《烽烟同归》夏悸动

7、长夜苦守 194

　　1945年8月11日，夜色沉沉，铅灰色的乌云遮蔽住月亮与星辰。豫西这座饱受战火蹂躏的小县城，完全浸泡在枪炮的轰鸣之中。距离日本宣布无条件投降，还有整整四天。
　　白日里南关那场惨烈的攻防过后，整条南线阵地早已千疮百孔。原本层层修筑的战壕，大半被日军的山炮炸成了浅浅的土沟，随处可见被炸翻的黄土，断裂的枪支，散落的弹壳，还有战士们用生命换来的累累弹痕。经过一天血战，陆铮手下还能够持枪作战的士兵，只剩下二百四十三人。
　　绝大多数人已经两顿没有吃上热饭。后方粮食储备早已捉襟见肘，粮仓大半在几日之前被炮弹炸毁，残存的玉米面与红薯干，只够优先分给伤员。前线的战士每人每天只能分到一小块干硬的红薯饼，就着浑浊的凉水下咽。不少士兵脚上的草鞋早已磨穿，脚底被碎石、荆棘划开一道道血口，每挪动一步，都钻心地疼。
　　入夜之后，日军并没有就此罢手。经历白天的重创，他们知道时间已经所剩无几，急于打通这条向南逃窜的公路，于是改变战术，不再一味依靠白天的强攻，转而派出多支小队，趁着漆黑的夜色，轮番对南关阵地实施夜袭。黑夜之中最是凶险，看不清敌人的动向，随时都有可能短兵相接，爆发白刃战。
　　陆铮把队伍重新做了部署。把仅有的两百多名战士分成三拨，一拨在阵地前沿轮班警戒防守，一拨抓紧时间修补已经坍塌的战壕工事，最后一拨就地靠在土壁上短暂休整，合衣而眠，随时准备投入战斗。战壕里蚊虫漫天飞舞，闷热潮湿，地上的泥土被血水、汗水浸泡得泥泞不堪，战士们躺下，后背直接贴着冰冷黏滑的泥地。
　　“营长，鬼子习惯利用夜色摸上来，我们的照明弹早就已经用完了，黑夜当中视野极差。”二排长满身尘土，走到陆铮身旁，压低嗓音汇报，“子弹存量还在持续下降，现在平均每支步枪只剩下七八发子弹，手榴弹合计只剩下一百一十多枚。若是再来一次大规模冲锋，仅凭现有弹药，很难长久阻挡。”
　　陆铮背靠被炸得坑坑洼洼的壕沟土墙，指尖捏着一块冰凉的土块，眉头紧锁。他心里十分清楚眼下的绝境。友军尚在百里之外，道路被日军多处封锁，短时间之内不可能赶来支援。城内两千多老弱百姓，还有城隍庙当中八十多名重伤员，全部寄托在这一道残破的防线之后。一旦阵地失守，日军攻入城内，等待百姓与伤员的只会是灭顶之灾。
　　“告诉弟兄们，节省每一发子弹。”陆铮的声音压得很低，却字字清晰，“不到敌人距离三十米之内，不许随意开枪。把刺刀全部上好，做好近战拼刺的准备。夜间多布置流动岗哨，多派侦察兵出去，随时摸清敌人动向。就算拼到最后一人，也要把这座县城守住，绝不能让城里的老百姓，再遭鬼子的祸害。”
　　排长郑重地行了一个军礼，转身沿着战壕，把营长的命令一层一层传递下去。
　　漆黑的旷野之上，静得可怕。只有夏夜里虫鸣微弱的声响，时不时被远处零星的枪声打断。战士们半伏在战壕之中，眼睛死死盯住前方漆黑的原野，每一个人都高度紧绷着神经，大气不敢多出一口。夜色如同一块巨大的黑布，谁也不知道下一秒，敌人会从哪个方向摸过来。
　　大约午夜一点，阵地前方的草丛之中，传来一阵极其轻微的响动。经验丰富的老兵立刻察觉到异样，抬手按住身边年轻战士的肩膀，示意所有人保持安静。只见数十道黑影，弓着腰，踩着野草，悄无声息地向着我方战壕一步步靠近。这是日军精心挑选出来的夜袭敢死队，足足六十余人，全部上好了刺刀，打算借着夜色掩护，悄悄摸进战壕，直接展开肉搏。
　　“准备——”战壕之中，低声的口令依次向后传递。
　　日军敢死队距离战壕越来越近，三十米，二十米。
　　“打！”
