5、市井改换装 翌日破 ...
-
翌日破晓，山间晨雾弥漫，薄薄的白霭笼罩整片山林。
篝火早已燃尽，只余下一堆灰白冷掉的炭屑。
李怀安靠着竹篱浅睡了半宿，夜里数次惊醒，留心谛听山林里的动静，提防匪徒或是野兽。天色蒙蒙泛白，他才缓缓睁开双眼，浑身被夜露浸得冰凉，肩颈僵痛发麻。
棚内，莲念也悠悠转醒。
昨夜借着篝火余温勉强稳住伤势，可灵脉的旧创并未真正愈合，稍稍一动，钝痛便顺着筋骨蔓延开来。她撑着稻草慢慢坐起身，透过竹缝向外望去，朝阳穿透雾气，为远处山林镀上一层浅淡金光。
李怀安听见棚内细微动静，轻轻叩了叩竹篱：“莲念，醒了？”
莲念微微颔首。
二人简单分食包袱里仅剩的一点麦饼，就着水囊里的凉水算作早饭。山棚不宜久留，简单收拾妥当，便动身离开这片荒林，朝着城镇方向前行。
一路踏上官道，往来行人渐渐多了起来。莲念身上套着李怀安那件过于宽大的青布长衫，袖子层层挽起，长长的衣摆拖在地面。纵然是男装裹身，少女纤细柔和的轮廓依旧藏不住，一路走过，总引来路人频频侧目。
街边农夫挑担路过，来往商旅交头接耳，细碎的议论断断续续飘到耳边。
“你看那少年，生得好生秀气。”
“身形看着古怪，莫不是个姑娘家？”
“孤身跟着一个书生赶路，来路怕是不清白。”
那些话语声音不高，却字字清晰。
莲念在荒妖界听惯的是打骂与呵斥，从未见识过这般拐弯抹角的揣测。一道道探究的视线落在身上，让她浑身不自在，下意识往李怀安身侧轻轻靠过去。
李怀安将闲言碎语尽数听入耳中，眉头微微蹙起。他放慢脚步，不动声色横移半步，挡在莲念身前，替她隔开旁人打量的目光，低声道：“不必理会旁人，我们只管往前走。”
莲念抬眸望向他，乖乖应了一声。
晌午过后，一座集镇的城墙遥遥映入眼帘，炊烟袅袅升腾，城门处车马络绎不绝。踏入城内，街巷商铺林立，叫卖声此起彼伏，烟火蒸腾不息。
李怀安寻了一家朴素老旧的客店，上前询问房价。指尖摸到怀中所剩不多的碎银，心底微微一沉。一路消耗，再加上昨夜遭遇劫匪，盘缠早已捉襟见肘，若是开两间客房，余下银钱未必能够撑到长安。
店家满脸笑意迎上来：“公子，是要两间上房？”
李怀安面颊微微发烫，侧头瞥了一眼身旁的莲念，压低声音：“……只需一间客房。”
店家目光在两人身上淡淡一扫，眼底掠过一丝玩味，却不多追问，爽快应下，招呼小二领着二人上楼。
狭小客房之内，一桌，一床，两把木椅。房门合上，隔绝楼下市井喧嚣，气氛一时有些微妙。
李怀安恪守礼教，站在屋内神色局促。孤男共处一室实属万般无奈。他指向床榻，轻声说道：“今夜委屈你睡床上，我伏案便可将就一夜。盘缠实在有限，只能暂且如此，待往后宽裕，再另做打算。”
莲念似懂非懂，只是安静望着他。
短暂休整片刻，李怀安心中依旧记挂街上路人投来的异样眼光。莲念容貌柔和出众，一身不合身的长衫更引人猜疑。世道混杂，女子行路本就多生祸端，往后去往长安路途尚远，总不能一直这般惹人注目。
思虑再三，最好的办法，便是让她完完全全扮作少年仆从，掩去女子气韵。
“你在房中等我片刻，我去街市逛逛。”李怀安叮嘱完毕，独自出门走向热闹集市。
