《人鱼塞沃》黄莺与桃

3、002.坠海 被人鱼袭击

　　那是十多年前的一个盛夏，父亲带我前往一处偏远庄园做客。庄园的主人，我只曾在父亲主办的海洋学术研讨会上远远瞥见过一次。那时我尚且年幼，正是好吃贪玩的年纪，对满室成年人谈论的洋流、深海物种毫无兴致，从未留心过这个人，只记得他的胡子茂密得像树林一般，头发却稀疏得可怜，我还偷偷给他取了个绰号。
　　父亲一心想要将我培养成和他一样的海洋生物学者，这一点我是后知后觉发现的，而这场拜访，便是他安排给我的第一次 “观摩学习”。
　　我一直天真地以为，父亲的爱好仅限于研究纸上与标本室里能见到的普通海洋生物。我从没想过，他与这位庄园主人私下还藏着更为可怖的癖好——他们会搜集珍稀海洋生物标本，甚至私自捕获、圈养那些人类尚未探明的深海生物。
　　这座庄园的主人很健谈，那时的我尚且不知该称他为收藏家，直到我踏入地下室的那一刻，我看见了无数典籍中从未记载过的异兽。有的浸泡在福尔马林溶液里，躯体在液体中微微膨胀；有的被做成冰冷的标本，永久定格死亡的姿态；有的只剩下累累白骨，静静陈列在木架之上。
　　而所有展品之中，最让我心神震颤的，是一个巨大的半透明储水容器。
　　容器内漂浮着一条奄奄一息的男性人鱼。他双目紧闭，银白色长发在水中四散漂浮，如同海藻般半掩住他的面容。洁白的鱼尾在狭小的容器内弯折出如同蛇一般的曲线。我猜他一定是长久未曾进食，他消瘦得近乎一具枯骨。营养不良摧残着他的躯体，漂亮的鱼尾上大片鳞片剥落，皮肤溃烂。侧腰还有一道可怖的被利器狠狠剖开的深长伤口，因长期泡在水里，皮肉泛着惨白。
　　他静静悬浮在水中，宛若一尊失去生机的白色雕像。
　　彼时我才不满11岁，这幅景象带给我的冲击几乎难以承受。我本就对海洋生物谈不上热忱，可这一刻，我彻彻底底被这美丽又脆弱的生灵攫住目光。父亲和收藏家在身后畅谈着，那些话语在我耳边全都模糊成嗡嗡的背景噪音，我一句也记不清了，因为我的视线和注意力都牢牢锁在容器里的人鱼上。
　　就在短短数秒之间，他缓缓睁开了眼。
　　隔着一层厚重的玻璃，我们遥遥对视。
　　啊，那是何等美丽的生物！如同自海洋深处诞生的幽灵，远比任何鱼缸里供人赏玩的观赏鱼动人千万倍。可我只能站在原地，眼睁睁看着他流逝生命，却没有半点办法能够施以援手……
　　而传说里和书中提到的人鱼，全然不是这般模样。书本记载的海妖面目凶戾，肌肉饱满，尖牙利爪，尾鳍宽大有力；它们甚至可以用歌声蛊惑航船上的人类，以最原始野蛮的方式捕猎，像鬣狗一样撕咬落水的猎物。可我眼前的这一只，脆弱得仿佛轻轻一碰就会碎裂，薄如一张纸。
　　那便是我和人鱼的初次相遇。
　　我心里想，人鱼本就该驰骋在无垠浩瀚的深海之中，他们理应拥有自己的族群、自己的天地与自在的生活。十岁的我，下意识便将他们视作与人类一般的高智生物，他们拥有思绪与感知，绝非仅供收藏把玩的异类。无论如何，这样美丽的生物，不该被桎梏在方寸容器里，沦为人类私欲的陈列品。

　　回忆缓缓褪去。
　　记忆里容器中那道苍白的身影，正一点点和此刻甲板上，困在渔网之中、身上淌着鲜血的人鱼重叠在一起。
　　他们，竟然长得出奇地相像……