　　一声短促的令下，战壕之中步枪骤然开火，黑暗之中，枪口迸发出一道道刺眼的火光。冲在最前面的数名日军应声倒地。夜袭的计划败露，日军不再隐藏，嘶吼着加快脚步，直接冲到战壕边缘，纵身往壕沟里面跳。
　　刹那之间，战壕之中刀枪相撞，铿锵作响。昏暗的夜里，只能隐约看见晃动的人影，听见嘶吼、拼杀、刀刃刺入皮肉的闷响。没有炮火的轰鸣，可白刃战的残酷，丝毫不亚于白日的炮火总攻。步枪的刺刀相互劈刺，枪托狠狠砸向敌人的躯体，有的战士枪支被敌人的马刀砍断，直接抓起地上的石块，朝着日军的头颅狠狠砸下。
　　一名刚刚十八岁的新兵，这只是他上战场的第二个月。面对凶神恶煞的日军，少年双手紧紧握住步枪，浑身止不住地发抖。一名日军士兵已经跳到他的面前，雪亮的刺刀径直朝着他胸口刺来。千钧一发之际，身旁一名老兵猛地扑过来，一把将少年推开，刺刀狠狠扎进老兵的腹部。老兵咬紧牙关，拼尽全身力气，一把死死抱住日军士兵，大声嘶吼：“快，杀鬼子！”
　　新兵眼眶通红，咬着牙，举起刺刀狠狠刺了过去。
　　半个多小时的浴血拼杀终于结束。这支夜袭的日军敢死队，绝大部分被歼灭，少数残存的敌人仓皇向后逃窜。我方又牺牲了二十七名战士，三十一人负伤。战壕的泥地上，到处都是横躺的遗体，鲜血顺着泥土的沟壑缓缓流淌，在黑夜之中无声地浸润着大地。活着的战士，来不及悲伤，简单掩埋好战友的遗体，擦干净刺刀上的血污，立刻又拿起铁锹，抓紧修补被战斗破坏的壕沟。
　　一批又一批伤员，借着夜色，由担架队员冒着流弹的危险，连夜送往西北角的城隍庙临时医院。
　　城隍庙内，油灯如豆。几盏小小的菜油灯，灯芯烧得噼啪作响，昏黄微弱的光芒，勉强照亮大殿之内的片片狼藉。空气之中，始终弥漫着浓重的血腥味、草药苦涩的气息，还有汗水与尘土混杂在一起的味道。
　　沈知予已经整整三十多个小时没有好好合过眼。双眼布满血丝，眼皮重得几乎要耷拉下来，脑袋一阵阵发昏，饥饿与疲惫不断席卷着身体。他只能时不时抓起一把凉水拍在脸上，强迫自己保持清醒。
　　西药早已彻底耗尽，消毒只能依靠大锅煮沸的盐水。纱布反反复复清洗、蒸煮，布条早已变得又薄又脆，稍微用力便会撕裂。城外能够采摘到的消炎草药，也已经越来越少。日军把城郊大片山野严密监视起来，只要我方人员走出县城，随时都会遭遇敌人的冷枪。白天根本无法外出采药，采药的任务，只能交给几名熟悉山路的当地百姓，趁着后半夜夜色最深的时候，冒险悄悄出城，在山崖缝隙、荒坡野地之中搜寻可用的草木。
　　大殿地上的干草垫上，躺满了浑身是伤的士兵。有的是枪伤，有的是刺刀劈砍出来的深长伤口，还有不少被炮弹碎片划得遍体鳞伤。夜里伤口极易发炎发热，很多伤员高烧不退，在昏迷之中不断呓语，有的呼喊着爹娘，有的嘴里反复喊着杀鬼子。
　　沈知予跪在干草地上，俯身给一名腹部被刺刀戳伤的战士处理伤口。盐水冲洗创面的时候，伤员疼得浑身剧烈痉挛，牙齿死死咬住一块木片，豆大的汗珠顺着脖颈不停往下淌。没有麻醉，每一次清创，都是一场地狱般的煎熬。沈知予的双手一刻不停，指尖因为长时间高强度的劳作，不住微微颤抖，手上无数细小的裂口，反复接触盐水，灼烧一般刺痛，他却仿佛全然感觉不到这份疼痛，全部心思，都集中在眼前的伤口之上。
　　“沈大夫，又送来七个重伤员！东门方向还有负伤的弟兄正在往这边赶！”庙门口传来担架队员疲惫沙哑的喊声。
　　沈知予匆匆把手上这名伤员包扎完毕，立刻站起身，快步向着庙门走去。
　　刚走到院子当中，就看见四副担架已经落地。其中一名战士胸腔被子弹击穿，呼吸微弱，嘴角不断有鲜血往外溢出。沈知予立刻蹲下身，伸手探查他的脉搏，脉搏微弱飘忽，生命正在飞速流逝。纵然拼尽全力，在这种简陋的条件之下，胸腔贯穿伤根本无力回天。仅仅几分钟过后，这名年轻战士便停止了呼吸。
