《烽烟同归》夏悸动

6、焦土孤城 194

　　1945年8月10日，豫西的暑气依旧灼人，太阳像一块烧红的烙铁，悬在灰蒙蒙的天际。连续多日的炮火，早已把这座小小的县城撕扯得面目全非。城墙大半已经坍塌，断壁之上布满密密麻麻的弹痕，街道上随处可见被炮火焚毁的房屋，烧焦的木梁歪歪斜斜地立在瓦砾堆里，地面铺满碎石与弹壳，空气中长久弥漫着火药、硝烟，还有一股挥之不去的血腥气息。距离日本宣布无条件投降，还有整整五天。
　　陆铮带领的这支守备部队，早已不是数月之前建制完整的队伍。半年来，在豫西连绵的山地与县城防线之间来回辗转，一次次阻击日军的扫荡，连队的人员不断损耗。原本一千二百余人的队伍，几番血战下来，如今能够拿起枪支作战的战士，只剩下三百一十七人。很多熟悉的面孔已经永远留在了山野战壕之中，有的倒在日军的炮火之下，有的牺牲于白刃肉搏，有的在夜间的游击战里再也没有归来。伤员被安置在县城西北角一处残存的城隍庙内，这里便是沈知予一手操办起来的战地临时医院。
　　城隍庙的大殿屋顶被炮弹炸掉了大半，几张破旧的草席勉强遮挡着烈日与雨水，四周的围墙塌了大半，只能依靠沙袋与木板简单围挡。大殿里，地上铺满干草，一排排伤员躺在草垫之上，呻吟声断断续续在闷热的空气里回荡。药库早已极度匮乏，西药早在半个月之前就几乎消耗殆尽。纱布反复清洗之后，煮过消毒，一遍又一遍循环使用；消毒用的酒精早已用光，沈知予只能依靠煮沸的盐水为伤口清创。草药是战士们冒着生命危险，趁着夜色，跑到城外的山野之中采摘回来的，蒲公英、马齿苋、地丁，凡是能够消炎消肿的草木，只要书上记载过，大家都尽力寻来。
　　天刚蒙蒙亮，沈知予就已经站在了病床之间。连日不休的救治，让他的脸颊消瘦得厉害，眼窝深深凹陷下去，眼底是一层厚重的青黑。身上那件白大褂早已看不出原本的颜色，到处都是暗红色的血渍，布料磨得起了毛边，袖口与肘部磨出好几个破洞。他的双手布满细小的伤口，有些是被破碎的弹片划伤，有些是长时间浸泡在盐水之中，皮肤皲裂开来，一道道细小的裂口渗着血丝。
　　一名十七岁的年轻士兵躺在草垫上，他的右腿被日军的三八式步枪子弹击穿，伤口已经开始红肿发炎，伤口周边的皮肉滚烫，已经出现了感染发热的迹象。少年嘴唇干裂，脸色烧得通红，意识已经有些模糊，嘴里时不时发出含糊不清的呓语。
　　“伤口已经化脓了，必须立刻把腐肉清理干净，再迟一步，毒素侵入血脉，这条腿怕是保不住，甚至性命都会有危险。”沈知予的声音带着一丝沙哑，已经很久没有喝过几口干净的热水。一旁两个年轻的卫生员紧紧按住少年的四肢，没有麻醉药，清创的剧痛只能让伤员硬生生扛过去。
　　少年疼得浑身剧烈地颤抖，牙齿死死咬住一块木棍，豆大的汗珠顺着脸颊滚滚落下，额头上的青筋一根根暴起，沉闷的痛哼从喉咙里面挤出来。沈知予屏住呼吸，手中消过毒的小刀，一点一点将已经坏死腐烂的皮肉小心剔除。汗水顺着他的下颌不断滴落，滴落在地面的干草之上。每做完一次清创，他就要用煮沸放凉的盐水反复冲洗创口，再把捣碎的草药均匀敷在伤口之上，拿洗干净煮沸过的布条层层包扎紧实。
　　刚刚把这名少年伤员处理妥当，外面“轰隆——”一声巨响，大地猛地一阵震颤，又一枚日军的炮弹落在距离城隍庙不足两百米的街巷当中，砖瓦碎石四处飞溅，尘土滚滚扬起，整座大殿都跟着摇晃，头顶残存的瓦片哗啦啦往下掉落几块。
　　“快！护住伤员！”沈知予下意识一步上前，挡在几名重伤员身前，伸手将一块摇摇欲坠的木梁扶住。尘土漫天飞扬，呛得人不停咳嗽。
