《莲世无安》有香如故

6、堂前轻薄，窥见伤 傍晚时分，

　　傍晚时分，客栈大堂烟火蒸腾，炭火煨着热汤，酒气与饭菜香气交织缠绕。往来食客推杯换盏，喧闹的人声填满整座客店。

　　李怀安拿着药包走到柜台，把药递给店家，温声托付：“劳烦掌柜，这份草药麻烦文火煎好，煎完送到楼上客房便可。”

　　囊中银钱已经所剩无几，他不敢多点菜色，只简单要了两碟清素小菜，两碗白饭，便寻了一处角落僻静的桌案等候。

　　等饭菜端上，他才折身上楼，轻轻叩响房门。

　　“莲念，饭菜备好了，下楼用些晚饭。大堂人多嘈杂，你跟在我身侧，少开口说话便是。”

　　房门应声向内拉开。

　　一身灰蓝男装的莲念立在门后，长发束得齐整，眉眼清秀，身形单薄纤细。纵然是少年打扮，肌肤过于莹白，眉眼自带的柔婉气质依旧惹眼。

　　她温顺颔首，安静跟在李怀安身后，一步步走下楼梯。

　　二人刚刚落座邻桌，几道带着酒气的目光便直直投射过来，肆无忌惮地上下打量。

　　旁边一桌坐着四五个壮汉，个个面色酡红，显然已经喝得半醉。其中一人一拍桌子，眯起眼盯着莲念，高声打趣：“哎，书生，你这小仆生得也太水灵。瞧这模样细皮嫩肉，莫不是女子扮成的？”

　　话音落下，同桌几人轰然哄笑起来。

　　“我看着像！哪有少年长得这般娇娇软软。”
　　“书生带着个女子赶路，啧啧，这来路可就耐人寻味喽。”

　　句句轻佻，毫不避讳。

　　荒妖界的恶意是明晃晃的鞭打厮杀，可人间这份窥探戏谑，像细密的细针，一下下扎在身上，难堪又无处躲避。

　　莲念身子骤然一僵，下意识往李怀安身后缩了缩，指尖死死攥紧袖口。

　　体内沉寂已久的妖力，被这股恼人的恶意搅得躁动翻涌，一股冰冷的气息险些冲破克制。可余光瞥见身前那道安稳的青衫背影，她又硬生生将翻涌的力量全数压回体内。

　　她心里清楚，一旦动用妖力，便会暴露自身，反而会给李怀安招来无穷麻烦。

　　李怀安面色缓缓沉了下来。他侧身跨步，完完全全将莲念护在自己身后，抬眼望向那伙醉汉，语气平和，却带着不容冒犯的冷硬：“诸位说笑了，家仆年少体弱，生来面相偏软，只是寻常少年，还望诸位口下留情。”

　　他一向温文守礼，可护人的姿态，半分退让也无。

　　带头的醉汉被扫了兴致，哪里肯就此罢休。他摇摇晃晃站起身，一步步凑近，一双浑浊的眼睛死死盯住莲念，抬手便想要去触碰她的脸颊：“是少年？那我便摸摸看！这般好看的模样，老子活这么久都少见。”

　　“砰”的一声闷响。

　　李怀安迅速抬手，稳稳扣住对方的手腕。手上力道不算暴戾，却分寸牢牢锁死，叫那醉汉半分也动弹不得。他眼底往日的温和尽数敛去，只剩一片清冷肃穆：“兄台，这般举动未免太过无礼。”

　　哄笑声骤然戛然而止，大堂不少食客都转头望过来。所有人都看得明白，这位斯文书生，是真动了怒气。

　　醉汉使劲挣了两下，手腕纹丝不动，酒意上头，张口便要破口大骂。客栈掌柜见状，连忙快步冲上前，满脸赔笑，一边打圆场一边连拉带拽，把一众醉汉强行按回座位，又吩咐小二上前添茶安抚，才堪堪将这场风波暂时压下。

　　大堂喧嚣依旧，可一道道若有若无的视线，依旧时不时扫向角落这一桌。

　　李怀安松开手，立刻回身看向身后的莲念。

　　只一眼，心口便猛地一揪。

　　少女垂着眼帘，长长的睫毛不住轻轻颤抖，脸色泛白，唇色浅淡。明明没有落泪，一层薄薄的水雾蒙住眼眸，浑身绷得笔直，强忍着难堪，不肯发出半点委屈的声响。

　　“吓到了？”李怀安的声音瞬间放得极柔。

　　莲念轻轻摇了摇头，声音细弱：“没有。”

　　可泛白的指节，紧绷的肩头，骗不了人。

　　李怀安望着她隐忍温顺的模样，心底又疼又生出几分自责。

　　是他思虑不周。明知道她生得惹眼，又不通人间市井险恶，还带着她置身人声嘈杂的大堂，平白叫她受这份轻薄屈辱。

　　“这饭不吃了，我们回房。”

