《却道天凉好个秋》淮生多吃

3、第 3 章 入场搜

　　入场搜检比她想象中宽松。

　　监门官主要查验是否夹带书籍，要求脱鞋、解腰带，但并未要求解发袒衣。白珩的心跳得很快，但她面上不动声色，任由监门官在她身上摸索。她的束胸布缠得极紧，从外面摸上去，与少年人平坦的胸膛并无二致。

　　"进去吧。"监门官挥了挥手。

　　白珩松了口气，走进号舍。

　　号舍极窄，仅容一人坐卧。九天六夜，吃喝拉撒都在其中。她点燃蜡烛，将笔墨纸砚一一摆好，动作熟练得不像个第一次参加会试的考生。号舍两面是砖墙，头顶是芦席，脚下是青砖，阴冷潮湿，墙角还留着上一场考生留下的污渍。她从考篮里取出一块油布，铺在号板上，又将蜡烛固定在墙上的烛台里。烛火跳动，映得狭小的空间忽明忽暗。

　　她摸了摸袖中的浮票，又摸了摸怀里的干粮——薛伯烙的饼，硬得像石头，但能放很久。水壶是铜的，沉甸甸的，挂在腰间。火折子、蜡烛、墨锭、笔架、砚台、水盂、毛毡……每样东西都摆在她熟悉的位置。这三年，她在家里模拟过无数次号舍的环境：在院子里搭一个窄棚，关上门，点上蜡烛，一坐就是一整天。薛伯站在外面，隔着门板喊她吃饭，她不应。不是听不见，是不能应——进了号舍，就不能分心。

　　她吹灭蜡烛，和衣躺在号板上。号板窄得翻个身都难，她只能蜷着身子，像胎儿在母腹中。黑暗中，她听见隔壁号舍传来咳嗽声，远处传来巡夜官的脚步声，更远处，贡院的更鼓敲了三下。

　　三更了。

　　她闭上眼睛，在心里默背《论语》。背到"士不可以不弘毅"时，她停住了。

　　士。

　　她不是士。

　　但她必须是。

　　初九日，天未亮，贡院鸣锣开考。

　　锣声从远及近，一声接一声，在寂静的贡院里回荡。白珩睁开眼，坐起身，活动了一下僵硬的肩膀。她从考篮里取出蜡烛，点燃，又将墨锭在砚台里磨开。墨香弥漫开来，混着号舍里的潮气，有一种奇异的清冽。

　　监试官提着灯笼，挨个号舍分发试卷。试卷是用厚纸糊封的，上面盖着礼部的关防印。白珩接过试卷，放在号板上，等监试官走远，才小心翼翼地拆开糊封。

　　题目是《论语》中的一句："士不可以不弘毅，任重而道远。"

　　她握着笔，指尖微微发颤。

　　士不可以不弘毅。

　　柏肃教过柏辛砚这句话，柏辛砚又教过她。那时候他们还在代郡，柏肃坐在演武场边，看着两个孩子在沙盘前推演兵法，说："柏家的孩子，生来就该扛得起江山社稷。"

　　如今江山还在，柏家没了。

　　白珩深吸一口气，提笔落下。

　　她的字是周先生照着字帖教的，刻意模仿了男子的笔锋，刚劲有力，不带半分娟秀。文章写得极快，破题、承题、起讲、入手，一气呵成。她写的是"弘毅"，写的是"担当"，写的是"天下兴亡，匹夫有责"。

　　写到"匹夫"二字时，她顿了一下。

　　她不是匹夫。

　　她是匹妇。

　　但匹妇不能科举，不能做官，不能为三百口人伸冤。所以她只能是白珩，只能是白解元，只能是这个从江南来的孤儿。

　　她继续写。写"仁以为己任"，写"死而后已"，写"君子忧道不忧贫"。她的笔锋越来越稳，墨色越来越浓，每一个字都像是从骨血里刻出来的。写到最后一句时，蜡烛快燃尽了，烛泪滴在号板上，凝成一滩暗红。

　　她放下笔，揉了揉发酸的手腕。窗外，天色已经大亮。

　　第一场，结束了。

　　十二日，第二场。

　　论题是《兵者，国之大事》，判题是五道《宋刑统》中的案例。

　　白珩看着"兵者"二字，眼前忽然浮现出代郡城头的烽火。那一年她十岁，柏辛砚十六岁，兄弟俩跟着父亲在城楼上守了三天三夜。北狄的铁骑像黑色的潮水，一波一波涌来，柏辛砚站在她身前，用小小的身子挡住飞溅的箭矢。

　　"珩儿别怕，"他说，"哥哥在。"

　　后来哥哥不在了。

　　她提笔写论，写兵法，写边防，写朝廷应该如何整顿军备、如何防范北狄卷土重来。她的文字里有血，有火，有代郡城头那场大雪。她写"兵者，诡道也"，写"知己知彼，百战不殆"，写"上兵伐谋，其次伐交"。她写得很慢，每一个字都像是在回忆——回忆父亲在沙盘前推演兵法的模样，回忆哥哥在演武场上教她骑马的样子，回忆代郡城楼上那面被风吹得猎猎作响的"柏"字旗。

