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5、第 5 章 第十五 ...
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第十五章一片荷瓣，再起风波
阿砚一路绕着小路赶回东边学堂，气喘吁吁，好在甩开小厮的时候没有被当场抓住破绽。回到学堂书房，他悄悄把素帕包着的荷瓣取出来，小心翼翼夹进自己常读的诗集里面，打算晚间回府，再偷偷拿给陆知予。
只是孩童心思到底不缜密。
傍晚下学，管家照例带着人过来接阿砚回陆府，进屋帮阿砚整理书袋，打算把书卷拿出来摆放整齐，指尖无意间碰到那本诗集，书页微微掀开，露出里面一片淡淡的粉白色荷瓣。
管家一怔。
陆家大宅后院虽也种荷花，但是洪水淹过之后，荷塘大半根茎都烂在了泥水里，至今还没有一朵荷花开放。整个镇上，现下开着荷花的地方，他只记得一处——温辞私塾院内那一口水缸。
管家捏着那片已经微微发蔫的荷瓣，神色凝重，不动声色合上书本。等到阿砚跑去庭院和丫鬟玩耍，管家转身，径直去往陆老爷的外书房。
陆老爷正坐在案前翻看账本，听见脚步声抬眼。
“何事？”
管家把荷瓣轻轻放在桌面，低声回话：“老爷，方才帮小少爷收拾书卷，在他诗集里面找到这个。府里荷塘洪水之后还不曾开花，全镇眼下开荷花的，只有温先生私塾水缸那一株。想来，是小少爷偷偷跑去私塾，温先生给他的。”
陆老爷垂眸看向桌上的荷瓣，指尖轻轻叩击桌面，眉头紧锁。
“我已经勒令阿砚转去东边学堂，还让人盯紧太太，没想到，他们依旧还有往来。连阿砚，都悄悄帮着传递物件。”
“小少爷年纪小，心性单纯，架不住两边惦记。只是太太这边……”管家顿了顿，没有继续往下说。
“我知晓。”陆老爷缓缓站起身，走到窗边望向后院，“祭祀那日她当众出面澄清流言，我原以为，这件事便能就此了结。如今看来，她心里一直记挂着那间小院，记挂着温先生。”
陆老爷沉默片刻，转头吩咐管家：“不要声张，不要去质问阿砚。孩童口无遮拦，若是惊动太太，反倒生出争执。往后，加派人手盯着太太院内进出的所有物件，丫鬟送进去的吃食、书信，全都仔细查一遍。另外，每日接送阿砚，多派一名家丁跟着，不许他单独乱跑。”
“是，老爷。”管家收起荷瓣躬身退下。
这边厢，陆知予还全然不知荷瓣一事已经败露。晚饭过后，她回到自己的院落，阿砚寻了个丫鬟不在的空档，悄悄溜进她的卧房，欢喜地从诗集里面取出素帕，递到陆知予手中。
“娘！先生院里的荷花开啦，这是先生摘给你的花瓣！”
陆知予看见帕子里那片柔美的荷瓣，眼底瞬间漫开浅浅笑意，指尖轻轻碰了碰花瓣。淡淡的荷香，依稀还留着小院的气息。她把荷瓣小心拿出来，夹进自己常读的一册诗词集里，妥帖收在梳妆匣的上层。
“辛苦你了，还特意跑一趟。往后万万不可再私自绕路去私塾，若是被你父亲的人撞见，免不了要受责罚。”陆知予摸着儿子的头顶轻声叮嘱。
“我记住啦。”
母子二人说话之间，门外伺候的丫鬟垂手立着，早已奉了管家的吩咐，悄悄将这一幕记在了心里，转头便把消息禀报了上去。
一连数日，陆知予房里送来的笔墨、信件、外头捎进来的花草，全都被下人暗地里细细查验。陆知予心思细腻，很快察觉出身边丫鬟的举动有些不对劲，一举一动都多了几分窥探。
