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4、第 4 章 第十一 ...
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第十一章大水漫进陆家后院
接连几日阴雨绵绵，河里水位一日高过一日。镇上老人早就在念叨，怕是要发大水。
温辞站在私塾门口，望着巷子里湿漉漉的青石板，檐角雨水滴滴答答落下来。心里还记着陆知予纸条上的叮嘱，安分守在院内，不敢再盼着她翻墙过来。只是心里一直悬着，惦记陆家的情况——陆家大宅紧靠着河岸，是全镇地势偏低的几处宅院之一。
阿砚来上学的时候，裤脚湿漉漉的，小脸满是慌张。一进院门就拉住温辞。
“先生！不好啦，河水涨上来了，已经漫进我家后院的花圃了！后院的白兰，就是我娘最爱的那几棵，根部全都泡进水里。”
温辞心头一紧。白兰，正是陆知予最喜爱的花。
“府里开始搬东西了吗？”
“我爹派人搬库房的木箱，但是后院客房还有好些家什来不及挪。我娘一直在后院指挥丫鬟们抢搬她的书册、字画，不肯先走。”阿砚皱着眉，“我爹劝她先往镇子高处的别院暂避，我娘舍不得那些旧书，还留在后院。家丁都忙着扛重物，人手根本不够。”
温辞心里咯噔一下。雨势不停，河水涨得飞快，若是继续耽搁，后院怕是很快就要全部淹掉。陆知予还留在低洼的后院，太过凶险。
“你安心在书房读书，不要乱跑。”温辞迅速把阿砚安顿进屋子，抓过墙角的蓑衣披在身上，拿上一把结实的木锨，“我去陆家那边看一看。”
“先生你要去我家？可是我爹不让你靠近陆府啊！”
“洪水当前，顾不上这些。”温辞推开门，一头扎进漫天雨幕。
雨水冰冷，打湿长衫。一路踩着积水赶到陆家大宅外，大门口乱作一团，家丁丫鬟来回奔跑，木箱、被褥堆在大门廊下。陆老爷一身雨披，正大声吩咐管家清点贵重物件。
温辞没有从正门进去，绕到侧边一处矮墙。水位已经漫到墙根，墙外的水沟哗哗往院内淌。她轻巧翻过矮墙，落脚便是没过脚踝的积水。
后院果然已经一片泽国。花圃全泡在水里，白兰的枝叶在风雨里摇晃。廊下，陆知予领着两个丫鬟，正吃力地抱起一摞线装古籍，雨水打湿了她鬓边的白发，裙摆浸在水里。
“太太！”温辞快步踩水跑过去。
陆知予听见声音猛地回头，看见浑身淌着雨水的温辞，眼中满是惊愕。
“温先生？你怎么过来了！这里危险，你不该来的。”
“听闻河水漫进后院，放心不下。”温辞伸手接过她怀里大半摞书，抱到地势偏高的石台上面，“水位涨得太快，这些书再泡一会儿，纸张全都要烂掉。人手不够，我来搭把手。”
陆知予看着她，眼底又急又暖，低声劝：“外子就在前院，若是看见你，免不了再起风波。”
“洪水面前，想来老爷顾不上计较这些。”温辞一边说着，转身又冲进快要进水的厢房，把架子上的字画匣子一一抱出来。
陆知予不再多劝，跟着她一同搬运。雨水顺着屋檐往下泼，积水一点点上涨，很快没过小腿。
“快！往石台上面搬！这一箱是我珍藏的诗集。”陆知予把木匣子递过来。
温辞伸手去接，脚下的青砖被水泡得湿滑，身子猛地一踉跄。陆知予急忙伸手扶住她的胳膊，两个人挨得极近。雨幕哗哗作响，周围丫鬟忙着搬东西，没有人留意二人这一瞬的对视。
