《探春枝》秦少欧

44、并肩入宫 次日天

　　次日天还没亮沈清辞就醒了。她夜里睡得极浅，每隔一个更次就会醒来看一眼身旁的顾淮之。他烧退之后睡得沉了些，但左肩的伤让他只能侧着身子睡，整夜保持着同一个姿势。她披衣起来时他还阖着眼，呼吸平稳，她轻手轻脚走到窗边推开窗扇，晨风灌进来带着秋末的凉意。

　　“什么时辰了？”他的声音从身后传来，有些哑。

　　“卯时刚过。”她回过头，他已经撑着右手坐起来了，左肩的动作很小心，但脸色比昨日好了许多，苍白里透出一点血色。她走过去帮他换了肩上的药和布条，新伤口的边缘已经收拢了，暗红色的痂开始成形，没有昨日那么吓人。换完药她替他穿好衣裳，这次比昨日利落些，他也配合着抬了抬手臂，没有再绷着脸忍疼。

　　宋勉的折子昨日午后已经递上去了。但沈清辞不放心，她要去亲眼看着齐王落网，看着小姨用命换来的证据在朝堂上被宣读，看着沈家三年的冤屈正式昭雪。顾淮之没有拦她，只是在她换衣裳时从袖中取出一枚令牌搁在桌上。“万一宫门进不去，用这个。”是都察院的通行令牌，宋勉昨日给她的。

　　马车在晨雾中穿过长街，朝宫城去。到宫门外时天刚亮，石阶两旁的灯笼还亮着，宫门前已经停了好几辆马车，都是赶早朝的各部官员。沈清辞扶着顾淮之下了车，他左肩的伤虽然裹在衣袍下看不出来，但走路的步子比平日慢了些。两人并肩走过宫门时守门侍卫多看了他们两眼，顾淮之亮出腰牌，侍卫躬身让行。

　　进了宫门是一道长长的甬道，两侧高墙夹着一条石板路，晨光从墙头斜照进来将两人影子拉得很长。沈清辞走在他身侧偏后半步的位置，目光扫过甬道尽头，看见宋勉的轿子刚停在正殿外的广场上，那老臣从轿中下来时步子有些晃，但腰背挺着，一只手按着袖口——那里搁着他的折子，以及那枚“宋勉印”。

　　早朝开始了。沈清辞按规矩不能入正殿，她被引到侧殿的偏廊里候着。偏廊与正殿隔着一道半开的侧门，她能听见殿中声音。宋勉的嗓音不高，但每个字都清晰得像刻在石上：“臣都察院左都御史宋勉，参齐王私铸兵器、勾结边将、侵吞军饷、构陷忠良。物证在此，请陛下御览。”

　　殿中安静了一瞬。然后是她熟悉的那个声音——顾淮之的声音，比平日更沉更稳：“臣顾淮之，附议宋大人所奏。齐王所涉之罪，臣查了三年。徽和五年私铸兵器一案，齐王以沈怀安为替罪羊，伪造奏章、篡改文书、杀人灭口。沈芙蓉、沈怀安之女沈氏、齐王府旧仆，皆因查到此案而遭齐王毒手。”

　　殿中哗然。沈清辞从门缝里看见皇帝坐在龙椅上，脸色沉得发黑，手里攥着那卷绢帛和账册，指节泛白。他翻了两页便搁下了，目光扫过殿中群臣，最后落在齐王党羽那一列——有几个人已经白了脸，低着头不敢看御座。皇帝沉默了几息，开口时声音不高但压着什么东西：“齐王何在？”

　　齐王不在。今日早朝齐王称病没有入宫。沈清辞的心一紧，她从门缝里看见顾淮之的侧脸绷了一下，像是意识到了什么。皇帝将绢帛卷起来搁在龙案上，正要开口说下一句话时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声和兵器碰撞的声响。一个禁军统领冲进殿中跪倒在地：“陛下！齐王率府兵攻入皇城，已到午门外！”