这一日午后，陆知予坐在窗边翻看书册，假装低头阅诗，余光看见丫鬟悄悄探头打量她桌上的梳妆匣。她心中已然明白，陆老爷是疑心未消，派人盯着她房里所有的东西。
夜里，陆老爷回到内院，坐在灯下，神色平静地开口。
“知予，我听说，前些日子，阿砚偷偷跑去私塾见温辞，还带回一片荷花花瓣，是那私塾水缸里开出来的。”
陆知予握着书卷的手指微微一顿，面上神色依旧从容，没有半分慌乱。
“确有此事。是我托阿砚，若是路过，帮我带一片荷花回来瞧瞧。洪水过后府里荷塘尽数毁了，许久不曾看见荷花，心中惦记罢了。只是一片花瓣，老爷何必放在心上。”
“仅仅只是一片花瓣？”陆老爷望着她，目光沉沉，“那温辞一个独居的青年男子，你屡屡记挂在心，还托儿子往返传信，镇子上流言才刚刚平息，你这般，岂不是又要给旁人落下话柄？”
“我与温先生之间，只有阿砚师生一场的情分，别无其他。那日洪水他出手相助，我心中感念，一片花瓣，不过是感念当日相助之恩。”陆知予抬眼，语气平稳，“老爷若是仍旧放心不下，往后，我不再托阿砚去取物件便是。”
陆老爷静静看了她许久，缓缓叹气。
“我不是想要拘着你。只是陆家名声，容不得半点差池。我已经打算，再过半月，去往邻省打理生意，出门要两月之久。我不在府中的这段时日，府里大小事务交由管家打理，府中大门严加看管，没有我的手令，任何人不得随意外出。”
陆知予心头一震。
陆老爷要出远门，临走之前，竟然打算将她锁在陆府之中，两月之内，不许踏出大门半步。
陆老爷起身：“夜深了，歇息吧。”说完转身离开卧房。
屋内只剩下陆知予一人，她走到梳妆匣前，轻轻取出那片荷瓣，捏在掌心。
两月。整整两个月，被锁在高墙之内，连托人传信，都会难上加难。
而私塾小院里的温辞，还在日日等着只言片语的消息。
【陆老爷远行，临走封死陆府出门的通路，陆知予被软禁府中，无法向外传递任何书信。温辞久久收不到陆知予的消息，心中万分焦急，打算寻个法子，确认她是否安好。下一章，温辞寻陆家旧仆打听陆府近况！】
第十六章寻旧仆，探陆府近况
陆老爷动身远行那日，镇上不少乡绅都到码头送行。大船扬帆，顺着河道往邻省而去。
陆府大门自那日起，看管一下子严了数倍。门房换成了陆老爷从外地带回来的心腹家丁，日夜轮班守着正门、侧门，没有管家亲笔手令，府内女眷一律不许踏出宅院半步。
阿砚依旧每日去往东边学堂，只是身边时时刻刻跟着两名家丁，一前一后寸步不离。往日还能寻到空隙递一张小字条，如今连开口多说一句私话的机会，都被堵得严严实实。
一连十余日，温辞没有收到来自陆府只字片语。
阿砚路过私塾那条巷子的时候，只能飞快朝院门的方向望一眼，眼神里满是无奈，被家丁催促着，片刻都不能停留。
水缸里的荷花渐渐开至尾声，花瓣开始微微发焦，落了两三片浮在水面。温辞常常立在缸边静静看着，心底一日比一日焦灼。她不知道陆知予在府内境况如何，是不是真的如同传闻那般，被软禁在内院，日日闭门不出。
这一日午后，温辞想起镇上卖果蔬的王伯，从前常年往陆家后院送菜，是看着阿砚长大的旧仆，人忠厚，嘴也牢靠，如今依旧时不时往陆家送新鲜蔬菜。
温辞关上私塾的院门，绕路去到菜市。王伯正蹲在摊子边上分拣青菜，看见温辞走过来，微微一怔，左右望了望，压低声音。
“温先生，好久不见。你怎么过来了？”
