《野有长卿》午时月

59、会晤 胥长卿听到

　　一个月后，两国相订于边境荆陵会晤，北赫由太子赫连邺律携使臣亲赴荆陵督察验收，而南诏，则由中枢院负责运送、交割岁币。

　　然而太子等人在荆陵榷场待了数日，迟迟没有等到南诏的使臣，太子与众位北赫官僚却并不焦急。

　　直至来使终于入荆陵，却传来了南诏使臣仪队路途遇袭的消息。

　　似是早有预料般的，太子从容地安排榷场接待，既没有询问遇袭的具体情况，也没有为自己初次担此大任便遇上这样事情的惶恐，只是说，“两国交涉此等要事，两国都必然是周密部署，不敢有丝毫懈怠。南诏来使路途不顺，虽有坎坷，但一国之大，想来解决问题的能力还是有的。”

　　于是太子与众官僚在榷场接见了满身狼狈的南诏使臣。

　　南诏中枢院枢密参知林尚之与一众风尘仆仆、狼藉不堪的从员终于见到了北赫官僚，已然顾不上邦国礼仪，向太子汇报到：“太子殿下！我等奉元昭帝之命，运输岁币至两国边境，可承想，途中遭遇匪盗袭击，匪徒凶恶至极，我等拼死相护，仪队数百将卒尽数被杀，我等好不容易才得以逃脱，来报与太子！”

　　林尚之情真意切，近乎痛哭流涕地述说着所行的遭遇。

　　“数百将卒尽数被杀？只得活下来了你们几位？”太子问道。

　　“是是是！幸能来报，不辱使命！若是因此误两国盟谊，林某万死不能以复！”

　　“不辱使命？”太子皱了皱眉，“吾看林参知一行风尘狼狈，几位文官也是两袖清风，两国要交割的岁币不见踪影，不辱使命，又从何说起？”

　　林尚之急忙说道，“太子殿下！林某负责岁币护送，出此意外，确是难辞其咎。仪队进入荆陵，就在城外不远处遇劫，实在是匪盗人数众多，有备而来，岁币尽数被匪盗洗劫抢走，我等逃脱已是死里求生！此事，定然是有心贼子，欲坏赫诏之好，挑两国之争！”

　　“哦？”太子半眯起眼睛，俯视着阶下的南诏使臣，“林参知这是在隐射我北赫治理无方，才致使盗匪四起，”

　　“没有没有！林某绝无此意！”林尚之被太子眼中的怒色和威仪吓得立马长跪于阶下，“北赫自赫烈帝即位，正色直绳，政平讼息，皆是有目共睹！荆陵于两国边界，鱼龙混杂，各数流奴匪盗常匿于两国界壤，两国都难以清剿，我等此行遇劫，绝无污蔑贵国之意！”

　　“那便是在说我北赫故意纵容匪盗行凶，杀人劫掠？”太子一步步走下台阶，眼中肃穆威严。

　　“绝无此意！”

　　南诏的使臣都匍匐在阶下，林尚之头磕在地上，清脆的声响让一旁的胥长卿不觉握紧了双拳。

　　胥长卿并没有学习过宫廷礼仪，但他知道，在南诏，纵是君臣之礼，也很少会跪拜，只有在祭天祀祖等重要情况下，才会行跪礼。在南诏人眼中，跪拜是北虏蛮族的胡礼，文人士族，都以跪礼为辱。

　　可南诏，在北赫面前受到的屈辱还少吗？

　　北赫向来行跪拜礼，这是君权的象征，可太子，并不是可以受跪礼的君。

　　太子对这几个南诏使臣的跪拜不以为意，“林参知，岁币在你的手下出了差池，便是你的责任。我北赫要听的，是解决之法，而不是过失在谁。”

　　“是、是……”林尚之应道，“恳请太子殿下，派遣两百将卒，我等愿为前锋引路，北赫将士素以勇猛著称，万夫莫当，北赫若肯出面，定能清平匪患，夺回岁币！”