“小心脚下！”陆知予的声音混在雨声里。
“无事。”温辞稳住身形，抱着木匣放到高台。
前院传来陆老爷洪亮的喊声：“知予！后院水位又涨了，快带人撤出来！全部人移步别院！”
陆知予应声：“就来！还有几箱书卷！”
温辞快速把最后一箱物件搬上去，看向陆知予：“东西能抢救的都放在高台上了，不能再留在这里，快跟着府里人去高处别院。”
陆知予望着院内不停上涨的黄水，轻轻点头，转头吩咐丫鬟：“快去前院汇合。”
丫鬟先走一步，院里只剩下她们两个人。雨水打湿陆知予的脸颊，她抬眼看向温辞，轻声道：“今日多亏了你。若是只靠着我和两个丫鬟，大半藏书都保不住。”
“只要太太平安就好。”温辞望着她，一时忘了周遭的一切。
“你也要当心，你的私塾地势不算很高，若是水位继续涨，记得往镇子北面高地撤离。”陆知予抬手，下意识想替她拂去落在肩头的雨珠，手抬到半空，顿了顿，又轻轻收回去。
这细微的动作，温辞看得清清楚楚，心口猛地一热。
远处传来管家的呼喊声，陆知予不敢久留。
“我得走了。你也尽快回私塾。雨大，路上小心。”
“好。”
陆知予转身踩着积水往前院快步走去，很快消失在回廊转角。
温辞独自站在空荡荡的后院积水之中，望着她离去的方向。水位已经没过小腿，冰凉的河水裹着泥沙缓缓流动。
她低声自语：“知予，一定要平安。
只要你平安，别的我都不在乎。”
【陆老爷远远看见后院高台旁温辞的身影，怒火中烧。洪水退去之后，陆老爷打算安排阿砚转去镇子别的学堂读书，彻底断了二人相见的机会！】
第十二章一纸辞馆，断了相见的路
大雨连下整整三日，河道里汹涌的黄水才慢慢回落。小镇到处都是淤泥，墙根、石阶还留着洪水漫过的黄褐色印记。
洪水退去的第二日，阿砚没有按时来私塾。
温辞立在院门之下，望着空荡荡的巷口，心底隐隐不安。往日天刚亮，便能听见阿砚一路蹦跳过来的脚步声，今日整条巷子安安静静。
一直等到日上三竿，陆家管家独自来了。
管家手里捧着一个布包，走到温辞面前，神色拘谨，避开了温辞的目光。
“温先生。”
温辞心里一沉，拱手：“管家今日前来，阿砚怎么没有一同过来读书？”
管家将布包递上前，里面是阿砚前些日子留在私塾的书本笔墨。
“我家老爷的意思，小少爷往后，不再来这边求学了。这是留在馆内的物件，特意送还。还有束脩余下的银两，一并放在包里。”
温辞指尖微微发抖，目光落在那个布包上。该来的终究还是来了。洪水那日，陆老爷在后院远远看见了她。
“是老爷的决定？太太她……可知晓这件事？”
管家叹了一口气，声音压得很低：“陆太太知晓，为此和老爷争执了许久，只是府里大事终究是老爷做主。洪水那日，老爷亲眼看见您在后院和太太一同搬书，心中疑虑更深。老爷担心闲话滋生，便决定给小少爷另寻学堂，在镇子东边，离这边很远。”
温辞闭了闭眼，喉间发紧。
陆知予争过了，却没能拦住。
“阿砚他……愿意去新学堂吗？”
“小少爷闹了一整夜，不肯去，被老爷好生劝了一番。今早已经收拾好书袋，去东边学堂了。临走之前，还吵着想要来和先生道别，老爷不许。”管家顿了顿，飞快低声补了一句，“太太嘱咐我悄悄转告先生，莫要挂念，好好保重。她眼下被老爷看得紧，不便传信出来。”
一句保重，轻得像风。
管家把布包交到温辞手中，不敢久留，躬身行礼之后便匆匆转身离开。
