《霜锁后唐》禄之灼灼

39、第 39 章 霜锁后

　　霜锁后唐·第四十章名花赴宴，老臣藏谋

　　时序入冬，御园的寒梅次第绽开。中书令陆崇牵头上表，奏请在御园梅林设赏梅宴，邀后宫妃嫔赴宴赏梅。

　　陆崇乃是三朝老臣，苏、林两大世家倒台之后，他手中的文官集团便成了朝堂之上分量最重的一股势力。沈家接连立下大功，帝王恩宠日盛，陆崇心中早已盘算出两条路子：若是能够拉拢沈砚，便可借她的恩宠稳固陆家在帝王心中的地位；若是拉拢不成，便要寻机会抓住她的错处，早早除去这一颗变数。他膝下有一女陆清瑶，正值及笄之年，容貌清丽，才情出众，此番借着赏梅宴，便是打算让女儿入宫赴宴，寻机和沈砚搭上话。

　　长乐偏殿之内，青禾正帮沈砚整理新迁入清和殿的物什，殿后药圃里的草药早早移入暖房养护。

　　“姑娘，听闻这次赏梅宴是中书令陆大人奏请举办的。陆老臣在朝中根基极深，苏、林家倒台之后，陆家便是文官之首，这次宴会怕是来意不浅。”青禾一边叠着锦帕，低声提醒。

　　沈砚指尖抚过一盆放在暖架上的苍术，叶片带着淡淡的药香。
　　“陆崇是老谋深算之人，他主动办赏梅宴，不会只为赏几枝梅花。他想看一看，我是可以结盟的盟友，还是要提防的对手。”

　　第二日，御园梅林。大片寒梅迎着寒风盛放，枝头上缀满白、粉繁花，暗香漫遍整片梅林。石桌依次排开，暖炉放在桌下驱走冬日寒气，内侍宫女往来穿梭奉茶。后宫诸位妃嫔尽数到场，沈砚如今已是婕妤，位次靠前，席位设在靠近主位之处。

　　不多时，便见一行官家女眷入内，为首的少女一身浅粉锦袄，眉眼温婉，正是陆崇之女陆清瑶。一众女子依次行礼见过宫中各位主子。陆清瑶行礼完毕，目光径直落在沈砚身上，上前一步屈膝一拜，声音轻柔。
　　“臣女陆清瑶，见过沈婕妤。久闻婕妤才识过人，又曾南下浔江救民查案，臣女心中十分仰慕。”

　　沈砚微微抬手，语气平和：“陆姑娘不必多礼。”

　　陆清瑶便顺势坐在沈砚身侧的客座，开口同她闲谈，说起诗书药理，谈吐雅致，句句都投沈砚喜好，仿佛真心想要相交。

　　沈砚从容应答，面上温和，心中却不曾放下戒备。陆崇身为三朝老臣，不会轻易让自家女儿入宫，单纯只为结识一名后宫婕妤。

　　梅林深处，陆崇站在假山之后，远远望着梅林石桌边谈笑的二人，对着身侧心腹低声吩咐：“你吩咐下去，伺机而动。若是沈婕妤愿意接纳清瑶，便是最好。倘若她态度疏离，不肯和陆家亲近，今日梅林之中，便要闹出一桩事端，栽赃沈婕妤，说她当众欺辱官家女子。只要抓住她的把柄，陛下再如何恩宠，也不能视而不见。”

　　心腹躬身领命，悄悄退了下去，混入侍奉的宫女队伍之中。

　　宴席渐渐过半，梅林暗香浮动，丝竹清音萦绕林间。陆清瑶依旧在和沈砚闲谈，说起自己也略懂草药，家中园子里种着不少花草药苗，邀约沈砚日后若是出宫入陆府，可前去观赏。

　　就在这时，侍奉在沈砚身侧的一名宫女脚下忽然一崴，手中滚烫的一盏热茶直直朝着沈砚泼过来。沈砚身子微微向后一仰，堪堪避开，大半茶水泼在了一旁陆清瑶的锦袄衣襟之上。

　　“啊！”陆清瑶惊呼一声，猛地站起身，粉色锦裙胸口一大片水渍，滚烫茶水烫得她脸色发白。

　　那名宫女“扑通”跪倒在地，浑身发抖，高声哭道：“是、是沈婕妤推了奴婢一把，奴婢才失手将热茶泼到陆姑娘身上！”

　　梅林之中的谈笑之声瞬间停住，所有人的目光全部聚拢过来。

　　陆清瑶垂着头，肩头微微颤动，像是受了莫大委屈，却强忍着不敢出声。

　　陆崇适时从假山之后走出来，眉头紧锁，快步上前，先扶住自家女儿，抬眼看向沈砚，语气带着痛心：“沈婕妤，小女一片真心仰慕您，特意上前同您交谈，怎么会出手推倒宫女，烫伤小女？就算心中不喜陆家，也不该在御园宴席之上做出这等举动。”

