《祈家愿》清泊客

6、归因 他悄然变化

　　陆家当初指定入赘祁家的人选，从一开始便不是陆云川。

　　而是他，陆照淖。

　　＊＊＊

　　月色清冷，稀稀落落地投映在菱花窗上，一个人在被褥中辗转反侧。

　　蓦地，他抬起沾满泪水的手背，呢喃道：“二哥，你为何要替我……”

　　此刻，陆照淖的内心酸涩翻涌不息。

　　二哥若没先不一步踏入祁家，如今应该活得很好。

　　本该来的人是他，本该死的人……也是他。

　　偏偏就是这般阴差阳错。

　　记忆里的二哥是一个颇有文采、为人谦和的人。从未与人起过争执，哪怕真出了事，他总会用最巧妙的法子化解一切的难。

　　怎么就没化解掉自己的难呢？

　　陆照淖百思不得其解。

　　对于令他牵肠挂肚的案件，刑司那处给出的论断是——

　　陆云川死于钱财纠纷，二人于酒楼厢房商谈不恰，冲动间酿成这个惨剧。
　　而行凶者至今下落不明、逍遥法外。

　　什么纠纷？是情杀！

　　刑司办案的人分明是一群混饭吃的废物。

　　随意草草结案，让一条活生生的人命难以安息。

　　那可是他最敬重的二哥。

　　二哥咽不下这口气，他陆照淖同样也咽不下。

　　正因如此，半个多月前，他一改态度求父亲让自己赘入祁家。

　　他要亲手把杀二哥的凶手绳之以法。

　　既是情杀，那身为嫂嫂的祁嘉冕便脱不了干系。

　　二哥死前曾收到过她的一封信。

　　当夜，看过信的二哥失魂落魄地徘徊在家中的莲花池旁，他恰巧起夜才悻悻拦住这个试图自尽的人。

　　“问世间情为何物……”二哥双目失色，朝着一池冷水连连轻叹，“她不要我了……”

　　那日适逢陆云川赌气回陆家的第三日。

　　“二哥，二哥，你听我说……”他死死攥住伤情之人的衣袖，一遍又一遍劝说道，“你可不能为了她连命都不要了！”

　　“命？命、命……”陆云川的目光忽而阴恻恻起来，摇摆间整个人魂魄散得更尽了。

　　陆照淖心中一紧。

　　他还是头一遭在陆云川脸上看到这样的神情，仿佛神魂游离在三界之外似的。

　　“对啊，我不要了，她会不会要呢？”

　　陆照淖听到这话，如坠冰窟，冷不防打了个寒噤：“疯了，真是疯了……”

　　为了让这个夜晚平安过去，他把心一横，抬手一敲。

　　“咚”的一声响。
　　胡言胡语的人骤然倒地。

　　把昏死的人送回房后，他拾掇起信纸的残片，烛火虽烧尽了字迹，可留下的一角还显有独具特色的纹样。

　　是世家通信惯用的锦笺。

　　“什么人，值得你连命都不要？”陆照淖幽幽一叹。

　　直到翌日，见二哥心神清醒了不少，他才缓缓舒出一口气。

　　又过了一日，二哥说要回祁家了，届时会给自己报平安。

　　哪知，等来的却是一道不明不白的死讯。

　　……

　　再后来，他入赘祁家，嫂嫂成了他的夫人。

　　也就是祁嘉冕。

　　每每午夜梦回时，同床异梦的他恨不得翻身掐住她温热的脖颈。

　　质问她、逼问她，让她吐露一切实情。

　　为何要对陆云川痛下杀手？
　　为何能心安理得地熟睡梦呓？
　　为何披着人皮做出这等恶鬼的行事？

　　他在祁家这些时日忍辱负重，只为有朝一日找到祁嘉冕杀害二哥的罪证。

　　他一直很“听”她的话。

　　在他看来，祁嘉冕这个女人很有心机，看似柔弱不堪实则蛇蝎心肠。

　　不对，是佛口蛇心。

　　去往汝州的那一回，他预感祁嘉冕要故技重施——对自己下死手了。

　　诚然，他也做好了假死脱身的准备。

　　谁曾想……

　　她仅仅把他抛在了荒郊野外，仿如随意、坦然地丢弃一只家犬。

　　荒原的雷雨夜很冷，很冷。

　　陆照淖一度回想起幼时家中贫苦的年岁。

　　每逢雨季，破败的屋顶在“滴答滴答”地呻吟，阁楼上恶鼠为患。
　　夜里，他饿得两眼放空，在母亲怀中呜咽不止，可灶台上的锅碗瓢盆没有任何食物，有的只是数不清的滑虫。

　　大的，小的，上下数代聚居于此，人一来，发疯似的乱窜。

　　“淖儿，再忍忍，他很快就会来接我们了……”

　　……

　　那个名为“父亲”的人没有食言，两年后，陆家有了他们母子的一席之地。

　　此外，还有很多的，与他血脉相连的兄弟姐妹。

　　“哪儿来的野种？”
　　“你看他，脏兮兮的，会不会有脏病？！”
　　“天呐，他怀里抱着的玩意破破烂烂的，简直就是个小叫花子……”