　　写到一半时，隔壁号舍忽然传来一声闷响，像是有人晕倒了。巡夜官的脚步声急促起来，有人被抬了出去。白珩没有抬头，她继续写。她知道，在贡院里，每天都有人撑不住——有人病倒，有人疯癫，有人写了几天几夜，最后交了一张白卷。她不能成为他们中的一个。

　　论写完了，她开始答判题。

　　五道《刑统》案例，对她来说更是易如反掌。柏肃当年审理军务，常常带着两个孩子在旁听审。柏辛砚会将判词讲给她听，告诉她什么是"罪疑惟轻"，什么是"情法两尽"。那些夜晚，兄妹俩挤在一个小小的椅上，柏辛砚的声音很低很轻，像代郡冬天的风。

　　第一道题：士兵盗取军粮，按律当斩，但其家中有老母无人奉养，如何判？

　　她写："盗军粮者，罪当斩。然其母老而无依，若斩之，则母亦死。法不外乎人情，可减一等，刺配远恶军州，令其母有所养。"

　　第二道题：将领临阵脱逃，致全军覆没，但其曾立战功，如何判？

　　她写："临阵脱逃，罪不可赦。战功可赏，但不能抵罪。赏归赏，罚归罚，二者不可混。当斩，以儆效尤。"

　　第三道题：百姓误杀官差，但其子年幼，如何判？

　　她写："误杀者，非故意也。然官差代表朝廷，杀之则乱法。可判流刑，令其子由宗族抚养。"

　　第四道题：官员贪墨赈灾银两，致灾民饿死，如何判？

　　她写："贪墨赈灾银，致灾民饿死，罪加一等。当斩，抄家，以赈灾民。"

　　第五道题：边将私通外敌，但证据不足，如何判？

　　她写到这里，笔尖停住了。

　　边将私通外敌。

　　证据不足。

　　她想起父亲，想起哥哥，想起柏家三百口。他们守住了代郡，守住了大宋的北疆，然后被一纸圣旨满门抄斩。罪名是"通敌叛国"。

　　证据呢？

　　没有证据。

　　只有一封密信，只有皇帝的一道圣旨，只有三百口人的血。

　　她的手在抖。墨滴在试卷上，晕开一个黑点。她深吸一口气，继续写："边将通敌，事关重大。若证据不足，不可轻判。当彻查，若查实，则斩；若查无实据，则不可冤杀忠良。否则，寒天下将士之心。"

　　写完最后一个字，她放下笔，闭上眼睛。号舍里的烛火跳了跳，映得她脸上忽明忽暗。

　　后来放榜，有人传言阅卷官读到这篇论时拍案叫绝，批了八个字："字字珠玑，句句血泪。"

　　十五日，第三场。

　　策问题目是："今北狄虽退，然边患未除，朝廷当如何措置，以固国防？"

　　白珩看着这道题，忽然笑了。

　　她想起父亲，想起哥哥，想起柏家三百口人。他们守住了代郡，守住了大宋的北疆，然后被一纸圣旨满门抄斩。罪名是"通敌叛国"。

　　多么讽刺。

　　她提笔，写下第一句话："臣闻，天下之患，不在外敌，而在内蠹。"

　　她写边防，写军制，写朝廷应该如何信任边将、如何杜绝谗言、如何让忠臣不寒心、让将士不流血又流泪。她的文字越来越锋利，像一把出鞘的刀，直指朝堂积弊。

　　她写："今边将之患，不在兵不足，而在信不立。陛下疑边将，边将疑朝廷，上下相疑，何以御敌？"

　　她写："今军制之弊，不在将不勇，而在赏罚不明。有功者不赏，有罪者不罚，将士何以效死？"

　　她写："今朝廷之失，不在无良策，而在无忠臣。奸佞当道，忠良被斥，奸佞得志，天下何以安？"

　　写到最后一句时，她的手在抖。

　　"臣愿陛下察忠奸、明赏罚，使天下忠义之士，不至含冤九泉。"

　　含冤九泉。

　　柏肃，柏辛砚，柏家三百口。

　　她放下笔，闭上眼睛。号舍里的烛火跳了跳，映得她脸上忽明忽暗。

　　九天六夜，终于结束了。

　　她站起身，活动了一下僵硬的四肢。号舍外，天色已经暗了下来，贡院里点起了灯笼，一盏一盏，像天上的星星。她收拾好笔墨纸砚，将试卷折好，放进试卷袋里。然后，她走出号舍，将试卷交给收卷官。

　　收卷官接过试卷，看了她一眼，说："白解元，辛苦了。"

　　白珩微微颔首，没有说话。

　　她走出贡院，看见薛伯站在门口，手里提着一个食盒，看见她出来，立刻迎了上来。

　　"小姐，考完了？"

　　白珩点头，说："考完了。"

　　薛伯看着她，发现她的脸色苍白，眼下有淡淡的青黑，但眼睛很亮，像淬了火的刀。

　　"走，"薛伯说，"回家。我给你炖了鸡汤。"

　　白珩跟着薛伯往回走。街道上人来人往，车水马龙，没有人知道，刚才从贡院里走出来的那个少年书生，是一个女子。没有人知道，她写的每一篇文章，都是血，都是泪，都是仇恨。

　　她抬头看了看天。

　　天很黑，没有星星。

　　但她知道，天快亮了。