　　太子依旧沉着脸，这不是他满意的答案，“林参知，你南诏办事不利，凭何要让我北赫来给你们擦屁股？你说数百将卒护送尽数被杀，却也只是你的一面之词，吾怎知是不是你南诏监守自盗，推卸责任？现在还要北赫劳兵费卒，鞍马之劳，又算谁的呢？”

　　“太子殿下！”林尚之焦急道：“下官绝对没有推卸责任之意！岁币在荆陵被劫，这是在公然挑衅两国之威，损害的也是贵国的利益！”

　　看着林尚之磕了又磕的头，太子不再和他废话，“林参知，吾只认事，不认理。此约，是两年前荆陵和谈南诏一纸国书白纸黑字承诺的，吾便只寻你南诏要。”

　　胥长卿紧握的拳头一直不曾松开，他看着太子，那往日纵使言笑晏晏的皮囊下终于露出了狰狞的獠牙。南诏交付的岁币不够了，不够解北赫的天灾人祸，不够饱宗亲勋贵的私囊，原来，这就是太子的计策……

　　林尚之仰头，正看到赫连邺律无比阴冷的目光，但他依旧揣装糊涂。

　　太子不再弯绕，“岁币既然丢了，便呈书给皇帝，重新准备好岁币送过来。”

　　“太子殿下！二十万岁币已然是天价的开销！荆陵和谈，南诏已然割让三城，增付岁币，还有绢十万匹，南诏已经没有多余的钱财了！我朝陛下尚未及冠的幺儿都入北赫为质，两国相安无事才不过两年呐！而今因匪盗之乱，奢这片暇松余，而要苛政徭赋，让百姓民不聊生，岂非失信于天下？”

　　“林参知好大的道理！不过吾听不得，”太子道，“吾只给你两个选择，一月之内，要么，你把丢失的岁币寻回来，要么，让南诏重新送过来。一月之内，若是吾见不到那白纸黑字所定的岁币数量，那么贵国陛下的幺儿，就得要夭折于此了。”
　　说罢，太子抬起手，手下接收指令，立刻控制住胥长卿。

　　胥长卿紧攥的拳头还不曾松开，被太子亲卫弯折右手时，下意识伸出的左手拳头，最终还是没有挥出去。满堂北赫将卒，胥长卿被狠狠按下，他不曾屈膝，直到两个亲卫一齐上来，才将他单腿屈膝按跪在地上。

　　“我即刻修谍密送！”林尚之似乎这才意识到，自己的小命也随时可以交代在这里，急忙说道，“十四公子是陛下最疼爱的幺儿！陛下定然不会坐视不理！或者……或者……我即刻启程！即刻启程！亲自护送密函，十万火急，上达天听！”

　　胥长卿听到这话时，忍不住觉得可笑，但他又觉得，自己的笑，也同样可笑。

　　太子却只是给了亲卫一个眼神，“哦？是吗？林参知要亲自护送呀？要多久呢？”

　　“一个月！不！只消半月，便能面奏陛下！一月之内，必定给北赫满意的答复！”

　　“一个月只是有个答复呀？林参知这么空手回去，是不是不太好？要不带点什么呢？”

　　林尚之颤颤发抖着。

　　“你说十四公子是元昭帝最疼爱的幺儿，那不如带他一只手，或者一条腿回去。又或者是那双独一无二的眸子，元昭帝想来认得出，这样，便好快些给出北赫满意的答复，也让林参知，在赶路途中，时刻提醒一下自己，莫负皇命。”

　　说罢，亲卫拔出短刀，抵在了胥长卿的右手腕上。而胥长卿脸上却没有任何害怕和动容，只是看着林尚之惶恐、焦急、懦弱的眼睛和卑微的姿态，满是不屑和嘲讽，把那个匍匐在地上奴颜婢膝的人看得要钻进地缝里。

　　“林参知，你选一个吧，要带什么回去？”

　　“……”林尚之一会儿看着胥长卿，一会儿又看向太子，直到他再也没法正视胥长卿的眼睛。