　　七岁的陆照淖，自然明白何为礼义廉耻。

　　初来乍到，他极力展现出善意的一面，可无论他怎么努力，这些人的目光依旧是满含鄙夷和轻蔑。

　　宛如他真是肮脏堆里爬出来的老鼠。

　　其实，他很想告诉他们，老鼠会淋雨沐浴，倒是有几分爱干净，还很机灵。

　　因为他从小看到大。

　　但他说不出口，陆家的人自持高贵，定然不愿低头听他说这些。

　　他一靠近，他们一个个如跳蚤般边跳边叫。
　　直到他默默地走向偏远的暗处，这些人才恢复如常——个个矜贵地昂首，冲他投来淡淡的敌意。

　　陆家真正愿意接纳他的人不是父亲，而是陆云川。

　　陆家的二公子，他的二哥。

　　“阿淖，以后跟哥哥玩，那些孩子性情顽劣，你会受欺负的。”

　　小小的陆照淖抬首看向在面前投下的阴影的人——陆云川像一把伞，稳稳地挡住了他年幼时落下的每一场雨。

　　长兄如父。

　　十八岁这年初春，有人把他的“伞”给撕碎了。

　　陆云川死了。

　　＊＊＊

　　“公子，家主说你若想出门，记得早些回府便可。”

　　“今日或有雨，公子切莫忘了带伞。”

　　阿福呈上一碟碟早膳，摆成满意的阵型后，欠身一礼。

　　“她……家主，近日很忙？”

　　问罢，陆照淖闷声咬下一块细腻的桃糕。

　　今日的桃糕过分甜了些。
　　他舍不得吐，脖颈一伸，咽了下去。

　　从前在陆家，他的早膳春夏秋冬都是清粥一碗，酸萝卜一碟。
　　有时碰上好日子，能吃上一口热乎的窝头。

　　因此，他吃食上有个不成文的习惯——
　　不好吃的，吃快些便好。

　　“忙，很忙。”阿福颔首，又往空碗里头添上一块硕大的桃糕。

　　她心想：公子看上去很喜欢吃桃糕。

　　竹制的筷子忽而滞在半空，陆照淖望着那块桃糕眨了眨眼，轻声道：“阿福，不必再添了。”

　　阿福“喏”地应了声，看到陆照淖有些食欲不振，转念一想：莫不是家主不在，陆公子寝食难安？

　　思及此，她笑道：“公子，家主过几日便会回来，你只管吃好睡好。”

　　陆照淖面色一沉：“还要几日才回来？”

　　那人都不在祁家两天多一个时辰了。

　　察觉到自己情绪表露过于突兀，他尴尬地轻咳几声：“家主辛苦操劳，这么久应该的。”

　　“嗯。”
　　看似不在意的阿福匆匆收起余下的碗碟，兀自走了出去。

　　刚闪过门边，她情不自禁地掩唇一笑。

　　家主大人果然有一手。

　　她先前去过陆家打听家主未来的夫君，听闻此人当初入赘祁家时整日要死要活的，说什么也不肯赘，但有一天开窍了就来了。

　　她看得出来，家主喜欢陆照淖，不喜欢陆云川。

　　一开始，她以为入赘的是陆照淖，谁料竟会是陆云川。

　　她闲暇时总爱品读不入流的话本子，对里面刻画的奇闻异事熟记于心。
　　因而在陆家见到陆云川的第一眼，她警铃大作。

　　这人不对劲。

　　但她没敢和家主说，因为她不能断定心中所想对错与否。

　　不过好在事态还是朝她期望的方向发展。

　　“他们一定是良配。”

　　……

　　“还要和她继续装模作样下去。”

　　陆照淖抬手扶额，凝视着门外阴沉的光景。

　　祁家，他快待不住了。
　　一天天的，过得都是虚与委蛇的日子。

　　他要出去。
　　可他又能去何处？金陵偌大，却没有了他的容身之处。

　　“公子。”
　　阿福又回来了。

　　她手里多了一封信函和一个用油纸包裹的东西。

　　“给家主的？”

　　“是的，家主的表哥寄来的……这些是家主要用的锦笺，正巧我忘了昨日送来，瞧我这记性……”

　　“锦笺？可是那种有纹样的信纸么？”

　　“是的，家主向来喜欢用这种样式的锦笺。”阿福将一叠用油纸包裹的东西放置在桌案，“样式是定制的，所以家主都派我时常去取来。”

　　她又补充道：“公子，信和锦笺你不要误动了。”

　　“好，我知道的。”

　　门被人轻轻地阖上。
　　屋内的人在桌案前背手踱步。

　　他犹豫了许久，还是遵循了心中的决定——
　　油纸外显露的缺口让里面的物件一览无余，他揉了揉自己的双眼，又细细看着。

　　家主只用这种样式的锦笺。
　　锦笺的样式是独家定制的。

　　陆照淖反复回味方才阿福说过的话，一字一句来回碾磨，不肯漏下任何一个。

　　待思绪如烛火复燃般明亮，他怔然瘫坐在原地，双目失神。

　　锦笺上的图样和当夜他看过的不一样。

　　这意味着……
　　凶手另有其人？