　　他不再动桌上碗筷，起身，手臂虚虚护着她的肩头，半护半挡，隔绝周遭所有打量目光。两人穿过满堂人群，一步步踏上楼梯。

　　房门一关，楼下所有喧闹窥探，尽数被隔绝在外。

　　莲念紧绷的身体终于松垮下来，浅浅喘出一口气。体内妖力躁动还未平复，牵动满身旧伤，皮肉一阵阵灼痛。

　　李怀安扶着她坐到桌边木凳上，抬手点亮桌案油灯。暖黄光晕铺满小小的客房，屋内终于归于安宁。

　　他看着她苍白虚弱的侧脸，沉默片刻，语气沉沉，满是愧疚：“方才……委屈你了。”

　　莲念抬眸看向他，澄澈的眼底干干净净，轻轻摇头，声音轻得几乎要融进空气里：“不委屈，是我，给公子惹来了麻烦。”

　　短短一句话，听得李怀安心头阵阵发酸。

　　他望着她，斟酌字句，轻声开口：“方才大堂之事，错不在你。往后若是再遇上这般境遇，不必什么都自己硬扛，只管告诉我。”

　　就在这时，门外传来小二叩门的声响。

　　“公子，您的汤药煎好了。”

　　李怀安快步上前开门，接过冒着热气的药碗，小心翼翼端到桌前。

　　莲念端起瓷碗，仰头把汤药尽数饮下。苦涩的药味在舌尖久久不散。汤药稍稍压□□内翻涌的燥热闷痛，可灵根深处那道来自结界冲撞的暗伤，凡人药石终究难以触及。身上层层叠叠的旧鞭痕，依旧隐隐作痛。

　　屋内仅有一张床铺。

　　李怀安恪守分寸，搬过一把木椅放在桌边，打算今夜依旧伏案守夜。他看向床边安静伫立的莲念，放缓语调叮嘱：“夜色已经深了，你早些躺下歇息。”

　　莲念轻轻点头。连日奔波，伤痛纠缠，她早已身心俱疲。只是后背伤痕重重，平躺会挤压伤口，疼得难以忍受。

　　她心中暗自盘算，想等李怀安伏案休憩，注意力松懈之时，悄悄拿出那瓶外敷药膏，独自处理背上的伤口，尽量不发出动静，不去惊扰他。

　　李怀安本就浅眠。心中记挂莲念满身伤势，又方才见过她受的委屈，根本无法安然闭目养神。正闭目调息，身侧传来布料轻微的窸窣响动。

　　他抬眼望过去。

　　灯火轻轻一晃。

　　莲念微微侧过身子，抬手松开衣襟，想要独自上药。昏黄灯火之下，后背那一片纵横交错、层层堆叠的鞭伤，毫无遮掩地撞入李怀安眼中。

　　新旧伤痕纠缠，旧疤暗沉结痂，新伤泛红微肿，密密麻麻爬满单薄脊背，触目惊心。

　　哪里是寻常磕碰摔伤，分明是经年累月酷刑折磨留下的印记。

　　李怀安瞳孔骤然收缩，整个人僵在原地，呼吸都下意识一顿。心口像是被一只大手狠狠攥紧，酸涩、疼惜与愧疚翻涌交织，堵在喉咙，一时说不出半个字。

　　莲念脊背一凉，瞬间察觉到那道静止的目光。身子猛地绷紧，慌忙抬手拉扯衣衫，飞快将伤痕遮掩起来，肩头微微发颤。

　　那些是她藏了百年的不堪过往，她从来不愿被任何人窥见。

　　李怀安立刻收回视线，敛去眼底汹涌的情绪，声音放得极轻极柔，生怕惊吓到她：“是我唐突，我并非有意窥探。只是许久听不到动静，心中放心不下，才抬眼望过来。”

　　他刻意和她保持距离，不起身，不靠近，把选择权全然交到莲念手上。

　　屋内陷入一阵短暂的沉默。

　　良久，莲念才稍稍平复慌乱，低声应道：“无妨。”

　　话音轻浅，藏着一丝挥之不去的局促。

　　“这些伤，时常这般疼吗？”李怀安喉结滚动，声音带着几分沙哑，满是自责，“连日赶路奔波，日日拉扯创口，都叫你默默硬扛，是我考虑不周。”

　　莲念垂着眼帘，长睫垂落掩住神色，只是轻轻摇头：“早已习惯，不算什么。”

　　荒妖界百年，疼痛本就是日常。从来没有人会为她身上的伤痕心疼半句。

　　李怀安望着她隐忍的模样，心底恻隐难平。沉默片刻，他字字慎重地开口：“后背的伤，凭你自己，很多地方定然涂抹不到。若是药膏敷不到位，伤口只会反反复复折磨你。”

　　他顿了顿，语气满是尊重，不强求，不逼迫：“莲念姑娘，你若是信得过我，我来帮你上药。若是不愿，我便即刻转过身，绝不再多看一眼。”

　　莲念指尖紧紧攥住衣襟。

　　她抬眸看向灯前温雅自持的书生。这是她跌落人间之后，唯一一个真心待她，处处护着她的人。

　　沉寂片刻，她才极轻地颔首，声音细弱：“……劳烦公子。”