　　沈知予缓缓闭上双眼，心底一阵阵发酸。自从战争爆发以来，这样的场面，他已经见过无数次。每一个倒下的，都是活生生的年轻人，他们本该拥有平凡的人生，有田地要耕种，有家人要陪伴，可侵略者的铁蹄踏碎了一切，他们只能拿起武器，用血肉守护自己的家国。
　　“把牺牲弟兄的遗体，小心抬到后院的空地上，用白布简单盖好。等到战事稍稍平息，再挖深坑好好安葬。”沈知予声音沙哑，低声吩咐身旁的杂役。
　　后半夜三点多，城外忽然响起几声零落的枪响。出去采药的三位老百姓，只有两个人浑身是伤，跌跌撞撞跑回城隍庙，另外一位五十多岁的老乡，不幸撞上日军的巡逻小队，再也没能回来。带回来的，仅仅只有小小半筐草药。
　　望着筐子里为数不多的草药，所有人的心情都格外沉重。这位老乡，家中还有老伴与年幼的孙儿，为了能够让前线负伤的战士多一份活下去的希望，甘愿冒着生命危险，奔走在黑暗的山野之间，最后把性命丢在了城外。
　　沈知予走到大殿外的石阶上，一阵微凉的夜风迎面吹过来，稍稍吹散了几分闷热。他抬眼望向南方，南关阵地的方向，时不时有火光一闪而过，隐约传来遥远的枪声。夜色无边无际，苦难仿佛永无止境。八年抗战，千千万万普通人，就这样默默付出，流血牺牲。
　　就在这时，一道疲惫而熟悉的身影，借着夜色穿过一条条残破的街巷，缓步向城隍庙走来。是陆铮。趁着日军暂时停止大规模进攻，他挤出短短片刻空隙，过来看一看医院的情况。连日鏖战，陆铮看上去消瘦了一大圈，下巴冒出一层浓密的青色胡茬，身上军装早已分辨不出原本的颜色，沾满泥土与干涸的暗红血渍，左臂上那一道弹片划伤的伤口，因为白天不断活动，包扎的布条已经被鲜血再次浸透。
　　走到庙院当中，陆铮看见站在石阶上的沈知予。月光被乌云遮挡，只有油灯微弱的光，勾勒出对方单薄疲惫的身影。
　　“夜里情况怎么样？伤员还能不能撑得住？”陆铮放轻脚步，走到近前，低声问道。
　　沈知予轻轻摇了摇头，眼底满是疲惫：“重伤员八十七人，今夜又有三名弟兄没能挺过去。草药越来越少，盐水消毒效果有限，不少人伤口已经开始大面积感染。再这样下去，感染发热会夺走更多人的性命。采药的王老伯，今晚出城的时候遇上鬼子巡逻队，牺牲了。”
　　听见这个消息，陆铮沉默下来，拳头不自觉紧紧攥起，指节泛出青白。千千万万普通百姓，没有钢枪铁甲，却同样在用自己的方式抗争，为国赴死。
　　“城里百姓那边，情况如何？”陆铮又问道。
　　“城中百姓家中存粮也快要吃完了。不少老人孩子每天只能挖一点野菜充饥。几个村子逃难过来的百姓，挤在几处还没有完全倒塌的民房里面，日日担惊受怕，夜夜都能听见孩子被枪炮声惊醒的哭声。大家都知道，我们在前面拼命挡着鬼子，不少百姓自发磨玉米面，烧开水，想方设法往阵地上面送吃的。”沈知予缓缓说道。
　　豫西的百姓，受尽日军的欺凌。鬼子每到一处，烧村庄，抢粮食，抓壮丁。老百姓心里清清楚楚，如果这支守备部队溃败，整座县城便会坠入地狱。所以哪怕自己日子再苦，依旧拼尽一切，支援前线的将士。
　　陆铮抬手，拆开左臂已经被鲜血浸透的布条。夜里不断行军拼杀，伤口反复撕裂，血一直没有止住。沈知予把他带到偏房之内，重新煮好盐水，拆开原先已经被血浸透的包扎布，仔细清洗已经红肿发炎的伤口。狭小的偏房之中，只有一盏小小的油灯，火苗轻轻晃动。两个人话语并不多，在这样生死悬于一线的漫漫长夜，没有多余的闲情诉说儿女情长，家国危难压在每一个人心头。只是在沈知予处理完伤口、重新把布条缠好之后，陆铮伸出手，短暂地握住了他的手腕，不过两三秒，便又缓缓松开。简单的一个触碰，里面藏着乱世之中一句不必说出口的相互珍重。
