《元朝雪》禄之灼灼

9、第 9 章 一连几

　　一连几日风雪暂歇，日光薄淡，把宫道上的积雪晒出一层湿软的薄皮。宗正传下话，要所有宗室子弟一同前往演武场，观摩真格尔演练边军骑射。

　　消息一传开，演武场早早聚满了人。少年宗室三三两两凑在一起，低声议论，都想看一看大汗属意的后辈，骑射究竟何等厉害。

　　阔达被安排在演武场外围，看管众人脱下的披风与随身物件。他抱着一堆厚重皮毛，站在看台侧边，目光不由自主落在场中央。

　　真格尔一身轻便骑装，跨在乌骓马上。缰绳一勒，马匹扬蹄，在空阔场地上疾驰而出。弓弦响动，箭矢接连破空，稳稳钉在远处靶心。喝彩声此起彼伏，一波接着一波，漫过整个演武场。

　　阔达站在人群外缘，安静看着。风卷起地上残雪，扑在他脸上，他浑然不觉。

　　等到一轮骑射结束，真格尔勒马停在场地中央，侍从连忙上前递上巾帛，替他擦去额角薄汗。忽兰从看台上走下去，递过去一囊温好的奶酒，两人低声说了几句，真格尔微微颔首。

　　周遭的目光全都落在他们身上，带着心照不宣的揣测。

　　阔达慢慢收回视线，低头整理堆叠的披风。指尖触到一件带着松脂香气的玄色斗篷，是方才真格尔下场前脱下放在此处的。布料厚实，还残留着一点人体余温。他只敢轻轻碰了一下，便飞快挪开手，像是触碰一团会灼伤自己的火。

　　“你倒是守得牢靠。”

　　熟悉的声音自头顶落下，阔达猛地抬头，才发觉真格尔已经走到身前。他已经换下骑装，指尖还沾着一点弓弦磨出的浅痕。

　　“宗王。”阔达垂首行礼。

　　“方才骑射，你看了许久？”

　　阔达喉间微紧，低声应答：“演武场面难得，跟着众人一同观瞻。”

　　真格尔淡淡“嗯”了一声，目光扫过他怀中堆叠整齐的衣物。“辛苦。”

　　简单二字，再无别的话语。他伸手取过那件玄色斗篷，搭在臂弯，转身走向看台。阔达站在原地，鼻尖仿佛还萦绕着斗篷上淡淡的气息。

　　一旁看热闹的宗室少年斜睨过来，嗤笑一声，凑到同伴耳边，声音不大不小刚好叫阔达听见。

　　“再殷勤又如何，终究只是个看管衣物的。”

　　阔达没有理会，继续整理余下物件。他心里清楚那人说的本就是实话。他们之间隔着云泥，真格尔一句随口的辛苦，于旁人只是一句寻常客套，于他，却要在寂静的帐中反复回味许久。

　　日头渐渐向西倾斜，演武场上的人陆续散去。喧闹声一点点消弭，只剩下满地箭杆与凌乱蹄印。阔达收拾完所有披风，将场地清点妥当，才沿着空荡宫道往回走。

　　途经御花园的矮墙，看见几株寒枝，积雪压弯了枝桠。他停下脚步，远远望见真格尔同几位年长宗王立在树下议事，神色肃穆，谈论北方边境部族异动。

　　他没有靠近，静静看了片刻，便悄然转身离开。

　　回到偏帐，炭火已经冷透。他坐在毡垫上，掌心贴着胸口藏着的银扣。帐外静悄悄的，只有风吹帐帘的轻响。

　　他知道，往后真格尔会有无数这样的时刻，与诸王商议军政，与大族贵女周旋，被权力与名望簇拥。而他，永远只能站在外围，远远凝望，不能靠近，不能倾诉。

　　月末有一场诸王议事，大汗召核心宗室入御帐，其余人等只能在外等候。御帐外铺着厚厚的白羊毛毡，风从旷野吹过来，卷着寒气，将帐前的旗帜吹得猎猎作响。

　　阔达被分派在外值守，和几名末等宗室一同立在帐下，不许高声言语。帐内的谈话声隔了厚厚的毡布，模糊不清，偶尔能听见几句关于边防、粮草与部族制衡的字眼。

　　所有人都在悄悄揣测，大汗今日是否会敲定真格尔领兵北戍的旨意。

　　不知过了多久，帐帘掀开，诸王依次走出。真格尔走在偏前的位置，眉峰微蹙，似乎仍在思索方才帐内商议的边事。他一出来，等候在外的目光便齐刷刷聚了过去。

　　“你看阔达，眼睛一直锁在真格尔身上，人还没走近，心神先跟过去了。”身侧一名宗室侧过头，同同伴低声说笑，音量控制得刚好，足以飘进阔达耳中。

　　阔达的指尖轻轻攥紧，面上却看不出起伏，依旧目视前方，平静开口。

　　“我只是留意帐前号令，怕里面随时传唤值守之人。”