木门关上，小院一下子死寂。
温辞抱着那包书本，慢慢走到书房，把阿砚用过的笔墨一样样取出来摆在案头。小小的砚台还留着孩童磨墨浅浅的痕迹，书页边角画着歪歪扭扭的小人，全是阿砚随手涂鸦。
再也等不到那个扒着门框喊先生的孩子，再也不能借着授课的名义，名正言顺地等候陆家来人，连远远见陆知予一面，都难如登天。
她走到院中的大水缸边上，缸里的荷苞，已经鼓鼓的，眼看着就要绽放。
之前说好荷花开的时候，等着她过来赏荷。如今荷花快要开了，两个人之间，却硬生生被陆家的高墙隔开。
院门外传来轻轻的敲击声。
温辞猛地抬头，心里生出一丝奢望，难道是……
她快步拉开木门。
门外站的不是陆知予，是隔壁的老婆婆，手里拎着一篮晒干的青菜。
“温先生，听说陆家小少爷不去你这里读书啦？这洪水刚过，镇上好多人家都在议论这件事呢。”
温辞眼底的光一点点暗下去，勉强颔首：“嗯，另寻学堂了。”
老婆婆叹口气，絮絮叨叨：“陆家老爷心思重，那日洪水好多人都看见你跑进陆家后院，闲言碎语已经悄悄传起来咯。有人胡说八道，说陆家太太和私塾年轻先生来往过密……”
温辞心口一揪。
流言已经起来了。
陆老爷急着送走阿砚，不仅仅是猜忌，更是为了堵住镇上人的口舌。一旦流言大肆传开，陆知予的名声便会被碾得粉碎。陆老爷这么做，于陆家而言，竟是保全陆知予名声最直接的法子。
她回到院内，把院门合上。
指尖抚过水缸边上青翠的荷叶，低声开口，声音轻哑。
“原来是这样，我那日冒雨前去救书，反倒害了你，招来满城流言。
知予，是不是往后，我们再也没有相见的缘由了。
荷花快要开了，你还能看见吗？”
【钩子：镇上流言越传越难听，传到陆知予耳中。陆知予不愿温辞背负污名，打算想一个办法平息谣言。下一章，镇上举办洪水之后的祭祀大典，全镇之人都要到场，二人可以在祭祀大典远远相见！】
第十三章祭祀大典，遥遥一眼
洪水退去之后，镇子择了吉日举办河神祭祀，全镇男女老少都要去往河畔的祭坛。
这是如今唯一能够光明正大见到陆知予的机会。
温辞前一日夜里几乎没有合眼，坐在案前，一遍一遍磨墨，心里反反复复想着，明日若是远远看见她，应当是什么模样，能不能有机会说上一句半句。第二日一早，换上一身干净的素色长衫，动身去往河边。
河畔早已人头攒动，香烛烟气漫天，祭司穿着法衣站在高高的祭坛之上念念有词。各家大户的家眷，都安排在祭坛侧边搭好的棚子里落座，陆家的位置就在最靠前的一处。
温辞刻意站在人群靠后的位置，混在普通乡民之间，目光直直望向陆家的棚子。
不多时，陆老爷携着陆知予一同过来落座。
陆知予一身素色锦衫，鬓边只簪了一支素银簪子，脸上神色淡淡的，不像往日那般温和含笑，眉宇之间藏着几分倦意。落座之后，她下意识抬眼，朝着人群扫过来。
视线穿过密密麻麻的人影，精准落在温辞身上。
四目遥遥相撞。
只一瞬，陆知予的眼睫轻轻颤了一下，面上依旧维持着端庄平静，看不出半点异样，可温辞清清楚楚看见了她眼底一闪而过的惦念。
陆老爷坐在她身侧，正同旁边乡绅闲谈，没有留意到这短暂的对视。
温辞立在原地，万千话语堵在喉咙，却半个字都不能说。隔着长长的人群、缭绕的香雾，仅仅这样远远看着，已经是难得。
身旁两个镇上妇人低声闲谈，话语顺着风飘进温辞耳中。
