《霜锁后唐》禄之灼灼

37、第 37 章 霜锁后

　　霜锁后唐·第三十八章华筵藏鸩，玉盏寒锋

　　归京的车马一路向北，秋风卷着道旁枯黄的杨叶，漫天飞舞。

　　浔江一案尘埃落定，押解林家主犯的囚车走在队伍前列，沿途百姓围在路边观望，指指点点。沈砚坐在车中，左臂伤口早已结痂，只是阴雨天还会隐隐发疼，是江南生死一路留下的印记。青禾坐在一旁，细心替她整理带回的药草种子。

　　“姑娘，马上就要到京城城门了。一晃南下两个多月，想想临江渡口、山神庙，像是一场梦。”青禾低声感慨。

　　沈砚掀开车帘一角，远远看见巍峨的京城城墙，灰黑色的城楼刺破云天。皇宫就在大城深处，红墙琉璃瓦，一脚踏进去，便是无尽幽深的宫闱。

　　“江南的风波了结，可皇宫里面，从来不会有风平浪静的时候。”沈砚轻声道。林家垮台，朝堂重新划分势力，后宫诸妃听见陛下对长乐殿沈才人赞誉有加，人人心中各有盘算。

　　队伍入城门，禁军押着人犯去往大理寺。沈砚一行人径直入宫复旨。御书房内，萧瑾翻看浔江送来的全部卷宗，抬眼看向立在殿中的沈砚，目光落在她左臂包扎过的手臂上。

　　“一路凶险，辛苦你了。”他声音温和，“浔江粮案能够一举破获，你功不可没。朕打算晋你为婕妤，移居更好的殿宇。”

　　“臣妾不敢居大功，破获粮案，是禁军、周太医还有浔江驻军将士拼死所得。”沈砚俯身行礼，态度恭谨，“晋位之恩，臣妾惶恐。”

　　萧瑾看着她，唇角微扬，没有强行加封，只轻轻摆手：“你先回长乐偏殿休养几日。后宫之中，惠妃听闻你平安归来，定于三日后在清澜阁设宴，为你接风庆贺。”

　　沈砚心中一动。惠妃，将门出身，性子爽直，当初清澜阁一席谈话，惠妃对她颇有几分赏识。只是后宫宴席，从不止是闲话叙旧的地方，各路嫔妃尽数赴宴，暗流藏于笑语之下。

　　三日光景转瞬而过。长乐偏殿之中，药田的薄荷、苍术依旧长势尚可，只是多日无人照料，略有些枯黄。沈砚亲手浇过水，换上一身月白色宫装，鬓边只簪一支素玉簪，清淡素雅，不事张扬。

　　青禾捧着锦盒跟在身后：“姑娘，宴席上贵人众多，万事小心。近日听闻苏贵妃也会赴宴，苏贵妃育有皇子，在宫中素来势大，素来不喜新晋之人得到陛下看重。”

　　“我知晓。”沈砚缓步沿着宫道往前走，秋风扫过御花园的花木，落英铺在青石路上。

　　清澜阁临湖而建，殿内灯火璀璨，丝竹之声轻柔婉转。一众嫔妃已经落座，珠翠环佩叮咚作响。惠妃坐在主位，一身绯色华服，看见沈砚进门，抬手含笑招呼。

　　“沈才人来了，快坐这边。一路江南奔波，可算是平安归来，今日这一席酒，便是专为你接风。”

　　“多谢惠妃娘娘。”沈砚屈膝行礼，在侧边席位落座，目光不动声色扫过殿内众人。上手位置，坐着苏贵妃，一身华贵紫衣，容貌艳丽，唇角挂着浅浅笑意，目光淡淡落在沈砚身上，看不出喜怒。

　　宴席缓缓开席，侍女依次上前斟酒，玉盏盛着琥珀色美酒，酒香漫开。席间众人闲话江南风物，惠妃问起浔江疫病救治的琐事，沈砚一一从容应答。苏贵妃很少开口，只是时不时端起酒杯浅抿一口，视线一直落在沈砚身上。

　　酒过数巡，苏贵妃忽然放下手中玉杯，柔声开口，声音清亮，满堂瞬间安静几分。

　　“沈才人南下江南，替陛下办成这么一桩大案，实在是后宫难得的奇女子。本宫心中十分敬佩，今日特地亲自斟一杯酒，敬沈才人。”

　　殿内一下子静了。所有人都清楚苏贵妃的性子，她主动敬酒，非同小可。

　　一名贴身侍女捧着酒壶上前，苏贵妃亲手拿起酒壶，往一只崭新的白玉酒杯之中缓缓斟满美酒。酒液晃动，在灯火之下泛着温润光泽，谁都看不出酒中藏了无色无味的鸩毒。

　　青禾站在沈砚身后，指尖不自觉攥紧。

　　沈砚微微垂眸，起身行礼：“贵妃娘娘厚爱，臣妾不敢当。”

　　“有何不敢当。”苏贵妃含笑，亲手将玉盏递到沈砚面前，“一饮而尽，过往风波尽数散去，往后在宫中，你我也好和睦相处。”