　　那人嗤笑一声，不再搭话，和同伴交换了一个心照不宣的眼神。

　　真格尔缓步走到帐外，看见立在队列里的阔达，脚步稍顿。

　　“帐外寒冷，你们轮流轮换，不必一直站着。”

　　阔达微微垂首：“值守不敢懈怠。”

　　真格尔没有再多言，和两名年长宗王并肩离开，继续探讨戍边的人手调配。阔达的视线不自觉跟着那道背影移动，直到身影拐过宫墙转角，才慢慢收回目光。

　　这个世界上，真正手握权柄的人和真正困于尘埃的人一样稀缺，大多数宗室子弟都徘徊在两者之间。而真格尔生来便站在光芒里，封地、兵权、各部族的示好源源不断向他涌来，是完全被命运偏爱的那一类。

　　被这样耀眼的人放在心上，是旁人不敢奢望的幸事。此刻宗室里无数人都在盘算如何攀附，如何借着联姻分走他手中的权势。

　　但他们丝毫没有觉得，去揣测一个远支宗子的心意，拿他心底的隐秘当做闲谈笑料，有什么不妥。

　　真格尔是天之骄子，天之骄子本就该配得上能与他并肩的贵女，能给他带来部族力量的盟友。

　　那像阔达这样没落的远支呢？自然就该守在阴影之中，不该生出仰望星光的念头。

　　阔达紧了紧藏在衣袖里的手。他不敢自诩有什么特别之处，只是没有旁人那样雄厚的部族撑腰，没有可以用来交换的筹码，普通得几乎要淹没在宗室一众末等子弟里。

　　他抬眼看向远处结冰的湖面，五官没有锋芒夺目的光彩，也没有残缺，放在这深宫宗室之中，算得上和谐。肤色不算瓷白，却常年在外当差，风吹日晒，带着一层浅淡的麦色。随着冬日来临，往日劳作留下的细小伤痕淡了下去，皮肤看着还算细腻。

　　只是常年穿着朴素旧质孙服，不佩戴任何宝石饰物，整个人普通到很容易被人忽略。

　　他进入大都深宫之后，才慢慢懂得“悬殊”这个词的重量。

　　帐外的风越吹越烈，远处又走来一群宗室，谈论的话题依旧围绕真格尔，说一旦北戍旨意下达，他在大汗心中的分量，便再也无人撼动。

　　阔达安静听着，一言不发。

　　他心底清清楚楚，真格尔前路浩浩荡荡，有万里草原等待他策马奔赴，有一场势在必行的联姻在前方等候。而自己，只是漫长征途路边一丛不起眼的枯草。

　　草可以遥遥望着天上飞鹰，却永远不能奢求飞鹰为它降落。

　　不多时，先前那名弘吉剌部的女子走了过来，站在阔达身侧，顺着他方才眺望的方向望了一眼，语气淡淡的。

　　“方才真格尔同你说话，你是不是又生出不该有的期待？”

　　阔达摇了摇头，目光落回御帐紧闭的毡帘上。

　　“没有期待。”

　　他低声重复，像在说给旁人听，又像在说服自己。

　　“我只是守在这里，做好分内的差事。”

　　风卷起雪沫，扑打在他脸颊上。远处宫道上，真格尔玄色的披风一闪而过，很快消失在楼宇之间。阔达静静伫立，衣襟内那枚狼纹银扣贴着心口，带着一点微弱的温度。
　　有人说，真格尔已经正式回绝了漠北最富庶部落的联姻。

　　消息像一阵细风，悄悄吹遍了整座宫闱，不大，却足够搅动所有宗室心思。

　　午后阳光薄薄铺在雪地上，亮得晃眼。几名宗室子弟靠在廊下晒太阳，低声议论，字字句句都往人心尖上落。

　　“我实在不懂，那部落水草最好、兵马最盛，嫁过来对他北戍边境益处极大，换谁都会应。”

　　“是啊，多少人挤破头想与他结盟，他倒好，一一推拒。”

　　“难道他心里真有旁人？”

