《烬宫辞》禄之灼灼

11、第 11 章 白日里

　　白日里积攒的薄雾，在黄昏里慢慢沉落，旷野静得只有车轮碾过泥土的闷响。干草底下闷热，尘土不断落在睫毛上，侍女困极了，却不敢深睡，时不时轻轻碰一碰王氏的衣袖，确认身边人还在。

　　王氏没有阖眼。她脑子里反复回想洛阳宫城最后那片火光，花见羞最后的神色，御书房里李嗣源疲惫苍凉的面容。那些人和事，已经隔了一道生死的边界，往后大约再也不会相见。她从前总在宫墙内推演祸福，以为筹谋便能换得生机，等到真的踏上逃亡之路才懂，乱世之中，再多思虑，也抵不过一场突如其来的兵祸。

　　夜半时分，柴车被迫停在一处渡口。河水涨了，浮桥被溃兵拆毁，只剩一叶小小的渡船，艄公神色警惕，不肯轻易渡人。车夫上前低声交涉许久，拿出随身携带的碎银，艄公才松口，允他们趁月暗渡河。

　　下了柴车，脚下泥土湿冷，河风裹挟水汽扑面而来，水声哗哗，在寂静夜里格外骇人。王氏扶着侍女，踩着滑腻的滩涂登上渡船。船身狭小，微微一晃，侍女便险些跌进河里，王氏伸手稳稳攥住她的手腕。

　　“稳住，不要看河水。”

　　渡船缓缓离岸，行至河中央，对岸忽然亮起几支火把，有人高声喝问是谁渡河。艄公面色一变，不再划桨，伏低身子藏在船舷之后。几人屏息不动，任由小船顺着水流悄悄偏航，往下游芦苇荡漂去。火把在岸边来回游走，呼喊声持续许久，才渐渐远去。

　　待到危险散去，艄公才重新拿起船桨，沉默地把船划向对岸荒滩。

　　登岸之后，车夫神色凝重。

　　“前面村镇被流寇占了，大路走不通，只能绕山道，会多耗两日路程，干粮会更加紧张。”

　　王氏颔首。

　　“依你安排。”

　　山道崎岖，柴车难以通行，只能弃车步行。车夫将剩余干粮分装成小包，分给二人，叮嘱尽量避开村落，昼伏夜行。

　　山路两旁林木幽深，枯枝在脚下断裂，发出细碎声响。月亮被云层遮蔽，四下漆黑，只能借着微弱天光辨认路径。走至后半夜，侍女体力不支，脚步虚浮，喘息越来越重。

　　“我实在走不动了。”她声音微弱。

　　王氏停下脚步，扶她靠在一棵老树边休息，取出一小块麦饼递过去。

　　“再坚持一阵，寻一处岩窟暂歇。”

　　风穿过山林，呜呜作响，仿佛无数流离之人的哀鸣。王氏抬眼望向西南方向，那是叔父所在的地界，是她此行唯一的去处，可那一线希望，隔着千山万水，隔着无数刀兵。

　　她不知道等抵达关隘之时，西南藩镇会不会变卦，不知道叔父能否如约接应，甚至不知道自己能不能活着走完这条山路。

　　世上本没有绝对安稳的归处，她拼尽全力逃离洛阳，只是不想任由乱世随意安排自己的结局。

　　短暂歇息过后，三人重新起身，身影慢慢融进沉沉山林，向着遥远的西南，一步步前行。
　　山道上的露水极重，没过多久裤脚便浸得冰凉。侍女腿脚酸胀，每抬一步都要咬牙，不敢发出大声，只粗重的呼吸在林间来回荡开。

　　行至一处崖边岩穴，车夫示意停下。这岩洞藏在藤蔓之后，入口狭小，内里干燥，恰好可以躲上一个白日。

　　“就在此处藏匿，入夜再走。”车夫探出头，仔细查看山道两头，确认无人，才把干草铺开，“我去附近寻些山泉，你们不要外出，无论听见什么动静，都不可应声。”

　　车夫离开之后，岩洞里只剩她们二人。侍女靠着石壁蜷坐下来，闭着眼缓气息。

　　“我们真的能走到西南吗？”

　　王氏望着洞口垂落的青藤，藤叶被风轻轻晃动。

　　“只能往前走，回头便是洛阳方向，到处都是搜捕的乱兵。”

　　她心里偶尔浮起瑶光殿的影子，花见羞明艳的脸，最后那次河边对话，像一场旧梦。宫闱里的争宠算计，珠翠荣华，在兵戈面前轻得如同尘土。她当初在深宫步步小心，以为看透了权力虚妄，直到逃亡路上才明白，所谓自保，不过是在无边乱世里苟延喘息。

　　临近正午，林外传来脚步声，还有人说话的声音，是一伙劫掠村落的流寇，正沿着山道搜寻逃难的百姓。侍女瞬间绷紧身子，一把攥住王氏的衣袖，牙齿咬住下唇。

　　脚步声越来越近，停在了岩洞外不远的地方。

　　“方才好像看见这边有人影。”

　　“搜一搜，若是有逃难的妇人，或是金银，便带回去。”