“这不就是陆家太太么，长得真是体面，可惜最近镇子上传出来那些闲话……”
“嘘，小声些。听说就是和开私塾的那位温先生，洪水那天两个人在后院待在一处，好多人都瞧见了。”
“哎哟，那陆家老爷能不生气吗，立刻就把小少爷转去别的学堂了。”
温辞垂了垂眼，指尖攥紧。流言还在。
棚子里，陆知予分明也听见了旁边妇人细碎的议论。她握着茶杯的手指微微收紧，面上神色不变，转头轻声对陆老爷开口，声音不大，却刚好周边几个乡绅都听得见。
“前些日子洪水，后院进水，是我心急那些藏书，情急之下，隔壁私塾温先生刚好路过，好心搭把手搬运书卷。镇上乡亲不知全貌，胡乱揣测，传出来这些不实闲话，若是任由流言继续传扬，反倒落得全镇笑话。今日祭祀正好众人齐聚，不如借着这个机会，我当众说一句，免得大家胡乱猜想。”
陆老爷微微一怔，侧过头看向她。他本以为陆知予会避而不谈，没想到她主动要出面澄清。沉吟片刻，缓缓点头。
祭司的一段祝词念完，稍稍停顿。陆知予站起身，缓步走到棚子前面，身姿端庄，声音清润，不大，却稳稳传到周遭人群耳里。
“诸位乡亲。前些日子河水暴涨，陆家后院遭淹，家中藏书来不及转移，恰巧私塾温先生路过，好心帮忙搬书。二人只论书卷，并无别的牵扯。洪水危急之时，镇上邻里之间互相搭把手，本是本分，还望各位乡亲莫要再传捕风捉影的闲话，坏了旁人的名声。”
一席话落落大方，坦坦荡荡。
满场的细碎议论一下子安静了不少。众人看着陆知予从容的模样，不少人面露愧色。原本捕风捉影的传言，被她这样光明正大一句话，直接掐灭大半。
温辞站在人群后方，静静望着她的背影，心口又酸又热。
她是在护着温辞，不让那些污言秽语继续扣在她的身上。
陆知予说完，微微颔首，转身回到棚内重新坐下。坐下的瞬间，她又一次抬眼，朝着人群后面温辞的方向飞快望了一眼，目光轻轻一晃，便收回视线，安静听祭司继续主持祭祀。
陆老爷侧头低声和她说了几句什么，陆知予轻轻点头，神色平和。
漫长的祭祀仪式终于落幕，各家陆续起身准备归家。陆老爷护着陆知予，陆家一行人率先动身离开。陆知予随着众人往前走，没有再回头。
人流渐渐散开，河畔香灰被风吹得四处飘飞。
温辞独自留在原地，望着陆家一行人远去的背影，慢慢走到方才陆家棚子所在的位置。地面上，遗落了一片小小的白兰花瓣，想来是陆知予衣襟上掉下来的。
她弯腰，小心翼翼拾起花瓣，放在掌心。
“知予，你当众替我澄清流言。
这下全镇的人都知晓，那日只是邻里相助。
只是澄清了流言，我们之间，依旧隔着陆家高高的院墙。
我院里的荷花，快要全开了。”
【陆知予当众澄清流言，陆老爷心中虽然表面认可，依旧没有放松对陆知予的看管。阿砚偷偷趁着出门买笔墨的机会，绕远路跑来私塾，给温辞带来一封信！】
第十四章孩童冒死送来一纸信笺
祭祀大典过后，镇上那些难听的闲话果然淡了大半。乡邻们亲眼见陆太太当众坦荡解释，大多不再胡乱揣测。只是陆家看管依旧严紧，陆知予几乎很少踏出府门。
这一日午后，温辞坐在廊下，静静看着水缸里舒展的荷瓣。花苞已经绽开大半，粉白花瓣层层舒展，清香淡淡的，飘满整个小院。
院门外面传来极轻的、小心翼翼的脚步声，不像家丁沉稳的步子，细碎又急促。
温辞抬眼。