铺子里绫罗绸缎琳琅满目，他攥着怀里为数不多的碎银子，再三挑选。不选华贵料子，只求剪裁合身、耐磨耐赶路。挑好一身灰蓝色短衫长裤，尺寸照着莲念清瘦身形比对，又买下束发用的素色布带。付过银两，怀中的积蓄又薄去一层。
捧着衣装回到客房，推开房门，莲念正立在窗边，安静俯瞰楼下熙攘人流。
李怀安将衣物轻轻放在木桌之上，神色诚恳认真：“方才街上诸多目光你也看见了。一路赶赴长安，世道不太平，女子行路极易招惹是非。我替你置了一身合身男装，往后路途，你便装作我的少年仆从。如此，能免去不少闲话与祸事。”
说完，他又从荷包取出一只青色小瓷瓶，推到莲念面前：“你的旧伤反复拉扯，不可硬扛。这是药铺买来的外敷药膏，夜里无人之时记得涂上。内里的草药，我稍后托店家代为煎好。”
莲念垂眸看向桌上的药包与崭新衣袍，轻轻颔首。
李怀安耳尖泛起薄红，连忙转过身，脊背绷得笔直：“你自行更换，我守在门外，绝不进来。”
屋内传来布料摩挲的细碎声响，没过多久，便听见莲念清淡的声音：“好了。”
李怀安才缓缓回身。
褪去宽大旧青衫，换上一身剪裁妥帖的灰蓝衣衫。窄袖束住纤细手腕，长裤衬出清瘦身形，素布发带把长发高高束起，只余下几缕碎发垂在鬓边。少女独有的柔婉眉眼依旧藏不住，可一身少年装束，已经消弭大半惹眼的女子艳色，远远望去，便是一名面容俊秀的弱质少年。
李怀安静静打量片刻，心底稍稍松了口气，唇边浮起一抹浅淡笑意：“这般便好多了。往后外人问起，你便唤我公子，自称小莲即可。”
莲念试着，低声唤道：“公子。”
嗓音清浅，还带着一丝没有散尽的软意。
李怀安听见这声称呼，心口莫名一跳，下意识抬手虚按胸口，飞快移开视线。
他定了定神，压下脸上燥热，把药包往前推，细细叮嘱用药的细节：“方才在药铺，大夫交代，药膏一日两次，伤口忌碰生水。夜里上药务必小心，不要牵动旧伤。煎药的草药，我下楼托店家煮好送上来。”
又简单交代对外应答的分寸：“在外话不必多讲。旁人问起，就说你是随行仆役，赶路途中受了伤。遇上麻烦，不必强撑，站到我身后就好。”
莲念认真听着，轻轻点头，目光自始至终落在李怀安身上。
“我下楼去安排煎药，再点两份简单饭菜。你留在屋内，不要随意出门。”
他拿起药包走向门口，脚步顿住，又回头嘱咐一句：“房门记得闩牢，若是听见异动，便出声唤我。”
交代完毕，李怀安轻轻合上房门，独自下楼。
楼下大堂人声鼎沸，烟火喧嚣。
楼上小屋却格外安静。莲念立在窗边，远远望着那道青衫身影汇入人潮。眼底盛满安稳与依赖，这是她在荒妖界从未体会过的妥帖照料。
只是凡人的药膏汤药，只能抚平皮肉表面的创口。她本体莲子灵根裂开细纹，那一份来自结界冲撞的内伤，凡俗药物，终究无能为力。
体内那一处隐隐的刺痛时时提醒她，想要真正平复灵根，她需要寻一处流动的活水，借草木灵气调息休养。
窗外街市灯火初上，屋内灯火未点，淡淡的莲子清香，悄无声息在房间里浅浅漾开。
莲念垂眸看向自己的手掌。
此地人多眼杂，客栈之中万万不可施展术法。她心底暗暗打定主意，要寻一个四下无人的时机，寻活水调理受损的灵脉。
作者有话说
第5章 市井改换装