　　“阵地不能长时间离开，我必须马上回去。”陆铮低声叮嘱，“夜里多加几道岗哨，千万提防鬼子小股兵力绕到城后偷袭医院。若是听见城东、城北响起密集枪声，不要犹豫，立刻组织重伤员分批往北山转移，千万不要死守在这里。”
　　“我明白。你在前线，务必保全自身。”沈知予轻轻点头。
　　陆铮转身，再一次消失在漆黑的街巷深处。
　　长夜并未就此安宁。凌晨四时许，日军又派出两支小规模偷袭队伍，分别试探南关阵地的左右两翼。枪声断断续续，在寂静的黑夜里一阵一阵响起。战壕之中的战士一次又一次打退敌人的偷袭，每一次交锋，都要付出鲜活的生命作为代价。天快破晓的时候，两百多名作战士兵，又减员到一百七十九人。
　　天边，东方的地平线，终于缓缓透出一丝淡淡的鱼肚白。漫漫长夜终于将要走到尽头，可是这并不代表苦难结束。所有人心里都明白，天亮之后，日军必将发起更加凶猛、更加疯狂的大规模总攻。
　　天色一点点变亮，灰蒙蒙的晨光洒落在这片满目疮痍的焦土之上。阵地前面的旷野，躺满了敌我双方的尸体，野草被炮火烧得焦黑，土地被鲜血染成暗褐色。远处日军的营地之中，人喊马嘶的声响渐渐清晰，山炮正在重新完成装填，新的一天的血战，马上就要拉开帷幕。
　　城内，家家户户门窗紧闭。老百姓早早便已经起身，听见南边阵地传来的动静，人人心头沉甸甸的。一些青壮年百姓自发组织起来，把家中仅存的野菜、粗粮集中到一起，冒着被流弹击中的危险，组成一支支小小的民夫队伍，把吃食、开水，一趟一趟往前线战壕运送。还有妇女们聚在一处，日夜不停地清洗、蒸煮仅有的布条，尽可能多准备一点包扎用的纱布。没有枪炮，普通百姓便以自己微薄的力量，同抗日将士站在一起。
　　上午八时整，日军的山炮，再一次轰隆隆地咆哮起来。
　　一枚接一枚炮弹呼啸着划破长空，铺天盖地砸向南关残破的防线。巨大的爆炸声震得整个大地都在不住颤抖，尘土遮天蔽日，碎石与泥土冲天而起。战壕一段接着一段被炮火直接夷平，泥土石块把不少来不及躲避的战士直接埋在壕沟之内。炮火持续轰击将近四十分钟之后，日军集结剩下的五百多名步兵，排成密集的队伍，再一次向着我方阵地，发起了潮水一般的总冲锋。
　　“弟兄们，守住身后的县城！守住咱们的老百姓！跟鬼子拼了！”陆铮拔出腰间的驳壳枪，高声呐喊，声音穿透隆隆的炮声，传遍整个阵地。
　　残存的一百多名战士，各自握紧手中的武器，脸上没有半分惧色。子弹已经所剩无几，他们知道，这一战多半九死一生。可是没有一人后退，每个人都牢牢守在自己的位置之上。
　　轻重机枪喷出最后的火舌，子弹呼啸着扑向冲过来的日军。枪声此起彼伏，手榴弹接二连三被抛出，在敌群之中炸开一团团硝烟火光。日军一排排倒下，可后面的敌人依旧踩着同伴的尸体，不要命地向前猛冲。很快，为数不多的子弹便快要打光。
　　“上刺刀！拼刺刀！”
　　战士们哗啦一声，全部装上寒光闪闪的刺刀，从残破的战壕之中一跃而出，迎着数百名日军，直接冲了上去。
　　旷野之上，惨烈的大规模白刃战正式展开。钢枪碰撞的叮当声，战士的怒吼，日军的嚎叫，刀剑刺入□□的闷响，混杂成一曲悲壮的战歌。泥土被鲜血一遍又一遍浸透，到处都是倒下的身影。有的战士在临死之前，依旧死死把刺刀扎进敌人的身体；有的战士身上多处负伤，依旧死死抱住日军，绝不放手。
　　城隍庙之中，不断有新的伤员源源不断地送回来。沈知予一刻不停地奔走在病床之间，汗水顺着脸颊不停往下流淌，胳膊因为长时间的手术、包扎，酸得几乎抬不起来。大殿外面，枪炮声震天动地，大地随着每一次爆炸不住震颤，瓦片不断从屋顶哗哗掉落。所有人心里都清清楚楚，前线已经到了最危急的关头。
　　战火仍在疯狂燃烧，距离那一份万众期盼的胜利消息传来，还有四天艰苦难熬的时光。