《祈家愿》清泊客

7、来信 他君子一言

　　远房的三表哥来信了。

　　我忙活完手头上的事便匆匆赶了回来。

　　三表哥与我相差十一岁，自父亲母亲和离后，我很少同他见面，但他总会在春节给我送来一串压岁钱。

　　上一次见三表哥，是一年前的酒席。

　　表哥娶亲了，我的嫂嫂是个顶顶好看的美娇娘。

　　“冕姑娘个子又窜了不少。”
　　三表哥朝我举来一杯喜酒。

　　“天作之合，祝三表哥和嫂嫂长长久久。”
　　我回敬一杯。

　　双双一饮而尽，望见他一身朱红的婚服，我顿觉恍然——

　　年岁流逝得如弹指一挥，曾经那个幽默风趣的少年已经摇身变为一个家的顶梁柱。

　　三表哥的父亲，在他十一岁那年染上风寒，冬月末时便撒手人寰。

　　三姑母只在丧礼上掉了一滴泪，此后又隔二十二年，在锣鼓升天、红绸飞扬中她笑着落下两行泪来。

　　“祝我家的冕姑娘早日遇见如意郎君。”三表哥又单独为我举了一杯酒。

　　“借表哥吉言。”

　　在他与嫂嫂的注视中，我仰首饮下这杯满含祝福与期望的喜酒。

　　但我深知，祝福是祝福，能否实现是另外的事。

　　＊＊＊

　　后厨灯火通明，食材的香气萦绕在小屋的上空。

　　我寻思应是谭老伯在里面大显身手。

　　“家主，晚膳可有什么想吃的？”谭老伯从窗口探出头，拎起鲈鱼的尾巴，“红烧、清蒸，还是葱油？”

　　“我吃过了，不必备我的份……这几日，清淡点好些。”

　　“好，家主。”

　　热油四溅，鲈鱼下锅了。

　　……

　　我漫步于曲径通幽处，兜兜转转，直到阿福收拾完屋里的碗筷，才缓缓走进去。

　　陆照淖刚吃过晚膳，当下正伏案挥洒笔墨。

　　他的字迹遒劲，撇捺间，流露出少年人独有的傲气。

　　烛火盈盈，我望见他的手腕抖动一瞬——字偏了。

　　他蹙眉收手，置笔时抬眼看向我：“夫人，你回来了。”

　　语气平淡自然，不带一丝意外的欣喜。

　　我到底在期待什么？

　　我不禁低头自嘲地笑了笑。

　　心不能动摇，动摇了只会招来更大的麻烦。

　　“嗯。”
　　我淡淡回应。

　　两个人对坐不语，我拆开三表哥送来的信细细研读，而他则继续提笔练字。

　　读着读着，我眉头紧蹙，不由地发出一声叹气：“嘶……”

　　习字者的手不经意间又抖了。
　　他默默换了一张新宣纸。

　　在看到这封信的结尾，我咬唇愕然说不出话来。

　　信上说嫂嫂偶感风寒，连带着孩子的乳母也病了，三姑母身体向来不好，嫂嫂那边的人来金陵走水路也要三日之久。

　　因而他想到了我。
　　旁的人他都信不过。

　　信上还说，我的小侄女明日一早便会送来，一并来的还有新找来的奶娘。

　　这意味着我将要照顾一个八个月大的女娃娃接连三日。

　　这件事情恐怕有些棘手。

　　从未有人教导我该如何照顾一个孩子。
　　还是一个没断奶的孩子。

　　她会不会哭闹不休？会不会摔倒磕碰？会不会……

　　我深吸一气，双手抱头凝望摊开在桌案的信纸。
　　密密麻麻的字迹如同一串枷锁，牢牢地桎梏住了我。

　　对面的人伸来一只手，修长的指节在纸面摩挲，倏尔把那封信半道劫走。

　　良久，陆照淖喃喃开口：“夫人为此事苦恼？”

　　我微微颔首。

　　“无妨，我能助夫人一臂之力。”

　　闻言，我挺起腰身，往前一凑，欣喜道：“当真？”

　　“君子无戏言。”

　　这一刻，陆照淖在我眼里多了几分光彩。

　　“孩子乳名叫小梧桐。”我抬手捂住雀跃的心口，感叹道，“年前还只会躺在被褥上咬手，估摸着又长开了不少呢……”

　　没了需要独自承受的压力，我整个人豁然长抒一气。

　　一想到小梧桐会和我睡一床，就兴冲冲地跑到床边，把里侧的被褥三两下揉作一团，随后捧在怀中。

　　刚要直起身，一只有力的手不轻不重地拦住了我的去路。

　　“夫人，你做什么？”
　　“分床，小梧桐和我睡一屋，你就先搬去偏房睡吧。”

　　方才还光彩照人的陆照淖，顷刻间变得计较起来：“我不去。”

　　“嗯？又不听话了？”

　　“不是，”他把我摁了回去，露出一副赧然的神情，“我……认床。”

　　“孩子要紧。”
　　我重新抱起厚重的被褥，利落地翻身下床。

　　“夫人，”陆照淖握住我的衣袖，犹豫再三道，“让我睡那儿吧。”

　　顺着他手指的方向，我思索一瞬便同意了他的请求。

　　窗边还有一张软榻。

　　“那你……”
　　“夫人，再让我睡床上一晚，好不好？”

