《归鞘》露恩笑雨

6、置邻宅 把他隔壁那

　　一日，周硕散值后回到住处，发现隔壁那座空宅有了动静。
　　空宅在他院子的东侧，两进院落，比他住的这座大些。因常年无人居住，门板上落了一层灰，院墙上的藤蔓爬得密不透风。
　　周硕搬来那日曾问过房东，房东说那座宅子常年空着，主人不在京里，偶尔托人来洒扫。他没在意，一个人住，院子小些反倒清净。
　　可今日，那扇落了灰的门板被人推开了。
　　几个工匠模样的人进进出出，搬着木料和工具。
　　一个管事站在廊下指挥，声音不高，却利落。
　　周硕看了两眼，觉得那背影有些眼熟，一时想不起在哪里见过。
　　他没有多问，推门进了自己院子。

　　第二日一早，周硕出门时，隔壁的工匠已经散了。
　　门板上的灰被擦得干干净净，院墙上的藤蔓也修剪过，露出新砌的砖墙。
　　管事站在门口，看见周硕出来，拱了拱手：“周编修早。”
　　周硕回了一礼，这才看清那人的脸。
　　赵平，萧铭的长史，前几日在翰林院编修房门口传过话的那个人。
　　周硕拱手道：“赵长史。”
　　赵平点了点头，神色如常：“周编修，这宅子萧大人买下了，往后小的偶尔过来照看。若有什么动静扰了周编修，周编修只管说。”
　　周硕问：“萧大人买这宅子做什么？”
　　赵平答得自然：“萧大人说，周编修一个人住，隔壁空着也是空着，不如买了，便于监察。”
　　便于监察。
　　这四个字从赵平嘴里说出来，轻描淡写，可他心里清楚，这四个字背后是什么。

　　四日前，赵平进值房添茶。
　　萧铭批完最后一道折子，搁下笔，从案角抽出一张地契。
　　地契上已经写好了地址，城东甜水巷，周硕隔壁那座空宅。
　　买主姓名那一栏空着，等着填。
　　萧铭把地契推到案边：“把他隔壁那间空宅买下来。”
　　赵平接过地契，看了一眼。
　　城东甜水巷，他知道那个地方。
　　吏部有所有京官的住处名册，周硕的地址就在上面，赵平前几日查其他事时随手翻到过，记在了册子上。
　　“大人，买这宅子做什么？”
　　萧铭头也没抬，翻开下一道折子。
　　朱笔在折子上落下一道批注，声音很淡：“便于监察。”
　　赵平没有再多问。他跟了萧铭八年，从北境到京城，从亲兵到长史，萧铭说“便于监察”的时候，语气跟说“把塘报搁着”没什么两样。
　　可赵平知道，萧铭从来没买过任何人的隔壁。
　　他退出去，第二日去办了房契。
　　第三日找了工匠开工。
　　工匠是他亲自挑的，手脚利落，话少。
　　他吩咐了三件事：门板换新的，院墙重新砌，藤蔓修剪干净。
　　工匠问要不要把院子里的老树也修一修，赵平说不用，那棵树周硕那边能看见。

　　周硕拱手：“有劳赵长史。”
　　赵平也不多话，回了礼就走了。
　　周硕站在自家门口，看着赵平的背影消失在巷口。
　　“便于监察”四个字一直在他脑袋里转。
　　他只是一个从七品编修，参了萧铭一本，萧铭不驳他，反而买了他隔壁的宅子。
　　这算什么？盯梢？试探？还是别的什么？
　　监察什么？
　　监察他有没有再参萧铭？监察他每日几时回来、几时出门？还是监察他见了什么人、说了什么话？
　　周硕想不明白。他唯一能确定的是，萧铭这个人，做事从来让人猜不透。

　　赵平回到值房复命。
　　萧铭坐在案后，面前摊着兵部的塘报，手里握着朱笔。
　　赵平站在案前：“回大人，宅子已经修缮好了。”
　　萧铭翻过一页塘报，“嗯”了一声。
　　“门板换了新的，院墙也重新砌了。工匠今早完工，周编修出门时看见了。”
　　萧铭没有接话，朱笔在塘报上落下一道批注，又翻过一页。
　　赵平站了片刻，见萧铭没有别的话，转身要走。
　　“赵平。”
　　赵平停步，转身。
　　萧铭没有抬头，朱笔在塘报的边角划了一道线。
　　“他什么反应？”
　　赵平想了想，周硕听见“便于监察”四个字时，脸上没什么表情。
　　“没什么反应，他只说了句‘有劳赵长史’。”
　　萧铭手里的笔一顿，然后继续落下去：“去吧。”
　　赵平便退了出去。