“王伯。”温辞走到他身侧，声音放得很轻，“听闻陆老爷远行，府里看管很紧，我心里挂念陆太太，不知她近来身子可好？”
王伯叹了一口气，伸手拢了拢菜筐里的青菜，小声回话：
“唉，陆太太不大出来了。往日我送菜到后院，总能看见她站在花圃边上。自从老爷走了之后，后院的门也锁上，菜只能送到前院交给管家。我只远远在内院回廊瞥见过一次太太，她脸色淡淡的，看着清减了些，常常坐在廊下望着河水，很少和丫鬟说笑。管家奉老爷的吩咐，内院进出看管得极严，连府里丫鬟想要出府采买，都要一一搜检。”
温辞心口一沉。果然是被软禁了。
“阿砚在府里，可否常伴太太身侧？”
“小少爷下学回去，便直接回内院陪着太太，这点倒是还好。只是母子二人，都出不得那道高墙。”王伯抬眼看向温辞，语气带着几分惋惜，“温先生，不是老汉多嘴，陆家管家盯得紧，你万万不要再想着传信进去。但凡信件、小物件递进去，全都要被搜出来，一旦查到源头，陆家太太怕是更不好过。”
“我晓得。”温辞轻轻点头，“多谢王伯告知，劳烦您若是往后送菜，偶然见到陆太太，帮我捎一句，私塾院内荷花虽快要凋零，池水依旧安稳，一切无恙。不必让太太费心回信，只要她听见，知晓便好。”
“行，若是有机会，我悄悄跟太太提一句。”王伯应下，又急忙提醒，“我要赶紧送菜去陆家了，耽搁久了管家该疑心。温先生，你快些离开菜市，别叫陆家的人看见你同我说话。”
温辞颔首，转身快步离开菜市。
走回私塾小院，推开木门，扑面而来一阵淡淡的残荷香气。她走到水缸跟前，伸手轻轻触碰一片将要凋落的荷瓣。
一句话，仅仅一句“池水安稳”。陆知予那样聪慧，定然一听就能明白，是她温辞平安，记挂着她。
可仅仅一句口头捎话，哪里足够。她心里清楚，高墙里面的陆知予，日子定然是孤寂难熬。
入夜，月色清浅，洒落在小院青石板上。温辞坐在廊下，望着陆家大宅的方向，低声自语。
“知予，再等等。我一定想个法子，确认你在府里平安。
荷花快要谢尽了，可我还在这里。”
【王伯送菜的时候，寻着机会悄悄把温辞的话转告陆知予。管家无意中听见半句，心生警惕，下令往后送菜之人，不许和内院任何人交谈。另一边，连日大雨再起，河道水位又开始上涨！】
第十七章再逢汛情，高墙之内
王伯第二日一早，挑着满满一担青菜去往陆府。往日送菜可以径直走到后院小门，这一日管家早早守在二门处，面色冷峻。
“往后送进来的菜筐，全部在此处查验，不许往后院去。内院女眷不得和外面送菜的人搭话，这是老爷临走前交代下的规矩。”
王伯心里咯噔一下，面上老老实实应着，把菜筐递过去任由家丁翻检。他本来还打算趁着丫鬟过来接菜，悄悄捎上温辞那句“池水安稳”，如今连靠近后院的机会都被拦断了。
一担青菜查验完毕，管家挥手示意家丁抬进去。王伯挑着空担子离开陆府大门，长长叹了一口气。这条传话的路子，也被堵死了。
内院之中，陆知予坐在临河的廊下，耳听河水哗哗作响。接连多日阴雨不停，河水再度涨起来，浪头拍着陆家后院的堤岸。上次洪水留下的阴影还在，府里的家丁又忙着搬运沙袋，在后院河堤加固。
阿砚放了学，快步跑到廊下，走到陆知予身边。两个家丁守在院子的入口，不远不近盯着二人一举一动。阿砚只能压低了声音，用气音说话：“娘，河水又涨起来了，管家说要是雨不停，说不定还要淹后院。”
陆知予望向浑浊上涨的河面，眉头微蹙。