　　玉盏递到眼前，淡淡的酒香扑面而来。沈砚鼻尖轻轻一动，常年和草药打交道，她嗅觉远比常人敏锐，酒香之下，藏着一丝极淡极难察觉的苦腥之气，是毒药才有的气息。

　　沈砚抬眼，目光平静望向苏贵妃含笑的眼。对方眼底藏着一丝迫不及待，等着她举杯饮尽。

　　殿中所有人的目光全都落在二人身上。若是当场推辞，便是公然不给苏贵妃颜面，在后宫之中，是极大的失礼。可若是饮下这杯酒，性命顷刻间便会断送。

　　惠妃坐在主位，眉头微微一蹙，似乎察觉到几分不对劲，正要开口打圆场。

　　沈砚伸手，稳稳接过白玉酒杯。殿内丝竹声似乎都淡了下去。她捧着玉盏，没有立刻送到唇边，转头看向主位上的惠妃，声音柔和清晰，传遍整个清澜阁。

　　“承蒙贵妃娘娘赐酒，只是方才一路入席，还未曾敬过惠妃娘娘。惠妃娘娘先前对臣妾多有提点，这第一杯，理应由臣妾先敬惠妃娘娘。”

　　话音未落，沈砚脚步轻移，转身走到惠妃席前，双手将这一盏盛满毒酒的玉杯，递向惠妃。

　　满堂嫔妃瞬间屏息，鸦雀无声。

　　苏贵妃脸上的笑容猛地僵住，万万没有料到沈砚会这般应对，瞳孔骤然一缩。

　　惠妃何等聪慧，一眼便看透其中蹊跷。她垂眸看向递到面前的玉盏，抬眼扫了一眼面色微变的苏贵妃，抬手并没有接酒杯，朗声一笑：“沈才人有心了，只是本宫今日身子不适，太医叮嘱不可饮酒。这杯美酒，既然是苏贵妃亲手斟给你的，还是沈才人自己饮下才是，莫要辜负贵妃一番心意。”

　　一句话，既没有接下毒酒，也没有直接撕破脸面，却把难题重新推回。

　　沈砚捧着玉盏，指尖感受玉壁冰凉。退路被惠妃轻轻挡回，殿中所有人盯着她，苏贵妃的目光紧紧锁在她脸上。

　　就在僵持之间，殿外传来内侍一声唱喏：“陛下驾到——”

　　萧瑾一身明黄龙纹常服，踏入清澜阁。所有人连忙起身行礼。

　　萧瑾目光一扫殿内众人，最后落在沈砚手中捧着的白玉酒杯上，眉峰微挑：“这是在做什么？”

　　苏贵妃心头一紧，连忙敛去眼底慌乱，屈膝行礼，柔声回话：“陛下，臣妾敬重沈才人江南立下功劳，特意斟酒相赠，正要共饮一杯。”

　　沈砚捧着玉盏上前，躬身将酒杯举到帝王面前，声音平稳：“回禀陛下，贵妃娘娘赐臣妾美酒，臣妾不敢擅自饮下，想请陛下先品鉴此酒。”

　　苏贵妃脸色骤然发白，慌忙开口：“陛下，不过一杯薄酒，何须劳烦陛下……”

　　萧瑾目光沉沉，看向苏贵妃，再落到玉盏之中的酒液，抬手示意身旁内侍：“取下去查验。”

　　一名内侍上前，小心接过白玉酒杯，退到殿外验毒。短短片刻，内侍快步折返，面色凝重伏地禀报：“启禀陛下，酒中含有剧毒！”

　　一句话落地，清澜阁之中一片哗然。

　　苏贵妃双腿一软，踉跄跪倒在地，浑身发抖，慌忙辩解：“不是臣妾！臣妾不知酒中有毒，定然是侍女动手，与臣妾无关！”

　　萧瑾面色冷冽，眼底没有半分温度，看向苏贵妃：“酒是你亲手斟入杯中，玉盏由你亲手递出。事到如今，还要推脱给下人？”

　　惠妃静静立在一旁，一言不发。

　　“将苏贵妃押回寝宫，禁足，等候彻查。所有贴身侍女全部拿下审问。”萧瑾一声令下，殿外侍卫入内，将瘫软在地的苏贵妃扶起身带走。

　　一场接风宴席，陡然变成一桩投毒大案。丝竹乐声早已停下，殿内嫔妃人人面色惶恐，不敢出声。

　　宴席不欢而散。众人依次告退。沈砚走出清澜阁，湖畔晚风迎面吹来，后背衣衫早已被冷汗浸透。方才片刻之间，一步踏错，便是性命凋零。

　　萧瑾跟了出来，走到湖边，望着沉沉湖水，侧头看向身侧的沈砚。

　　“方才，你察觉酒有问题？”

　　“臣妾常年研习草药，对毒物气息略知一二。”沈砚轻轻俯身，“只是方才，险些难以脱身。”

　　“朕知道后宫之中暗流汹涌，却不曾想到她竟敢直接在宴席之上，当众下毒。”萧瑾目光深邃，“苏贵妃娘家势力不弱，此事彻查下去，朝堂又要掀起一阵风波。你经此一事，往后在宫中，更要万分小心。”

　　沈砚望着湖面浮动的月影，轻声应下。躲过了苏贵妃这一劫，可深宫里面的争斗，远远没有结束。一波刚平，一波又起。苏贵妃被禁足，她母家不会坐视不管，定然会想尽办法，伺机报复。

　　苏贵妃的兄长手握京畿部分兵权，得知妹妹被禁足，心中惊惧又恼怒，打算暗中布局，借一场皇家秋猎，安排死士在行猎途中刺杀沈砚。