　　守在庙门口的哨兵快步跑进来，脸上神色凝重：“沈大夫，陆营长让我过来通报，日军今天清晨又调集兵力，正在县城南面的南关发起猛攻，炮火比昨天还要猛烈，让咱们医院做好转移防备，如果防线守不住，我们必须往城北的山地撤退。”
　　沈知予点了点头，抬手用袖子擦了一把脸上的尘土与汗水：“我知道了。告诉陆营长，重伤员一共八十七名，很多人根本无法长途行走，担架只有二十一副，转移的难度很大。但凡还有一点办法，我们会尽量把伤员带走，绝不丢下任何一个弟兄。”
　　哨兵敬了一个军礼，转身快步消失在硝烟弥漫的街巷之中。
　　县城南关的阵地之上，战火已然沸腾。
　　日军残余的一个步兵大队，大约七百多名士兵，配备山炮四门，轻重机枪二十余挺，急于打通这条向南撤退的公路。只要拿下这座县城，他们便能够向南与主力部队会合。连日的作战，这支日军部队同样疲惫不堪，补给严重不足，但是困兽犹斗，依旧在疯狂地发动一轮又一轮冲锋。
　　战壕之中，泥土早已被炮弹反复翻搅，混合着血水，踩上去泥泞湿滑。战壕壁被炸得坑坑洼洼，到处都是弹孔，不少地方已经发生坍塌，战士们只能用铁锹不断加固掩体。陆铮半跪在战壕内侧，一身灰布军装沾满泥土，军裤膝盖位置磨得完全破损，腰间挎着一把驳壳枪，身侧靠着一柄磨得寒光闪闪的大刀。望远镜被硝烟熏得灰蒙蒙的，他举着望远镜，紧紧盯住南面开阔地带日军的动向。
　　“营长，鬼子又要冲锋了！”趴在战壕边缘的排长压低声音高声喊道。
　　远处，日军的山炮再一次轰鸣起来，炮弹呼啸着划破天空，接二连三砸在我方的战壕工事之上。泥土碎石冲天而起，爆炸的冲击波扑面而来，震得人耳膜嗡嗡作响。战壕当中，不断有战士被飞溅的弹片击伤、击倒。
　　“所有人就地隐蔽！机枪手盯住两侧，等鬼子距离战壕五十米，再开火！步枪兵节约子弹，不准随意放空枪！手榴弹备好！”陆铮高声下达命令，洪亮的声音，在隆隆炮声之中传向战壕的每一处。
　　炮火轰击持续了约莫二十分钟，炮火稍稍停歇，密密麻麻的日军步兵，端着上好了刺刀的步枪，弓着身子，踩着遍地的碎石瓦砾，嚎叫着向着我方阵地扑了过来。阳光下，一排排刺刀反射出冰冷刺眼的寒光。
　　“打！”
　　随着陆铮一声令下，阵地之上，轻重机枪骤然一齐嘶吼起来，密集的子弹如同暴雨一般泼洒向冲锋而来的日军。冲在最前面的一批日军士兵成片地倒下，鲜血浸透脚下的黄土。但是后面的日军丝毫没有后退，依旧踩着同伴的尸体，一步一步向着战壕逼近。
　　枪声、手榴弹的爆炸声、士兵的呐喊声、刺刀相撞的铿锵声响混杂在一起。不断有战士中弹倒下，有的战士被炮弹掀起的泥土直接掩埋在战壕之中。一名年轻的战士胸口中弹，直直向后倒在泥土里，手中的步枪还紧紧攥在手心；还有战士把最后一颗手榴弹拉响，扑向扑到战壕边上的日军。
　　一轮冲锋被硬生生击退，阵地前面的空地上，横七竖八躺满日军士兵的尸体，空气中血腥味越发浓重。而我方阵地，也付出了惨重代价，短短一次攻防，又有四十多名战士伤亡。活着的士兵抓紧短暂的间隙，拼命修补被炸坏的战壕，捡拾战场上还能够使用的子弹与手榴弹，把负伤的战友，顺着战壕往后送，送往城隍庙的临时医院。
　　陆铮的左臂被一块飞溅出来的弹片划破一道长长的口子，鲜血顺着胳膊不断往下流淌，浸透半边衣袖。身边的警卫员连忙掏出布条想要给他包扎，却被陆铮抬手推开。