　　这句话落下，几人相互对视，眼里满是探究与不解。

　　阔达立在不远处整理帐幕绳索，指尖绕着粗麻绳圈，动作平稳如常，仿佛这些热闹传闻与自己半分无关。可耳尖早已悄悄绷紧，每一个字，都清清楚楚落进心底。

　　他比谁都茫然。

　　真格尔拒的不是一人，是所有能给他兵权、部族、前程的联姻。

　　旁人猜他心有所属，猜他另有图谋，猜他隐忍待势。

　　唯独没人会猜，他或许根本不在意这些所有人趋之若鹜的东西。

　　更没人会猜，这一切，与卑微渺小的自己，半分牵扯也无。

　　有人忽然转头看向安静伫立的阔达，带着几分戏谑漫不经心开口。

　　“阔达，你日日随扈近身，最常看见他，你可知真格尔到底想要什么？”

　　阔达绳结一紧，指腹微微发疼。

　　他抬眼，目光干净平淡，没有闪躲，亦没有多余情绪。

　　“宗王心思深远，非我辈能揣测。”

　　一句规规矩矩的回话，滴水不漏。

　　可落在众人耳里，只当他怯懦无能，只会恭顺敷衍。有人低低嗤笑一声，轻声道：“也是，你离得再近，也终究够不上他的层次。”

　　阔达垂眸，继续收整绳索，不辩，不语。

　　他太懂这句话的意思。

　　近，只是身形的近。

　　远，是血脉、权柄、命运的天渊之别。

　　这深宫所有人的眼里，人与人的价值，从来只看部族厚薄、兵权大小、亲疏尊卑。真心最无用，念想最廉价，爱慕更是宗室子弟最可笑、最无用的软肋。

　　可只有阔达自己知道，无数个无人的晨昏，他远远望着那个挺拔的身影，心里从未有过半分攀附、半分图谋。

　　他从不盼真格尔垂怜，从不盼半分偏爱。

　　他只是单纯地、安静地、卑微地，心悦他而已。

　　暮色渐起，廊下的人渐渐散去。

　　寒风再起，卷起残余雪粒，簌簌打在檐角。阔达收拾完器具，正要退回偏帐，身后忽然传来沉稳渐近的脚步声。

　　不用回头，他便知晓是谁。

　　心头一瞬紧绷，随即强迫自己松弛，稳步转身垂首行礼。

　　真格尔立在风雪余光里，玄色衣袍染着淡淡暮色，身姿依旧挺拔如松。他刚刚结束宗正议事，眉宇间还凝着几分公事的沉敛。

　　周遭无人，整片长廊寂静无声。

　　真格尔目光落在他微微泛红的指节上，方才缠绳太紧，勒出几道浅痕。

　　“白日一直在整理帐幕？”

　　“是。”阔达声音轻稳。

　　“天冷，不必事事逼自己周全。”

　　依旧是淡淡的体恤，没有温度，没有偏袒，只是上位者对属下寻常的叮嘱。

　　阔达低低应是。

　　他以为对话到此便会结束，以为他会如常转身离去。

　　可下一瞬，真格尔忽然轻轻开口，声音压得很低，落进风里格外清寂。

　　“近日宗室流言，你不必放在心上。”

　　阔达心口猛地一颤，睫毛剧烈轻抖了一下。

　　流言。

　　他竟然知道。

　　知道那些人日日拿他取笑，拿他的凝望打趣，知道他藏在眼底、不敢外露的半分心事，被所有人当做笑谈。

　　他喉咙发紧，半晌才找回声音：“奴婢……臣从未在意。”

　　真格尔静静看着他，目光沉静，辨不出情绪。

　　片刻，他缓缓道：

　　“我知你安分。”

　　短短四字，像落雪坠心，轻轻压下所有旁人的嘲弄、所有卑微的难堪、所有无人知晓的隐忍。

　　阔达不敢抬头，不敢看他眼底情绪，不敢让他看见自己一瞬泛红的眼尾。

　　他安分，他克制，他退让，他藏情。

　　他从不敢逾矩半分。

　　可唯独这颗心，从来由不得自己。

　　真格尔没有再多说，只是抬手，轻轻拂去他肩头不知何时落的一点碎雪。

　　动作极轻，极短，转瞬收回。

　　“好好当差。”

　　语毕，转身离去。

　　长风掠过空寂宫廊，吹得阔达衣摆轻轻晃动。

　　他站在原地，久久未动。

　　肩上那一点被拂过的温度迟迟不散，心口酸涩滚烫，交织成一片无人知晓的汹涌。

　　旁人笑他痴心妄想，笑他卑微攀望。

　　可只有这一刻他清清楚楚明白——

　　他的凝望，他的隐忍，他的克制。

　　他藏了整整一冬、不敢见光的心事。

　　他一个人守得好好的，从来没有打扰过任何人。

　　也从来，不配被任何人懂得。