《霜锁后唐》禄之灼灼

10、第 10 章 《霜锁

　　《霜锁后唐》第十章

　　雨落得愈发急，敲碎院中积水，一圈圈漾开。静棠院里那一声压抑的惊怒，穿过层层雨幕落进沈砚耳中。

　　沈砚垂在身侧的手指微微松了松，悬了多日的心，终于稍稍落地。浔城那边，是她们赢了。

　　可这一份轻松只持续短短一瞬。她心里清楚，柳氏几番旁敲侧击，一直只揣着疑虑，没有实打实的证据，如今变卖产业的路子直接被官府驳回，所有猜测全部落地。柳氏不会再维持往日慈爱的假面。

　　她转身退回屋内，轻声对青禾道：“浔城产业保住了。但这一关，才刚刚开始。柳母一定会认定是我托人送信过去阻拦，接下来，她要防的便是我和外界再有联络。”

　　青禾又惊又喜，转瞬神色又紧张起来：“那她会不会直接去找老爷，把这件事捅出来？”

　　“不会。”沈砚坐到灯烛旁，指尖轻轻抚过案头草药的纸包，“地契是前夫人留给我的遗物，她一直私自扣着，本就理亏。若是闹到老爷面前，老爷细问缘由，反倒要问她为何私自打算变卖我名下的田产。这件事，她只会私下处置我，不会拿到明面上。”

　　静棠院内，烛火晃动。锦书浑身泥水，跪在地上，低着头回话，气息还带着长途奔袭后的粗重。

　　“夫人，奴婢拿着地契去往浔城府衙，官吏说，就在奴婢抵达的前一日，铺面的老掌柜已经拿着早年的契纸报备官府，写明这几处水田与铺面，归属沈家二姑娘沈砚，没有二姑娘亲笔画押，不得交易过户。官吏不肯受理变卖文书。”

　　柳氏立在屋中，指尖死死攥紧帕子，指节泛白，眼底的温和一扫而空，只剩下冷意。

　　“果然是她。”柳氏低声吐出三个字，声音轻，却带着彻骨的寒意，“那日游廊之下，她交给萧瑾的东西，就是送往浔城的密信。我只当她是安静怯懦的丫头，一直守着西跨院，没想到心思这样深，早早便和萧瑾搭上联系。”

　　“夫人，那如今浔城的产业……”锦书小心抬眼。

　　“暂时动不得了。官府已经备案，硬来只会惹上官府的人注意。”柳氏缓缓吐了一口气，压下胸中翻涌的怒火，冷静下来，“沈砚手里既然能联系上京中来的萧瑾，谁知道她手里还有没有别的门路。州城眼看就要戒严，外头世道大乱，绝不能再任由她继续和外人暗中往来。”

　　沈清瑶立在一旁，听见这话，咬了咬唇：“母亲，那我们要怎么做？”

　　“西跨院从此不准随意出入。”柳氏语声平静，像是在安排一件再寻常不过的家事，“对外只说二姑娘连日操劳，染了风寒，需要闭门静养。院门口加派两名仆妇看守，院内的人想要出院，必须先通传于我。任何人想要进西跨院探望，也要经过我的应允。青禾是她贴身丫鬟，一并圈在院内，不得单独外出。”

　　“软禁？”沈清瑶轻轻一怔。

　　“只是静养。”柳氏淡淡重复一句，眸色幽深，“只要她安分待在院中，不与外面的人传递消息，吃喝供给照旧，不会委屈她。若是再有私传书信的举动……”后半句没有说完，可里面的威慑，母女二人心里都清楚。

　　锦书躬身领命：“奴婢即刻安排仆妇，守在西跨院院门外。”

　　雨持续下了一整夜。第二日清晨，雨势稍稍收住，空气潮湿清冷。沈砚推开屋门，一眼便看见西跨院大门外，立着两名身形高大的仆妇，目光直直盯住院门，寸步不离。

　　张妈妈提着食盒走上前来，脸上再也没有往日里从容温和的笑意，语气平直：“二姑娘，夫人吩咐，近日天气湿寒，姑娘身子单薄，应当闭门休养。往后没有夫人的吩咐，姑娘不可踏出西跨院一步，院内的人也不得私自出院。一应吃食用品，都会由下人送到院门口。”

　　青禾脸色骤然一白，上前一步：“张妈妈！这是什么道理，姑娘好好的，哪里染了风寒？”

　　“青禾。”沈砚轻轻抬手拦住她，神色平静地看向张妈妈，“我知晓了。劳烦回禀主母，我会安心在院中静养。”

　　张妈妈深深看了沈砚一眼，不再多言，放下食盒，转身离开。

　　院门依旧可以从里面开合，但是门外有人看守，等同于一座看得见的牢笼。

　　青禾关紧院门，声音带着急惶：“姑娘，真的被软禁了！往后我们连前院都去不了，消息根本送不出去。若是州城真的开战，我们怎么联系萧公子？之前约定的布防文书……”

