《却道天凉好个秋》淮生多吃

4、第 4 章 放榜那

　　放榜那日，天还未亮，贡院外的照壁前便已聚满了人。

　　白珩到得早，站在人群最前排。她穿一件洗得发白的青布直裰，袖口磨出了毛边，发髻仅用一根枯木簪随意挽着，与周围那些锦衣华服、腰悬玉佩的举子格格不入。有人瞥见她，轻嗤一声，往旁边挪了半步，像是怕沾上什么晦气。

　　她不以为意，只盯着那面尚未揭榜的青砖照壁。晨雾未散，空气里浮着湿冷的潮气，混着贡院外特有的陈墨与尘土味。有人搓着手跺脚，有人低声念着佛号，还有人紧张得脸色发白，连嘴唇都在抖。白珩站在原地，一动不动，像一尊风化已久的石像。她的手藏在袖中，指尖冰凉，掌心却全是汗。

　　锣声三响，礼部官员捧着黄榜从贡院侧门走出。人群瞬间沸腾，如潮水般往前涌，推搡、叫喊、哭嚎，混成一片。

　　白珩被挤得踉跄了一下，却死死咬着牙，往前挤。她个子不高，在人群中几乎被淹没，但她骨子里透着一股狠劲，硬是从人缝里钻到了最前面。

　　黄榜展开，墨迹未干，朱笔勾画的痕迹在晨光中显得格外刺眼。

　　她从下往上看。
　　没有。
　　再往上。
　　没有。

　　她的心一点点沉下去，指尖开始发凉。难道……

　　就在这时，她看见最顶端，第一个名字——

　　白珩。
　　省元。

　　她愣住了，仿佛被人当头敲了一棒，耳边所有的喧嚣瞬间退潮。她盯着那个名字，看了很久，久到眼泪毫无预兆地砸下来，落在青砖地上，洇开一小片湿痕。

　　她中了。
　　她真的中了。

　　身后有人倒吸一口凉气：“省元……是江南来的？”
　　“那个在解试时写了《渡策》的白解元？”
　　“竟真是他……”

　　议论声嗡嗡地传开，白珩却像听不见了。她伸手，想摸一摸那个名字，却又在半空中停住，怕手上的汗污了榜文。她只是站在那里，仰着头，眼泪一颗接一颗地往下掉，脸上却没有任何表情，像是一尊正在无声碎裂的玉像。

　　薛伯挤到她身边，看见她的样子，先是一愣，随即顺着她的目光看向榜文顶端，顿时老泪纵横，一把抓住她的胳膊，声音抖得不成样子：“公子……公子你……”

　　白珩回过神，按住薛伯的手，摇了摇头。薛伯立刻闭了嘴，但肩膀还在不停地抖。

　　就在这时，人群外传来一阵骚动。
　　“让一让，让一让！”

　　一个穿着月白锦袍的“少年”挤了进来，身后跟着一个小厮。那“少年”约莫十五六岁年纪，生得粉雕玉琢，眉眼精致得不像话，皮肤白得近乎透明，唇色却极红，像刚摘的樱桃。她穿的是男装，但腰间系着一根极细的羊脂玉带，足下蹬着一双绣着暗纹的云头靴，一看便知不是寻常人家。

　　她挤到榜前，踮着脚往上看，嘴里还嘟囔着：“让本……让我看看……”
　　身后的小厮急得直冒汗，低声劝：“公子，您慢些，别挤着……”
　　“少啰嗦！”那“少年”回头瞪了小厮一眼，声音清脆，带着几分娇蛮。

　　白珩侧头看了她一眼。
　　那“少年”恰好也转过头来，两人的目光撞在一起。

　　“少年”愣住了。
　　白珩也微微一怔。

　　不知为何，这“少年”看她第一眼时，眼神里闪过一丝极复杂的情绪——像是惊讶，又像是怀念，还有一丝……说不清道不明的熟悉感，仿佛透过她，看到了另一个早已逝去的人。

　　“你……”那“少年”张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去。

　　白珩收回目光，没有多问。她转身，对薛伯低声道：“走。”
　　薛伯连忙跟上。

　　那“少年”却忽然叫住她：“喂！”
　　白珩停下脚步，回头。

　　“少年”跟着走来，歪着头看她，目光在她脸上来回打量，像是在确认什么。过了片刻，她忽然笑了，露出一对浅浅的梨涡：“你叫白珩？”
　　白珩点头。
　　“省元？”
　　“是。”

　　“少年”眼睛一亮，快步走到她面前，仰着脸看她——她比白珩还矮了半个头，却摆出一副居高临下的架势，背着手，装模作样地清了清嗓子：“不错，不错。本……我看你文章写得不错，尤其是第三场那道策问，‘天下之患，不在外敌，而在内蠹’，说得好！”

　　白珩看着她，没有说话。
　　这“少年”语气熟稔，像是早就读过她的文章。可省试的卷子还未誊录，外人如何能看到？

　　“少年”见她不语，也不恼，反而笑嘻嘻地凑近了些，压低声音道：“你那篇文章，我让人抄了一份，偷偷带进宫里……咳，带出去看了。”
　　她说到“宫里”二字时，小厮在旁边狠狠咳嗽了一声。“少年”立刻改口，但耳根却微微泛红。

　　白珩心中一动。
　　能让阅卷官之外的普通人提前看到省试卷子，还能抄录带出……这身份，恐怕不简单。

　　但她面上不动声色，只淡淡道：“公子谬赞。”

　　“少年”皱了皱眉：“你怎么这么冷淡？我可是特意来看你中没中的！”

　　白珩沉默片刻，道：“多谢公子挂心。”

　　“少年”盯着她看了半晌，忽然叹了口气，语气软了下来：“你长得……很像一个人。”
　　白珩抬眼。
　　“一个故人。”那“少年”低声道，目光落在她脸上，带着几分恍惚。

　　她正想追问，那“少年”却忽然转身，对小厮道：“走，回去晚了该挨骂了。”
　　小厮如蒙大赦，连忙跟上。

　　“少年”走了两步，又回过头来，冲白珩挥了挥手，脸上恢复了那副娇蛮的笑容：“白珩，我记住你了。咱们日后还会再见的。”

　　说完，她转身钻进人群，月白色的身影很快消失不见。

　　白珩站在原地，望着她离去的方向，久久没有动。
　　薛伯凑过来，低声道：“公子，那位……”
　　白珩收回目光，摇了摇头：“不知道。”

　　但她心里隐隐觉得，这个“少年”，绝不会只是一个普通的看客。

　　晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，照在黄榜上，“白珩”两个字被镀上一层金边。
　　她深吸一口气，转身往回走。

　　身后，人群依旧喧嚣。有人在哭，有人在笑，有人在撕扯榜文，有人被挤倒在地。人间悲喜，在这一刻被浓缩成一张黄纸，薄薄一片，却重如千钧。

　　白珩没有回头。

　　她是白珩，省元白珩。

　　她的路，才刚刚开始。