“我听见家丁们议论，镇子北面河堤有些渗漏，镇上乡绅都组织人去加固堤坝了。只是咱们府里的人，管家只许守自家宅院，不许前去河堤帮忙。”
她被软禁在陆府，外边的消息一丝一毫都很难传进来。镇子上河堤安危，私塾温辞的境况，她全都无从知晓。
温辞这边，全镇青壮年都赶往北岸河堤抢险。雨下得绵密冰冷，河水一日涨高一寸。温辞锁好私塾院门，带上铁锹，跟着乡民一起去往河堤。泥土混着雨水，脚下泥泞不堪，众人扛着沙袋来回奔走，堵着渗水的堤缝。
一同扛沙袋的乡邻闲聊：“听说陆家后院靠着河岸最险，偏偏陆老爷不在家，府里管家只守自家大门，不肯多派人手过来帮全镇守大堤。”
温辞手上动作一顿。陆家后院地势低洼，若是全镇大堤溃口，陆家会是第一批被大水吞没的宅院。陆知予和阿砚还困在高墙里面。
心底的不安一下子放大。
忙到黄昏，雨势稍稍收敛，河堤暂时稳住。众人疲惫地各自归家。温辞沿着河岸往回走，远远地，能看见陆家高大的院墙矗立在河畔。院墙之上，有丫鬟的身影一闪而过，却看不见陆知予。
回到私塾小院，水缸里最后一片荷花花瓣，今夜落进水面。一池荷花尽数谢了。
温辞立在缸边，望着水面漂浮的残瓣。荷花开完了，她依旧没有收到陆知予任何一句回音。
夜深，陆家内院。
陆知予遣开身边丫鬟，独自站在临河的窗口，静静听着河水奔流的声响。窗棂外面，大雨敲打着树叶。她抬手，从梳妆匣深处取出那片干枯的荷瓣，指尖轻轻摩挲。
外面的世界是什么模样，河堤能不能守住，温辞是否平安，她全都无从得知。管家封锁了所有向外传递消息的通道，连府里的下人，都不敢随便和她多说一句外头的事。
阿砚已经睡下，卧房里传来均匀的呼吸声。陆知予望着沉沉夜色，低声轻语：
“不知小院那边，荷花是不是已经谢了。温先生，你可还安好？”
而私塾这边，温辞依旧站在院中，望向陆家的方向。雨声绵绵，隔着长长的街巷与一堵厚重高墙，两个人各自牵挂，却连一句问候，都送不到对方耳边。
【北岸河堤深夜突发大段溃口！大水直冲小镇低洼处，陆家首当其冲。管家慌作一团，只顾着抢救府中金银财物，竟忘了派人先护送陆知予与阿砚撤离！】
第十八章堤溃洪流，危困陆府
夜半，雨势骤然狂暴。
轰隆一声巨响，北岸河堤终究扛不住暴涨的河水，硬生生撕开一道巨大的溃口。裹挟泥沙的黄水如同挣脱枷锁的野兽，顺着地势朝着小镇低洼的片区奔涌而下。陆家紧邻河岸，首当其冲。
大水顺着陆家后院的围墙缝隙往院内漫的时候，管家还在前院库房，指挥家丁一箱箱往外搬运金银账册。满府人声喧哗，呼喝、重物落地的声响混着滚滚水声，震得整座宅院都在发颤。
“快！库房的箱子全部抬到马车上去！动作再快些！”管家扯着嗓子大喊，满心里只记着陆老爷临走交代，务必要护住府里财物，全然忘了内院还有陆太太和小少爷。
内院卧房，陆知予猛地被外面纷乱的动静惊醒。她披上衣衫推开房门，冰冷的积水已经漫上回廊的石阶，没过脚踝。黄水还在不停从后院涌进来。
“来人！”陆知予唤了两声，平日里贴身伺候的丫鬟不见踪影，全都慌慌张张跟着家丁去抢搬财物了。
阿砚也被水声惊醒，光着脚从里屋跑出来，一把抓住陆知予的衣袖，小脸煞白。
“娘！水进来了！好多水！”
陆知予弯腰把孩子护在身后，抬眼望向回廊尽头，浑浊的水流顺着廊柱不停往上漫。后院的矮墙，已经被洪水冲开一道缺口。
