38、杀念 李怀安 ...
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李怀安在德和堂与掌柜深谈许久，听过那一番珍惜人心的劝诫、知晓莲念伪装之下的隐忧晚间莲念下工之后两人在客栈吃完饭后，再三叮嘱她万事谨慎后，便又要着手收拾考具，待到考期至，他便随万千考生一同入闱，开启会试第二场。
从此刻起，贡院之内笔墨萧萧，外头街巷风雨风波，他一无所知。
德和堂依旧日日开市，药香如常。
午后日头偏西，往来抓药的百姓渐渐稀少，铺中清闲下来。伙计各自收拾药橱、晾晒药材，莲念独自守在前堂分拣饮片，一身青衫男装束得整齐，眉眼温顺，看着便是个安分乖巧的少年药童。
她早已习惯这般安稳平淡的日子，只安安分分做工，静待李怀安考完出闱。却不知，恶意从来都藏在闲散光景里。
临近申时，铺门被猛地推开，带进一身轻浮酒气。
三名男子踏步而入，为首的锦衣少年面色浮浪，眉眼带痞，是京中有名的纨绔子弟，身后跟着两个跟班，吊儿郎当，一看便是寻乐滋事之辈。
少年扫过满堂药铺，目光最终牢牢钉在柜台前的莲念身上。
这药童生得实在太过清秀，身形纤薄、眉眼温润，一时勾起他满心兴致。
“掌柜的，拿两味补药。”纨绔随口敷衍一句，脚步根本不往药案走，径直凑到莲念身前，眼神肆无忌惮上下打量，“小哥看着面生，在这做工多久了？”
莲念指尖微顿，低头敛眸，专心分拣药材，语气平淡疏离：“客官报药方即可，无需多问。”
她刻意避嫌退让，不欲攀谈，只想安稳熬过这半日工时。
可她越是冷淡安分，纨绔越是兴致大涨。
他本就是闲来无事寻衅取乐之人，当下步步逼近，身子挡死莲念前路。身后两名跟班会意，悄然挪步左右，无声将莲念困在药柜与木台之间，彻底堵死退路。
狭小一隅，三面被围，压迫感骤然笼罩而来。
“不过聊两句，何必冷冰冰的？”纨绔轻笑，语气轻薄露骨，“看你这般模样，困在小药铺做工实在可惜。不如随我回府，吃香喝辣，日日清闲，不比受累做工强？”
莲念心口一紧，后背已然抵住冰凉木柜，退无可退。
她依旧强压心绪，恪守本分，低声婉拒：“我只求安稳做工，客官自重。”
“自重？”纨绔像是听到什么笑话，伸手便要去扣她的手腕，语气愈发放肆，“一个底层药童，也配跟我讲自重？今日我便带你回去——”
“哐当——！”
他骤然逼近的动作太过突兀，莲念下意识侧身躲闪，手肘扫落案上铜药秤。
药秤砸在木台之上，秤砣滚落，连片晒干的草药簌簌散落一地，清脆响动瞬间穿透前厅。
内堂对账的掌柜闻声快步而出，一眼看清眼前围堵对峙的场面，脸色瞬间沉凝。
他在京城开药铺数十年，识人无数，一眼便知这纨绔存心滋事。对方家世不俗，寻常差役不愿招惹，可他护了莲念多日，绝不能任由旁人在铺中欺人。
掌柜快步上前，直接横在莲念身前，不卑不亢，字字有力：
“周郎君，德和堂行医卖药，只接求医向善之人。你无心抓药、蓄意滋扰，若是再纠缠不休，老朽便亲自登门拜访尊长，问问府上的教养规矩！”
纨绔脸色骤然一青。
他平日在外横行无忌，最怕的便是家中长辈追责。若是这事闹到府中，少不了一顿重罚。
他忌惮三分，却又不甘心就此放过清秀特别的莲念，狠狠剜了她一眼，语气阴恻恻撂下狠话：
“好好好，今日我给掌柜面子。但小哥，你给我等着。”
说完，他带着跟班愤愤拂袖而去，临走前那道阴狠的目光，已然将莲念牢牢记在心底。
风波暂歇。
莲念弯腰默默捡拾满地散落草药，指尖微微发颤，心底寒意层层蔓延。
掌柜看着她单薄的背影，轻叹一声叮嘱：“这人睚眦必报，心胸狭隘，定然不会善罢甘休。今日收工，万万不可走小巷，务必走人声鼎沸的主街，平安回客栈。”
“我知晓了，多谢掌柜。”莲念轻声应下，将这份告诫牢牢记在心中。
余下半日，她心神难安，时时警惕，勉强熬到黄昏打烊。
落日沉巷，暮色四合，京城街巷次第亮起灯火。
莲念辞别掌柜，依言打算走宽敞主街返程，可今日城中不知何事，主街人流拥堵、车马堵塞，寸步难行。
眼看天色越来越暗，她不愿久久逗留，心存侥幸，选了一条平日里还算安静、直通客栈的窄巷，打算快速穿行绕过拥堵路段。