　　海浪撞击着船只，剧烈的晃动使我很难保持平衡，只能堪堪抓住甲板边缘的扶手，那条人鱼渐渐暴怒，他被压在厚重的网下徒劳扭动，尾鳍拍打甲板，发出沉闷的响声。持续不断的撞击仍在撕裂船底，船体渐渐倾斜，角度越来越大。海水顺着船板缝隙汩汩渗进船舱。险情迫在眉睫，本来还在拉紧渔网的船员再也顾不上看管网中的人鱼，嘶吼着四散奔忙，全力堵漏、抽水，只剩下寥寥几人还站在不远处，他们的注意力大半被船体的险情吸引，有的人死死抓着护栏，大着胆子探头往下望去，然后嘶哑尖叫，仿佛看到了什么难以置信的深海猛兽一般，就连那对总是跑到甲板上腻歪的中年夫妇此时也惊慌地抱在了一起。
　　船员和乘客们慌乱地四处奔逃，甲板上一片狼藉，我已无心顾及与我朝夕相处数日的陌生人，我的注意力已经完全被那条人鱼吸引了。
　　网里的人鱼还在挣扎，渔网压得他难以舒展肢体，每一次摆动都带着悲愤与无助，我记忆中的那条雪白人鱼一直在我脑海中若隐若现，当年无法施救的无力感再次翻涌上来。此时此刻，我心底那股怜悯终于压过了恐惧。
　　借着甲板上乱成一锅粥的掩护，我悄悄取下墙边悬挂的杀鱼刀，蹑手蹑脚地朝它靠近。借着天边不算明亮的月光，我终于看清了网中人鱼的模样——是一副稚嫩的幼儿身形，约莫人类三岁孩童般大小，正是最孱弱无助的年纪，却不幸落入人类的渔网，深陷囹圄。
　　许是察觉到了我逐渐接近的气息，他立刻生出戒备，纤细的指尖弹出稚嫩的尖爪，脊背两侧原本贴合身躯的鱼鳍，也骤然紧绷张开，摆出了极具本能的防御姿态。我猜这应该是人鱼蓄势待发、准备反击的信号，可他身形太过幼小，威慑力微乎其微，就连素来胆小怯懦的我，也并未被这稚嫩的威慑彻底震慑。
　　“你…放轻松……”我轻声细语地哄着，虽然他大概率不会理解我的意思：“…我想救你。”
　　我刻意站在离他尚有一段距离的地方，开始动手切割渔网。可这网绳结实得超乎想象，我咬牙反复使劲划，额头上渗出层层冷汗，船下剧烈的撞击还在继续，我多次没能稳住跌倒在地，又狼狈爬起，这才勉强割开一道足以它钻出来的裂口。
　　麻绳崩断的刹那，他猛地一蹿而出，身姿像蛇一般迅捷。锋利的尖爪循着本能挥来，擦过我的小臂，瞬间划开一道伤口。温热的鲜血立刻从我的小臂渗了出来。我被这突如其来的袭击惊得叫了一声，踉跄着向后退去几步，费了些力气才稳住平衡。我匆匆扫过伤口，出血量看着有些吓人，创口却不算深。他仅仅是出于自卫，并没有对准要害下杀手。
　　“你干什么！”
　　看守的船员余光瞥见，怒吼着冲过来，狠狠一拳砸在我的肩头。我重心不稳，重重摔倒在甲板上，小刀也脱手滚落。
　　破开的渔网再也困不住他，人鱼扭动着身躯，拖着半散的网，奋力翻到船舷围栏边，纵身一跃，坠入漆黑的大海。
　　几乎就在他没入海面的同一秒，船底连绵不断的撞击声，骤然消失了。
　　漆黑的海面骤然陷入一种诡异的死寂，方才剧烈的撞击仿佛只是一场片段式的噩梦。若不是船体仍在持续下沉，耳边不断回荡着船员与乘客凄厉的哭喊，我几乎要以为一切都只是我平日的梦魇。这一夜没有惊雷暴雨，连海风都微弱得近乎静止，可这艘体量较为庞大的航船，依旧被生生击得支离破碎，大半身躯正缓缓沉入黑蓝色的深渊。
　　海水源源不断涌入船舱，船身持续倾斜下沉，一切早已无力回天。甲板上此起彼伏的尖叫几乎要刺破我的耳膜，木板迸裂、货物翻滚坠落，所有人都清晰地意识到，这艘船要保不住了。
　　我对大海始终怀着恐惧与敬畏。若是谈及喜爱，我确实是有的——我爱那些瑰丽的海洋生灵，也爱波光荡漾的蔚蓝海面，可心底的惧意同样真实。入夜之后，大海化作浓黑，深不见底，视野一片昏暗。被云层掩住的月亮只勉强撒下一点微弱光亮，根本不足以照亮什么，一望无际的波澜海面，仿佛随时会有人类从未窥见的深渊巨兽，自幽暗之中探出头来呼吸，种种可怖想象在我的脑海里滋生。只要望见翻涌的暗色浪涛，我就头昏眼花、心跳骤快，视线泛起重影，连站稳都勉强。