“别怕，跟紧我。”陆知予稳住心神，牵着阿砚，想要往前院去找管家。刚走到二门口，就看见管家带着一众家丁，赶着几辆装满箱笼的马车，正要从正门离开。
“管家！”陆知予出声唤住他。
管家猛地回头，看见站在积水里的母子二人，神色慌乱。方才只顾着抢运贵重物件，竟真的将主母和小少爷抛在了内院。
“太太！您怎么还在这里！”
“大水已经灌入后院，你不先安排人护送我们母子撤离，反倒先运财物？”陆知予的声音冷静，却藏着压抑的怒意。
管家脸上一阵红一阵白，匆匆回话：“马车位置全都堆满贵重物件，眼下没有空余地方。太太稍等，属下把这批财物送到高地，立刻回来接您和小少爷！”
话音未落，管家一挥马鞭，赶着马车匆匆冲出陆家大门，扬长而去。
陆知予望着马车消失在雨幕里，心底一沉。管家这一走，能不能回来，谁都不知道。洪水上涨的速度越来越快，片刻之间，积水已经没过小腿。
“娘，水越来越深了……”阿砚紧紧攥着她的手。
陆知予环顾四周，院内的家丁丫鬟跑的跑、散的散，偌大一座陆府，此刻竟只剩下她们母子二人困在内院。临河的院墙不断传来砖石被水流撞击的闷响，眼看着就要撑不住。
而镇子另一头的私塾，温辞还没有入睡。听见远处传来大堤溃口的震天喧哗，她心里第一个念头，便是陆家。
温辞抓过蓑衣披在身上，将私塾木门牢牢锁死，提着一根粗木杖，踩着齐脚踝的积水一路朝着陆家狂奔。沿途不少人家已经进水，百姓哭喊着往北面高地逃难。
她一路蹚水冲到陆家大门。敞开的正门院内一片狼藉，箱笼散落一地，管家和家丁早已不见踪影。
“太太！阿砚！”温辞高声呼喊，雨声哗哗，几乎将她的声音吞没。
“先生！”微弱的喊声从内院回廊方向传了过来。
是阿砚。
温辞心中一喜，立刻踩着不断升高的积水，穿过前院厅堂向内院奔去。内院积水已经快到膝盖，廊下，陆知予半护着阿砚，站在一处高出地面的石台之上，身上的衣衫已经被飞溅的水花打湿。看见浑身淌水奔来的温辞，陆知予眼底满是震惊。
“温先生？你怎么来了！这里太危险，洪水还在往上涨！”
“听闻河堤溃口，我放心不下你们母子。”温辞快步踏上石台，站到二人身前，目光望向后方摇摇欲坠的后院围墙，“后院墙体撑不了多久，此地不可久留，必须立刻离开陆府，去往镇子北面的高地。”
陆知予望向院外汹涌的黄水，轻轻摇头：“府里所有马车全都被管家赶走了，路上积水很深，阿砚年纪小，蹚水长途行走怕是扛不住。”
温辞低头看向脚下水流，迅速开口：“后院岸边我方才过来的时候看见一块厚实的大木板，应当是洪水冲垮的围栏木料，可以当作简易木筏。我去取来，我们三人借着木板浮水，慢慢往北边转移。”
不等陆知予再多劝说，温辞转身，再次踏进不断上涨的积水中，往后院缺口处奔去。
陆知予望着她的背影，雨水打湿鬓边白发，眼底情绪翻涌。洪水滔天，所有人自顾逃命，唯独这个人，冒着被洪流卷走的风险，冲进快要被淹没的陆府，只为寻她们母子。
阿砚仰起小脸：“娘，先生一定会把那块木板带回来对不对？”
陆知予伸手，轻轻抚了抚儿子的头顶，目光牢牢望向温辞消失在雨幕里的方向，轻声应答：
“嗯，她会的。”
身后，“轰隆”一声巨响，后院一段院墙轰然倒塌，浑浊的洪水猛地往院内涌进来，水位一瞬又抬高数寸。
【院墙倒塌，洪水猛涨，温辞扛着木板赶回内院，三人登上简易木筏启程撤离。河道水流湍急，中途木筏撞上水下的断柱，木筏开裂！】
