《鬼迷心窍》禄之灼灼

8、第 8 章 第十九

　　第十九章洋甘菊新芽

　　正月的喧闹一点点褪去，城里零星的鞭炮声彻底安静下来。各家年宴走完，拜访的亲友陆续返程，沈知予家中终于慢慢归于平日的清净。

　　她寻了一个午后，独自驱车去往老街小院。推开木门，冬日残留的寒意还滞留在院落之中，围墙根的残雪化尽，泥土浸着湿润的春水。她提着小锄头走到花圃，轻轻拨开一层腐叶，一眼看见泥土之间冒出来星星点点嫩白的细芽，正是洋甘菊。

　　熬过一整个寒冬，它们悄悄破土而出了。

　　沈知予蹲在花圃边静静看了许久，唇角浮起一抹淡淡的笑意。就像这一份被暂时按下的牵挂，熬过岁末一段不能相见的日子，也等到了重新相逢的时候。

　　她起身拍干净裤脚上的泥土，转身去往街角花店。店里红梅早已下市，换上早春浅粉的桃花枝。老板娘看见她进门，立刻迎上来。

　　“沈老师，年后终于过来了。”

　　“家里琐事忙完了。”沈知予声音轻松不少，眼底藏着期待，“麻烦你若是再见到那位短发女士，帮我捎句话，小院如今清静了，随时可以过来喝茶。花圃里的洋甘菊，已经冒出新芽。”

　　“记下了，只要她过来，我第一时间转告。”

　　沈知予道谢，转身走回小院。她细心清扫院中落叶，重新把两只熟悉的白瓷薄胎杯摆上桂花树下的石桌，泡好一壶菊花茶放在一旁，静静坐在藤椅上，握着那支老水彩笔，慢慢勾勒花圃里嫩芽的模样。

　　我是第二日下午到花店挑选画材的时候听见口信。老板娘左右望了一眼店里没有别的客人，快步靠近，轻声把消息递给我。

　　“沈老师捎话，小院现在清静了，你可以过去了，洋甘菊都长出新芽了。”

　　心口悬着的一块石头轻轻落地，积压许久的想念一下子翻涌上来。我匆匆和老板娘道别，抱着画本快步朝着老街走去。

　　小院木门依旧虚掩着一道缝隙。轻轻一推，木门发出熟悉的轻响。

　　沈知予闻声从画纸上抬眼，看见站在门口的我，眼里漾开明亮的笑意，放下画笔站起身。

　　“你来了。”

　　“听见老板娘带的口信，我立刻就过来了。”我走到石桌旁，目光迫不及待落向花圃，“洋甘菊的芽在哪里？”

　　“这边。”沈知予侧身引我走到花坛边，弯腰伸手，轻轻指向泥土间一簇簇细碎嫩绿的小芽，“雪一化，就悄悄钻出来了，再过两三个月，就能开出白色小花。”

　　两个人并肩蹲在花圃边上，距离不远，却记得彼此之间约定好的分寸，没有肢体触碰。春风穿过院墙，带着泥土湿润清新的气息。

　　“熬过一个冬天，还能长出来，真好。”我轻声说。

　　“嗯。”沈知予慢慢直起身，望向整片小院，“很多东西，耐得住寒冬，等到春天就会重新生发。”

　　话里有话，我们两个人都听懂了。

　　走回桂花树下的石桌，各自在两端落座。温热的菊花茶倒进白瓷杯中，淡淡的菊香飘在春风里面。我翻开画本，拿出年前除夕画好的那枝红梅，推到石桌中间送到她面前。

　　“过年的时候画的，一直留着想带给你。”

　　沈知予伸手，小心翼翼拿起画稿细细端详。纸上红梅枝干清瘦，花朵艳而不烈。

　　“画得极好。”她抬眼看我，眼底温柔，“我也画了洋甘菊新芽，你看看。”

　　她把方才画好的水彩稿递过来，纸上泥土松软，点点嫩芽从土中探出头，笔触细腻柔软。

　　两个人坐在春风里，慢慢闲谈分开这段时日各自的光景。沈知予说起年夜饭一家人团聚的琐事，说起沈晚宁偶尔提起开春打算出门短途踏青；我和她讲除夕一个人在小屋煮饺子，夜里隔着窗子看远处升空的烟花。

　　没有沉重的纠结，没有两难的诘问，只是安安静静，分享一段分开的日子里细碎的日常。

　　聊过半晌，各自取出画板，支在石桌两旁。沈知予继续细化新芽的水彩，我提笔描画院墙上方刚冒出来的嫩绿色桂树枝条。画笔摩挲画纸沙沙作响，春风吹起画纸边角，沈知予伸手轻轻按住。