　　船体逐渐倾斜，我伸出未受伤的手臂，死死抓住住船身一处凸起，我几乎用尽了我所有的力气，攥紧了最后一根救命稻草。刚刚击倒我的那名船员就在身侧，他嘶吼着：“早知道就不该收网捞它上来！现在好了……”
　　他后面还在咒骂些什么，甚至和不远处的船员吵起了架，我已经无心去听，崩溃与恐惧正一点点将我吞噬。我卡在半高的地方，鼓起勇气望向海面，只见率先落水的人，连挣扎的机会都没有，就被水下不知名的力量猛地拽入幽黑深处，再也没有浮上来。
　　沉寂的海面之下，方才持续撞击船身的人鱼族群，被长久压抑的杀意，在此刻骤然迸发。
　　我又一次看见贴着海面飞速掠动的数道黑影 ——是人鱼。这一次，我看得清清楚楚、真真切切，心中的猜测得到证实，复杂的情绪也随之翻涌。眼前这些在海中疯狂屠戮人类的深海掠食者，与儿时地下室容器里那条美丽又破碎的白色身影，形成强烈的反差，一时间我竟难以接受。可转念一想，我本就早该认清现实：人鱼本就是深海里的顶级猎手，而人类，不过是他们食物链上的一环。
　　海水已经完全漫过下层舱室，乘客的哭喊混在风浪里，船长却没有留下来，他悄悄带着两名船员，避开慌乱的人群，摸到了船舷。吊艇架发出干涩的摩擦声，三人合力解开缆绳，将那艘备用木艇缓缓放落海面。
　　小艇落进起伏的浪中，在沉船旁摇摇晃晃，载着三人静静驶离正在下沉的大船。他们才划出不过短短几分钟，还没来得及庆幸脱身，深色海面之下骤然翻涌，没有狂风掀起巨浪，只有一股自深海而来的力量狠狠撞上艇身。木壳先是一声沉闷的裂响，随即被水下的巨力掀翻。海水瞬间吞没小艇，船长与船员的惊呼转瞬被浪涛掐断。海面重归幽暗，仿佛方才那艘小艇、那三个人，从来都不曾存在过。
　　船体沉落的时间里，无数念头杂乱地涌入我的脑海——奥兰多的婚礼，我怕是去不成了；外祖母做的甜点，我再也尝不到了。我开始想念我的狗、我的猫……我救得了人鱼，却无力保全自己，也许连一分钟都撑不到，甚至来不及多呛几口海水，我就会被这些恐怖的猛兽当成盘中餐，撕碎生吞。
　　这比初恋娶了别人更让我崩溃！海水渐渐吞没我的小腿，我能清晰听见人鱼掠过时，鱼尾扫过船体传来的沉闷震响。恐惧攫住了我，大脑一片空白，泪水在眼眶里打转。怎么会这么倒霉！难道我的性命与躯体，终将葬身这片大海，沦为人鱼的腹中餐？
　　海水翻涌，惨叫和排拍打水面的声音接连不断地响起，我甚至捕捉到了空气中蔓延的血腥味！深海本就是他们的领地，人鱼族群开始清算这群捕捉同族的人类，船员、乘客，几乎无一幸免。
　　我不通水性，冰冷的海水很快裹住了全身，熟悉的窒息感再度席卷而来。身旁掠过的人鱼鱼尾搅动水流，掀起阵阵浪涛，将我推得来回摇晃。海水扑打在我的脸上，我被海水冲刷地无法完整睁开眼睛，我仅限的视线范围内漆黑一片，船已经完全沉没了，一望无际的深海携带着崩溃和绝望的情绪慢慢将我吞噬。我拼尽全力伸长脖颈，想要把口鼻探出水面，四肢徒劳地胡乱扑腾。忽然，一片宽大的尾鳍猛地自上而下扫来，狠狠将我拍下海面，我的后背骤然传来仿佛骨骼碎裂般的剧痛，后脑勺受到重创，意识也一点点剥离消散，我的身体不受控制，向着幽暗深邃的海底缓缓下坠。
　　就在我即将彻底坠入黑暗的刹那，有什么强劲有力的东西自下方稳稳托住了下坠的我。长久的失温、呛入肺腑的海水，再加上身体负伤，多重折磨之下，我的意识瞬间崩解，彻底陷入昏迷。