　　刀刃摩擦鞘壳的声响清晰传来。王氏缓缓抬手，按住侍女的肩，示意她不要动弹，自己悄悄摸起一块坚硬石块握在掌心。藤蔓微微晃动，那人伸手拨开枝叶，探头往岩洞里望。

　　洞内光线昏暗，阴影厚重，那人眯眼看了片刻，未见异样，又被同伴催着继续往前搜寻。脚步声渐渐远去，许久之后，林间才恢复安静。

　　侍女紧绷的身子一松，眼泪无声落下来。

　　王氏轻轻拍了拍她的后背，没有言语。眼泪救不了性命，在这片战火蔓延的土地上，唯有隐忍和谨慎，才能多撑一日。

　　黄昏将近，车夫回来，带回半囊山泉，神色忧虑。

　　“方才撞见逃难的乡人，说西南关隘已经紧闭，外乡人一律不许入关，就算我们赶到关外，也未必能进去。”

　　侍女脸色骤然一白。

　　王氏沉默良久。

　　“先去关下再说。叔父留有后手，未必全无门路。”

　　简单分食了麦饼，三人趁着暮色，再次踏入连绵群山。山路蜿蜒无尽，落日沉落在层叠山影之后，漫山草木都染成灰黑色。

　　前路的那道关隘，不再是安稳庇护的象征，只是茫茫乱世里，仅剩的一点念想。

　　夜色吞没三人的身影，山道向着西南深处无限延伸。
　　山路越往深处，人烟越是绝迹。林木稠密，日光很难穿透枝叶，脚下腐叶积了厚厚一层，踩上去软而无声。干粮日渐稀薄，麦饼早已吃完，车夫沿途采摘可食的野菜，混着山泉下咽，滋味苦涩，聊以果腹。

　　侍女原先养在内宫，从未受过这般苦楚，脚掌磨出连片水泡，每走一步都钻心的疼，却不敢停下。她怕一旦掉队，便会永远埋在这片荒山之中。

　　这日午后，三人寻到一处向阳的石坪歇脚。远处山谷传来隐隐的喧哗，是成群逃难的百姓，拖家带口，背负行囊，在山谷间缓慢挪动。其中有老人蹒跚，孩童低声啼哭，所有人脸上都蒙着一层麻木的疲惫。

　　王氏静静望着那支流离的队伍。从前在洛阳深宫，她所见苦难，终究隔着一重宫墙。如今置身旷野，才看见乱世真正的模样。苦难不是少数宫妃的命运，是天下苍生共同承受的劫。

　　“这么多人都往西南关去。”车夫低声道，“关隘守军见难民源源不断，戒备只会越来越严。”

　　王氏微微颔首。

　　“守关之人，怕的不只是溃兵，还有涌入的流民。粮食有限，容纳不下万千逃难者，关门自然不肯轻易敞开。”

　　正说话间，那群流民之中起了骚动。几名骑马的散兵斜斜冲出，拦在山道之上，索要随身财物，稍有迟疑便挥鞭呵斥。妇人的哭喊，老者的哀求，顺着风飘到石坪这边。

　　侍女下意识往王氏身侧缩了缩。

　　“我们要不要过去帮帮他们？”

　　“我们自身尚且难保，贸然上前，只会一同受困。”王氏声音很轻，“乱世之中，一己之力，救不下旁人。”

　　车夫催促二人，趁乱尽快离开这片开阔石坪，免得被游骑发现踪迹。三人起身，沿着隐蔽的坡地，绕开山谷里的流民与散兵，继续前行。

　　又走了整整两日，连绵群山渐渐到了尽头，远远的地平线上，一道土黄色关墙横亘在两山之间，那便是西南关隘。

　　关下人流攒动，密密麻麻的难民被拦在关门之外。守军披甲持戈，列成防线，高声呵斥，不准任何人擅闯关门。有人苦苦哀求，哭诉家乡遭兵祸，只求入关避难，守兵只是冷着脸，寸步不让。

　　王氏立在远处的矮树丛之后，静静观望。

　　“人太多了，大摇大摆靠近关口，一定会被盘查。”车夫眉头紧锁，“我先独自上前，寻叔父留在关外的联络人，你们在此树丛隐蔽，切勿走动。”

　　王氏点头，叮嘱他小心。

　　车夫整理衣衫，混入难民之中，慢慢向着关隘方向走去。

　　漫长的等待开始了。日头从头顶缓缓西斜，关下的喧闹始终没有停歇，哭喊声、争执声不绝于耳。有绝望的难民试图冲撞关卡，被士兵用长矛逼退，人群一阵骚动。

　　侍女望着那扇紧闭的关门，神色黯淡。

　　“会不会联络人已经不在此地，我们进不去关内？”

　　王氏没有回答，目光落在厚重的关门之上。她一路逃离洛阳，跋涉千山，所有希望都寄托在此刻。可乱世的变数，从来无法预判。

　　直至暮色垂落，车夫才从人群里折返，面色沉郁。

　　“联络人还在，但是叔父那边处境有变。西南藩镇近来受到其他势力施压，不敢明目张胆接纳洛阳出逃的宫中人。”车夫压低声音，“他说可以安排我们从侧面一处隐秘隧洞入关，只是隧洞狭小，还要避开夜间巡防，且这件事，不能让第三个人知晓。”

　　王氏眼底微动。

　　“什么时候动身？”

　　“今夜三更。”

　　晚风掠过关前旷野，卷起尘土。关门依旧紧闭，万千难民依旧被阻隔在外，他们不知道，在这片绝望人群的阴影之下，一条仅容少数人通行的隐秘生路，正静静等候。