《探春枝》秦少欧

56、最后的温柔 动身前

　　动身前三日，顾淮之把府里的事一件一件交割清楚了。齐王案结后朝中重新洗了牌，他递了折子请辞首辅之位，皇帝留中不发，连上两道折子都压着。到了第三道折子递上去时，皇帝把他叫进内殿说了半个时辰的话。出来时他没有说皇帝说了什么，但那天晚上他回到院中时步子比平日轻了些，眉心那道蹙了很久的纹路松开了。

　　“辞了？”沈清辞问。

　　“辞了。”他在她对面坐下来，端起她搁在桌上的茶盏喝了一口，是温的。“皇帝准了。新首辅他有人选，是他自己的人。我荐了宋勉，他点了头。”

　　沈清辞将茶壶提起来给他续了半盏。宋勉做首辅，皇帝能接受，朝中也能接受。一个在齐王案里递了关键折子的人，又替皇帝把李德全的事兜住了底，放在首辅的位置上，两边都过得去。顾淮之退下来，皇帝少了一个拿住他把柄的由头，也少了一根扎在朝中的刺。

　　第二日她去了一趟沈家老宅。沈怀安在后花园里给兰草换盆，手上沾着泥，袖子卷到手肘，见她来了便站起来拍了拍手上的土。院中那棵老槐落了满地的叶子，沈清玥正拿着笤帚哗哗地扫，扫到墙角堆成一小堆。沈母在廊下晾衣裳，竹竿上挂满了刚洗过的被单，被风吹得鼓起来像一面面白帆。

　　“后日动身？”沈怀安问。

　　沈清辞点了点头。沈怀安弯腰将一盆刚换好土的兰草搁到墙根底下，直起身来看着她。日光从他背后照过来将他的轮廓勾得干净分明，他比出狱那日气色好了许多，颧骨上有了血色，脊背也直了些。“江南那边安顿好了来信，”他说，“你娘念叨了好几次要去看。”

　　沈清辞应了声好。她蹲下来帮父亲把剩下的几盆兰草搬去墙根底下摆好，搬最后一盆时指尖碰到盆沿上刻着的一个“芙”字，是小姨从前用簪尖划上去的。她将盆搁好，站起来时对着那盆兰草看了一会儿。沈芙蓉栽的兰，沈怀安在养，现在要跟着她去江南了。她将盆沿上的土渍擦了擦，转身去井边打水洗手。

　　午后她去了趟沈玉芙的偏院。沈玉芙正在收拾东西，屋里堆着几只旧箱子，安安坐在竹席上抓着一只拨浪鼓摇得咚咚响。沈玉芙将几件小衣裳叠好放进箱底，又从枕下摸出那只布囊——装着头发的那只，搁在衣裳上面。她见沈清辞进来时手停了一下，然后继续收拾，动作很利索。

　　“后日走？”

　　“后日走。”

　　“我后日也动身。船已经订好了，走运河南下，到苏州换马车。”沈玉芙将箱盖合上，拍了拍手上的灰，站起来看着沈清辞。日光从窗格里漏进来将两人的影子投在地上，一高一矮。“和风巷十七号那边的地窖周文远走之前收拾干净了，房东是我一个远房亲戚，不会多话。到了那边先住着，等安安大些再说。”

　　沈清辞从袖中取出一只小小的锦盒递过去。沈玉芙接来打开，里面是那枚“云峥”印章，陆云峥在大理寺牢里交给她的那枚。沈玉芙的手指在印章底部的“云峥”二字上停了一息，然后合上锦盒攥在掌心里，没有问为什么给她，也没有说谢谢。她只是将锦盒收进袖中，低下头去将安安从竹席上抱起来，孩子手里的拨浪鼓掉在地上骨碌碌滚了两圈。沈清辞弯腰将拨浪鼓捡起来搁回竹席上，站起来时对沈玉芙弯了一下嘴角。

　　第三日清晨，天光刚亮，顾府后门外停着一辆青篷马车。车里的暖阁中搁着那盆兰草，四片叶子底下新抽的第五片已经完全打开了，嫩绿的叶面上凝着一层薄薄的晨露。沈清辞上车前回头看了一眼顾府的门楣，灰瓦青砖，朱漆大门，跟三年前她坐着花轿进来时没什么两样。但门前的石阶被她踩过无数遍，院中的老槐她看了无数回，连廊下那盏小烛都跟她混熟了脸。她将目光从门楣上收回来，弯腰上了马车。顾淮之已经坐在里面了，见她进来便伸手接过她手里的包袱搁到一侧，将暖阁里的兰草往她这边挪了挪。马车缓缓驶出巷口时她掀开车帘最后看了一眼，晨光将顾府的门楣照得发亮，廊下那盏小烛还亮着，小小的橘光在晨风里晃了晃，像一只挥别的手。

　　马车驶过长街时天光渐渐亮透了。街市上的铺子刚开门，蒸笼的白汽腾起来漫在街面上，混着糖炒栗子的焦甜香气。沈清辞靠在车壁上，感觉到车轮碾过石板的震动从底下传上来，一下一下的，稳而慢。顾淮之坐在她身侧，左肩的伤已经好了大半，手臂能自由活动了，但沈清辞还是将他的手搁在自己掌心里，指尖按着他腕间的脉搏。她没有说话，他也没有。马车驶出城门时她看见城门口的石狮子蹲在晨光里，鬃毛被照得金灿灿的，像两只守了很久的旧兽在目送什么人离开。

　　她闭上眼，感觉到袖中那些物件贴着皮肤——铜钱、印章、那枚拼合的玉佩，三枚挂坠碰在一起叮了一声。她将它们拢进掌心里攥了攥，然后松开，从暖阁中取出那盆兰草搁在膝上。四片叶子在车帘缝隙透进来的日光里轻轻晃着，第五片嫩叶已经完全打开了，叶脉一丝一丝清晰可见。她在心里对小姨说：走了。去江南。兰草带着呢。你等着看吧。