　　“萧瑾北上回京，此刻早已远离州境。他临走前许诺护我南下，只是州城一旦陷落，他远在京城，能不能赶回来，是未知数。”沈砚走到药圃边上，望着沾着雨水的草木，“柳母软禁我，目的就是切断我和外面一切联络。她暂时不会伤我性命，浔城产业已经备案，她再想动手，要顾忌官府。眼下她最大的心事，是大战将至，一家人的逃生后路。”

　　前院传来急促的铜锣声响，一声接着一声，响彻整座州城。

　　管家高声喊话，声音穿透雨雾，传到后宅：“刺史大人令！魏博前锋兵马距离州城不足两百里，即日起全城戒严！各城门增派守军，百姓不得随意出城，各家各户青壮年男子登记在册，预备上城助防！”

　　全城戒严。

　　消息一入府，府里瞬间炸开。丫鬟仆役脸色惶惶，低声交谈，收拾细软包裹。几位姨娘匆匆聚在一起，神色不安，互相打听战事的消息。

　　沈敬山一身铠甲，立在前院校场，召集一众将领议事，城头旌旗连夜更换，守军一批一批轮班登上城墙，搬运滚木礌石，整座城池瞬间进入战时守备。

　　柳氏忙着清点府中金银细软，挑选可靠家丁，预备一旦城破，便带着沈清瑶从暗道出城南下逃生。她早已备好一条只属于她们母女的退路。而被软禁在西跨院的沈砚，不在她的计划之内。

　　一连数日，西跨院门扉紧闭。门外仆妇日夜轮班值守，任何想要入院的人，都要先去静棠院征得柳氏许可。沈知曾经提着一篮新摘的果子想要过来探望，被守院仆妇拦下，回禀柳氏之后，传回话来：二姑娘病重静养，不便见客。沈知只能悻悻回去，满心担忧。

　　院内日子安静，只是失去自由。沈砚依旧每日打理药圃，晾晒草药，伏案读书，表面上一派淡然，可心底一刻没有停下盘算。

　　青禾每日借着取饭菜的机会，悄悄向外打探零星消息。

　　“姑娘，听说魏博的兵马推进很快，相邻的县城已经不战而降。老爷连日都在城头巡查，几日不曾回内院歇息。城中百姓不少想要出城逃难，但是城门全部封死，根本出不去。”青禾压低声音，“还有，府里下人私下说，主母已经把大批金银珠宝装箱，藏在静棠院的密室之中，寻了两名熟悉山路的家丁，一旦城破，护着主母和大小姐连夜从后山密道离开。”

　　沈砚缓缓点头，指尖在桌面轻轻划着后山的地形图。从前偶然听见父亲和管家闲谈，提起过后山有一条早年开凿的逃生密道，只是她一直不知道具体入口在哪里。柳氏手里，握着这条密道的钥匙。

　　“她只打算带着沈清瑶走。”沈砚低声道，“若是城破，这座刺史府大乱，我们困在西跨院，城门封锁，后山密道我们找不到入口，就会被困在城内。”

　　青禾心头一紧：“那我们怎么办？难道只能困在这里？”

　　“不能坐以待毙。”沈砚抬眼看向院墙，“西跨院的后墙，靠着府里废弃的旧柴房。柴房墙体老旧，墙外便是后山的林子。只是院墙很高，凭我们两人很难翻出去。而且就算翻出去，后山到处都是府里家丁巡逻。”

　　就在这时，院门外传来一阵脚步声。守院仆妇打开院门，锦书立在门口，手里提着一篮药材，神色冷淡：“夫人听说二姑娘染了风寒，特意送来药材，叫姑娘好生调养。夫人说了，如今时局动荡，姑娘安心待在此处，府里自会护着姑娘。切莫再生别的心思。”

　　话语里的警告直白露骨。

　　沈砚淡淡应声：“替我多谢主母。”

　　锦书深深望她一眼，放下药篮，转身离去。

　　锦书送来的药材里面，沈砚翻到一张极细的小纸条，夹在药包之中，是柳氏的字迹：浔城产业我暂时不动。你安分守在院中，城破之时，我留你一条生路。若是继续私通外人，休怪我无情。

　　柳氏在和她谈条件。用沈砚的性命，换她不再插手柳氏母女逃生的计划。

　　沈砚将纸条放在烛火上，看着它燃成灰烬。

　　她不会寄希望于柳氏的承诺。一旦城池失守，自顾不暇的时候，柳氏不会分出心力来顾及她。

　　远处城头传来号角声响，绵长低沉，一声接着一声。探马飞驰入城，直奔刺史府，带来最新军情。魏博大军，已经抵达州城之外，安营扎寨，兵临城下。

　　大战，一触即发。