院门被人悄悄推开一条缝，阿砚探进半个脑袋，一身蓝布长衫，怀里紧紧揣着什么东西，探头左右张望，确认巷子里没有陆家的下人，一溜烟钻进门内，反手飞快将门掩上。
“先生！”阿砚跑到她面前，跑得小脸通红，额头上浸着一层薄汗。
温辞连忙起身，压低声音：“阿砚，你怎么过来了？你如今在东边学堂读书，被府里人看见跑到这边，少不了要受责罚。”
“我借口上街买毛笔，绕了好大一圈小路才过来，管家派跟着我的小厮被我甩在布庄那边了，只有一小会儿时间，我得赶紧回去。”阿砚小心翼翼从怀里掏出折得整齐的素色信笺，递到温辞手里，“是我娘写的，偷偷写给你的，她不敢托府里任何人传递，只能让我找机会送出来。”
温辞指尖微颤，伸手接过那封信。薄薄一张纸，拿在手里却重得厉害。
“你娘近来，身子还好吗？”
“娘不大出门，整日待在房里看书。我爹不让她随便和外人通信，嘱咐府里丫鬟看管得紧。”阿砚皱着小脸，“娘这几日常常站在后院河岸，望着河水发呆，还问我，还记得先生院子里的荷花吗。”
温辞心口一软，连忙拆开信笺。依旧是陆知予清隽秀气的字迹：
院中荷花将绽，想来景致极好。家中诸事缠身，不得抽身前往观赏。洪水一扰，府中诸事繁杂，外子看管甚严，往后传信更是艰难。君自珍重，勿要惦念。岁岁平安。
短短数行。
温辞一字一句反复读着，指尖轻轻摩挲纸面墨痕。她惦念这一池荷花，惦念这间小院，却身不由己，困在陆家高墙之中。
“娘还跟我说，若是荷花开了，能不能让我悄悄摘一片花瓣带回去给她看看。”阿砚小声开口。
温辞立刻转身走到水缸边，小心翼翼摘下一片完好的荷瓣，用干净的素帕轻轻包好，交到阿砚手上。
“千万收好，不要被旁人看见。”
“嗯！我藏在笔袋里面，谁都发现不了。”阿砚把帕子仔细揣进衣襟，又仰起头看向温辞，“先生，我新学堂的夫子好严厉，一点都不像你，只会逼着我背书，都不肯听我讲小故事。我好想回来跟着你读书。”
温辞抬手，轻轻抚了抚他的头顶，眼底带着一点怅然的笑意：“好好听新夫子的话，认真读书。只要你好好用功，在哪里读书都是一样。”
“可是我想常常看见先生，也想我娘能出来看一看荷花。”孩童直白的一句话，戳破了所有掩饰。
温辞沉默，不知该如何应答。他们两个人的身不由己，一个困于陆家的规矩名声，一个困于女子的伪装身份，哪里是轻易便能相见的。
院巷远处，隐约传来小厮呼喊阿砚名字的声音。
阿砚脸色一变：“不好！跟着我的小厮找过来了！我得马上走！”
温辞赶紧帮他拉开院门，朝巷口飞快扫了一眼，果然有个陆家小厮正在沿路找人。
“快些回去，路上当心，不要露出破绽。”
“先生保重！”阿砚攥紧衣襟里面包着荷瓣的帕子，低着头快步从院门跑出去，故意往另外一条岔路跑开，引着小厮追向另一边。
巷子里脚步声渐渐走远，小院重归安静。
温辞重新回到廊下，将陆知予的信笺小心翼翼折好，收进书房木盒深处。转身望向缸中盛放的荷花，微风拂过，花瓣轻轻晃动，清香漫上来。
她低声对着一池荷花轻声道：
“荷花开了，花瓣已经托阿砚带回给你。
知予，我只盼你岁岁平安。
哪怕相见艰难，只要知道你安好，我便知足。”
墙头上，一缕风掠过，几片荷叶轻轻晃动。
【阿砚藏在笔袋里的荷瓣，收拾笔墨的时候，不小心被陆老爷身边的管家看见了。管家起疑，悄悄禀报陆老爷。陆老爷开始留心陆知予收到的物件！】
