《霜锁后唐》禄之灼灼

40、第 40 章 霜锁后

　　霜锁后唐·第四十一章仓廪虚报，祸水东引

　　春风吹入京城，御园的寒梅尽数凋零，桃枝漫上粉白花苞。

　　一封封八百里加急的急报接连送入皇宫御书房，北疆、淮水三处地方粮仓同时上报，粮仓存粮大量亏空，账面登记的存粮数目，和仓内实际储粮相差数十万石。消息一出，满朝文武震动。

　　陆崇闭门思过的三个月期限刚满，一重回朝堂，立刻抓住粮仓亏空这件大案。他门下一众文官门生纷纷上奏，言辞直指户部主事，弹劾其监守自盗，私吞官粮。奏折之中，隐隐牵出浔江粮案旧事，暗指当年沈砚在浔江查办囤粮一案，户部官员便和江南粮商有所勾连，如今各地粮仓亏空，恐是一脉相承的贪腐链条。

　　清和殿暖房之中，沈砚正在打理从浔江带回的药苗，青禾捧着刚从宫外传来的朝堂闲谈，神色忧虑走进殿内。

　　“姑娘，朝中闹开了，三处粮仓亏空，陆大人他们上书弹劾户部，还把这件事往浔江旧案上面扯。外头有人传言，说当初浔江林家囤粮，户部暗中也分了好处。若是坐实，只怕会牵连到您，毕竟浔江一案，是您出面拿到账册查办的。”

　　沈砚指尖捏着一株薄荷幼苗，缓缓放进陶盆，唇角浮起一丝淡冷。
　　“陆崇记恨梅林赏梅宴一事，知道直接对我下手很难，便绕一个大圈子。他要扳倒陛下倚重的户部主事，再借着旧案的牵连，把污名泼到我的身上。只要我沾上勾结粮商的嫌疑，陛下再厚的恩宠，也会生出隔阂。”

　　“那可怎么办？陆家门生遍布六部，奏折一封接着一封递上去，不少大臣都跟着附和。”

　　“粮仓亏空，重在实地盘查账册，不是靠着一纸空言便能定案。”沈砚放下手中的药苗，“浔江林家账册全部收在大理寺存档，上面所有收受银两的官员名单清清楚楚，户部主事并不在其内。这便是最直接的凭证。只是陆老奸巨猾，他既然敢提起这件事，定然已经提前做了手脚。”

　　御书房之内，萧瑾把一摞弹劾奏折扔在案上，面色沉静。立在下方的陆崇手持笏板，躬身开口，声音恳切：“陛下，三处粮仓数十万石粮食凭空不见，事关天下粮储，一旦遇上灾年，便是天大的隐患。户部执掌全国粮秣，难辞其咎。浔江旧案之中江南粮商往来，户部经手粮款，不能不细细彻查。”

　　“陆卿家一心为国，忧心仓廪，这份心思，朕知晓。”萧瑾抬眼看向他，“朕已经下旨，派出巡查御史，分赴三处粮仓实地清点粮食，核对历年进出粮账。是非曲直，等御史回来，自有分晓。”

　　陆崇心中一动。巡查御史之中，恰好有一名是他多年的门生。他暗中派人快马送信，吩咐门生去到地方之后，篡改部分粮账，坐实户部主事贪墨，顺带在旧粮案卷宗之中伪造一笔记录，把沈砚和江南粮商的往来，添上一笔说不清的银钱往来。

　　远在地方的巡查御史收到书信，依计行事。他到了淮水粮仓，连夜改动旧账，还寻来一名早已买通的粮吏，命其作证，谎称当年浔江林家曾经派人送过一笔银钱，托人送入京城，交到清和殿沈婕妤手中。

　　证词、伪造的账页一并快马送回京城。

　　消息传回皇宫，朝堂之上一片哗然。流言飞快传入后宫，不少低位嫔妃私下议论，沈砚一路得到恩宠，原来是和江南粮商早有勾结。

　　青禾匆匆跑进暖房，脸色发白：“姑娘，不好了！淮水那边送回证词，说浔江林家曾经给您送过银两！朝中好多大臣都上书，请陛下将您一并拘押问话！”

　　沈砚手中的洒水壶轻轻落在石台上，水珠溅落在青砖上。她静静立在药圃之间，半晌，轻声开口：“终于来了。陆崇这一步，比梅林构陷狠得多。贪赃纳贿，勾结罪臣，一旦坐实，便是万劫不复。”

　　不多时，内侍前来传旨，宣沈砚前往御书房觐见。

　　沈砚整理好宫装，随内侍踏入御书房。殿内气氛沉凝，萧瑾坐在御案之后，面前摊放着从淮水送回来的证词与改动过的粮账。陆崇立在一侧，垂着眼，一副忧国忧民的模样。

　　“沈婕妤，”萧瑾抬眼看向她，声音听不出喜怒，“淮水粮仓送来人证证词，言说浔江林家尚在的时候，曾遣人携重金入京，送入清和殿。这件事，你可有话说？”

