　她被按着跪在营帐外的空地上，周围围了一圈看热闹的士兵。有人粗鲁地扯她的包袱，翻出几块干饼和一件打满补丁的旧衣裳。

　　“说！哪来的探子？谁派你来的？”

　　宁树梅仰着头：“我不是探子。我来找我丈夫，他叫栢昭然，三年前被征来的。”

　　“栢昭然？”那士兵嗤笑一声，“没听过。军营重地是你想进就进的？我看你是活腻了。”

　　他抬起手就要打。宁树梅闭着眼，没有躲。

　　“住手。”

　　一道声音从人群外传来，不重，但带着不容置疑的威压。围观的士兵哗地让开一条道。一个穿着副将甲胄的男人走了进来，身量高挺，面容英俊，眉宇间带着几分贵气。他的目光落在宁树梅身上。她穿着一身破烂衣裳，头发散乱，满脸尘土，却挺着背跪在那里，脊背笔直。那双眼睛虽然满是尘土，却亮得惊人，像烧着一团不灭的火。

　　“怎么回事？”他问。

　　巡逻兵赶紧禀报：“回副将，这女人溜到侧门附近，鬼鬼祟祟的，属下怀疑她是探子。”

　　“我不是探子。”宁树梅盯着那个副将，一字一句地说，“我来找我丈夫。他叫栢昭然，三年前从青州征来的。我找了他三年，走了一个月才到这里。你们要么告诉我他是死是活，要么把我杀了，别这么糟践人。”

　　周围安静了一瞬。那副将看着她，没有生气，也没有笑。沉默片刻后，他开口了。

　　“我是厉万城，这军营的副将。”他说，“你跟我进来。我让人帮你查。”

　　厉万城把她带到营中一处偏帐，让人给她送了饭和水。然后他叫来一个亲兵，吩咐了几句。亲兵领命去了。

　　宁树梅在偏帐里坐了整整一天。她没有碰那顿饭，只是坐在那里，盯着帐帘一动不动。

　　第二天傍晚，厉万城来了。

　　他的脸色很沉。宁树梅看到他的表情，心就凉了半截。她站起来，声音发紧：“他呢？”

　　厉万城沉默了很久，最后说：“你跟我来。”

　　她跟着他穿过军营，走到后山的一片空地上。那里搭着几个棚子，棚子下面躺着盖了白布的人。空气中弥漫着血腥味和腐臭，宁树梅的腿开始发软。

　　厉万城停在一具尸体前，蹲下身，掀开了白布。

　　宁树梅看到了栢昭然。

　　他躺在那里，眼睛闭着，面容安详，像是睡着了。只是脸色灰白，嘴唇乌青，身上的衣服被血浸透了，已经发黑。他的左手还攥着什么东西，宁树梅颤抖着掰开他的手指，看到了半副银耳环。

　　是她那副。她之前不知道什么时候弄丢了一只，原来被栢昭然捡到了。

　　宁树梅跪在地上，盯着栢昭然的脸，一动不动。

　　厉万城站在她身后，低声说：“暗域的人夜间袭营，全军死伤大半，只有少数人回来。栢昭然……是昨天晚上死的。其实我们已经找到他了，他活着，只是受了伤。我本想今天告诉你……晚了。”

　　宁树梅没有说话。她伸出手，轻轻抚过栢昭然的脸颊，很凉。她的眼泪没有掉下来。一滴都没有。

　　她只是觉得，胸口有什么东西碎了，碎得干干净净，只剩下一片空洞。那片空洞里，连回响都没有。

　　她在栢昭然身边跪了一整夜。厉万城派人守着她，远远地看着。第二天天亮的时候，宁树梅站了起来。她晃了一下，差点摔倒，却稳住了。她转身看着厉万城，眼睛红肿，目光却硬得像铁。

　　“我想留在这里。”

　　厉万城愣了一下：“什么？”

　　“留在军营。”宁树梅的声音沙哑，但每一个字都咬得清清楚楚，“我丈夫死了，我没什么牵挂了。我要留在这里。”

　　厉万城看着她，看了很久。那双眼睛里有些复杂的东西在翻涌，最终他只说了一个字：“好。”

　　从那天起，世上再没有宁树梅。

　　她给自己改名叫宁昭然。

　　栢昭然的昭然。

　　宁昭然留在了军营，从最底层的杂役做起。她烧火做饭、洗马喂草、搬运辎重，什么活都干。厉万城一开始只是远远地看着她，后来开始给她安排一些简单的活——整理军械、记录粮草。再后来，他让她跟着新兵一起训练。