　　“这点伤不算什么，先顾好战场上的弟兄。”陆铮目光沉沉望向远处，眉头紧紧皱起。他心里十分清楚，己方弹药已经快要见底。每一支步枪剩下的子弹平均不足十五发，手榴弹也只剩下不到两百枚。三百多人，要抵挡七百多装备齐全的日军，每一天，都在咬牙硬撑。豫西周边的友军距离此地尚远，短时间之内，根本得不到增援。能不能守住这座孤城，谁的心里都没有底。
　　一批又一批伤员，被担架源源不断抬回城隍庙。担架刚刚落地，沈知予便立刻带着卫生员迎上去，一刻不停地展开救治。有的战士腹部中弹，内脏受损，条件简陋，根本没有手术器械，只能够简单止血，眼睁睁看着生命一点点流逝；有的战士四肢被炮弹炸伤，创面血肉模糊，为了保住性命，只能在没有麻药的情况下做截肢。凄厉的痛呼不断从大殿里面传出来，每一次手术，对于医生和伤员，都是一场酷刑。
　　一名三十多岁的老兵，腹部被日军刺刀狠狠捅伤，抬过来的时候，气息已经十分微弱。鲜血浸透了衣衫，地上淌下长长的一道血痕。沈知予蹲下身，伸手探了探他的脉搏，脉搏微弱得几乎触摸不到。
　　老兵艰难地睁开双眼，气息断断续续，嘴唇翕动：“大夫……不用管我……省下药……留给年轻弟兄……一定要守住县城……不能让鬼子祸害老百姓……”话音落下，脑袋向着旁边一歪，再也没有了声息。
　　沈知予缓缓站起身，胸口像是被一块巨石死死压住，喉头酸涩发堵。他默默摘下自己头上的布制军帽，对着这名牺牲的战士深深低下头，静默片刻。每一天，都有无数这样普通的士兵，把自己的性命留在这片焦土之上。他们当中，很多人原本只是田间种地的农民，战火燃起，放下锄头拿起枪支，只为守护身后的故土，守护家中的父老乡亲。
　　城外的村落，早已饱受日军的蹂躏。前些日子，有逃难的老百姓躲进县城，含泪讲述日军在乡下的所作所为：村子被焚烧，房屋化为灰烬，粮食被抢掠，无数百姓惨遭迫害。正是亲眼见到这般人间惨剧，阵地之上的每一名战士，心中的怒火才从未熄灭，哪怕战至最后一人，也绝不肯轻易将县城拱手相让。
　　正午时分，烈日炎炎，战场之上短暂平息下来，双方都在休整，积蓄力量，准备下一轮厮杀。趁着这个难得的空隙，陆铮从南关阵地抽身，快步向着城隍庙走来。一路上，满目尽是战争留下的疮痍。街边房屋尽是断壁残垣，几棵大树被炮弹拦腰炸断，光秃秃的树干焦黑如炭。街道之上，随处可见废弃的枪支、破碎的钢盔，还有被炮火炸碎的生活用品。
　　走到城隍庙大殿门口，他停下脚步，站在阳光底下向里面望去。大殿之中，忙得脚不沾地的沈知予，正弯腰蹲在一名伤员身旁，仔细为伤员更换草药纱布。汗水把他身上的衣衫完全浸透，紧紧贴在脊背之上。周围的卫生员来回奔走，清洗布条、烧煮盐水、捣碎草药，每个人都疲惫到了极点，却没有一个人敢停下手中的活计。
　　陆铮没有立刻进去打扰他，就站在庙门的阴影之下静静等候。直到沈知予将手头这一批伤员全部处理完毕，终于得以稍稍喘息，直起身子，疲惫地抬手揉了揉发胀发酸的后颈，这才迈步走了进去。
　　“知予。”
　　听见熟悉的声音，沈知予转过头来，见到陆铮，目光落在他还在不断渗血的左臂之上，神色立刻一变：“你受伤了？怎么不早点让人送过来包扎。”
　　“只是一块小弹片，无关紧要。”陆铮淡淡说道。
　　沈知予不由分说，拉着他走到大殿侧边一间小小的偏房，这里算是临时的处置间。桌上摆放着锈迹斑斑的剪刀、小刀，几个粗瓷大碗用来盛放煮沸过的盐水。沈知予让他坐下，拿出剪刀，小心剪开已经被血浸透的军装袖子。一道约莫三寸多长的伤口翻着红肉，弹片已经被警卫员简单拔出，但是伤口沾染尘土，如果处理不当，很容易感染发炎。
　　沈知予拿纱布蘸着温热的盐水，一点点仔细清洗伤口周边的泥沙尘土。偏房里面安安静静，远处阵地隐约传来零星的枪声。