　　我欲言又止，却架不住——
　　陆照淖很会求人。

　　罢了，明日事明日再说。

　　烛火一熄，夜色愈发浓稠。

　　这几日奔波在药材行的采购和清账上，我难得能睡上一个好觉。

　　果然，还是家中的床睡得自在舒适。

　　被褥卷在身上，暖意便浸润了整夜的梦乡，在枕边人均匀的吐息声中，我也睡意浓浓。

　　思绪飘飞间，我做了一个怪诞的梦——

　　在梦里，湿滑黏腻的蛇身从我的脖颈爬过，细鳞一张一合，在腰间空隙中慢慢缠绕。
　　窒息感自下而上地传来，我无措地拨弄它，却徒劳无功。

　　慌乱中，被褥被我掀到了地上，冷气骤然凝聚在周身，我蜷缩作一团，浑身抖个不停。

　　蛇，不知何时溜走了。

　　取而代之的是一个硕大的黑影，在我的上方移动。

　　它向我垂首愈来愈近，轮廓随之愈来愈大……

　　我蓦地睁开眼，望见黑夜里头顶上方那双明亮的眼眸。

　　是人的眼眸。

　　“夫人，你做噩梦了……”
　　那双眼眸映出我此刻略显迷蒙的面容。

　　原来是梦啊。

　　我怅然起身，捂住鼓动不息的心口，与陆照淖相对而坐。

　　他坐在我的被褥上。

　　“掉地上了，我怕你受凉，所以……”陆照淖没再说下去，只是微微顷身，拢了拢我身下的被褥，转而爬回了床的里侧。

　　“多谢。”我喃喃道。

　　后半夜落夜雨，我没再做怪梦。

　　但腰有些发酸。

　　翌日醒来，我寻到了腰酸的源头——是陆照淖挤到了我的七分汉界。

　　看来还是要分屋睡好些。

　　＊＊＊

　　未正时分，祁府来了一个小娃娃。

　　娃娃咿咿呀呀的声音从大门外飘来，扣动了府中所有人的心弦。

　　他们站在我的身后探头探脑，都想先一步目睹祁氏家族的新一代。

　　“家主的小侄女，那可是贵客啊！”
　　“想必会是个活蹦乱跳的孩童。”
　　“家主，等会我可以带她去后院玩吗？”

　　我：“……”

　　“吁——”
　　车夫的唤声在街巷中悠然响起。

　　半晌，三辆马车停在门外。

　　名唤“青缨”的奶娘面带素纱，恭敬地怀抱着众人期盼的孩子朝我款款走来。

　　“梧桐，这是你的姑姑。”
　　“小梧桐，我是姑姑呀。”

　　八个月大的娃娃不知何谓“姑姑”，眨巴着水灵的眼珠，冲我咧嘴一笑。

　　“来，姑姑抱抱，好不好？”
　　我怯生生伸出手来，试探地碰了碰她温热的指头。

　　身后的众人纷纷敛声屏气，不由地为我捏一把汗。

　　仿佛下一刻，孩子石破天惊的哭声将会贯彻这方一隅。

　　连我也这般预感，心跳得厉害。

　　“呀嗯呀嗯……”

　　此时此刻，所有人都愣住了。

　　青缨怀里的孩子笑了。

　　“好乖巧的孩子。”我发自肺腑地感叹道。

　　“是啊，您快抱抱她吧。”

　　青缨上前一步，双手缓缓一送，我的怀中便多了些许分量。

　　比分量先来的，是梧桐与生俱来的那股甜甜的奶香。

　　软糯的孩子在我怀中乖顺地趴着，有力的小手紧紧攥住我胸前的衣领，温暖的气息直愣愣地扑洒在我的颈侧。

　　我赶忙环住她，生怕脱手摔了她，又怕收不住劲勒了她。

　　“您放松抱她便好，”青缨一边说着，抬手示意我扶住梧桐的脖颈，“臀部也托住，这个姿势她会很安心。”

　　“好。”我认真地照做。

　　梧桐尚小，大家不敢贸然上前，生怕惊到了她。

　　我慢慢回身侧站在原地，向小梧桐介绍起众人——

　　“梧桐呀，这是阿福姐姐。”
　　“这位老爷爷是谭老伯。”
　　“这是秋水哥哥……”
　　“……”

　　梧桐静静地听着，水汪汪的眼眸好奇地打量距离她有三丈之远的人们。

　　等介绍完在场的所有人后，我朝她露出一个和蔼可亲的笑容：“好了，这几天你要和姑姑住一起了。”

　　“家主，”阿福没看出我极力劝阻的眼神，愣是抬手一唤。“你还落了一个！”

　　此话一出，所有人的目光聚焦在我的身上，我的笑容顿时凝滞在脸上。

　　站在角落的陆照淖平静地望向我，神情显然等候我的介绍已有多时，一只手有一搭没一搭地揉弄一侧的衣袖。

　　真是怕什么来什么。

　　方才为了避开他，我有意乱序地介绍，想着蒙混过关，没人知道。

　　偏偏半路杀出个阿福。

　　四下里一片寂静。
　　每个人都在等我说出那句话。

　　我努力把话在心中飞速碾磨，随后拼凑着吐露出来——

　　“小梧桐啊，这位是你的……”

　　“姑父。”