　　陆崇抬眼，目光落在沈砚身上，静静等候她慌乱失言。

　　沈砚屈膝行礼，脊背挺直，声音平稳清晰：“陛下，臣妾从未收受林家分毫银两。浔江一案，林家账册全部扣押在大理寺，整本账册记录林家每一笔向外送出的银钱，送给各级官吏的礼金一一在册，并无一笔送往清和殿、送往臣妾名下。淮水送来的这份证词，是伪造的。”

　　“账册乃是江南之物，焉知当初留存的正本，会不会有被刻意隐瞒的条目？”陆崇适时开口，“人证乃是淮水粮仓的老粮吏，经手粮务数十年，所言应当属实。”

　　“陆大人。”沈砚转头看向陆崇，目光平静，“林家账册一共两份，一份留在浔江驻军大营封存，一份送回京城大理寺。两份账册字迹、账页编号完全一一对应。若是浔江那一份没有这笔送银记录，单单淮水这边凭空冒出一份证词，便是破绽。只需要派人快马去往浔江，取出大营封存的那套账册，两相对照，真假立刻分明。”

　　陆崇心头猛地一震。他只买通了淮水御史篡改本地账页，却忘了浔江驻军大营之中，还有一套完整的原始账册副本，牢牢握在浔江主将手中，陆家门生根本触碰不到。

　　萧瑾眼底掠过一丝微光，抬手吩咐身旁亲卫：“即刻派出八百里快马奔赴浔江，调取大营留存的林家原始账册副本，带回京城比对。另外，派人将淮水那名作证的粮吏，押解入京当面审问。”

　　陆崇额头渗出一层薄汗，强自稳住身形。原本万无一失的布局，竟然被沈砚一句话戳破要害。

　　御书房问话结束，沈砚躬身告退。走出殿门，春风迎面吹来，青禾扶着她的胳膊，低声道：“姑娘，幸好您还记得浔江还留着一套副本账册。若是只凭大理寺这一本，陆家说不定已经动手篡改了。”

　　“浔江主将是陛下一手提拔的人，陆崇的手伸不到那边。这便是他最大的疏漏。”沈砚望向远处层层叠叠的宫墙，“只是陆崇既然敢押上整个陆家的门生布局这件大案，不会只准备这一条伪证。他定然还有后手。”

　　果不其然，当夜，京城南城的一间客栈之中，几名陆家的心腹，悄悄备好一封伪造的书信，仿造沈砚笔迹，写下和江南旧粮商互通消息的字句，打算寻机会，悄悄放进清和殿，坐实私通外臣的罪证。

　　只是帝王的暗卫，早已盯着陆崇府中所有人的一举一动。暗卫将客栈之中伪造书信一事连夜传回皇宫。

　　萧瑾坐在灯下，看完暗卫的密报，指尖轻轻叩击案几。陆崇步步紧逼，一而再、再而三构陷，早已触碰底线。

　　几日之后，浔江快马赶回京城，大营封存的原始账册完好送到御前。两本账册一一比对，完全一致，根本不存在给沈砚送银钱的记录。被押解入京的淮水粮吏，一番审问，扛不住刑罚，全盘招供，是陆家门生巡查御史许以重金，逼迫他出面作伪证。伪造的亲笔书信，还没有送入清和殿，便被暗卫截获，人赃并获。

　　所有证据全部指向陆崇，是他一手主导，伪造证词、栽赃宫妃，借粮仓亏空一案，搅动朝堂风云。

　　金銮大殿之上，真相大白。满朝文武哗然。陆崇跪倒在丹陛之下，面如死灰。三朝老臣，数次构陷，罪证确凿。

　　萧瑾沉声宣判，陆崇革去中书令一职，打入天牢，陆家一众参与此案的门生，尽数罢官查办。陆家树倒猢狲散，继林家、苏家之后，又一大朝堂世家轰然崩塌。

　　接连扳倒三大世家，朝堂之上再没有势力庞大、盘根错节的老牌豪门能够制衡皇权。帝王手中权柄，牢牢收拢。

　　风波落定，后宫之中再无人敢轻易算计清和殿的沈婕妤。帝王下旨，兑现先前许诺，京郊的药庄修葺完毕，准许沈砚每月可以出宫前往庄园小住，栽种草药。

　　出宫的日子很快到来。一辆低调的青布马车驶出厚重的京城城门，向着郊外庄园行去。沈砚坐在马车之中，轻轻掀开帘布，望着城外一望无际的原野，草木青青，没有红墙的禁锢，没有无休止的朝堂后宫算计。

　　青禾脸上满是笑意：“姑娘，终于可以安安静静种药了。”

　　沈砚望着远方，眼底浮起浅淡的松弛。只是她心中隐约还有一丝预感，世家尽数落幕，前路未必便是长久的安稳。帝王权柄独握，往后的日子，又是另一番光景。

　　沈砚在京郊药庄居住的时候，偶遇一名隐居乡间的旧朝医者，对方手里握着一份罕见古药方，同时，无意间跟她说起一桩尘封多年、和皇室血脉相关的秘辛。