　　日光慢慢向西偏移，落在两个人身上，暖意融融。

　　沈知予握着那支老水彩笔，落笔的时候，忽然轻声开口。

　　“晚宁前几日和我闲谈，她说，只要我们守住分寸，只是知己一般喝茶论画，她不会再来干预。只是……还是叮嘱我，莫要再深陷。”

　　我笔尖一顿，抬眼看向她。

　　“她是心疼你。”

　　“我知道。”沈知予轻轻点头，“我这一生，行事向来克制。我清楚边界在哪里，不会让局面一发不可收拾。只是利禄，能有一个懂画、懂心底那些遗憾的人相伴片刻，于我而言，十分难得。”

　　“于我也是。”

　　日头渐渐下沉，天色一点点柔和。我合上画本，起身准备辞别。

　　“我该回去了，下次过来，等着洋甘菊慢慢长大。”

　　“好。”沈知予坐在藤椅上，望着我，“花圃我会日日照看，等着开花。院门照旧虚掩，有空便过来喝茶。”

　　我背起画本，走出小院，身后木门轻轻合上。走在老街青石板路上，春风拂过脸颊，心底久违地舒展。

　　小院里面，沈知予独自收拾画具，把我画的红梅和她画的洋甘菊新芽并排立在画室，挨着落雪小院、江边独行那两幅画。画室的画越来越多，每一张，都藏着一段我们在小院相伴的时光。

　　她走到花圃，弯腰轻轻碰了碰嫩绿色的小芽。

　　等洋甘菊盛放的时候，小院又会铺满细细的白色小花。

　　暮春，洋甘菊铺满整个花圃，一片素白。沈知予在花丛边支起画架作画，这天你带着新的颜料赴小院，却远远看见小院门口停着沈晚宁的车子。
　　第二十章门前车影

　　春风一程一程暖上来，暮春如期而至。

　　花圃里当初星星点点的嫩芽，已经铺展开整片细碎的洋甘菊，素白小花挨挨挤挤，团团簇簇铺满花坛，淡淡的清花香漫遍整座小院。沈知予每日早起，都会提着洒水壶细细浇灌，闲暇时便把画架支在花丛一旁，握着那支老水彩笔，描摹满院盛放的白花。

　　石桌上两只白瓷杯照旧日日备好，一壶菊花茶温着，院门虚掩，等着我过来。

　　我一早收拾好新入的水彩颜料，装在帆布包里，驱车往老街赶。车子停在街角，我抱着画材沿着青石板慢慢走向小院，离院门还有十几步的时候，脚步猛地顿住。

　　小院大门外边，安静停着一辆轿车，是沈晚宁的车。

　　心口猛地一紧。脚步下意识停在路边老墙的阴影里，不敢再往前。我探出头悄悄望过去，小院木门敞开了大半，里面传出来两道说话的声音，一个是沈知予温和的嗓音，另一个正是沈晚宁。

　　我屏住呼吸，立在围墙外侧，进退两难。

　　我没有收到任何口信说沈晚宁今日要来小院。若是我此刻推门走进去，两个人猝然碰面，原本小心翼翼维持的平静，便会一下子打破。

　　院内，沈晚宁手里提着一袋子点心，放到桂花树下的石桌上，目光扫过满园盛开的洋甘菊，唇角带着淡淡的笑意。

　　“妈，院子里的洋甘菊全开了，往年我都没留意，居然开得这么好看。”

　　“嗯，今年长得格外旺。开春的时候破土发芽，一日一个模样。”沈知予给女儿倒了一杯菊花茶，神色从容，只是目光不自觉往院门的方向掠了一下，心底隐隐盼着我来，又怕我恰恰在这个时候推门而入。

　　沈晚宁端起茶杯抿了一口，视线落在画架上那幅还没有画完的洋甘菊图，目光又扫过画室半掩的门缝，隐约看见里面并排立着好几幅画作：落雪小院、江边独行、红梅、新芽速写。她看得出来，这些画，都不是母亲从前的画风，里面藏着一份松弛、鲜活的情绪。

　　“最近常常来这边作画？”沈晚宁轻声开口。

　　“有空便过来坐坐，小院清静，适合画画。”沈知予淡淡应答。

　　沈晚宁点点头，没有直接挑破，目光落在石桌上那两只并排摆放的白瓷杯上。一只刚刚倒上茶水给自己，另一只干干净净，一看便是预先备好的。

　　“石桌一直放两只杯子？”