　　殿中顿时炸开了锅。群臣有的往后退，有的跪下来，有的转头往殿外看。皇帝从龙椅上站起来，脸上的沉黑变成了铁青。沈清辞在偏廊里看见顾淮之转过身来朝她这边看了一眼，那目光穿过侧门的缝隙精准地落在她脸上，只一瞬，然后他转回去，对皇帝说了句什么。皇帝点了点头。顾淮之拔剑的瞬间，沈清辞听见殿外喊杀声越来越近了。

　　她退到偏廊深处，被一个内侍引着往殿后的方向走。但走了几步她停住了——她不能走。她来这里不只是为了看齐王落网，也是为了亲眼见证小姨用命换来的东西被呈上御前。她回头往正殿侧门的方向看了一眼，门缝里能看见顾淮之站在殿门前，软剑出鞘，挡在皇帝和群臣之前。他的背影挺直，左肩的伤被衣袍遮住了看不出来，但沈清辞知道那伤口在用力时会裂开。

　　她咬牙转回身继续往殿后走，走过一段短短的廊子，尽头是御花园的方向。她正要穿过去，忽然听见头顶的殿顶瓦片传来细碎的响动——有人从上面过。她抬起头，看见一个人影从檐角翻下来落在她面前。灰色的衣袍，腰间别着一柄短刀，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。那双眼睛在暗处亮得吓人，像蛇一样盯着她。

　　沈清辞退了一步。她的手摸向袖中的银簪，簪尖抵着指腹。那人朝她逼近一步，短刀从腰间抽出来。就在这时侧廊尽头传来一声弓弦响，一支箭从暗处射来正中那人持刀的手腕，短刀当啷落地。那人闷哼一声翻身想逃，被从廊柱后闪出的两个侍卫按倒在地。沈清辞回头，看见顾淮之的长随握着弓站在廊下，朝她点了点头。

　　她来不及道谢，转身就往正殿方向跑。殿外喊杀声已经近了，她跑到侧门边时看见殿中情形已变——顾淮之挡在殿门前，身后是皇帝和群臣，面前是一排齐王府的府兵。他的人手在殿外两侧布了伏兵，将齐王的府兵堵在午门外。但殿门被冲开了，几个府兵已经杀进来，顾淮之的剑势将最前面两个逼退了，但左肩的伤正在裂开，他左臂的动作明显不如右臂灵活。

　　沈清辞在侧门后站住了。她看见皇帝被内侍护着往殿后撤，但顾淮之挡在殿门前没有退。他的剑挡开一柄砍来的刀，反手削中一人的肩膀，但第三个府兵从侧面刺过来，他侧身闪避时左肩的动作慢了一拍，刀刃擦着他的上臂划过去，衣料裂开一道口子。沈清辞攥紧袖中的银簪，正要冲出去时忽然听见殿外传来更密集的脚步声和喊杀声——是从午门外方向来的。她回头从门缝里看出去，看见一队穿着不同甲胄的人马正从午门外冲进来，将齐王府的府兵反包围在殿前广场上。

　　是勤王军。顾淮之的人早就布好了局。

　　齐王的府兵被缴了械押下去，殿前广场上留着一地断刀和血迹。沈清辞从侧门冲出去跑到顾淮之身边时，他正用右手拄着剑半跪在殿阶上，左肩的衣料被血浸透了，新伤叠着旧伤。她蹲下来扶住他的手臂，感觉到他手背上的青筋绷得很紧。他抬起头来看着她，额角有一层薄汗，但那双眼睛亮得惊人，像烧着一簇火。

　　“赢了？”她问。

　　“赢了。”他说，嘴角弯了一下，比平日弯得更明显些。他拄着剑站起来，沈清辞扶着他的手臂，两人并肩站在殿阶上。勤王军的统领正在殿前清点降兵，宫人们四散奔走着收拾残局，晨光从宫墙外漫进来将整座皇城染成一片暖融融的金色。远处宫门上“正阳门”三个字被日光照得清清楚楚的，崭新得像刚刻上去的。