她万万没想到，方才的纨绔三人，早已算准她的归路，提前埋伏在了这条无人暗巷之中。
刚踏入巷中不过数步，前后两道巷口瞬间被人影堵死。
高墙窄巷，四面封闭，晚风萧瑟，无一人路过。
方才尚且隐忍克制的纨绔，此刻再无半点顾忌，脸上只剩阴邪戏谑。
“我就知道，你总要走这条路。”
三人步步紧逼，将莲念困在巷子中央，无路可逃。
连日藏于心底的委屈、隐忍、不安，在这一刻彻底翻涌上来。
荒妖界长大的莲子妖，骨子里本就刻着最原始的生存法则——弱肉强食，斩尽麻烦。
既然凡人恶意纠缠不休、步步紧逼，永远得寸进尺。
杀了他们，便可一了百了，永绝后患。
这个念头，前所未有的清晰、浓烈、笃定。
莲念眼底温顺尽数褪去，一抹极冷的妖色悄然浮现，沉寂多日的草木妖力在经脉中汹涌翻涌，指尖微微泛出浅碧微光。
只要她抬手一瞬，这三个肆意欺辱她的凡人，便会瞬间倒地，再无纠缠可能。
可就在妖力即将冲破桎梏的刹那，李怀安的模样猛地砸进心底。
贡院寒窗，笔墨辛苦，数年奔赴京城的执念，一朝功名在即。
若是她此刻动妖力、造杀业、泄妖身，所有隐秘尽数曝光，定会连累李怀安科举尽毁、前程尽废，两人所有的隐忍奔赴，尽数化为乌有。
不能动。
万万不能动。
莲念牙关紧咬，硬生生将翻涌滔天的杀念、躁动的妖力，尽数压回体内。
眼底寒光褪去，只剩一片冰凉的疲惫与无助。
她步步后退，后背死死抵住冰冷斑驳的砖墙，退无可退。
纨绔看着她无处可逃的模样，笑意愈发张狂，伸手便要上前扯住她的衣襟：“躲？我看你今日还往哪躲——”
就在这绝境一瞬。
巷子最深处的沉沉暗影里，忽然飘来一道清淡冷冽的男声，不高不低，却自带穿透夜色、镇压一切喧嚣的威压。
“市井无赖，当众寻衅滋事，够了。”
一道身影，缓缓从浓黑巷影中踱步而出。
男子看着不过三十出头，身着素雅玄色常衫，身姿挺拔清隽，眉眼温润斯文，是一眼望去便让人心生敬畏的清雅贵相。看不出具体身份，没有官袍，也无随从仪仗，可周身沉淀的气场，压得整条暗巷骤然死寂，连晚风都骤然静止。
他目光淡淡扫过纨绔三人，那双漆黑如鸦羽的眸子平静无波，却莫名让人脊背发寒。
纨绔几人不知对方是谁，可单单这一眼，便心底发怵，伸出去的手僵在半空。
“你是何人？少多管闲事！”纨绔强撑着底气呵斥，声音却微微发颤。
男子没有发怒，只静静站在原地，语气平缓，分量却重：“这条街巷归大理寺巡查，在此私相纠缠，若是惊动巡街差役，你们几人都要带去问话。”
一句话落下，纨绔脸色骤变。大理寺的名头压人，他们再嚣张，也不敢和大理寺扯上干系。几人对视一眼，满心不甘，却不敢继续逗留，狠狠瞪了莲念一眼，撂下一句狠话，匆匆从巷口跑了。
巷子里终于安静下来，只剩下莲念，与这名陌生男子。
男子缓步上前，目光落在莲念身上，没有咄咄逼人的敌意，只是静静打量。莲念心头一震，她能清晰捕捉到，对方身上藏着一层极深的妖气，内敛不外露，绝非普通小妖。
“你来自荒妖界”他开口，声音依旧清淡。
莲念浑身一紧，戒备地望着他，迟疑片刻，轻声开口，带着几分疑惑：“你……也是人间妖族？”
男子闻言，眉梢微不可察地动了一下，没有承认，只是缓缓说道。
“此地是京城，和荒妖界不一样。荒妖界争斗厮杀是常态。但在这都城之中，蛰伏在此的妖族，守着一条底线：不可擅杀凡人。”
他目光轻轻扫过她方才攥紧的手，方才那翻涌的杀念，早已被他感知。
“方才你心中动了杀念。若你真在此处出手，血腥味与妖力外泄，会引来修道人、官府追查。一旦破了规矩，城中所有潜藏的妖，都要受牵连。”
莲念垂眸，指尖微蜷，静静听着。
“荒妖界那一套，不能搬到京城。”男子微微颔首，“在人间谋生，藏好自身，克制本性，方能长久立足。这是我们世代守下的平衡。”
“好自为之。”
说完，男子不再多言，转身重新走入巷尾阴影，不多时便消失在夜色之中，不留一丝痕迹。
莲念独自立在空巷，晚风拂过，方才汹涌的情绪慢慢平复。
这件事，她不能告诉尚在贡院应试的李怀安，不能分他心神。
她整理好衣衫，沿着街巷，慢慢走回客栈。推开房门，屋内冷清，油灯亮起。莲念坐在桌边，静静回想方才巷中的一切，心底多了一层从前从未有过的认知。
作者有话说
第38章 杀念