　　沈知予的指尖轻轻一顿，面上依旧维持平静。

　　“习惯多备一只，偶尔有画友顺路过来闲谈。”

　　沈晚宁没有继续追问，只是轻轻笑了一声。她心里清楚，哪有什么偶然上门的画友。只是她之前已经和母亲说好，只要守住分寸，只是喝茶论画，她便不再强行阻拦。今日过来，一是送点心，二来，也是想亲眼看一看这份牵挂。

　　“我下周打算和朋友短途出游，出门几天，家里父亲一个人，你若是有空，多回去照看一下。”沈晚宁转换话题。

　　“好，我记下了。”

　　墙外面的我，静静立在阴影之中，听着院内的对话。听见沈晚宁还会在这边停留许久，我慢慢向后退，轻手轻脚转身，沿着老街原路往街角走。

　　今天不能进小院了。

　　我抱着颜料包，坐回车里，没有立刻发动车子，隔着车窗远远望着小院的围墙。满园洋甘菊开得正好，沈知予本来等着我过来一同画这片花海，不曾想沈晚宁忽然到访。

　　不知道沈知予会不会等不到我，心里暗自失落。

　　小院里面，母女二人闲谈了近一个时辰。沈晚宁起身告辞，走到院门口，脚步顿了顿，目光向着老街远处望了一眼，什么人都没有看见。她转回头看向沈知予。

　　“妈，那我先走了，点心记得尝尝。”

　　“路上小心。”

　　沈晚宁坐上车，车子缓缓驶离老街。车子走远之后，小院一下子重新安静下来。沈知予快步走到院门口，往街巷两头张望，空荡荡的青石板上，没有那个短发身影。

　　她轻轻叹了一口气，关上大半木门，依旧留着一道缝隙。转身回到花圃边的画架旁，目光落在满园素白的洋甘菊。她猜到，或许利禄已经来过，看见了晚宁的车子，悄悄避开了。

　　沈知予重新拿起画笔，只是落笔的时候，少了几分方才的轻快。

　　我坐在车里，看见沈晚宁的车子驶离，却没有再走回去。既然已经错过了今日，贸然再登门，反倒像是刻意蹲守，徒增尴尬。我拿出手机，可惜我们之间没有号码，传不了一句简短的告知。只能寄希望于下次路过花店的时候，托老板娘转告她，今日我来过，看见了门前的车，便先行离开了。

　　我发动汽车，缓缓驶离老街。

　　小院之中，沈知予依旧坐在洋甘菊丛边作画，时不时抬眼望向虚掩的院门。石桌上那只空置的白瓷杯，一直静静摆在原地，茶水慢慢凉透。风掠过花丛，白色小花轻轻摇晃，漫开淡淡的花香。

　　她心里清楚，我们之间这条路，永远要这般小心。纵然满园花开，想要赴一场喝茶画画的约，依旧要时时留意，避开旁人的目光。

　　隔日午后，你再次前往小院。院门虚掩，沈知予独自坐在洋甘菊花丛边，正在画盛放的洋甘菊。她看见你来，眉眼舒展，还特意留了一小束采摘好的洋甘菊送给你。
　　第二十一章洋甘菊一束

　　隔日午后，日色温软，风里裹着洋甘菊清甜淡香。

　　我早早收拾好那盒崭新的水彩颜料，再一次往老街去。一路心里轻轻惦念昨日错过的相逢，不知道沈知予是不是等了我许久。车子停稳，缓步踩过青石板，远远望见小院门外空空荡荡，没有轿车的影子，悬着的心才算轻轻落地。

　　木门依旧虚掩一道缝隙。

　　抬手轻轻一推，门轴低低一响。

　　满园素白的洋甘菊扑入眼帘，一丛一丛挨着花坛边缘肆意盛放。沈知予就坐在花丛旁的藤椅上，画架支在身前，握着那支熟悉的老水彩笔，专心描摹花瓣。听见推门声响，她猛地抬眼，视线落在我的身上，方才微微凝着的眉眼一下子全然舒展，漾开浅浅笑意。

　　“你来了。我还想着，昨日或许是我多想，又猜你看见晚宁的车子，避开了。”她放下画笔起身迎过来，脚步放得很轻，生怕踩坏脚边的小花。

　　“昨日我确实到了巷口，看见门口停着车，便没有上前。”我走到石桌旁边，把帆布包放下，取出那盒新颜料推到石桌上，“新买的水彩，想着过来一起画洋甘菊。”