　　宁昭然从来没有拿过刀。

　　第一天训练，她连刀都握不稳，被教头一脚踹翻在地，摔得满嘴是血。她爬起来，捡起刀，继续练。第二天，又摔倒。第三天，第四天，第五天……她每天都在摔，每天都在流血，但她每天都在爬起来。

　　厉万城站在远处看，偶尔皱眉头，偶尔沉默。

　　半年后，宁昭然已经能和新兵打成一片了。一年后，她能在对练中打赢一半的人。两年后，她成了那一批新兵里最出色的一个。

　　厉万城开始亲自教她。

　　他教她刀法、枪法、剑法，教她排兵布阵，教她识人用人。他教得很严，从不因为她是个女人就手下留情。宁昭然也从不要求留情。她像一块生铁，被反复锻打，每一次捶打都让她变得更硬、更利。

　　第五年，厉万城对她说：“宁昭然，我喜欢你。”

　　那时候宁昭然已经是军中的百夫长，穿着甲胄，束着长发，面容冷峻，再不是当年那个穿着破衣裳、站在军营门口找丈夫的可怜女人。

　　她看着厉万城，平静地说：“等我为丈夫报了仇，平定了暗域，再谈这件事。”

　　厉万城沉默了一瞬，然后笑了：“好。我等你。”

　　之后的四年，厉万城继续教她，宁昭然继续学。她学会了所有厉万城能教的东西，甚至青出于蓝。她在战场上冲锋陷阵，屡立战功，一步步从百夫长升到千夫长，再到副将。

　　厉万城的父亲厉崇山是朝廷的大将军，掌控着全国军权。厉万城是副将，父子二人权倾朝野。宁昭然成为厉万城的副将后，跟着他们南征北战，打下了大片疆土。她杀伐果断，用兵如神，在军中得了个“玉面修罗”的称号。

　　但她始终没有忘记，她活着的目的是什么。

　　第七年，四神降临。

　　那天夜里，天现异象，四道光芒从天而降，落在军营中央。光芒散去后，四个身穿白衣的人站在那里，面容模糊，周身环绕着淡淡的光晕。

　　厉万城和厉崇山赶来时，四人已经等候多时。

　　为首的那人开口，声音如钟如磬，震荡在空气中：“吾乃元梵尊，天明神。”

　　“玄观尊，天意神。”

　　“灵衡尊，天理神。”

　　“定寂尊，天道神。”

　　“三十年前，吾等奉天命下界，投胎为凡人，为的是结束这百年乱世，还天下太平。”天明神说，“吾等走访诸国，见君主皆昏庸无能，唯有你厉氏父子，有雄才大略。今到此，助你们成就大业，好回天界复命。”

　　厉崇山和厉万城对视一眼，然后跪下。

　　宁昭然站在远处，看着这一幕。她不知道他们在说什么，但听到“暗域”二字，她攥紧了袖中的拳头。她只看到厉万城回头看了她一眼，目光里有她读不懂的东西。

　　第二天，消息传来——皇帝驾崩，厉崇山继承大统，厉万城被立为太子。

　　宁昭然不信。

　　“皇帝身体一向康健，怎么会突然驾崩？”

　　厉万城看着她，语气平静：“急病。太医也无能为力。”

　　宁昭然沉默了很久，最终没有追问。她被封为副元帅，继续为厉家开疆拓土。她打下了整个天下，版图一扩再扩，只剩下最后一处——暗域。

　　暗域，那个杀死栢昭然的地方。

　　那个她活着唯一的目的。

　　暗域在万米高空之上，国门悬于云端，常人根本无法到达。厉万城的大军驻扎在暗域国门下方，仰望着那片高不可攀的天空，束手无策。

　　四神主动请战。

　　“吾等愿随宁副帅同往暗域。”

　　他们将自身神力分出一部分，凝聚成一粒神丹，交给了宁昭然。那颗神丹在她掌心旋转，散发着柔和的光芒，她能感觉到一股温暖的力量从手心涌入四肢百骸。

　　“此丹可助你飞行，也可护你周全。”天明神说。

　　宁昭然握紧神丹，抬头看向那片高远的天空。暗域国门在她头顶万米之上，像一扇悬在半空的门，通向一个未知的世界。

　　她等了七年。

　　她终于要去那里了。

　　厉万城站在她身后，大军列阵，旌旗猎猎。他看着她，欲言又止。

　　“宁昭然。”

　　她回头。

　　“活着回来。”

　　宁昭然没有回答。她转过身，和四神一起腾空而起，向着那片高空的暗域飞去。风声在耳边呼啸，大地在脚下远去，她离那片天越来越近。

　　栢昭然，我来了。

　　她闭上眼睛，在心里说。

　　我替你报仇。

　　——第一章完——