　　“南关的情况怎么样？”沈知予一边处理伤口，低声开口问道。
　　“形势很严峻。”陆铮的声音低沉，“鬼子兵力比我们多一倍，装备也占优势。我们的弹药已经严重不足，照这个打法，撑不了太久。一旦南关防线被攻破，县城就守不住了。城北的山地我们已经提前看好，如果防线失守，就要带着老百姓和伤员向山里转移，跟鬼子打游击。就是苦了城里留下来的百姓，如今想要撤退出去，道路大多被日军封锁，处处凶险。”
　　沈知予包扎布条的动作微微一顿。这段日子，城里还留着两千多名来不及逃走的普通百姓，大多是老人、妇女还有孩童。青壮年男子很多已经参加抗日队伍，剩下的老弱妇孺，根本没有长途逃难的能力。若是县城沦陷，这些老百姓的处境，简直不敢想象。
　　“能多守一天，便多守一天。只要我们还挡在这里，鬼子就不能够肆意残害城中百姓。”沈知予把最后一圈布条仔细系好，指尖微微有些疲惫的颤抖，“药已经快要耗尽了。草药每天出去采摘，城外到处都是日军岗哨，采药的弟兄好几次险些丢了性命。伤员越来越多，我们能够做的，实在太少。每天看着弟兄们倒下，我却无能为力，心里很难受。”
　　陆铮沉默片刻。八年抗战，千千万万中华儿女，便是在这样的绝境之中苦苦支撑。从北平沦陷，上海血战，南京浩劫，再到中原大地连年烽火，无数将士浴血沙场，无数百姓流离失所。苦难笼罩着整个华夏大地，可是中国人从来没有真正屈服过。大后方的军民咬紧牙关坚持，敌后的游击队不停袭扰敌人，正面战场上的部队，哪怕装备落后，补给匮乏，依旧以血肉之躯抵挡侵略者的铁蹄。
　　“我们做的一切，不会白费。”陆铮的声音沉稳有力，“全国这么多军民，千千万万人都在拼死抵抗。侵略者的日子，不会长久。就算我们这支部队全部拼光，还有千千万万中国人站出来，绝不会让他们把这片土地占去。”
　　偏房之中光线昏暗，只有几缕阳光从破损的窗棂缝隙照进来。两个人没有过多温情的话语，身处战火之中，儿女情长早已被压缩到极小的角落。心中更多的，是家国重担。片刻之后，陆铮伸出手，轻轻握住沈知予那一双布满细小裂口与伤痕的手掌，只是简简单单握了一下，很快便松开。乱世浮沉，能够在战场之上彼此相伴，已是莫大的缘分，他们最大的心愿，便是盼着战火终有一日熄灭，山河得以重归安宁。
　　“阵地不能长时间离开，我必须马上回去。”陆铮站起身，“医院这边一定要多加戒备，多派几个警戒的弟兄，提防鬼子的侦察兵摸进城里。一旦防线出现变故，不要迟疑，立刻组织伤员向北山撤离，不要管物资，保住人的性命最重要。”
　　“我记住了，你在前线，务必保重自己。”沈知予点头回应。
　　陆铮转身快步离去，身影很快消失在硝烟弥漫的街巷尽头。
　　刚刚送走陆铮，庙外忽然传来一阵急促的呼喊声。几名老百姓跌跌撞撞跑了进来，衣衫破烂，脸上满是惊慌。领头的一位白发老大爷，浑身沾满尘土，声音颤抖：“沈大夫！不好了！鬼子一小队骑兵，绕到县城东边的城郊，正在村子里面烧杀抢掠，离县城东门已经很近了！东边只有三十多个弟兄在把守，抵挡不住鬼子骑兵啊！”
　　这个消息如同一块巨石砸下。日军分明是打算兵分两路，一面在南关正面强攻牵制主力，另外派出一支骑兵小队，绕到城东，伺机从东门偷袭县城。一旦东门失守，敌人直接从背后包抄南关阵地，整支守备部队，便会陷入腹背受敌的绝境。
　　形势骤然危急。消息飞快传到南关阵地，陆铮得到情报之后，当机立断。南关的主力不能轻易调动，一旦主力抽走，正面日军便会直接冲破防线。万般无奈之下，他只能抽调一连三排四十二名战士，火速奔赴东门支援，阻击这支日军骑兵。