　　四周妃嫔低声窃窃私语，目光各异。陆崇这一手来得猝不及防，人证俱在，若是坐实，便是婕妤当众烫伤朝臣之女，失仪重罪。

　　青禾急得上前一步，正要开口辩解。

　　沈砚抬手拦住青禾，目光淡淡落在跪在地上的宫女身上，声音不大，却清晰传遍梅林。
　　“方才你站在我身侧，距离我尚有一步之遥，我不曾抬手碰你分毫，何来推你一说？御园梅林四处都有值守内侍，你摔倒的位置，后方恰好有一处花圃旁的青石，上面沾着你方才踩上去留下的泥印。若是我推你，你该是向后倾倒，而不是向前踉跄泼出茶水。”

　　沈砚抬手指向那一块带着泥痕的青石，接着道：“再者，滚烫茶水泼出之时，你手臂刻意往前送，茶水落点精准朝着陆姑娘衣襟，寻常失手，不会这般凑巧。你是陆家府上新送入宫的侍女，名册尚在内侍省待录，是不是陆大人安排你演这一出戏？”

　　跪在地上的宫女脸色唰地惨白，嘴唇哆嗦，一句话都说不出来。陆崇万万没有料到沈砚一眼便看穿全盘布局，还直接点破侍女来历。

　　陆崇强作镇定：“一派胡言！这名宫女乃是御园旧人，和陆家毫无瓜葛！婕妤这是想要随意罗织罪名，开脱自身！”

　　“是不是罗织，传唤内侍省主事过来，核对宫女名册，一查便知。”沈砚静静看着陆崇，“御园宴席，到处都有陛下安插的亲卫，方才这里发生的一切，全都看在眼里。陆大人，在御梅林之中构陷宫妃，这件事若是传到陛下耳中，不知大人该如何解释？”

　　话音刚落，不远处传来一声沉稳的脚步声，萧瑾一身常服，从梅林花树之间缓步走出，方才假山后的全部对话，还有席间这场变故，尽数落入他耳中。

　　陆崇看见帝王现身，心口猛地一沉，连忙带着女儿躬身跪拜。
　　“陛下。”

　　萧瑾目光淡淡扫过跪在地上浑身战栗的宫女，再看向脸色凝重的陆崇，声音寒凉：“中书令，赏梅宴本是雅事，你却暗中安排圈套，想要构陷婕妤。苏、林前车之鉴尚在眼前，你还不知收敛？”

　　“臣……臣不敢，是这宫女自作主张，与臣无关！”陆崇伏在地上额头贴地。

　　“是不是自作主张，押下去审问便知。”萧瑾挥挥手，侍卫上前，将那名宫女带走收押，“陆崇，你三朝老臣，本该安分守己，一心辅理朝政，却将朝堂上的争斗带进后宫宴席。即日起，中书令削减俸禄，回家闭门思过三月。陆清瑶不得再入宫赴各类宴会。”

　　陆崇身子一晃，叩头领旨。一场精心谋划的拉拢与构陷，片刻之间全盘溃败。

　　宴席草草散去，一众女眷、嫔妃各自告退。梅林之中只剩落梅随风轻轻飘落。

　　萧瑾走到沈砚身侧，望着满树寒梅，低声开口：“陆崇根基深厚，今日只是略施惩戒，不能轻易重罚。经此一事，陆家必定对你心存忌惮，暗中还会寻别的法子。往后行事，更加谨慎。”

　　沈砚轻轻点头，望着满地飘零的白色梅花：“臣妾明白。世家倒去，新的朝臣又生出算计，深宫朝堂，从来不会停下纷争。”

　　“朕知道你不喜这无休止的算计。”萧瑾侧头看向她，目光柔和几分，“待风波稍稍安定，朕打算在京郊赐你一处小庄园，里面辟一片药圃，闲暇之时，你可以出宫小住，安心栽种草药。”

　　沈砚抬眼，眼底掠过一丝微光。一座京郊庄园，一方可以自在栽种药草的天地，是她心底许久不曾提起的念想。

　　只是她不曾知晓，闭门思在家中的陆崇，心中并未就此罢休。陆家势力盘根错节，门生遍布六部，他已经悄悄修书送往各地门生，酝酿一桩更大的风波，打算抓住国库粮秣的疏漏，掀起一场朝堂大案。

　　数月之后，多地急报送到京城，地方粮仓粮食亏空，陆崇一众门生暗中推波助澜，把粮仓亏空的嫌疑引向帝王信任的户部官员，还打算顺势把这件案子和沈砚当年浔江粮案牵在一起。