　　午后，周硕去后殿送誊好的邸报。回来的路上，刘哲从廊下走过来，在他身旁停了一步。
　　“周编修。”
　　周硕拱手：“刘大人。”
　　刘哲没有像往常那样背着手，而是侧过身，压低了声音：“听说你隔壁搬了人进来？”
　　周硕看着他。
　　刘哲说：“萧大人的长史，今早在巷口和人说话，被人看见了。满皇城都传开了，说萧大人买了你隔壁的宅子。”
　　周硕问：“传开了？”
　　刘哲笑了一声，那笑里有些说不清的意味：“萧铭这个人，做事从来不避人。他买你隔壁的宅子，还让长史大大方方站门口跟你说话，分明就是让人传的。”
　　周硕没有说话。
　　刘哲拍了拍他的肩，走了。
　　周硕站在廊下，看着刘哲走远。
　　萧铭买他隔壁的宅子，不是偷偷买的，是大大方方买的，还让赵平大大方方站在门口跟他说话，满皇城都会知道周硕的隔壁住进了萧铭的人。
　　可萧铭到底想做什么？
　　周硕没有多想。
　　他回到编修房，继续誊抄邸报。
　　案头的邸报摞了半尺厚，他一份一份地抄，一字一句地誊。
　　抄到一半，同僚凑过来低声问：“周编修，听说萧大人买了你隔壁的宅子？”
　　周硕没有抬头：“嗯。”
　　同僚欲言又止，最终还是没忍住：“他这是要做什么？”
　　周硕搁下笔，看了他一眼：“不知道。”
　　同僚讪讪地坐好。
　　周硕重新拿起笔，继续抄。
　　萧铭买隔壁宅子的事，像一块石头沉进水里，他决定不去碰。

　　散值后，周硕没有直接回住处。
　　他去了一趟城东的纸铺，买了几张新纸，他带的纸快用完了，誊抄邸报费纸，每月都要补。
　　纸铺的掌柜认得他，给他留了一摞，说：“周编修的字好，用我的纸写，不糟蹋。”
　　周硕付了钱，抱着纸往回走。
　　走到巷口时，他停了一步。
　　巷口停着一辆马车，车帘掀开一角，露出一张脸。
　　是萧铭。
　　他没有坐在车里，而是站在车旁，负着手，看着巷子深处。
　　那目光落在周硕的院门方向，不偏不倚。
　　周硕走过去，萧铭听见脚步声，转过头，看了他一眼：“周编修。”
　　周硕拱手：“萧大人。”
　　萧铭收回目光，重新看向巷子深处：“我买了你隔壁的宅子，今日来看看。”
　　周硕挑了挑眉：“便于监察。”
　　萧铭嘴角微微一动，那笑很轻，几乎看不见：“监察什么？”
　　周硕没有答，萧铭也没有再问。
　　两人站在巷口，夜风灌过来，吹得衣袍猎猎作响。
　　巷子里很安静，只有一盏灯笼在风里晃。
　　良久，萧铭开口了：“周硕，你参本官一本，本官不驳你，你可知为何？”
　　周硕转头看他，萧铭的目光落在巷子深处，声音很平：“因为你写得对。军饷的事，本官查了三个月，查到的东西比你多，可本官不能动。”
　　周硕问：“为何不能动？”
　　萧铭说：“动了，朝堂就乱了。”
　　周硕沉默了一息：“所以你买了我的隔壁，监视我？”
　　萧铭转头看了他一眼，那目光很沉，像一块石头压进水里。
　　“你参本官，本官不驳。你查军饷，本官不拦。你写折子，本官替你递。你觉得，本官在监视你？”
　　周硕没有接话。
　　萧铭收回目光，重新看向巷子深处，沉默了片刻，他开口了，语气比方才轻了些：“周编修，你参本官的时候，怕不怕？”
　　周硕不假思索：“不怕。”
　　萧铭转头看着他：“为何不怕？本官是辅政，你是编修，本官动一动手指，你连京城都待不下去。”
　　周硕抬头对上他的目光，很平静地说：“萧大人若想动我，不会买我隔壁的宅子。”
　　萧铭看了他很久，才道：“你果然聪明。”
　　周硕说：“可我不明白。”
　　萧铭问：“不明白什么？”
　　周硕说：“萧大人查了三个月，查到的东西比我多。既然不能动，为什么还要查？”
　　萧铭没有立刻回答，他转过身，面对着长街。
　　夜色里，皇城的轮廓在远处沉默着，飞檐层层叠叠。
　　“因为查到了，迟早有人能动。”
　　周硕看着他。
　　萧铭转过头，灯笼的光映在他眼底，忽明忽暗：“周硕，你觉得本官是刀，就该见谁斩谁？”
　　周硕没有接话。
　　萧铭说：“刀出鞘，是为了杀人。可刀若只会杀人，跟屠夫有什么两样。”
　　他说完，转身上了马车。
　　车帘落下之前，他看了周硕一眼。
　　“你迟早会明白。”
　　马车辘辘驶远，消失在长街尽头。
　　周硕站在原地，看着那辆马车消失在夜色里。
　　怀里的纸被他抱得变了形，他低头看了一眼，把纸理了理，抬步走了。

　　走进巷子，推门进了自己的院子，他坐在案前，摊开纸，提笔写了几行字。
　　“萧铭买隔壁宅，言便于监察。今夜在巷口等我，言军饷案他已查三月，查到的东西比我多，但不能动，动了朝堂就乱。”
　　写完，他顿了笔，然后翻到新的一页，写了另一句话。
　　“他不能动，我能。”

作者有话说

本章已完，谢谢大家