　　四十二名战士，拿着简陋的步枪，少量手榴弹，匆匆赶往东门的土城墙。城东是一片开阔平坦的田野，没有高山遮挡，十分利于骑兵冲锋。战士们争分夺秒，在东门外面挖掘简易的散兵坑，搬来石块、沙土，仓促构筑临时阻击工事。
　　半个时辰之后，马蹄声滚滚而来。三十多名日军骑兵，骑着高大的战马，马刀悬挂在腰间，马队扬起漫天尘土，如同黑色潮水，向着东门方向疾驰冲杀过来。战马奔腾的轰隆声响，大地都仿佛在跟着震颤。
　　“稳住！不要慌！等战马靠近，再集中开火！把手榴弹准备好！”排长高声呐喊。
　　骑兵的冲击力十分恐怖，步枪对付高速冲锋的骑兵，难度极大。战士们伏在土坑之中，手心攥得全是汗水。距离越来越近，一百米，八十米，六十米……
　　“开火！”
　　枪声骤然响起，子弹向着马队扫射过去。好几匹战马中弹，战马痛得高声嘶鸣，重重摔倒在地，马背上的日军士兵重重摔落。但是剩余的骑兵丝毫没有停下，依旧疯狂向前冲刺，转眼之间，已经冲到工事跟前。
　　“扔手榴弹！”
　　一颗颗手榴弹接连被投掷出去，轰隆隆的爆炸声在骑兵队伍当中炸开，尘土与血肉四处飞溅。硝烟散去，地面倒下不少战马与日军士兵，可是依旧还有二十多名日军骑兵冲破简易工事，已经冲到战壕跟前。
　　寒光闪闪的马刀高高扬起，刀光在烈日之下划出一道道冷冽的弧线。来不及装填子弹，战士们纷纷上起刺刀，跃出散兵坑，与日军骑兵展开惨烈的白刃肉搏。步枪的刺刀对上锋利的骑兵马刀，金属碰撞的叮当之声不绝于耳。士兵的怒吼、战马的嘶鸣、刀刃刺入躯体的闷响交织在一起。每一分每一秒，都有人倒下。
　　消息不断传回城隍庙，沈知予得知东门爆发激战，立刻抽调一半卫生员，带上担架，赶往东门战场抢救伤员。战场之上，处处都是浴血拼杀的身影。我方战士没有精良的装备，很多士兵甚至连一双完整的布鞋都穿不上，脚上踩着草鞋，脚掌被碎石划得满是伤口，可是没有一个人后退半步。为了身后的家人故土，以血肉之躯，硬生生阻拦日军骑兵的铁蹄。
　　战斗持续了将近两个时辰。四十二名战士，用自己的性命，硬生生把这支日军骑兵小队击溃。三十多名日军骑兵，绝大部分被歼灭，残余七八人，调转马头仓皇逃走。但是我方三排，四十二名战士，最后能够站着的，仅仅只剩下九个人。地上躺满牺牲战士的遗体，鲜血浸透脚下的泥土。
　　担架一趟一趟来回奔波，不断把重伤的士兵运回城隍庙。沈知予蹲在遍地鲜血的战场之上，全然不顾地上泥泞污血，跪在泥土之中，争分夺秒抢救伤员。一个又一个年轻的生命，在他的手边缓缓逝去。有一名十八岁的小兵，胸膛被马刀砍伤，弥留之际，嘴里还在念叨，等着把鬼子赶出中国，回家看一看家中的爹娘。
　　太阳缓缓向西偏移，天边被硝烟染成一片昏黄。
　　南关方向，日军再一次发起大规模总攻。山炮无休止地轰击，炮弹如同雨点一般砸在我方战壕之上。战壕多处被炮火彻底夷平，阵地的防线在炮火当中不断收缩。战士们依托残破的工事，拼尽最后力气抵抗。子弹打光了，就拿起刺刀；刺刀折断了，便拿起石头、铁锹与敌人厮杀。
　　夜幕缓缓降临，暑气稍稍褪去，夜晚的风裹挟浓重的硝烟味道吹过整座县城。炮火依旧不曾停歇，远处的天空，被炮火的火光映照得忽明忽暗。城隍庙之内，灯火微弱，几盏小小的油灯摇曳不定，灯光映照着一张张疲惫、悲伤却依旧坚毅的脸庞。伤员的呻吟断断续续在黑夜之中回荡，城外枪炮声彻夜不绝，这场艰苦的守卫战，还在咬牙坚持，距离胜利到来，还有五天漫漫长夜。