《探春枝》秦少欧

45、殿前血战 殿前的

　　殿前的混战持续了不到一炷香，但那一炷香比沈清辞记忆中任何一个时辰都更漫长。齐王的人从午门外冲进来时约莫有两百之数，被顾淮之预先埋在宫门两侧的伏兵拦腰截断，前一半冲到了殿前广场上，后一半被堵在了午门甬道里进退不得。但冲到殿前的那一百来人都是齐王豢养多年的死士，个个不要命地往殿门方向冲，顾淮之的软剑在殿阶上划出一道又一道银弧，将试图攀上石阶的人一个一个逼退。

　　沈清辞站在侧门后面，从门缝里看着殿前的广场。晨光将那片汉白玉铺就的地面照得白晃晃的，上面横七竖八地倒着十几个人，有齐王府的死士，也有殿前侍卫。血从石阶上淌下来，顺着白玉的纹路蜿蜒成一条一条暗红色的溪流。顾淮之站在殿阶最上面一级，衣袍的下摆已经被血浸透了，分不清是别人的还是他自己的。他的左臂几乎不怎么动了，只用右手持剑，但剑势依然密不透风，将每一个试图踏上石阶的人逼退回去。

　　沈清辞攥着银簪的手在发抖。她看见一个人从侧面攀上了殿阶的栏杆，翻过石栏朝顾淮之的侧后方扑去。她来不及想，推开门冲出去，将手中的银簪掷向那个人。银簪扎进那人持刀的手腕，短刀脱手飞出，顾淮之回手一剑将那人扫下石阶。他转过头来看了她一眼，目光在她脸上停了一瞬，嘴唇动了一下，像是说了个“回去”，但声音被喊杀声盖过了。

　　她没有回去。她弯腰捡起地上那柄脱落的短刀，退到侧门边守着。殿前又冲上来一批死士，顾淮之将最前面两个逼退时右臂被划了一道，衣袖裂开来露出底下一道新伤。他退了一步稳住身形，剑势没有停，但沈清辞看见他撑在殿门框上的左手在微微发颤。他撑不了多久了。

　　就在这时，午门方向传来一阵更加密集的脚步声和马蹄声。沈清辞回头望去，看见一队穿着玄色甲胄的人马从午门外冲进来，当先那匹黑马上坐着一个她没见过的年轻将领，手里擎着一面绣着“秦”字的军旗。秦家军。驻守北境的秦家军。沈清辞曾在顾淮之的密报里见过这个名字——秦老将军是顾淮之三年前就开始联络的旧部，曾受先帝恩惠，一直等着齐王落网的这一天。

　　秦家军从午门外包抄过来，将齐王的死士团团围住。领头的将领在马上高喝了一声“降者不杀”，那些死士见大势已去，纷纷掷了刀跪倒在地。沈清辞看见齐王被两个侍卫押着从广场那头走过来，他身上那件紫袍被撕开了一道口子，头发散着，脸上不知道是血还是泥，被晨光照得狼狈不堪。他经过殿阶时抬头看了一眼顾淮之，嘴唇翕动了一下，像是想说什么，被侍卫推着走远了。

　　殿前安静下来时，沈清辞才感觉到自己的腿在发软。她扶着侧门框站住，手里的短刀当啷落地。顾淮之从殿阶上走下来，步子比平日慢了许多，左肩的衣料已经被血浸透了，右臂的伤口也在往下滴血，但他走过来时腰背还是挺直的。他在她面前站定，低头看着她扶着门框的手，那双手上沾着方才掷银簪时蹭上的血迹。

　　“伤到了？”他问，声音哑得厉害。

　　“没有。”沈清辞摇了摇头。她伸手去扶他的手臂，触到他袖口的衣料时感觉到那下面全是湿的。她将他的手臂架到自己肩上，扶着他往殿后的方向走。勤王军的将士正在清理殿前广场，宫人们端着铜盆和布巾穿梭往来，皇帝从殿后重新出来时脸上的铁青还没完全退下去，但看见顾淮之满身是血地站在殿阶下时，他沉默了一息，然后说了一句：“顾爱卿辛苦。回去歇着吧。”

　　顾淮之躬身谢恩时身体晃了一下，沈清辞在他身侧扶住了他的腰。两人从侧殿的角门出了宫，宫门外停着顾府的马车，车夫见他们出来便迎上来。沈清辞将顾淮之扶上车时他几乎是倒进车厢里的，左肩靠在车壁上时闷哼了一声，额角的冷汗冒了一层。她跟着钻进去，将车帘拉上，车厢里暗下来，只有车顶的缝隙透进几线晨光，照在他惨白的侧脸上。

　　“别回府，”他对车夫说了一句，声音从牙缝里挤出来的，“去城东那间院子。府里未必干净。”

　　沈清辞将他肩头的衣料撕开，伤口果然又裂了，昨夜的旧疤旁边横了一道新的，两道伤叠在一起，皮肉翻卷着，比昨夜更吓人。她将随身带的伤药敷上去时他的脊背在她指尖下绷得像一块铁板，但她手上的动作没有停。她将布条一圈一圈缠紧，缠到最后一圈时他忽然伸手握住了她的手腕。

　　“清辞。”他叫她，声音很轻，轻到几乎被车轮碾过石板的声响盖住。她抬起头，正撞上他低垂的目光。他的瞳孔在昏暗的车厢里亮得清楚，像两簇被风吹得将灭未灭的烛火。“方才你冲出来的时候，”他说，“我差点没接住剑。”

　　沈清辞的手腕在他掌心里停了一息。她想起方才那个从侧面攀上殿阶的人，想起自己掷出银簪时手在发抖。她低下头继续将布条系紧，打了个结，指尖按了按布条边缘试了试松紧。“你接住了。”她说，声音平得像一面没有风过的湖，“你每次都接住了。”

　　顾淮之握着她的手腕没有松。他的指腹按在她腕间的脉搏上，那里的跳动一下一下地撞着他的指尖。他没有再说话，只是将她的手翻过来，掌心朝上，低头看了一眼——掌心里几道被短刀刀柄硌出的红痕，还有方才掷银簪时蹭破的一小片皮。他低下头，极轻地在那片破皮上碰了一下。嘴唇温热，贴了一瞬就离开了。沈清辞感觉到自己的心跳在那一瞬间漏了一拍。

　　马车在城东一条僻静的巷子里停下时，天光已经大亮了。沈清辞扶着顾淮之进了院门，将他安置在榻上。她转身去煎药时，忽然听见院门外面传来一阵急促的敲门声，春露的声音隔着门板透进来，带着压不住的欢喜：“夫人！夫人！宫里传了信来——齐王已经被押入大理寺，圣上下旨着三司会审！还有——江南来人了！小姐回来了！沈二小姐回来了！”

　　沈清辞端着药碗的手猛地一抖。她回头看向榻上的顾淮之，他也正看着她，嘴角那道弯起来的弧度比平日更明显了。窗外日光正好，将院中那棵不知名的树照得满树金黄。她将药碗搁下，转身朝院门跑去。