　　“颜色看着很好。”沈知予低头看了一眼颜料盒，转身从石桌一角拿起一小束扎好的洋甘菊，细细的白色小花，带着鲜绿长茎，递到我的面前，“今早摘的一小束，留给你的。不多，舍不得多采，留着花坛里继续开花。”

　　我伸手小心接过花束，指尖轻轻擦过她的指尖，两个人都极快收回手，恪守着说好的分寸。鼻尖萦绕着洋甘菊清浅柔和的香气。

　　“很好看。”

　　“插在清水瓶子里，可以开好几天。”沈知予回到石桌对面落座，提起陶壶，往两只白瓷杯中斟上温热的菊花茶，“昨日晚宁过来送点心，临时过来，事先没有同我说。我一直留意院门，等了很久，都不见你进来。”

　　“还好今日得空，可以安安静静画上一下午。”

　　春风拂过花坛，成片白色小花轻轻晃动，花瓣在阳光底下近乎透明。沈知予的画纸上，大半洋甘菊已经成型，淡绿色茎叶，细碎白花，笔触温柔。我支起自己的画板，挤上新颜料，抬眼望向面前盛放的花丛。

　　两个人隔着石桌，各自落笔。画笔摩擦画纸沙沙轻响，偶尔抬眼对视，相视一笑，便又低头继续作画。没有多余喧嚣，只有风声、花香，还有杯中菊花茶缓缓升腾的极淡热气。

　　“花圃这一批洋甘菊，是我这么多年开得最繁盛的一回。”沈知予一边给花瓣晕染淡白底色，一边轻声开口，“往年花开得稀稀落落，我一个人看着，只觉得安静冷清。今年不一样，开花的时候，心里一直记着，有人要来赏花、画画。”

　　我握着画笔的手微微一顿，抬眼看她。

　　“来年还会开得这样旺。”

　　“嗯，只要好好养护，年年春天都会发芽开花。”沈知予望向满园花丛，眼底带着温柔，“就像很多事情，只要根还在，熬过寒冬，到时节便会重新长出来。”

　　我低头看向手里的洋甘菊，小花安安静静躺在掌心。我明白她话里的意思，我们之间这份克制的牵挂，便是埋在泥土下的根，小心翼翼护着，不敢让旁人一眼看穿，却岁岁春来，自有生机。

　　画到半下午，阳光慢慢斜斜倾下来，落在画纸之上。我画完一丛洋甘菊，放下画笔，捧起茶杯抿了一口温热的茶水。

　　“画室里那些画，你都好好收着吗？落雪小院、江边独行，还有我上次留下的红梅。”

　　“都立在画室靠墙的位置，盖着一层薄纱防尘。”沈知予轻声答，“没有带回家，就留在小院。这些画，只属于这个院子里的时光。家里人很少进这边画室，不会看见。”

　　是只能安放在小院里的心事，不能搬回她家中，不能展露于家人面前。

　　日头慢慢往西沉，光线一点点变得柔和。我把画好的洋甘菊速写收进画本，那一小束鲜花小心放进帆布包侧边，生怕折损花瓣。

　　“天色不早，我该回去了。”

　　沈知予点点头，没有挽留，目光落在帆布包露出来的白色花茎。

　　“回去找个玻璃瓶盛上水养起来。若是花谢了，等到今年秋末，花籽落进土里，明年又会长出新苗。”

　　“我会好好养。”我背起画包站起身。

　　走到院门前，我回头再望一眼满园素白洋甘菊，沈知予还坐在花丛边的藤椅上，静静看着我，风吹动她鬓边灰白的短发。

　　“有空便再来看花。”

　　“好。”

　　我踏出小院，身后木门轻轻合上。走在老街青石板路上，怀里揣着一束带着春日香气的洋甘菊。

　　小院之中，沈知予重新坐回画架前，看向画布上成片的白花。石桌上两只白瓷杯，一杯尚有余温，一杯已经慢慢凉了。风穿过花坛，洋甘菊轻轻摇曳。她拿起那支老水彩笔，继续细细添上一片花瓣。

　　她心里清楚，花期有限，春日短暂。可只要这片花圃年年花开，小院的门，便愿意一直为我虚掩。

　　盛夏来临，小院草木繁茂。沈知予在小院角落种了几株荷花，缸里荷叶舒展，冒出小小的花苞。这天你来小院，两个人坐在荷缸旁边纳凉闲谈。